饿了大半天,哈利在餐桌上狼吞虎咽，把自己的食物吃得一干二净，却发现汤姆盘子里的东西还剩下一大半。后者看他意犹未尽的样子，主动把自己的推给他。
“……你怎么吃这么少？”哈利终于忍不住问。
汤姆的厌食现象不是一回两回了。他一直感到担心和疑惑,只是没有机会问清楚。
“我的身体不一样。”汤姆简略地回答，显然今天也没有解答的打算，“不喜欢再让家养小精灵做新的，不过要等一会儿。”
他的盘子里只少了牛排的一角,剩下的炸鱼和土豆几乎没碰过，哈利觉得没必要,毫不介意地摆摆手。
他大快朵颐的样子倒是提醒了汤姆。他们不同,哈利仍然在长身体，日常生活的需求是旺盛的……
晚上，汤姆仍然在一楼不知忙些什么坏事。哈利本没有想怎么样,但至少睡前等人上来说几句话总是应该的。结果好久都没有等到，反而等到了一条大蟒蛇。
【汤姆叫我过来陪你。】纳吉尼嘶嘶地吐着信子爬上床,【真麻烦。】
哈利正在翻魁地奇杂志,本期的封面明星又是他的老朋友威克多尔·克鲁姆。他在本年度联赛中的表现堪称惊艳，继朗斯基假动作之后,又连续上演了两次绝地翻盘的瑞沃斯截杀,舆论热议他差一点就成为了十年来首位完成联赛帽子戏法的找球手。
【要我说，即使两次瑞沃斯截杀也够厉害了……】
哈利的喃喃自语也被纳吉尼带成了蛇语,这么多年来纳吉尼头一回听到地道的魁地奇术语。
【你说什么？】纳吉尼问。
【没什么。】哈利合上杂志,翻身躺倒在床上,【他打算几点睡？】
【谁知道，可能不睡了呢。】纳吉尼说。
哈利奇怪道，【不吃饭，不睡觉，他怎么还能体格那么强的？】
【因为是汤姆啊。】纳吉尼理所当然地说，【而且一直都是这样。以前我们没什么东西能吃，还有个臭熏熏的女人天天压榨他们干活，只能晚上做自己的事。真可惜没吃掉她。】
纳吉尼混乱的称谓没能干扰哈利的准确理解。
压榨这种词被用在汤姆身上非常有违和感，通常他都是使用这个词来奴役别人的那个。但是哈利知道他曾经的经历。
【是孤儿院的时候吗？】
【好像是这么叫的。】纳吉尼并没有孤儿院的概念，汤姆也不喜欢提。
哈利不说话了。好像在想象年幼的汤姆在孤儿院的情景。
乍一想容易令人心生怜悯，但他见过邓布利多记忆里的十一岁男孩，即使那时候他的表现都是强横霸道的，攻击力十足。
他有些无奈地笑了。就算是那样的境地，汤姆也是横行孩子群的那个小恶霸，根本让人难以同情。
但是另一个方面，纳吉尼的话启发了他。
汤姆远超常人的身体素质绝非偶然。或者说，正是因为他旺盛的精力和体能，才能支撑他从那种艰难的环境里存活下来，甚至成为令人闻风丧胆的恐怖黑巫师。
这个事实既冷酷又残忍，毫无柔软的余地。
汤姆正是因为适应这种无情的环境，才能良好地生存至今。所以他的观念里既没有爱，也没有家。这些都是与那个环境格格不入的拖累。
哈利意识到这一点的时候，就无法抑制自己的难受了。
和见到冥想盆里的男孩汤姆时不同，现在他的同情没有投射的对象。
汤姆从始至终对一切冷酷黑暗都适应良好，游刃有余到反过来玩弄支配它们。可他的良心在这个事实里阵阵作痛。
纳吉尼的蛇尾左右拍打着，碰到了他的胳膊。
哈利从沉思中回过神，轻轻抚摸了她一下。
【多谢你，纳吉尼。】
他轻声叹道，不知道在感谢什么。
也许仅仅是她的存在本身。
纳吉尼也不明白。但她说：【不客气。】
只是一条蛇的礼貌。
哈利笑了，把杂志丢到一边。
【我要睡了，不需要陪。你可以回自己的地盘。】
纳吉尼摇摇头，【你不想出去吗？汤姆忙起来谁都不认，我得帮你开门。】
哈利听出了弦外之音：【他允许我离开房间了？】
纳吉尼点点头，又摇摇头：【不能下楼。而且只有我能开门。】
哈利呼出一口气，从床上坐起来。
【我就知道，答应他的要求就是自掘坟墓。】
他收拾掉自己过剩的同情心，换衣服准备睡觉。
纳吉尼跟着他滑进了浴室。
【你好像在生气。】
哈利涂好牙膏，耸了耸肩，开始刷牙。
【但是他说明天要见很多人，没空照顾你，所以特意把我找来的。】纳吉尼灵活地窜到洗手台上，正对着他。动作十分娴熟，仿佛做过不止一遍，【不能下楼也是因为这样。】
哈利含着泡沫思索，吐出嘴里的牙膏问：【食死徒？】
纳吉尼的蛇头点了点。
黑魔王找食死徒谈事，总不能挨个跑去手下家里拜访，只能统统召来城堡。而很多食死徒的身份仍然是秘密，不能被他知晓。
想到这一层，哈利点点头，接受了这个解释。
纳吉尼盯着他一直到上床睡觉。哈利没想到自己来男友家的第一个晚上是对一条蛇说这句话的：【晚安。】
黑暗里的黄色竖瞳看着他：【晚安。】
哈利闭上眼睛，感觉到那目光没有离开。他没有介意，但即将入睡的时候，嘶嘶的声音幽幽响起了。
【你说的瑞沃斯截杀是什么？】
【……】
接下来的几天，汤姆彻底陷入堆积的事务里。
放手许久，食死徒在魔法部的势力长进甚微。虽然部长福吉是个墙头草，只有办公室的几个亲信，但正因如此才难以一网打尽，加上凤凰社的暗中推动，混血和麻种巫师之间的联系加强了许多，邓布利多更是难得抽出时间亲自出手摆平了一桩食死徒策划的诬告阴谋。本就各自为政的食死徒阵营大受打击，雪片般的复活信塞满了他的公文箱，都是那些自作聪明的人计划反击报复的七嘴八舌。
这群蠢货再这么下去就要自己散成一盘沙了。
汤姆扫掉大部分（在他看来）鸡毛蒜皮的复活信，挑了最需要敲打的几封，挑起绿色的火焰烧掉，代表着要召见传信者。
沉寂已久的廷塔酒堡重新迎来了接踵而至的黑巫师。
亚克斯利赶到的时候，一楼的黑暗大厅里正蜷缩着两个人影。
他毫不意外地发现，那是最近诬告科特兰失败，正陷入舆论漩涡的卡罗兄妹。
“主人……求您……我们会弥补的，我们一定会杀了那个泥巴种！”卡罗兄信誓旦旦地赌咒发誓。
“请给我们时间，主人，”卡罗妹则急切地恳求，“庭审当晚他就住进了安全屋，但是我们袭击了他的妻子——”
她的声音戛然而止，因为卡罗兄被钻心咒击中了。
亚克斯利见状退到一边，已经有几个食死徒等在那里，大气不敢喘一口。
伏地魔的眼睛没有落在受罚的卡罗兄身上，而是问脸色惨白的卡罗妹。
“告诉我，科特兰夫人还活着吗？”
卡罗妹哑然无言，艰难地说：“我，我们……被她逃了。”
“逃了？”伏地魔冷笑，目光投向亚克斯利，“还没跟你打招呼，亚克斯利。”
亚克斯利立即出列，乖觉道：“主人。”
“阿莱克托说科特兰夫人从他们手里逃走了，是真的吗？”
“据我所知，科特兰夫人求助了傲罗。卡罗兄妹为了隐藏身份不得不撤退。”
“贿赂法律执行司科特兰不成，诬告贪污失败，最后偷袭被傲罗赶跑。”伏地魔讽刺地总结道，“你们可真能干。”
卡罗妹的身体伏得低低的，试图缩成尽量小的一团。
“但是，最不可原谅的，”伏地魔站起来，走近她，“是妄图欺瞒我。”
卡罗兄的呜咽声不知何时消失了。卡罗妹的身体肉眼可见地颤抖起来。
亚克斯利心中毫无同情。卡罗兄妹早该得到这样的下场，只会仗着家族财富肆意挥霍，魔法部的那群贪心不足的草包就是被他们养起来的。还眼拙地硬啃科特兰这块油盐不进的臭石头，要是真被他们啃下来他就白在魔法部混了。
会议进行了一下午，除了卡罗兄妹，还有好几个食死徒被严惩，包括亚克斯利本人在内——他试图拉拢克罗威的计划也频频受挫——反而是毫无存在感、被流放到麻瓜界种田的卢修斯交出了一份金光闪闪的答卷。
“主人，麻瓜的货币可以大量转换成黄金，经过妖精的特殊魔法加工后，就是我们的金加隆。”卢修斯难掩激动地说，“我已经说服一名在古灵阁工作的妖精，每周定时为我进行加工。”
亚克斯利心头好笑，麻瓜货币和金加隆的转换又不是什么秘密，只是要拐弯抹角地跑去麻瓜界挣钱，想办法换成黄金，还要找那群妖精一点点转换……这样一路下来没几个巫师能做成，而且还费时费力，还不如自己打工挣钱，马尔福怎么激动成这样？
他注意着伏地魔，期待着他向马尔福发难，却只看到他撑着眉骨，半闭着眼睛，一针见血地问：“一次能加工多少？”
“四百到五百加隆！”卢修斯道，“一天。他不肯周末为我工作两天。”
亚克斯利不可思议地看他，五百加隆？马尔福穷疯了？
但是有其他食死徒算出了这背后的巨大利益。虽然对于许多家底丰厚的纯血家族来说，五百加隆实在不值一提，但是这可能是许多普通巫师一个月的薪水。
而一个妖精只用一天就能制造出来。
即使用最宽松的工作时间来计算，它一个月能产生的金加隆也能达到一万以上。
卢修斯扬眉吐气地享受着来自几个精明食死徒的惊异目光。不枉他辛辛苦苦地钻进麻瓜界数个月研究金融，还费劲巴拉地找妖精打交道，被拒之门外后还要忍受无数巫师家族的奚落嘲笑。
事实上，一开始他根本没有指望什么惊喜，只是纯粹不想空守着在麻瓜界获取的巨额财富干瞪眼。但是直到他下狠心对付了一只妖精，打通这条财富流通之路的最后一关，才知道妖精隐瞒了他们多么惊人的利益。
尽管巫师们一直知道妖精的贪财，也知道它们在兑换麻瓜货币的时候会侵吞一部分财产作为服务费，但实际上他们对这其中的巨额差价一无所知。
仅仅几秒钟的时间，伏地魔就想到了这一层，有趣地笑了：“你是怎么‘说服’他的，卢修斯？”
卢修斯颇有余裕地会心一笑：“只用了一点点激烈的手段，主人。我保证它是清醒的。”
“那么它仍然有所保留。”伏地魔毫无慈悲地做出结论，注意力却没有如卢修斯预想的那般高涨，反而忽然被什么吸引了关注，目光投上方。
二楼，他的手机在响。
知道他手机号的只有纳吉尼、哈利和小巴蒂。
“去休息室等我。”他下了命令。
除了卢修斯，其他食死徒都松了一口气。
只有卢修斯和纳西莎对视一眼，说不清的忐忑不安仍然挥之不去。
被黑魔王冷落可不是什么美好的经历，但有德拉科的近水楼台先受宠在，他们本来打算好好做一对背后的父母。但黑魔王突然在这个关头久违地召唤他不说，连纳西莎都被明令要求觐见，实在令他们摸不着头脑。
好在卢修斯最近的意外之喜似乎可以一搏，他们喜忧参半地前来，却在献功的关键时刻被打断，实在算不上什么好兆头。
纳西莎握了握丈夫袍袖下的手，给予他坚强的眼神。卢修斯深吸一口气，和她一起走向侧厅休息室。