“接下来该怎么办？”
罗恩和小天狼星气喘吁吁地蹲在魔法部大厅的圆柱旁，两个人心里都揣着同一个问题。就在五分钟之前，两位傲罗把罗恩领进魔法部，正当他们替他解下手铐，准备为他做全身检查时，小天狼星用隐形衣帮助罗恩逃离了他们的视线。此时此刻，那两位傲罗以及他们的三位同事正在魔法部里上下穿梭着寻找他们呢。
复方汤剂的药效就快过去了，假如小天狼星没有及时出手，罗恩的真面目绝对逃不过傲罗的还原咒语，空间的不稳定性必然加剧。想到这里，罗恩裹紧了身上的隐形衣，试图寻找一些安全感。他们现在蹲在这里，是为了了解那几位傲罗的动向，但他们的时间不多了。那个装着伏地魔和六个灵魂的皮箱还在傲罗手里，他们逃跑的时候没能把它抢回来。现在它已经被傲罗送进物品寄存库里，等待失主的认领。罗恩不担心詹姆莉莉他们的安全，因为伏地魔不相信死后的世界，自然感知不到灵魂的存在，然而只会施守护神咒的灵魂同样无法看住伏地魔。如果昏迷咒语失效，伏地魔醒过来了怎么办？
“就算伏地魔醒过来，他也顶多逃出那个皮箱。”小天狼星安慰罗恩，“他现在孤立无援，是逃不出魔法部的，相信我，这里的咒语屏障可比霍格沃茨还要厚两层。”
即便如此，他们也承担不起放伏地魔在魔法部里游荡的风险。罗恩皱紧眉头，盘算着当前的计划。那两个傲罗知道他们逃不出魔法部，不抓到他们是不会善罢甘休的，物品寄存库附近一定有人员把守，他过去也是自投罗网，这件事只能先交给能隐身的小天狼星。那么他能做什么呢？雷古勒斯和梅洛普还在另一时间的小汉格顿等待他们出现，得通知他们重新回到帷幔世界才行。罗恩听哈利说过有关神秘事务司的梦，而且他曾经跟爸爸来过魔法部，凭他自己应该能找到那扇帷幔，只是……
“我需要伪装。”他对小天狼星说，“复方汤剂的药效快过去了，而且我需要伪装成别的人才能进神秘事务司，最好是司里的职员。”他从口袋里掏出一小瓶复方汤剂，药剂只剩下不到半瓶。“够用，如果顺利的话。”他说，“但还需要某人的头发。”
这对于小天狼星不是难事，他们很快搞到了一位叫约翰的实习生的头发。据小天狼星说，这位红头发的小伙子才来神秘事务司一个星期，看上去就不太聪明，被他在盥洗室里绊了一跤就吓得晕过去了，应该很好伪装。罗恩将那根红头发放进剩余的复方汤剂中——因为这种汤剂实在又臭又浓稠，很难随身携带，他只能祈祷这点用量够他找到帷幔了。
于是按照计划，罗恩去神秘事务司和雷古勒斯他们会合，小天狼星则去物品寄存库找同伴和伏地魔，把伏地魔带去神秘事务司。为了确保后者顺利进行，罗恩只能再次把隐形衣交给小天狼星，这让他对即将到来的征程有些担心。“一旦我这边成功，我就立刻去找你。”小天狼星说，“你也可以在帷幔世界找些人帮你。”
几分钟后，“约翰”从盥洗室出来，回到他的工作台前。神秘事物司是魔法部的顶级秘密机构，罗恩记得爸爸提起过博德和古洛克，两位与邓布利多同样出现在霍格沃茨荣誉榜上的魔法天才，他们为神秘事务司奉献了一生，但他们的工作内容始终是绝密，即使是应聘他们的实习助手，也至少要在NEWTs考试中拿到八个O。约翰当然无权插手这样的工作，他在学校的学习成绩平平，只是靠着父母在魔法部的关系才得到了一份类似打杂的工作。罗恩特意瞥了一眼墙上流动的轮值表。很好，约翰需要在教授们离开后去那些摆放研究设备的圆形房间巡逻一次，在那之前，他只能安安分分抄一会文书了。
“托马斯，”一个傲慢的声音自罗恩背后响起。罗恩应声抬头，暗自庆幸自己在轮值表上看见了约翰的姓氏。叫住他的金发男子神情倨傲，胸前挂着一张通行证，上面用烫金花体写着“古洛克教授的实习助手”。罗恩在轮值表上看见过他的照片。
“有什么事吗，哈里斯？”
“或许你应该注意到，我的咖啡没了。”哈里斯用两根手指捏着他那盏小茶杯的细把手，“今天古洛克教授和我会做实验到很晚，没有咖啡可不行。”他蓝色的眼珠转来转去，“所以……”
“我去泡。”罗恩并不想在这些小事上浪费时间，随即起身接过他的茶杯。
“你们今天要到很晚？”
“这批数据很难等。”哈里斯说，“教授要你等结束后把钟形玻璃罩清理干净。”
罗恩懵懵懂懂地点头。钟形玻璃罩？他可不知道那是什么。哈利倒是提起过一个装满钟的屋子，玻璃罩应该在那里……噢该死的，他干嘛要去管那个该死的玻璃罩，他又不是真的约翰，这善于共情的能力真该改改了。
他晕乎乎地走出了那间狭小的、光线昏暗的、乱糟糟的办公室，一下子就被眼前的景象惊呆了。原来办公室外就是哈利所说的“时间厅”，无数大大小小的表盘飞速旋转，滴滴答答的声音此起彼伏，整个空间变成了一只巨大的钟表。奇怪的是，在办公室里却完全听不到这里的声音。哈里斯提到的“钟形玻璃罩”就摆在房间的中央——它比罗恩想象中高大得多，通身由水晶制成，罩中翻腾起一股股闪着光的气流，在房间的墙壁上折射出钻石般的光芒。罗恩情不自禁地走近了几步，看清玻璃罩内漂浮着一只做工精致的蛋，它原本漂浮在罩子底部，此时正缓缓上升，一只华美的蜂鸟从中破壳而出，飞上玻璃罩的上空，它的翅膀被雨雾打湿，随即迅速下落，沉入合拢的蛋内，整个过程循环往复。玻璃罩的后方摆放着一个玻璃柜子，里面装满形态各异的沙漏，罗恩注意到蜂鸟每经历一次出生与死亡，柜子里的沙漏也恰好漏完一次。
就在他惊叹神秘事务司的神奇之时，更令人讶异的事情发生了。摆放钟形玻璃罩的长桌突然动了一下，罗恩还以为是自己看花了眼，没想到一位头发花白的教授从桌子底下走了出来，后面还跟着一位温婉知性的年轻女性——罗恩这才发觉那张桌子不过是障眼法，玻璃罩下方实际隐藏着一个小小的工作室。
罗恩认出这位教授就是古洛克，而年轻女性的胸牌上写着丽达，她是古洛克的正牌助手。罗恩尊敬地向两位问好，想给他们的杯子里加点咖啡，却被教授摆摆手拒绝了。
“这批数据可能要等凌晨才会出炉。”古洛克教授摘下眼镜，揉了揉眼睛，“我看大家都先回去吧，明天早点过来就好。”他转向罗恩，“小伙子，这个玻璃罩里放着非常珍贵的实验样本，今晚你就不要清理它了，如果发现什么特殊情况，记得立即通知我。”
罗恩点点头，尽管他不是这个世界的人，还是感受到了这个实验的严肃性。“教授，请问……我应该留意哪些方面呢？”
“留意那只蜂鸟的动向。”教授看了他一眼，“如果它的飞行轨迹改变了，立即通知我。为了这个实验，我已经准备了近十年，如果蜂鸟的轨迹改变了，就说明……”
“说明什么？”罗恩情不自禁地问。大概约翰平时并不像是会对这类事感兴趣的人，丽达和哈里斯都好奇地望向他。不过罗恩知道神秘事务司的员工都会签署保密协议，内部并不需要藏私。
“就说明平行时空确实会相互影响。”丽达接口道。“这是我们近期最重要的一个实验。教授认为平行时空是存在的，空间内部人们的某些选择会影响我们的时间状态。”
罗恩的心跳猛地加快了。丽达还在说话：“就在这两天，教授观察到空间的时间状态不太稳定，所以决定加快原本的实验进度。”
“所以目前的假设是？”
“有平行空间与我们的空间发生了某种交叠，或者将要发生某种交叠。”哈里斯回答，“这是十年来，教授第一次观察到如此激烈的蜂鸟异动，这两天来，它常常会突然——”
哈里斯的话音未落，原本飞在玻璃罩上空的蜂鸟突然笔直地坠落下来，偏移了原本的下降轨道，轻轻砸在合拢的蛋旁边。
“又是一次异动！”教授激动地说。他急匆匆地跑回工作台，将那只蜂鸟放回蛋里，在纸上认真地记录下什么，在他头顶上，那只蜂鸟的运动又开始重复，诡异的是，这一次，它又笔直地栽在底面上。“连续两次！”古洛克教授激动地双手都颤抖了，“我从来没见过！”
罗恩慌乱地望向那只再度向上飞去的蜂鸟，它那只镶嵌着宝石的眼睛仿佛也正端详着他，感应着他的存在。不对，如果仅仅是因为他的存在，蜂鸟这两天不会只连续掉落一次才对。是因为他离得太近了吗，还是……
古洛克教授默默从罗恩手里接过咖啡壶，往杯子里添上了咖啡。罗恩感到一阵心烦意乱，他离开了仍处在激动中的三人，回到那间狭小的、早已空无一人的办公室。时间已经指向晚上九点。罗恩突然意识到这是一个永恒的悖论：假如只要他在这里，蜂鸟就注定异动，古洛克教授也注定留守，那么他永远找不到机会去见雷古勒斯。
除此之外，在神秘事务司的发现也在他心中掀起了波澜。平行时空会相互影响，没错……蜂鸟异动的最重要原因，应该是梅洛普打通了帷幔世界，使得雷古勒斯的空间与里德尔的空间能够相连。他和德拉科一直以为项链中的空间是相互独立的，但事实似乎并非如此。它们能够相互影响，死后的世界就是证明。否则，为什么在现实世界死去的邓布利多他们，和在雷古勒斯空间中死去的小天狼星，会走向同一个归宿？
如此说来，项链里的空间就从来不是虚构的。尽管它们以某人的意志为中心，但在生成过程中拥有了自己的发展轨迹。就像伏地魔不相信灵魂，对赢得权力与永生之外的一切都不屑一顾，然而他的空间依然可以与帷幔世界相通，他空间里的人依然在孜孜不倦地研究着平行时空的奥秘。他和德拉科犯了一个根本的错误，在项链里，这四个完整的记忆空间与那些被简单储存的记忆碎片是不同的。所以，他和德拉科此前毁灭的，不仅仅是某人的记忆，而是与他们的现实相平等的世界、与他们相平等的鲜活的生命。在那两个已毁灭的空间里，假如伏地魔没有投下魂器，使得黑暗的力量侵蚀空间，斯内普就可以与莉莉携手，雷古勒斯也可以不死，甚至……在这个世界里，里德尔也可以不成为伏地魔。
伏地魔不止破坏了一个世界，他的无知与贪婪牵连着五个世界的走向。而他和德拉科，为了其中一个世界的和平，必须毁灭其余的四个。
罗恩撑在桌上的手在微微颤抖，这个结论令他心口发闷。他走到门边，看见圆形房间里的三人消失了，想必是又回到了那间隐藏的工作室里。玻璃罩里的蜂鸟又一次坠落下来，这一次，它的降落点比之前两次更远。
罗恩默默走过去，把约翰的便签条留在了工作室门外，示意三人他先去巡逻别的屋子。走出时间厅，他进入了一个黑暗的圆形大厅。罗恩点亮魔杖，发现墙壁上有十二扇门，令他不禁想起项链里满是门的走廊。环形的墙壁飞速转动起来，使他忘记了自己是从哪扇门进来的。这时他才明白必须在门上打好标记。他随便走向一扇门，拉了拉门把手，却发现房间被锁住了，他用魔杖为它打上标记。做这些时，他想着某扇门内的蜂鸟会对他的举动作何反应。
他又走向另一扇门，这次门打开了。这间房间的中央盛放着一个巨大的水缸，水缸中充满了墨绿色的液体，一些白色发光的物质正漂游其间。罗恩对照约翰的笔记，得知这是“大脑厅”。约翰在笔记里写着这个房间不必巡逻。那些白色物质是从一些死去的巫师脑子里提取出来的，它们的思想触角很容易吸附在活人头上，必须慎重远离。
就在罗恩准备退出去的时候，他突然发现水缸里的绿色液体似有波动。他将魔杖点得更亮，才发现一个幽灵正从液体中浮现！那个灵魂似乎看见了他，她把上半身抬了起来，竟然是与雷古勒斯一同护送梅洛普的凯瑞迪·布巴吉，他在帷幔世界认出的第一个故人、他的麻瓜研究课老师！
“布巴吉！你怎么会在这里？”
“噢，孩子！是你！”布巴吉笨拙地从水缸里爬起来，她的叫声惊动了那些白色物质，它们环绕在她周围，罗恩畏惧地紧紧贴着房间门。
“别那么害怕！这些小家伙不会伤害你的。”
“它们可能只是不会伤害你，”罗恩谨慎地说，“因为你是个灵魂，基本可以算是它们的同类。”
布巴吉耸耸肩，从那个水缸高高的边沿跳回地面上。“真是神清气爽，我感觉我又想起了不少事。”她眯起眼睛，像是从不认识似的打量他，“你是……罗恩韦斯莱对吧？你是哈利波特的朋友，你三年级的时候选过我的课，只得了个及格，因为你在论文里把‘电影’和‘照片’的含义弄反了，是吧？”
好吧，谁知道麻瓜的照片竟然不会动。罗恩耸耸肩：“这缸液体让你的记忆恢复了，是吗？”经过蜂鸟事件后，他已经对神秘事务司的一切抱有心理准备了。“可是你为什么会在这儿？”
“我们在那个空间的小汉格顿等了你们很久。”布巴吉说，“雷古勒斯猜你们临时更改了计划，所以派我来这里看看。我在山洞找不着你们，就来这儿碰碰运气。你知道，我的时间不多了，记性大不如前，差点把你的长相忘了，所以就躺在这儿给自己补补养分……没想到这么巧能碰上你，小子！”
“所以你知道帷幔在哪儿了？”
“当然，”布巴吉自豪地说，“我就是从那儿来的。喏，就在那扇门后面。”罗恩顺着她指的方向看去，原来水缸的对面还有一扇门。“这我可不敢过去。”罗恩为难地说，“能不能请你多跑一趟，帮我给雷古勒斯传个话，让他带着梅洛普来这里的帷幔入口等着我们，我很快就会带着伏地魔来跟他汇合。”
布巴吉答应着离开了。罗恩小心翼翼地从这间房间退出去。
“小天狼星！你总算来了！”
刚回到圆形大厅，没想到小天狼星他们已经等候在那里了。罗恩激动地朝同伴们跑过去，却发现灵魂们的脸色不妙。“出了什么事？”罗恩下意识看向莉莉手里的皮箱，“伏地魔还在吗？”
詹姆摇摇头。“他在小天狼星来之前醒了。那两个傲罗把皮箱交还给失主检查的时候打开了皮箱，我们只能跟着他一道跑出来。那两个傲罗被他杀了，现在魔法部已经乱成一团。”
“我们是从一个有玻璃钟罩的房间跟过来的。”小天狼星严肃地说，“那个房间里躺着三具尸体，伏地魔现在一定在剩下十一个房间中的一个。他肯定知道自己跑不出魔法部，所以想找个地方先躲起来。”
罗恩听完小天狼星的话，后背不觉发凉。不过转眼，古洛克教授、丽达和哈里斯已经死了，蜂鸟实验结束了。不仅如此，就在刚才，如果不是墙壁会旋转的话，他也很可能正面遭遇伏地魔，变成一具冰冷的尸体……
“就算是这样，我们也不知道伏地魔会躲在哪个房间。”罗恩说。除去时间厅、被锁住的门和大脑厅，还有九种可能。等等……
“不管他躲在哪个房间，只要让梅洛普和他相遇，空间就会立即崩溃。”罗恩说，“所以，我们应该先和梅洛普汇合，然后再试剩下的九个房间。”
“你说得对，可是怎么保证我们不会在找帷幔的过程中碰上伏地魔？”
“大脑厅有一扇门直接通向死亡厅。我刚刚在大脑厅碰到了布巴吉，她告诉我帷幔就在死亡厅。我已经让她给雷古勒斯捎去消息了。伏地魔一定不在大脑厅，我们可以经过那里去帷幔。但是……那里对我来说比较危险，里面存放的是人的记忆灵体，它们很容易吸附在活人身上。”
“我们可以保护你。”詹姆说，“我们有七个人，足够把你团团围住了。事不宜迟，傲罗很快就会追踪到这里的。”罗恩点点头，带领他们走向打上标记的房间。在进入房间的刹那，他感到有一群人冲进了圆形大厅，他回过身，抓住最后一丝机会甩出一个咒语，清除了门上所有的标记。墙壁旋转起来，很快将噪音隔绝在他们身后。魔法部的人追上来了，雷古勒斯他们从小汉格顿赶来还需要时间，眼下他只能向梅林祈祷，伏地魔和他们都能不被抓住。
大脑厅内一片寂静，只有白色的灵体闪着微弱的光。罗恩点亮魔杖，小天狼星和詹姆互相使了个眼色，罗恩假装没有看见他们眼底的激动。七个灵魂默契地将罗恩层层围住，朝水缸对面那扇门移动。“这个家伙说他是被冤枉的，他不是食死徒，这个房间里的都不是。”他们走到一半的时候，詹姆望着他面前漂浮的白色灵体说。“你能不能稳重点！”这是莉莉的声音。“我一直很稳重，亲爱的。”这是詹姆的，他甚至伸出舌头尝了尝灵体的味道。
“如果我们当初能带邓布利多来这儿多好。”另一个曾在魔法部任职的幽灵说，“可惜神秘事务司一直很防备邓布利多。”
这番话令大家都沉默了。是啊，罗恩想，假如邓布利多能和布巴吉一样恢复记忆该有多好，他就会还待在灵魂的世界，为活着的人指点迷津。
“邓布利多之所以在政治立场上保持中立，并不是因为他天生如此。”一位五十来岁的幽灵突然说，罗恩记得他似乎是国际魔法师联合会的成员，邓布利多的朋友，“他生前一直在争取和神秘事务司的合作，可是历任的魔法部部长都非常忌惮他，让教授们签署了保密协议，成为‘缄默人’，不准他们把研究成果带出魔法部。邓布利多希望巫师界最顶尖的头脑摆脱政治的束缚，这种想法终究是过于理想主义了。”
罗恩迷迷糊糊地跨进死亡厅，伏地魔并不在这里。大家纷纷重返灵魂世界，罗恩接受了小天狼星的守护神咒庇护，也得以和他们一起进入帷幔。雷古勒斯和梅洛普还没有回来，他们能做的唯有等待。罗恩坐在布莱克宅的大厅里，突然感到眼前的一切是多么渺茫。
空间不是虚拟的，而是真实存在的。邓布利多不止是伏地魔的敌人，还是魔法部的敌人。作为一个十几岁的孩子，他渐渐发现世界远比他想象中要复杂得多。在黑与白之外还有大片灰色的空间，它们不是尘埃落定后的虚无，而是不断彼此冲撞的对立与偶然达成的和谐。
伏地魔为什么要来神秘事务司呢？他可以躲去任何地方，可却偏偏选择了最难闯入的神秘事务司，如果这个世界是真实的、这里的伏地魔也是真实的，那么以他自己所在的世界为依照……
那个梦。罗恩猛地站起身来，把他身边的灵魂都吓了一跳。没错！他记得就是在争霸赛后没多久，哈利告诉他他做了奇怪的梦……
约翰的笔记还在他身上。罗恩手忙脚乱地将它翻开。
“从时间厅可直接通向预言大厅。离时间厅的门最近的架子是第53排。右面的是第54排，紧接着是第55排，以此类推。每个月会有新的水晶球入库，其余时间无需巡逻。”
没错，“这个”伏地魔想得到的是有关哈利的预言，一个时间线这头的罗恩已经知道的预言。
魔法部的人冲进来了——这说明他们还没有找到伏地魔。罗恩隔着帷幔，远远望着那群神色凝重的傲罗。他们很快从死亡厅撤离，奔向下一个房间。
魔法部里的人都知道神秘事务司的墙壁会旋转。然而似乎只有神秘事务司的人才知道，这十二个房间全都两两相连。如果相连的房间固定不变，那么旋转的墙壁也不过是个幌子，整个神秘事务司就像一只巨大的表盘，唯一的不同在于，移动的不是指针，而是数字本身。
罗恩拿起一支笔，在约翰的笔记上勾画起来。死亡厅与大脑厅相连……时间厅与预言大厅相连……将十二个房间排列成圆环，另一个与预言大厅相连的房间正好是……
“我们没迟到吧？”
罗恩回过头，雷古勒斯正漂浮在他面前。他的身后站着一脸痛苦的梅洛普，她无助地捂着她的肚子。“先生，我快要不行了，救我……”
“时间正好。”罗恩“啪”地合上笔记，指向死亡厅内那扇他们尚未进入过的门，“他就在这扇门后，我们——”他的话未说完，只听见一声巨响，那扇门竟然被门后袭来的绿光震开！两个原本站在门那侧的傲罗被绿光击中，齐齐朝死亡厅飞来，顷刻间化为两具尸体落在地上。与他们一同飞来的还有无数水晶碎片，透过墙壁上的空洞，可以看见预言大厅内弥漫着恐怖的绿光，惨白色的水晶球成排成排地飞出，朝各个方向撞去，破碎的声音激起磅礴的音浪，甚至将帷幔的光面都震出一道道涟漪。
“他在那儿！”罗恩突然吼道。他下意识地伸出手，和雷古勒斯一起将面露痛苦的梅洛普推出了帷幔！“我的孩子，我的孩子，救我……”女人摊倒在地上，罗恩在恍惚中看见她的裙摆已被鲜血浸透，一个冰冷的脚步声回荡在预言大厅内，并且离他们愈来愈近。梅洛普在这时回过头来，她的眼神不再是温顺的，而是充满了怨毒。“你骗了我……”她说。忽然之间，一阵更为刺眼的白光从她的小腹射出，击中了对面惊愕的伏地魔，他手中的水晶球碎裂在地上，然而没有人听见。整个世界在瞬间化为乌有，转而为更巨大的爆炸声所淹没。
一只戒指自金红色的爆炸中冲出。
罗恩伸手接住了戒指，随后万物沉入黑暗。