这一趟西境之行， 就结束在八月还不到的时候。
在陶元圆他们一行人整装准备返回时，北境有不少地区都引发了不大不小的骚乱。
随黄沙而消失的亡灵族并没有真正消失，而是用它们的魔力覆盖身躯， 织出血肉，幻化成衣物， 就像人一样地混进了人族的商队。
最先发现不对劲的， 是一支要往南部去的很小很小的队伍。
他们是去南部买棉布的， 两个流浪的雇佣兵愿意用劳力和他们换取粮食， 商队的队长就答应了。
没想到他们路上就遇到了劫匪， 商队成员们吓坏了， 眼见着那两个雇佣兵遇神杀神， 遇魔杀魔……将十来个劫匪全都干掉了。
本来， 他们还以为是光明神保佑， 自己非常地幸运，可是有一个劫匪他还没彻底断气，用最后一口气给了一个雇佣兵一刀。
真真切切的一刀啊！甚至整个刀背都切进他的身体里了。
可是那个雇佣兵却跟没事人一样的，扭头就把人给咔擦了，把自己身体里的刀拔了出来， 丢到了一边。
衣服上一点儿血都没有。
商队成员们这才明白， 他们遇到了活死人！
西境的亡灵族们复苏了，亡灵大军马上就要席卷帝国了！
消息就像长了翅膀似的传遍了整个亚斯兰大陆。
等陶元圆他们回到学校，流言已经止不住了。
圣殿的人包括大主教尤里在内， 全都还在昏迷之中， 他们的昏迷并非生理性的，而更像是灵魂陷入了沉睡。
大多诺万可是草药学的专家， 对圣殿的神官道：“只要他们再睡上半个多月就能醒过来了。”
没人提出异议。
只不过， 各地增多的亡灵族的消息， 却因为圣殿众人的昏迷而成了一个天大的坏消息。
维克多国王陛下连夜派人去精灵之森，再度请精灵族的神殿支援，试图对抗亡灵族。
各地圣灵力资源不足的城市纷纷设立岗哨，不许任何人随意进出城门，如果非要进出，就得经过重重检查才行。
如此繁琐的检查工作，就必会滋生腐败，有些人单纯是因为赶时间，有些人则有可能是带着诸如只能在黑市上买卖的商品，怕被人查出来，于是乎有不少人都贿赂士兵，而大部分士兵都选择了收下贿赂。
他们都甚至未必能养活自己呢，比起可能被见鬼的亡灵族潜进城邦，他们自己家人能不饿死，已经是谢天谢地，至于一损俱损……要饿死了还能考虑那么多吗？
陶元圆听说消息后，就想返回奥本庄园，伊诺尔也想跟着他回去，但是梅雷迪斯校长却不愿意放人。
“你们该知道现在是多事之秋，外头对亡灵族的戒备已经到了最高。”梅雷迪斯蹙眉道，“我不认为你们有必要冒那个险。”
陶元圆道：“可我觉得这个时候，王城反而是最危险的地方吧？如果回到了我的地盘，什么事情都由我说了算，即使他们想对伊诺尔做什么，也没那个权力。”
梅雷迪斯摇头，道：“或许你该问问三皇子殿下的意见，我想他肯定不会同意你们冒险的。”
陶元圆还真去把塞缪尔给找来了，塞缪尔得知陶元圆是想和伊诺尔一起回奥本庄园，就对校长道：“梅雷迪斯校长，我想他们会有分寸的。”
梅雷迪斯还没来得及看大多诺万他们交上来的报告，因此不知道陶元圆的实力，他见塞缪尔都不阻止陶元圆，大感惊讶：“殿下，您可想清楚了，一旦出事，他们不在帝国学院，我也未必能出手帮他们。”
塞缪尔道：“如果真出什么事，我会护着他们的。”
梅雷迪斯觉得自己的头发都比以前多掉了几十根，塞缪尔看起来那么英明睿智的一个人，竟然也会受枕头风的影响。
陶元圆最终还是和伊诺尔一起回奥本庄园了，因为现在是暑假，即使是梅雷迪斯校长也没有理由把他们留在学校里。
塞缪尔没有留在皇宫，而是和他们一起上了马车。
伊诺尔没有和他们一起坐在车厢里——人家一对小情侣，在车厢里自然而然气氛就暧昧了，他可不想吃狗粮，于是就在外骑马随行。
一路上，他们倒也经过了几个要搜查的领主地盘。
不过有塞缪尔的令牌做通行证，守门的士兵根本就不敢深查，诚惶诚恐地就把他们放进去了。
陶元圆笑道：“还是有老师在好啊，要不然，我们恐怕没那么容易过关。”
塞缪尔则笑道：“他当初能独身进王城，肯定有遮掩身份的办法。”
陶元圆道：“但是有你在，我们至少也省了被搜查的时间……我们很少有机会一起回家，这次难得，老师，我很高兴。”
塞缪尔一怔，这才明白陶元圆并非是真高兴于节省了时间，而是高兴他能陪他回奥本庄园。说起来从前几回，他的确都是目送他离开的。
塞缪尔握住了他的手，道：“以后，我都会陪着你的。”
奥本庄园的气氛，要较外头宽松许多，但是，巡逻队的人数也非常多，多到陶元圆都惊讶了的地步。
小约翰一见到他们回来，就欢天喜地：“大人，骨头老师，你们终于回来了！！”
他从瞭望台上迫不及待地跑了下来。
“大人，您让骨头老师派地精做的那些药，已经都做出来了，而且都卖出去了……我父亲他认识许多受精神损伤的战友，所以第一批买药的就是他的战友们……”
“里克那儿虽然是限量出售，可是因为药效太厉害了，就有很多人都找到了这里，我们收留了很多受精神损伤的战士们……只要身家清白的，没有违法犯罪过的，就都收留了，其他人的话我们都让他们离开了。”
毕竟，奥本庄园里有太多平民，不好收留太多龙蛇混杂的人。
伊诺尔走之前，将庄园的管事权交给了阿尔奇，商队交给了大约翰，巡逻队的职务则交给了小约翰，他赞许道：“你们做的很好，如果收留太多战士，传出去别人可能会以为我们想要造反了……”
陶元圆问：“新来的战士有多少人？”
小约翰道：“两百三十人。”
“两百三——”陶元圆震惊了。
他们早前一个庄园的人都未必能有两百三十个人呢，在这样地广人稀的北部，能有两百三十个人来投奔他，可以说几乎是奇迹了。
小约翰脸红道：“是，是太多了吗，因为大人不是让我们将他们安置在居民楼吗？居民楼能容纳的人很多，到现在都还没住满一个小区呢……”
陶元圆想了想，道：“不，也不算多。”
有这么多战士，是好事，现在虽然来的人不少，可外头还没传出什么风声，不论是有心人刻意压住了消息，还是阴差阳错大家都保守了秘密，等之后消息肯定是瞒不住的。
他们庄园的防守力量大，就不必怕一些不怀好意的觊觎者上门了。
陶元圆好不容易回来，纺织作坊，玻璃作坊，铁器坊就等都把账本交上来了，厚厚的一大叠。
另外还有先前陶元圆让伊诺尔找来的会说故事的人，他们的故事也写了满满一厚摞。
陶元圆和伊诺尔一块儿对了一整天的账本，觉得他们的记账方式太繁琐了，就教他们用阿拉伯数字。
伊诺尔学会之后，简直高兴坏了：“你怎么不早跟我说还有这种办法！以后那些庄园送上来的账本，我们就能一目了然了。”
陶元圆无奈道：“先前不是没那么多账本吗？”
而且庄园自有账房和管事，他之前也没硬去改变他们的记账习惯，但现在活儿多了，提升效率就是必要的事情了。
陶元圆看完账本后，就开始看雇佣来的那些人写的故事，他们大部分都是吟游诗人，不过并不是受人尊敬，甚至还能负责城门岗哨的吟游诗人，而是居无定所的流浪汉。
因为生活所迫，他们必须绞尽脑汁将各种枯燥无趣的事件唱成有趣的故事，那样才能多得赏金，于是乎他们写的故事，虽然大部分都比较生涩，却也趣味横生。
陶元圆在这方面不算擅长，不过好歹语文课学过小说的体系，多的他也指导不了他们，于是只告诉他们小说的三要素是人物、环境和故事情节。
另外，每个故事都应该有起因经过结果高潮……情节该有一波三折才好。
除了少数纯来混饭吃的人不以为然，却也有不少人若有所思。
陶元圆给他们结了润笔费，选中的故事，还又多给了他们一笔稿费。
“如果你们愿意长期供稿的话，庄园里能包吃包住。”陶元圆道，“条件是每个月至少上交三篇能被选上的稿子。满十篇，就可以来找我谈谈分成的事了……我现在是买断你们的稿子，别看买断的钱多，如果将来你们有了名气，人们都愿意看你们的故事，分成会让你们这辈子都不愁吃喝——当然，前提是人们喜欢。”
这群流浪汉们被陶元圆画的大饼唬得一愣一愣的，既不敢相信，又按捺不住雀跃。这段日子在奥本庄园内的生活，简直如神仙般的日子，不但能吃饱喝足，还有干净崭新的衣物，和保暖的移动板房……
只要签一个长期条约，他们甚至能先赊欠几篇稿子，买到居民楼那儿的房子，和其他庄园里的人一起住，就相当于是奥本庄园的人了！
陶元圆绝对是光明神派下凡拯救他们的吧！
作者有话说：
L=咩嘿嘿嘿