他被一阵强烈的轰鸣所惊醒。
他困在这个奇怪的洞穴里已不知多久，它之所以奇怪，不是因为太大或太小，而是根本没有所谓的边界。背后就是前方，左边就是右边，不论往哪个方向走，永远都会回到原地，回到这块刻着迪希尔的图腾的地面，那只眼睛，瞳孔旋成漩涡，永远注视着他。
在这个洞穴中，他所熟知的一切规律都消失了，包括魔法。从前，如果他想要一束光照亮前方，只需念一个简单的咒语。现在他念出这个咒语时，出现的会是一个球体，光绕回它发出的地方，没有任何力量强迫它弯曲，它只是自动地变了形。
梅林知道这是怀特山中心的某个地方。他被他们从大厅里扔下来，意识模糊地一直坠落，然后醒在这个空旷的洞穴里，周围环绕着三女神的声音。
“命运的审判，艾莫瑞斯……因你挑战古教，质疑最古老的魔法的源头……”
他想找到声音的来处，但这里除了振动的空气之外空无一物。
“你向命运宣战，而命运对你宣判……”她们干枯沙哑的声音彼此重复，“亚瑟·潘德拉贡输了，你也一样……命运的审判，你的枷锁……即为永恒本身。”
这是他听到的最后一句话。接下来只有永无之境的寂静。
“我不会输。”他对着洞穴深处喃喃，声音立即回到原地，像一个密不透风的布袋闷住了他的头。
胸口的伤让他再次昏了过去，不知过了多久才又醒来。
没有食物和水，这一点他还能忍受，也许是水晶洞的魔力在庇佑着他，即使一再接近极限，也总是能从死亡边缘渐渐恢复。伤口在逐渐好转，他的咒语开始生效，但就像之前说的，它们全都改变了方向。如果他想让前方的洞壁坍塌而发射一个魔咒，那个咒语最终会返回来，击中他自己。
怀特山的深处到底为什么会存在这样一个地方？他想不出破解的方法，但更让他担心的是联合王国和德鲁伊——是他的盟友们。他一次又一次地尝试，而这个无底洞吞噬了他所有的努力。在与世隔绝的空洞里，在一次次疲惫的睡眠和更疲惫的苏醒之间，他根本不知道过去了多久。
也许有一天，他会受不了寂静和昏暗的折磨而发疯。
而现在，他被一阵强烈的轰鸣惊醒了。
有人在外面撞击这座山，力量之大，甚至撼动了这个深处的洞穴。崩落的碎石和沙砾开始砸到他身上，空间魔咒失去了效力，它被撕开一道裂缝，就像有人在后面将它一剑劈开，突破重围的光线一时刺得他睁不开眼，杂沓的脚步，很多的呼喊，还有兵刃的碰撞声，一双有力的臂膀把他从土石里挖了出来。他抬头看见了克莉奥娜，德鲁伊的祭司，身旁有许多他的同伴们，还有一些不认识的脸孔，但最终，他看到了这个把他拉出废墟并一直紧紧扶住他的人。
这个人穿着那件无比熟悉的，他在几千个日日夜夜里打磨过无数次的盔甲，汗水从他闪耀的金发上滴落下来。他望着梅林，脸上充满了失而复得的狂喜。
“太好了，”亚瑟喘着气，热烈地拥紧他的肩膀，“我就知道一定能找到你！”
但这怎么可能……这不可能……
他怔怔地看着面前的人，亚瑟仍抓着他在微笑。如果魔法可以做到，他愿意用所有一切来换取这一刻，换取亚瑟像这样眨着眼睛，像这样笑着。但是这不可能，除非……
“梅林？你怎么了？”亚瑟轻轻摇晃他的肩膀。
“他怎么了？”他回头问。
克莉奥娜上前来，她长长的金发和亚瑟的闪耀到一起，像两缎熔化的金子。她瞪了亚瑟一眼，为难地对梅林说：“艾莫瑞斯？这件事太不可思议，而且说来话长。我说过让亚瑟不要跟来的，让我们来找你，但他非来不可！他回到卡美洛却没看见你，所以……”
梅林的脑袋里充满了嗡嗡的蜂鸣，像有人在里面敲响了一口钟，震得他连头骨都在痛。
“回到卡美洛？”他呢喃。
“梅林？”亚瑟好笑地说，“你就像不认识我了似的。”
另一个巫师从旁插话：“快点，我们没多少时间了。”
“是的，”克莉奥娜赶忙说，“我们得快走，古教已经发现——”
一声惊悚的尖叫，远处的一个巫师忽然被高高抛起，袍子着起了火。
树林中冒出许多披着斗篷的身影，走在最中间的是亮红色长发的古教祭司，提着她的法杖。
“欢迎各位来到怀特山，”瑟西的声音缓慢而悠闲，“上回让你跑了，克莉奥娜，但我知道，你还会回来的——”
她的目光稍稍偏移，发现了亚瑟。
“你是谁……？”她说，疑惑了片刻，表情从怀疑渐渐变成不敢置信。
“你是……”她轻声说，“但你……但你已经死了！”
“小心。”克莉奥娜提醒。
亚瑟面向瑟西，把手中的剑举到身前，那把在龙息中锻造过的湖中剑闪着令教徒们胆寒的光：“我的确曾经死了。”
“古教的审判从不出错，”瑟西双眼中冒出冰冷的火焰，“你到底是谁？”
“看不出来吗？”亚瑟毫无惧意地笑了一声，“是你的敌人。”
瑟西的法杖上突然炸开红色光芒，像箭簇疾射而来，却又在半途纷纷断裂。
因为梅林在亚瑟身后抬起了手，他们面前升起一道无形的屏障，将魔法阻拦在外。
许多巫师在同一时间念出了咒语。
“走这边！”克莉奥娜小声在他们旁边说。
他们在咒语和冷光的夹缝中转身向怀特山的另一侧撤退。
亚瑟紧紧抓着梅林的手臂，把他带到一块巨石后面。
“你还好吗？”他一边回头提防着敌人，一边焦急地上下打量他。
梅林在黑暗、饥饿和疲惫中待了很久，他胸口的伤仍在，但他没有虚弱到需要别人的搀扶。然而，从亚瑟有力的掌心里传来的热度，作为一个鲜活而真实的生命传来的热度，让他无法将自己的手臂移开。
“所以……你，”他发现自己的声音微微哽咽，“你回来了……”
“是的，”亚瑟说，笑容像太阳一样发着光，“我回来了。梅林，我回来了。”
***
瑟西和厄拉行走在长而窄的巷道中，墙上的火把为他们照亮一方一方被踩实了的红泥地。
从空心的怀特山深处，传来一种尖细的叫声，还有巨大铁索振荡和碰撞的锵响。
“你们就不能让它安静点儿吗？”瑟西不满地说。
“它很难驯服。”厄拉说。
“才不是。莫嘉娜就能指挥它。”瑟西瞥了他一眼。
“它只听莫嘉娜的。而且那时它还小，”厄拉很不喜欢她自以为是的腔调，“现在它长大了，开始懂一些事——它有感觉了。”瑟西轻轻“哼”了一声，从巷道的一个豁口转弯，拾级而下：“不管怎样，你们必须想出办法来，让它听我的话。”
他们一路向下，来到一个普通的教徒的房间。他们的客人正躺在这里，在中央的一张木床上，好像睡着了一般。他身上没有锁链，房间周围也没有守卫。古教从来不将最危险的敌人关在监牢里，三女神更愿意将他们关在某种更精妙的设置中。比如一个闭合的命运的环路。
距离梅林身体两米高的上方飘浮着一枚圆形徽章，它被包绕在一团丝线状的闪闪发亮的雾气中，随着它在空中转动，那雾气时不时坠下一滴，正滴到法师的额头上，消隐在他眉间。
“不是黑色的？”厄拉盯着雾气问，“你不是很喜欢用曼德拉草吗？”
“招待特殊的客人，当然要用特殊的方法。”瑟西轻柔地说，凑近了查看法师的状态，好像正在探望她久病的爱人。
“这可靠吗？”厄拉隐隐担忧。
“你等着瞧吧，”瑟西抬起头，仰望漂浮旋转的徽章，“我现在懂了，黑色的幻觉远不如一个白色的梦。”
“万一像之前那样被识破了呢？”
“不会的。”瑟西着迷地望着徽章，“多亏有了它。它了解他的渴望，无论那藏得有多么深。这次不会再有漏洞，因为所有形象都将依据他的记忆来构造。”
雾气中又坠下新的一滴，其中依稀有段被扭曲拉长的画面。
“复活亡灵，这种幻觉并不新鲜。”厄拉低声说，“他不会一直陷入其中不醒的，他可是艾莫瑞斯。”
“为什么你总是对他有这样奇怪的敬畏？”瑟西微愠，“他是个法师，和我们都一样！我觉得你太胆小了。”
“而我觉得你太任性了。”厄拉僵硬地说。
瑟西嗤了一声：“你根本不了解。艾莫瑞斯也许曾是个无所畏惧的人，但亚瑟王的复活能将他的恐惧重新带回来……”
她走近了两步，抬起手，念出一段嘶哑的咒语，随着红色在她眼里一闪而过，包绕徽章的雾气也开始泛红，直到完全变成血一样的深红色。剑光、闪电、魔法的狂风卷成一股飓风，让红雾躁动起来。
床上的法师挣动了一下，双眉蹙紧，手指微微蜷缩，像是想抓紧些什么。
“如果你曾经失去，现在却有机会重来……”
瑟西说，和身旁的男祭司一起，注视着又一滴深红的雾气滴落下来。
她弯弯嘴角：“相信我，艾莫瑞斯不会醒来了，除非他愿意让亚瑟·潘德拉贡再一次死在他面前。”
***
亚瑟浑身发冷地躺在地上。
他动不了，不是因为他刚刚突然从梅林的回忆里被扯出来，塞进自己的身体。他动不了，是因为他的灵魂仍在挣扎，企图逃离、毁坏、或者撕扯些什么……
他睁着眼睛，眼前是水晶岩洞的顶壁，那些记忆的画面从晶体里熄灭了，它们恢复成最初的模样，用微弱的亮光照亮这个洞穴。他看着它们，感觉到有液体流出眼角，拖下一条温热的水痕。
这是他自己的身体，自己的感觉。
他不再被困在梅林的回忆中，什么也做不了，只能陪他陷入一场绝望的战役，试图在命运无情的洪流中守住一点东西。
那或许是一场幻觉，但对于身在其中的人而言，那是不能再真实的真实。他的手紧紧抓住不放，他一次再一次舍生忘死，直到突然被抛出回忆，抛回水晶洞穴泛着潮气的地面，像一台突然断电的电视，屏幕一片漆黑，他却仍能看到留存的残影。
他终于知道，为什么梅林会对他说“你又来了”“你不是”和“这回我不会再上当了”。
当梅林许诺会将过去的事告诉他，他就知道他肯定会略去“亚瑟不需要知道的部分”，“不关亚瑟事的部分”，“没必要告诉他的部分”，如此种种。但是，好吧，他没想到，他可能把所有事都归类到其中去了。
亚瑟抬起手，紧紧按住双眼，他的眼睛在胀痛，像在排斥他刚刚回到这里的意识，它们还在流泪，像要把什么硌得他生疼的泥沙洗出去。
他捂了好一会儿，好让自己的心情稍稍平复，而不再想就地砸碎一面墙，或者把梅林从地上拽起来，臭骂他一顿，再拼命把他抱紧，检查他的每一部分是否都完好无损。
梅林会奇怪发生了什么事的，亚瑟又想到，记忆突然消失，说不定是他已经整理完毕了，说不定他很快就会醒来……
他急忙挪动一些，翻过身，背对着梅林的方向，假装在睡觉。
果然，只过了片刻，他背后传来模糊沙哑的嘟囔：“亚……咳……亚瑟？”
他没有动，等到梅林又喊了他一声，才翻过身去，假装睡意模糊地应道：“嗯？”
“你能帮我递点东西吗？”梅林揉着头发，虚弱地说，“我把包丢得太远了。”
亚瑟一言不发，动作僵硬地爬起身，绷着脸，去拿他的背包。
“你怎么了？”梅林盯着他。
“起床气。”亚瑟带着鼻音说，解开他包上的系扣，“你要拿什么？”
“一个小药瓶，淡绿色的药水。”
亚瑟往包里翻了翻，没怎么费劲就找到了它。但同时，他在角落里看见了一块熟悉的圆板。他母亲的遗物，被他在某个夜晚交给梅林。在回忆里，当梅林意识模糊地从冰面上被拖起，亚瑟看到它掉进了血泊里。
他的眼球忽然被它刺痛，一切画面又翻涌上来。它如今安稳地躺在背包中，光滑而崭新，就像一切都没有发生过。
但至少它回来了。亚瑟想。梅林不是也从幻觉中挣脱了吗？他一定挣脱了，因为他还战胜了古教，带来了阿尔比恩最终的和平……虽然没有看到记忆的结尾，但亚瑟知道他做到了。
他抓着包，带着药瓶回到梅林身边，为他拔开塞子，梅林接过去，咕嘟咕嘟一口喝完，缓了口气，似乎感觉好多了，来回地转了几圈胳膊。
“我想起来了，”他一口气地说，“好多年以前，我确实给了别人一个玻璃瓶。那个男孩在森林里迷路……”
亚瑟不得不打断他，因为他反应不过来梅林在说什么，他好像在他的记忆里待了一生一世，导致思维有了裂痕。
“带你找到我的瓶子，在游乐园。”梅林奇怪地说。
哦，游乐园。还有桥洞。那简直是上个世纪的事情。
“……唯一奇怪的是，咒语本该早已消失，它应该变回一个普通的瓶子。除非有什么原因在其中造就了新的魔法，那是非常复杂而难以言说的……”
亚瑟点着头，然而每个字都从他耳边滑过又飘走。他看到梅林的嘴张开又闭上。
“你很不对劲。”梅林说，“就算你有起床气，或者吃了差劲的早饭，也不会这样。现在你看起来就像——”
没等他说完任何可能接近真相的比喻，亚瑟从他的包里抓出了徽章。
“你一直带着它，”他说，“所有这些年头里。”
梅林的表情像是突然被人指出“你一直在吃饭，所有这些年头里”。
这太理所当然，反而让他有些不知所措。
“唔，”他小心翼翼地说，“难道你希望我弄丢了它？”
“我希望它能守着你，不是想让你保护它。”亚瑟说。
梅林像突然找不到词来回应。
亚瑟一把将他搂紧。可能搂得太紧了，因为梅林的肩膀微微缩起。亚瑟没有理会，趁着对方看不见自己，他咬着牙，把鼻头的酸意忍回去。也许有些回忆梅林不愿意告诉他，就像从前他一直不告诉他关于魔法的事一样，这没有关系，从现在开始，他会自己去搞清楚。
“还好我现在不是一把老骨头。”梅林在终于能喘口气的时候说，“不然可能会被你勒断。”
亚瑟抓了一把他的头发，但梅林笑嘻嘻地躲了过去。他们收拾了东西，向水晶洞口走去，爬过那道狭窄的缝隙，回到峡谷中。现在已经是黄昏时分，树影比他们来时显得更加茂密。
“我们先回伦敦，”梅林边走边说，“要考虑一下你的工作是不……”
一阵微弱的沙沙声从林影间掠过，亚瑟猛地回头，抓住梅林的手臂把他拽到自己身后。
“你真的不对劲。”梅林踉跄了一下，“而且你还在坚持不懈地要捏断我的骨头。”
亚瑟环顾四周：“你听到了吗？”
梅林摇摇头。
亚瑟将信将疑地放开他，他们在泥泞的峡谷里又走了一段，一堆石头突然从高处滚下来，砸落在前方。
“这个，我听到了。”梅林说。
似乎不仅是石头，因为从那堆乱石中拱出一个头来，然后变成一个完整的人影，那个人影爬起身，揉着脑袋向他们走来。
亚瑟和梅林警惕地盯着它越走越近，直到看清那是一个少年，他穿着明显不符合时代的长袍，揉着头的手臂上衣袖滑落，露出三个圆圈组成的德鲁伊标志。
“请问哪位是亚瑟·潘德拉贡？”他不高兴地说，很明显因为从高处摔落而磕肿了额头。
亚瑟和梅林面面相觑。
“有个口信。”少年嫌弃着说，“快点，你们谁是亚瑟？”
“我？”亚瑟说。
少年疑惑而好奇地打量了他几眼，伸出手来：“好吧。那么，阿瓦隆托我来传话。”