池田屋事件之后一个月,长州藩士为了攻入御所而再次集结在京城。
前往阻止他们的新选组,在战斗中碰上帮助萨摩跟长州的人。
松本清和知道他们对上的人不普通时,还在屯所里无所事事地与千鹤闲逛。
她在他们回来后,从土方的描述中明白,他们对上的三个“不同于常人”的对手,就是她熟知的鬼族。
“除了风间家,其他的附属家也参与进来了……么。”
清和没有避开千鹤思考关于鬼族的问题,在她们互相知道了对方是同族后,千鹤也聪明地隐藏起她们异于常人的特征,也绝不在新选组里提鬼族的事情。
只有在清和身边,只剩她们两人时,雪村千鹤才能问出自己从小就刻意没有被教导的鬼族常识。
“看来各大家族终于看透了,想借着还人情,彻底和人类断绝来往。”
“人情?”千鹤一直沉默着听她的推断,直到现在也一头雾水,才问出这个问题。
“风间家和受它庇护的其他小家族,欠了人类人情。”清和解释着,“当时鬼族被要求为他们的战争效力,被拒绝了。原本会被人类剿灭的风间家,受了某个人类家族的恩惠被藏起来,躲过了这次危机。”
“雪村家也是因为这个……”
“对,因为人类的战争,雪村家成了牺牲品之一。”清和眯了眯眼,暗红的双眼掩藏着属于读心鬼的淡漠,“而帮助风间家的,就是和新选组战斗的萨摩。”
“果然,哥哥也有这样的打算,所以答应了萨摩的要求对抗新选组……只是没想到,协助他的居然是天雾九寿。”
“诶,千波还有哥哥的吗?”
“嗯?总司没告诉你吗?”清和有些意外地道,“上次在池田屋将总司打伤的,就是我的哥哥,风间千景。”
“冲田先生没有和我提过这个……难道是故意没告诉我的吗?”千鹤挠了挠脸,随后突然想到了什么,啊了一声,“既然千波你的哥哥帮助了萨摩——那现在新选组和他们为敌,你是不是会很为难?”
“这倒没有。”清和轻挑眉梢,淡漠的脸上是全然轻松的表情,“现在的他们打不过我哥,而以哥哥的性格……他秉持着鬼族的骄傲,一般情况下也不会对新选组的人下死手。”
“那……如果哪天两边毫无回转余地,千波要怎么办?”
“我的选择不会影响大局。不如说,我的选择只会是一个吧。”清和看到千鹤脸上毫不掩饰的担心表情,却是笑了,“反倒是千鹤你,如果有一天鬼族与幕府的矛盾无可调和,你该怎么办?”
“我没有想过……”千鹤有些困扰地说道,“我只想找到父亲。”
“也就是说,纲道选择了哪边,你便跟随哪边?”
“……大概?”千鹤也不确定自己的想法,“如果是来到新选组以前,我或许会毫不犹豫地说‘是’吧。”
“那现在呢?”
“或许是因为遇见千波吧,总觉得有些不能理解父亲的做法……有关于鬼族之类的事情,又有些迷茫。”千鹤想描述出她的各种想法,但又觉得什么都无法形容她现在的心情,“我想留在新选组,但不是因为幕府,也不是因为抗拒鬼族。”
“因为土方先生?”清和调笑道。
“才、才没有。”千鹤红着脸反驳,“只是觉得,大家这么努力,我总归应该看清他们最后的结果……之类的?”
听到她这么说,清和才露出稍显意外的表情,“千鹤你啊,不愧是鬼族呢。”
这种无意识用上旁观者的视角……雪村千鹤,表面上是个柔柔弱弱的人,内心却早已认清自己非人、所以下意识就脱离于人外,以鬼的思想考虑人的事情。
不愧是雪村家纯血的女鬼。
“或许我也是因为这样的原因,才选择插手他们的事情,留在了这里吧。”清和不由这么感慨着。
除却系统的强制任务,松本清和会以风间千波的身份留在新选组,或许和雪村千鹤一样,是想看清楚这些为幕府奋斗一生的人,最后会迎来怎样的终末。
「主人想知道,完全可以问我。」被清和拿回来的压切长谷部说着,颇有些不安分地抖了抖被她挂在腰间的本体,「从幕府时期,新选组的那些刀口中,我或多或少知道他们主人的事情。」
「只要是大将想知道的,」药研也在她怀里用灵力道,「我们定会知无不言。」
清和却没让他们告诉她。
池田屋事件平息后,在近藤局长的拉拢下,御陵卫士队长——伊东甲子太郎加入了新选组。
伊东甲子太郎会被近藤勇邀请,是因为他的博学与不错的剑术水准。他先是作为近藤的聊天对象加入了新选组,后被近藤勇知晓了他的谋略高明,又被任命为新选组的参谋。
这一决定,使因为意外伤了手,这辈子可能都没法正常握刀的山南,在新选组内失去了立足之地。
“小千波觉得,伊东这个人怎么样?”
在伊东甲子太郎正式与新选组的各位见面后,冲田总司找上了清和,以捉摸不透喜恶的态度,笑眯眯地问她。
“不怎样。”
或许是天生拥有的能力导致的,清和看人的直觉比一般人来的强,更不提觉醒了异能力后,她知道了世间万物的联系,又被监护人专门训练,清和第一眼看到伊东,就知道这个人来新选组的目的不单纯。
“虽然找近藤先生入新选组的不少,但他用这种小手段夺了山南先生的位置……”其他人或许觉得伊东是真有本事被近藤看重,清和却知道伊东能当上参谋,更大的原因是他与近藤聊天时,故意迎合着近藤的喜好。
聪明?或许确实是有的,只是在清和看来,伊东的智慧不比理智着的山南强多少。
“总司,你们最好小心些。”
“小千波指的什么呢?”
“罗刹。”清和暗红的眼对上冲田总司的翠绿双眸,一个是始终不变的沉着,一个是掩盖真心的玩味,“你们应该明白一点……有关新选组委托纲道医生的实验,现在不再是只有少数人知道的秘密了。”
“这件事,”总司听到她的话,微笑的脸没有变化,“我会和近藤先生说的。”
清和瞥了眼房梁的死角,知道山崎烝躲在暗处的她,听到冲田总司的回答不再多话。
又过了几日,清和得知了因为自己没用而消沉许久的山南敬助,终于下定决心服下了他自己偷着改良的变若水,成功成为了有意识的罗刹。
他向近藤请愿,说让变为罗刹的他对外假死以暗中管理罗刹。他还提到变若水的改革,希望以自己的力量再度帮助新选组。
近藤勇同意了。
于是伊东以及普通的队士在第二天听到了山南的“死”,死因是为了保护局长,在夜里独自对抗来袭的武士。
实际上清和因为参与了镇压,所以知道真相。
宣布山南死亡的前一晚,是服下变若水的武士失控了,所以在屯所产生了一点骚乱。
山南敬助也是在他们失控后,才决心喝下的变若水。他克制住了罗刹的本能杀意,阻止了罗刹的进一步暴露。
也是这天晚上,山南敬助说服了近藤勇假死管理罗刹的计划。
事情发生的太快,清和也只来得及参与镇压罗刹和保护千鹤的安全。不过这些事情,她第二天用一下能力就知道了。
“这可真是太不幸的消息了。”伊东并没有怀疑,他用不咸不淡的语气惋惜山南敬助的死,“不过能以性命保护近藤先生的安危,倘若山南先生还在,也会觉得自己死得其所了。”
没有组长赞同他的话,哪怕他们都知道山南没有死,也因为伊东的回答产生了些许不满。
清和并非新选组的成员,所以在正式的会议上她并没有出席,这些事情还是冲田总司以说故事的语气告诉她的。
“这个伊东,迟早是个麻烦。”听完了总司的转述,清和不需要动用点与线,就明白伊东这个人怕是留不住,“他出现的时机,也太巧了。”
“这一点,土方先生也暗中与我们说过哦。”总司眯着眼笑道,“土方先生也和近藤先生说了什么……嘛,看来已经有应对方式了。”
知道他们有所准备,清和也就不多参与其中了。
值得一提的是,也是那天晚上,千鹤正确认识到了自己的父亲纲道,到底通过变若水制作出了多么吓人的怪物。
清和好好安抚了她一番,好在因为她早就和千鹤提过,虽然因为被袭击有了点心理阴影,但没几天就会摆脱。
山南假死不久,新选组被迫强行迁移驻在所。再之后,清和发现新选组内偏伊东派的人变多,而从江户返京的平助也有些不对劲。
种种事情接踵而至,倒是给人一种风雨欲来的压迫感。
也就是在沉寂了许久,清和与千鹤两人结伴采购时,再次遇到了那三个“人”。
“哦?雪村家的纯血女鬼。”
为首的金发男子用低沉的嗓音叫出了千鹤的身份,他嘴边挂着似笑非笑的弧度,比清和亮些的血色双眼带着上位者的压迫感,但他的视线掠过千鹤定在松本清和的身上时,又无端多了股放纵的亲昵。
“倒是如传闻中那般,是适合成为首领妻子的人选。”
这位金发男子,毫无意外是清和现在的哥哥、风间千景。而他身后跟着的两位鬼族,则是近来在新选组十分有名的天雾九寿和不知火匡。
“风间千波。”
风间千景叫出她的名字,两人的视线在空中交汇。
“玩耍的时间也该够了。”
“现在……是时候回到我等的身边了。”
作者有话要说:
[小剧场一]
风间千景:玩耍的时间也该够了。现在……是时候回到我等的身边了。
*风间千景对风间千波使用了精灵球!
*精灵球打中了风间千波!
*风间千波翻滚了一下,风间千波挣脱了风间千景的精灵球!
[小剧场二]
[初见面时]
千鹤:诶,这就是千波的哥哥啊,虽然有点像但果然给人的感觉完全不同。
千景:这个女鬼很适合做鬼族首领(我)的妻子。
[聊过一会]
千鹤:一见面就说妻子什么的真的好吗?对比起来还是千波比较亲切。
千景:为什么我未来的女人看起来和我妹的关系更好?
清和:那大概是因为,我长的更亲切?
[很久以后]
千鹤:虽然知道千景只是看起来比较拉仇恨,但是谁让千波就完全没有遗传到千景糟糕的地方呢,当然是最喜欢千波了。
千景:所以我现在是该和妹妹抢自己女人,还是和自己女人抢妹妹?
清和:哥,你可能……都抢不过。
*
这里千鹤走的风间线,不是土方线。
对土方不同是因为他给她解过围,还答应帮她找父亲。但这样的好感只是恩人的加成,千鹤会对新选组的人很好,但那是对伙伴的感情而不是爱情,所以在遇到大事的时候能保持置身事外的冷静。