艾希送走了来者不善的叶莲娜鲍里斯后，回到了自己的办公室里。而巴基还在里面，就坐在往常病人坐的地方。
艾希关上办公室的门，脱下了医生专属的白大褂，对巴基说：“已经过了下班时间，再待下去他们也不会给我加班费的。所以，我们接下来的安排是？”
巴基点点头，有些不确定地说：“前些日子，政府把这七十多年的津贴和各种奖金一次性发给了我，我拿这笔钱买了个房子。你想去看看吗？”
“真的？这可真不错。”
艾希听到这个消息后有些惊讶，这么看来巴基现在是个衣食不愁的中产阶级了。
巴基是骑摩托车来的，在这个爱好上他可真不愧是美国队长的好朋友。而且艾希不得不承认巴基骑在摩托车上的模样真是让她想像个小太妹一样吹一声口哨。但是当她自己亲自坐上机车后座，在风驰电掣之中不得不紧紧搂住巴基的腰时，她对摩托车的好感就几乎消失殆尽了。
当他们总算停在了布鲁克林区的一条宁静的接到上后，艾希总算是长长地松了口气。她摘掉头盔，紧紧按着自己的胸口说：“上次我坐队长的摩托车可没有这么刺激。我想我更喜欢汽车。”
巴基有点不好意思，他说：“抱歉，你坐在后面导致我有点紧张。”
艾希面前的二层小楼看起来很新，是在美国十分常见的北美混合风格，融合了古典和现代，更加简约而适宜居住，与她曾住过的古典的希尔街或者奢华的X学院是完全不同的模样。巴基掏出钥匙打开了大门，两个人往屋里走去。艾希发现这栋房子很明显是刚刚才有了住户，还有些空荡荡的，仿佛缺少些生气。
“原主人刚刚搬进来没多久就遇到了经济上的困难，不得不低价出售，但是他要求买家一次性付清全款。”巴基对艾希解释说，“刚好我在找房子，而这里离我曾经住过的地方很近。虽然时过境迁，纽约和布鲁克林都早已经焕然一新，不过我还是习惯于住在这附近。”
艾希站在客厅打量着这栋崭新的房子，问道：“这些家具也是前一位主人留下的？”
巴基点了点头，艾希笑着说：“我就知道你不会选择这么居家的风格。这可不是批评或者别的什么，我只是很难想象你去宜家买这些花靠垫和毛绒地毯的样子。”
巴基也跟着笑了起来，他对艾希说：“事实上我只搬进来了一些衣服，还是在伦敦时你买给我的。那么，你觉得怎么样？”
“我觉得棒极了，真的。”艾希抬头看着天花板上与希尔街和X学院都截然不同的北欧简约风格的几何吊灯，说，“符合我想象之中的家的样子。”
“我很高兴你能喜欢这里，因为我希望有一天你能够搬进这里，和我一同将这里当做自己的家。”
艾希还没来得及深思这句话的含义，巴基就从口袋里掏出了一个小巧的方形红色盒子，单膝跪了下去，将它面对着艾希打开来。
“艾希沃伦小姐，我尊敬你善良且真诚的品德，热爱你温柔但坚韧的性格，你的崇高人格和可亲魅力无时无刻不吸引着我。我，詹姆斯布坎南巴恩斯，真挚地请求你成为我的妻子，与我共度接下来的人生。”
艾希的反应大概只能用彻底的震惊来形容了，她生动形象地诠释了什么叫做目瞪口呆。她说不出哪怕半个单词，只是直直地盯着巴基真诚的双眼。
她本以为会得到一个约会的邀请，或是被告白并成为巴基的女友，却没有想到他这样干脆利落地直接走到了最后一步。
不过这个戒指确实挺好看的。艾希忍不住打量了一下那颗熠熠发光的钻石，在心中断定那一定超过了一克拉。
艾希深深吸了一口气，面对着一脸诚挚的巴基，艰难地开了口。
“巴基，我不想拒绝你，真的，可是我也不能贸然接受。我从没遇到过这种，呃，我不知道……”艾希十分为难地说，“好吧，我的意思是，我们刚刚认识几个月，我不知道是不是应该在现在就做出这么重要的决定……我们需要认真谈一谈。”
于是巴基和艾希面对面坐在了沙发上，那个红色的装着戒指的盒子被巴基放在了茶几上。
艾希觉得自己还有点懵，但更加强烈的是尴尬以及不安的感觉。不过她强迫自己冷静下来，她不想伤害到巴基，更不想错过一个重要的人生转折点。她努力地放缓了语气，尽量让自己像是在谈论天气一样平常。
“你什么时候有了这个想法？我是说，你竟然已经买好了戒指。”
“拿到那笔钱后，我买的第一样东西就是它。这栋房子排在它后面。”巴基似乎没有多么的失落或者沮丧，他依旧用他真挚的眼神看着艾希，“事实上在离开伦敦的那天我就萌生了这个想法，而后续的时间我都在认真考虑和筹划这件事。我知道你直接答应我的可能性微乎其微，但我很清楚我确确实实想要这样做。只是很可惜我做的不够好，这个地点不够浪漫，这套说辞也不够动人。但是诺曼奥斯本和叶莲娜鲍里斯搞出来的麻烦有些刺激到了我，我是说，我有些迫不及待想要告诉你我的所有想法。我本以为我比任何人都擅长忍耐，基于我的经历非比寻常，但是我发觉在这件事上，每拖延一分钟，我都会感到更加的煎熬和难以忍受。”
艾希有些愧疚，她不敢说自己十分的了解巴基，但她知道，要让他说出这么一大段的话来，可并非轻而易举。
“事实上这真的、真的很棒，巴基，你确实是给了我一个大惊喜。我知道你是真心的，我真的很惊讶，但更加感动和开心。”
艾希连忙解释，她不希望巴基觉得自己是在拒绝，她只是希望把有些必须要谈的事情谈清楚。
“可是还是有些问题需要理性地考虑，比如，这是否是建立在爱情之上，还是说你只是习惯了那几十天的普通人生活，想要把它们永远延续下去。我没有经历过恋爱关系，也没有见过太多幸福的婚姻，虽然我爸妈是一对不错的夫妇，但我八岁就成了孤儿，早就忘了幸福家庭的模样，而我的职业让我接触的大多是争吵出轨争夺家产这一类的婚姻故事。事实上作为一个心理咨询师，我不可以和任何病人建立超出病患关系之外的关系，因为那很有可能是不真实的情感，是移情效应在作祟，我想在某种意义上来界定的话，我应该是在犯在整个业界都不被允许的错误。”
“艾希，这是我第一次对某个人产生这种情感，也是我平生第一次想要和某个人永远一起生活下去。我和你一样没有经验，我不知道这是对是错，是否过于冲动，可我知道这是真实的，是我内心最迫切的需求。”
巴基的眉毛微微耸起，这让他显得有些楚楚可怜的意味，再加上他这句话，艾希的心一下子就软了。
“我没有怀疑你，我只是有些顾虑。如果把我换成其他什么人，你会不会也一样产生这种情感？如果当时弗瑞局长请过去的心理咨询师不是我，而是一位男士，或者一位已婚女士呢？我不得不去思考你爱的究竟是我这个个体，还是仅仅是和你共同经历了这些的人？我知道这样说有些无理取闹，可是我认为由于情况特殊，这个问题无可避免。”
艾希心里很乱，她清楚自己就是在找借口，她迫切地想要得到什么证明，可是就连她自己也不清楚她想要的究竟是什么。她并非刻意去为难巴基，只是她清楚，如果贸然接受这场求婚，那么日后也一定会有诸多后患，倒不如先将隐患一一排除。
“如果一个人身上不存在吸引我的任何因素，那么即便我们同甘共苦半辈子，我也只是会敬重她，而不会爱上她。爱情不是可以轻易解释清楚的，我爱你就只是意味着我爱你，我可以保证这其中不存在依赖，也不存在假象和虚幻。你可以不相信我，但你总得相信你自己的能力，它会直观地告诉你你想知道的答案。”
巴基一脸坦荡，说出的话也同样真诚，艾希开始觉得自己就仅仅是在无理取闹。但她并不想用自己的能力去窥探巴基的感受，在这种事情上，她不想采取这种等同于是在考试中作弊的手段。
而巴基没有给艾希太多的思考时间，他继续说：“命运将你带到我的面前，就一定是有其道理的，这只能说明就连上帝都希望我们在一起。而且事实已经如此，我们又何必去思考那么多的可能和假设，那或许只是在自寻烦恼而已。”
艾希作为一个心理学方面的专家，大概是头一次明白哑口无言的感受，她过去总能找到什么需要分析的点或者需要挑出的毛病，看这一次她确实是无话可说了。巴基的一词一句都带着真诚，他甚至是在努力说服他，而和他同一屋檐下生活了几十天的艾希比任何人都了解，他在没必要开口时是何等的沉默寡言。
来自冷漠者的爱意，和来自沉默寡言者的苦心说服，都使人更容易被打动。
至少艾希现在就已经溃不成军了，她所谓的心理防线不过是自己为自己建筑起的一层防护网，而眼前的男人明显不是为了伤害她而来，因此她的防范显得有些多余和可笑。
艾希放弃了对自我的压抑，她总算放松了自己抿的紧紧地嘴角，她不知道自己笑的羞涩又灵动，她只是用隐藏着些许不安的双眼看着巴基，试探地说：“我想我们应该先从恋爱开始。不过我要告诉你，我真的很喜欢这枚戒指和你的惊喜求婚。”
巴基挑了挑眉，艾希忍不住地笑了起来，他迫切得到答案的样子像个渴望糖果的可爱男孩。
“虽然我们离订婚还有些路要走，但是我想你现在可以作为我的男朋友，接受一个来自女友的吻。”
艾希主动站起身，跨越了他们之间的距离，站在巴基面前弯下腰，将自己的嘴唇印在了他的脸颊上。
但她显然错误估计了眼下的情形。
巴基用右手拦住了艾希的后颈，他无坚不摧的金属左臂轻柔地拦过她的腰肢，轻而易举地让她坐在了自己的膝头，而后身体力行的教会了艾希什么叫做亲吻。
仿佛春日里第一朵开放的花，冬天飘落的第一片雪，这个吻纯粹而美好，在不知不觉之间就会让人心醉。
而艾希和巴基早已熟悉彼此的气息，此时的唇齿相接没有让他们有任何的生涩和不适，就仿佛他们天生就该这样亲密。以至于直到艾希感觉到有些呼吸不顺畅时，巴基才放松了他搁在艾希后颈上的右手。
艾希抿着嘴，忍不住地有些害羞。她将脑袋埋在巴基的肩头，闷闷地说：“今晚我要回X学院，你会送我的对吗？”
“当然，我会的。你的任何要求我都难以拒绝。”巴基的手依旧放在艾希的腰肢和后脑勺上，他很好的控制了自己的金属左臂的力道，“我希望我的下次求婚能够成功，那么，你愿意给我一点动力吗，我亲爱的艾希？”
艾希抬起头，笑着看了他一会，而后伸出双手紧紧地搂住了他的脖子。
她将嘴唇凑在他的耳边，认真地说：“我保证会为你送上我最为真诚的祝福。”