冬兵穿着黑色的衣裤，双手戴着黑色的皮质手套，脸上还有黑色的面罩，他的金属手臂被完美地藏了起来，整个人几乎与黑暗融为一体。即便是忽略他身边那个看起来就很不详的手提包，仅仅是他身上散发出的过于凛冽的气息，也不像是普通男子能够拥有的。
艾希紧张地跑到窗前拉起了窗帘，她生怕突然出现在自家客厅里的冬日战士被人看到。据艾希了解，记忆恢复后的冬日战士并没有过上祥和的养老生活，而正相反，美国政府和九头蛇似乎都不打算就这样放过他。
艾希检查完紧闭的窗户和拉的严严实实的窗帘后，来到冬兵身边，打开了客厅里的一盏落地灯。冬兵摘掉了黑色的面罩，昏黄的灯光给他的周身缠绕上了一圈淡淡的光辉，让他坚毅严肃的神情看起来稍微有了一些暖意。
“出了什么事？你没有受伤吧？”
艾希神情紧张地上下打量了他一遍，猜测着他衣服之下是否有什么伤口。
“除了史蒂夫之外，我不知道该相信谁，但我记得你说过，你会帮助我。”冬兵坐到了沙发上，他的声音有些低沉，似乎疲惫不堪：“抱歉，我吓到你了。但是请放心，现在没有人知道我在这里，他们都以为我在俄罗斯。英国境内没有九头蛇的势力。”
艾希松了口气，她脱下大衣扔在了沙发上，刚刚由于过于紧张，她出了一身冷汗。她让冬兵坐在客厅稍等，自己转身跑去了厨房，她脚上的高跟鞋踩在木质地板上发出了清脆的声响。她很快又返回了客厅，手中拿着水杯和水壶，和一个装着许多茶包的小铁盒子。
“我想你需要喝杯热茶，你看起来糟透了。”艾希穿着崭新的礼服长裙，就地跪坐在了毛绒绒的地毯上，打开茶包盒子翻找着，“红茶可以吗？我想它会让你感觉暖和一些。”
冬兵点了点头，他似乎仍然没从紧张的逃亡之中脱离出来。艾希对他露出一个安抚的笑容，她对这位身世坎坷的战士并没有什么偏见和惧怕，她知道他本质上并不是危险分子，而只是被命运齿轮无情碾压的受害者。
“你受伤了吗？发生了什么事情？”
冬兵接过艾希递过来的陶瓷马克杯捧在手心里，他神情有些局促，但还是开口说：“我没事。九头蛇想抓我回去，而美国当局不想让我再次成为敌对方，试图把我再次冷冻起来。事实上，我过去想过，冰冻对现在的我来说或许是个不错的选择。但是现在，经历过你给我的治疗和帮助，享受过自由的空气之后，我不想再被冻起来。史蒂夫他们烦恼诸多，尚且自顾不暇，我不想再给他们添麻烦了。我不知道该去哪，该如何生活下去。”
艾希皱起了眉，垂头思索着什么，耳旁垂落的发丝她也没顾得上管。数秒之后，她重新仰起头看向冬兵，神情里满是疑惑。
“你刚才说，英国境内没有九头蛇的势力？我以为他们遍布全球各处。”
冬兵低下头喝了口热茶，解释说：“英国境内不仅仅有政府管辖的情报部门，还有一个超然于政府之外的特殊组织，它一直在暗中保护英国不受外来势力的侵扰。我未曾和他们交过手，并不清楚他们的底细。九头蛇曾经尝试过渗透英国政府，但一直未能如愿。再加上二战时九头蛇的失利与之后美国的崛起，他们已经彻底放弃了英国与爱尔兰，对欧洲大陆也不再特别关注，而是专注于在美国的潜伏和发展。”
艾希脸上的表情缓和了很多，她甚至露出了一丝笑意，她对冬兵说：“如果是这样的话，我想你可以安心的在这停留一段时间。但我想你不能随意出门，否则无数个监控摄像头都会泄露你的踪迹。那个包里是什么？”
冬兵看了一眼自己灰扑扑的手提包，说：“武器，绷带，还有一些药物。”
艾希猜武器占了大部分，毕竟那个包看起来棱角分明，给人一种沉甸甸的感觉。她没去过多思考这些并不重要的小事，她现在比较烦恼的是，家里没有任何男士用品和衣服，她也不觉得冬兵会细心到随身携带换洗衣服。万幸的是，这里有一间空置的客房，而且除了一楼的那一个卫生间之外，在二楼她的卧室里还附带了一个小号的盥洗室。
“你先去洗个澡，然后睡一觉，其他的事情之后再说。”艾希站起身，不容拒绝地说，“就这么定了。”
一楼的卫生间里虽然设备齐全，但艾希几乎从没用过，她习惯于使用二楼与自己卧室相连接的那个卫生间，那样更方便，而且能少一些打扫卫生的任务。艾希找出囤货在橱柜里的洗发水和沐浴露放在了淋浴间里，又给冬兵演示了如何调节热水和冷水。
“这里没有你能穿的衣服，明天我会去买一些，但今晚你只能先将就一下了。”
“谢谢你。”冬兵显然有些窘迫，他没考虑过这些问题，当这些细枝末节被提出来之后，他现在才真切地意识到自己的不请自来给这位女士带来了很大的麻烦。
艾希对于情感的体会敏感又细腻，她微笑着安抚客人说：“现在这个阶段是你康复之路上的困难时期，我作为你的心理咨询师理应对你伸出援手，我得对我的每一位患者负责。千万别觉得不好意思，斯塔克付过钱了。”
冬兵明白这是医生对自己的安慰，他暂时放下了懊悔之情，告诫自己在暂住期间不要给医生添任何麻烦。
冬兵很迅速地结束了淋浴，他离开了卫生间来到客厅，上身只穿着件贴身的白色背心。他的外套沾染了过多的灰尘，已经被他丢进了洗衣机。事实上他很想把裤子也换掉，以免弄脏了柔软的米白色沙发，但是他暂时没有可以替换的裤子。他的头发湿漉漉的，散发着与洗发水带来的清新草木味，而身上却是沐浴露留下的花果芬芳。他觉得自己会散发香味实在有点怪异，但是又觉得这混杂在一起的味道好闻的让人沉醉。
冬兵静静坐在客厅里，他听到二楼传来走动的声响，不禁回忆起刚刚出现在自己眼前的艾希。她黑色的长大衣下，穿着一条米白色的长裙，蕾丝布料的花纹繁复纷杂，勾勒出她略有些纤细的身材。她的脖子、耳垂和手腕上佩戴着的首饰或许出自同一个系列，都镶嵌着精致的水晶，在灯光照耀下闪烁着细碎的光芒，但是都不如她棕色的眼眸明亮。她沐浴在暖黄色的灯光下，柔和的五官被精致的妆容衬托出格外耀眼的温柔美感。
他不禁在心中猜测，她是否刚刚结束了一场约会，或者是从某个宴会上归来。而自己的到来打乱了她的生活。她本应该过的安稳顺利，就如同每一个被无限爱意包围着的姑娘。
冬兵沉浸在后悔的情绪之中时，艾希的身影出现在了楼梯上。她带着湿气的棕色长发披散在身后，身上穿着淡黄色的毛绒睡衣，她柔和的过分，让冬兵不敢久看，生怕总是过于凌厉肃杀的自己会伤到她一丝一毫。
“我都忘了问你饿不饿，你肯定没有吃晚饭。”
艾希的出现打断了冬兵的沉思。她从冰箱里找出了牛奶，又拿出了黄油抹在几块面包上，而后将它们放进微波炉里加热。冬兵想说不必麻烦，他早就习惯了忍饥挨饿，可是却没能说出口。事实上，他在心中确实期待着温热的牛奶流进他冰冷且空荡荡的胃中。
不到两分钟，艾希就为冬兵端上了热腾腾的面包和牛奶，融化了的黄油和热腾腾的牛奶散发出的味道使冬兵觉得饥饿难忍。艾希打开了空调，冬兵立马感觉到空气的温度在迅速上升，他不确定是因为空调送出的暖风还是为他端上夜宵的艾希。
“简单吃一些填填肚子吧，时间太晚了，过分丰盛的夜宵总是让人难以入眠。”
她洗去了妆容，褪下了华服，与一小时前判若两人。冬兵看得到她眼圈下的淡淡青色，也注意得到她苍白的皮肤和毫无血色的苍白嘴唇，但他却一点也没有觉得她有哪怕一丝一毫的不赏心悦目。她毫不犹豫的接纳了意味着危险和不确定性的自己，这就足够让他奉上真诚的尊重和感谢。
艾希打开了电视，盘腿坐在沙发上接连换了几个台，最终停留在了新闻节目上。无论是主持人的播报还是滚动的字幕，都没提到关于冬日战士的任何消息，这使得艾希悄悄松了口气。她也怕自己的家会被突然冲进来的恐怖分子给毁掉，毕竟这里是泽维尔教授的房产，并不是她自己的。
艾希对于收留冬兵也并非毫不犹豫，她不是脑袋一热就胡乱做好事，而是深思熟虑过后才决定的。如果九头蛇真的会找上门来，那么即使她没收留冬日战士，他们同样不会放过与冬兵有过接触的自己。这样看来还不如把冬兵留在身边，至少有主要矛盾在场，没人会针对她这个无足轻重的路人甲。而如果美国政府找上门来，她收留“逃犯”确实是犯罪行为，但是她是英国公民，还是登记在册的变种人，即使美国政府要对她做些什么，也得先给英国政府打个招呼，再看看其他变种人是不是同意。最后还有神盾局，他们之中的好几人都接受过自己的治疗，即使发现自己窝藏了冬兵，估计也不会把她给怎样，她断定以超级英雄们的高尚品格，一定不会对帮助过他们的自己太过分。
艾希待冬兵默默扫光了盘子和杯子后，带他来到了二楼的客房。这间空置已久的客房面积很小，只摆着一张床和一个衣柜，其他的东西一概都没有。老式的玻璃吊灯投射下略显暗淡的灯光，窗前挂着的鹅黄色窗帘被拉的严严实实，已经有了些褪色的痕迹。房间角落里站立着一盆有着大片叶子的绿色盆栽，冬日战士有些好奇这个季节里为何会有这么生机勃勃的植物。
“枕头床单和被子都是新的，我刚刚换好。那么，好好休息，巴基。晚安。”
艾希离开房间并关上了门，小小的房间一下子就安静了下来。疲惫不堪的冬兵在原地沉默地站了一会后，听到了对面传来的关门声。他躺倒在房间中心的大床上，被包裹在淡淡的洗衣液香气里，很快就陷入了深沉的睡眠之中。