贾母和王夫人只顾着互相怨怪, 也忘了追问贾琏，黛玉要定亲的是哪家。
贾琏才不会告诉她们，黛玉定的是薛蟠。他刚开始都想不明白为什么薛蟠会那么热情的要陪他们回南, 又是给安排官船, 又是给寻太医。
到了扬州才知道, 原来这小子打着林表妹的主意，不过贾琏觉得, 黛玉嫁给薛蟠可比嫁给宝玉靠谱多了。别的不说，薛蟠那可是皇上亲封的侯爷，黛玉嫁过去就是侯夫人。
再说长相和人品, 宝玉是长得好看，可薛蟠也不差啊。薛蟠以前是混了点儿, 但他现在洗心革面、浪子回头、洁身自好，院子里连个通房丫头都没有。
反观宝玉，他院子里的丫鬟有几个是干净的？也就老太太和二太太觉得他还是个孩子。
再比较比较二太太和薛姨妈, 二太太私底下提起黛玉不是小贱人就是病秧子。薛姨妈呢, 跟人说话未语先笑, 每次来都拉着黛玉不撒手，就连宝钗都跟黛玉亲近。以后成了姑嫂, 这关系想必也差不了。
临出发前，林家忙着收拾行李, 薛蟠也没闲着, 他跟贾琏逛街时，买了不少东西。有买给黛玉的，但大半都是给明熙和宝钗买的。
进家门的时候，他身后跟了好几辆马车。自从薛蟠改好之后，明熙在银钱方面并不约束他。他去扬州前, 除了自己的私房钱，明熙给了他二万两银子。
薛蟠现在可不是以前那个不食人间疾苦的大少爷了，他每天在农庄里跑来跑去。每每回来都会跟明熙感叹，那些佃农的不容易。辛辛苦苦种了一年地，手里攒不下银子，要是遇到灾年甚至连饭都吃不饱。所以这家伙很少再像以前那样抛费，他整天跟那些佃农待在一起，其实也没多少花银子的地方。
但他对明熙和宝钗还是一如既往的大方，但凡他能看得上眼的，都恨不得给她们俩全部买回来。
他到家这天，刚巧巴图来给宝钗送皮子。策凌自从知道自家弟弟定亲之后，隔一段时间就会派人往京城送各种宝石和好皮子。
巴图看见他一脸讨好：“大哥，这一路是不是很辛苦？”薛蟠拍拍巴图的肩膀：“坐船也还好，看你的气色比上回好多了，平时也别光待在屋里看书，多走动走动。我给你带了一方好砚，还有个白玉的镇纸我看着蛮好的就给你买了......”
巴图不好意思的笑了笑：“那谢谢大哥了，我哥这回派人送来的皮子不错，我觉得那个玄色的狐狸毛很衬大哥，宝儿说要给你做披风呢。”
哥俩正说的热闹，明熙和宝钗外面走了进来，薛蟠一看见明熙就赶紧狗腿的迎上来：“妈，我都快想死你了！”
明熙瞥了他一眼：“是想我死吧？难得你还知道回来？我以为你要长住你未来老岳父家呢！”
薛蟠讪笑：“瞧您这话说的，我这一路上都是心急如焚，妈，我给你宝儿买了很多扬州的特产呢。走走走，咱去看看都有什么。”
说完拽着巴图就往外走，明熙和宝钗对视一眼忍不住笑了。
林如海回京后连家都没回就直接进了宫，康熙看着跪在下面瘦的只剩一把骨头的林如海，叹了口气：“林爱卿起来吧，这些年你的功劳朕都记着呢，你好好养身体，朕离不了你啊！”
林如海感动的眼泪汪汪，他出宫后不久，康熙下旨，林如海任礼部右侍郎，许他在家休养三个月后再去礼部述职。
林如海给黛玉请了两个教养嬷嬷，林黛玉回南时只带了雪雁，林如海给她配了四个大丫鬟，八个小丫鬟。
五天后，明熙请了京城最有名的媒人登门求亲。林如海也没有拿架子，他回京这几天也托人打听了。薛蟠自从来京城后品行都没得挑的，在金陵时是有些纨绔，不过那也算是年少轻狂。
应该说，薛家是目前最合适黛玉的人家了，最起码不用太担心婆媳关系处不来。
明熙毕竟是寡妇，这登门拜访有些不太妥当。她请了雍亲王福晋那拉氏给保的媒，提亲时预备了丰厚的礼物......该有的都按照规矩办的是妥妥当当。
黛玉的亲事定下后，林如海这才备了礼物带着黛玉去了贾家给史老太君请安。
史老太君见了黛玉拉着她的手又开始哀哀的哭早逝的贾敏。听外祖母提起了去世母亲，林黛玉也忍不住抹起了眼泪。
林如海叹了口气:“岳母保重身体，若是敏儿在天有灵，看到您这么伤怀，怕也难安。”
史老太君脸僵了僵，又哭了几声，擦了擦眼泪拉着黛玉的手:“你既然已回京，为何不立刻把玉儿送过来？你府里连个主事儿的都没有，怎么能照顾好玉儿？”
林如海沉声说道:“就是因为府里没个主事儿的，玉儿才得学着管理府务。”
贾母一听不乐意了:“她一个小孩子家家的，学什么管理府务？你这个当爹的也太狠心了吧？”
林如海看了贾母一眼:“都已经是定了亲的大姑娘了，您也不能太惯着她。她现在不学，等过两年出了门子，到了侯府，难道让她婆婆重新教她学管家不成？那岂不是让人笑我林家没有家教？”
贾母大惊失色:“定了亲？玉儿什么时候定亲了？我这个当外祖母的我怎么不知道？哪个侯府！”
林如海一脸淡然:“这婚姻大事，从来都是父母之命、媒妁之言。敏儿虽然不在了，但有我这个父亲，总不会让玉儿受委屈就是了。玉儿定的是安国侯，雍亲王福晋亲自给保的媒。太后娘娘都夸这媒保的好……”
王夫人暗恨薛蟠坏她好事，难怪上回他巴巴的要护送这个小贱人回南，估计那个时候就已经勾搭上了。
贾母有心说这亲事不行，但雍亲王福晋保的媒，太后都夸这亲事好，借她仨胆子，她都不敢说这婚事不妥。
沉默了一会儿她总算找到了理由:“薛蟠以前在金陵可是有名的纨绔子弟，还曾以为跟人争一个颇有姿色的丫鬟打死了人……”
林黛玉有些慌张的抬头，林如海安抚的摇摇头，笑着对贾母说:“岳母怕是听岔了，蟠儿以前是混了些，但是打死人的是他们府上的恶奴，已经伏诛。
那丫鬟是被拐子拐来的，蟠儿买了她之后，就派人把她送回家跟父母团聚了。那丫鬟本名叫甄英莲，是甄家旁系……”
贾母扯了扯嘴角:“那就好、那就好……”
林如海捋捋胡子:“蟠儿少年时的确混账了些，但老话说的好，浪子回头金不换。他自从来了京城，就痛改前非、重新做人，他现在贵为侯爷，别说侍妾了，就连通房丫头都没有。
薛老夫人说了，薛家新定的家规，就从蟠儿这起，男子四十无子方可纳妾。岳母不必担心蟠儿会对玉儿不好。”
这话堵的史老太君干生气说不出话来，这些哪一样宝玉都做不到。她虽然嘴上说宝玉还是个孩子，但他跟那些丫鬟的事儿，她哪一样不知道？只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。
男子四十无子方可纳妾？要是玉儿跟她娘似的子嗣艰难，难道要让宝玉绝后不成？
林如海借口府里还有事，拒绝了史老太君的留饭，提前走了。
黛玉来的时候就说了，想住两天，跟几个姐姐妹妹道别，也把她院子里的东西收拾一下。
她这回来，带着两个嬷嬷，两个大丫鬟，四个小丫鬟和粗使婆子？给迎春她们都备了礼物，姐妹久未见面聚在一起有说不完的话。
宝玉听说黛玉回来了，急匆匆的就往她院子里跑，结果刚到门口就被拦住了。
跟在他身后的袭人赶紧训斥守门的婆子:“瞎了你的眼，这是宝二爷，还不让开。”
那婆子不怯不惧:“我家姑娘的院子可不是什么人都能闯的，这位宝二爷，男女七岁不同席，这个道理您不会不懂吧？李嬷嬷交代了，姑娘已经歇息了，您若是有事，可以找我们家老爷，或者老奴代为转告。”
宝玉气的直跺脚:“你这个老刁奴，我不找林姑父，我就找林妹妹，你让开，我要见林妹妹……林妹妹……”
李嬷嬷板着脸走了出来:“什么人在这大声喧哗？这位少爷，请你自重！”
李嬷嬷气场太强，袭人缩着脖子一声都不敢吭，就连贾宝玉也被她的严厉吓到了，袭人拉着他离开，他连反抗都没有，就乖乖的跟她一起离开了。
等走远了，反应过来了，跑着去了贾母的院子。扑到贾母怀里扭来扭去，闹着要见林黛玉。
贾母只能哄她，黛玉身边那俩嬷嬷可是从太后宫里出来的，她也不敢在她们面前摆谱。
黛玉在贾家住了几天，宝玉都没能跟她见上面。贾母被他闹得没法子了，就派人把史湘云接了过来。
史湘云整天爱哥哥长，爱哥哥短，宝玉渐渐也就不闹着要见黛玉了。
尽管贾母再三挽留，黛玉还是回了林家，努力跟着两个嬷嬷学管家的事情。
时光荏苒，转眼就是两年过去了，林如海想多留黛玉两年，他们俩的婚期就定在黛玉及笄之后。
宝钗却提前出嫁了，巴图他祖母身体一日不如一日，老太太希望在她走之前能看到巴图娶妻生子。
明熙也能体谅，毕竟巴图年龄是真不小了，跟他同龄的人孩子早就满院子跑了。
巴图成亲时，策凌从科尔沁赶了过来，聘礼都是他给准备的。看着一身喜衣的幼弟，策凌激动的忍不住抹眼泪。
当年那个被他抱在怀里，乖萌懂事的小婴孩儿长成大人了，往后他将为人夫、为人父。
巴图成亲后带着宝钗进宫给太后请安、谢恩，出宫的路上偶遇胤禟。巴图恭敬的喊了一声:“九哥……”
胤禟拍拍他的肩膀:“往后和你福晋好好过日子，小子好福气……”
巴图红着脸点点头，另一只手拉着宝钗舍不得撒手。胤禟看着依偎着越走越远的小夫妻，摇了摇头，终究不该是他的……
哎，努力挣银子吧，几个闺女，哪个出嫁不得陪送嫁妆？有两个格格又怀孕了，这要是生了闺女……
呸呸呸，他哪能这么倒霉，一直生闺女？这要是生了儿子，哪个不得准备聘礼？反正甭管养什么孩子都废银子……
宝钗嫁过去半年就怀孕了，巴图的祖母弥留之际知道宝钗怀孕的消息，欣慰的笑了。
这位坚强的老人，把一辈子的私房全部就给了宝钗。要说她也真是不容易，嫁人才几年，男人死了。
把儿子养大后，该享福了，儿子儿媳都出了意外，她为了不让两个孙子被人欺负，带着他们从遥远的科尔沁来到了京城，靠着当太后的隔房堂姐，这日子也算能过得去。
宝钗和巴图闭门不出，在家老老实实守孝。这边薛蟠的婚期终于定了，黛玉及笄半年之后举行婚礼。
而此时的贾家，却是一片欢欣鼓舞，贾元春被德妃娘娘赏给雍亲王当格格了。
别看只是个小格格，贾家觉得祖坟都冒青烟了，恨不得广而告之，那模样，比别家出了个皇妃、福晋都兴奋。
明熙都想不明白，他们有什么好高兴的？一个王府后院不得宠的小格格，上面有福晋、侧福晋压着，她是别说能光宗耀祖了，连提携家人都做不到。
对于王氏派人送帖子请明熙去吃酒，明熙直接就给拒绝了。宝钗挺着大肚子，她天天守着还担心呢，哪有心思去吃什么酒？
宝钗这胎养得好，虽然后几个月因为守孝不能沾荤腥。但有明熙这个巧手亲娘在，没让她受一点儿委屈。
煲的各种汤都是加了灵泉水，素菜经她的手烹饪，吃起来又香又有营养，巴图跟着沾光足足胖了好几斤。
到了最后一个月，明熙不敢让宝钗吃的太多，天天催着她在院子多走路。就怕孩子个头太大，让宝钗受罪。
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