他猛然蹲下身，就在壁炉边上——同样，火正在熊熊燃烧——一处尖锐的角，挂了一条蓝色的布。那有可能是世界上任何一个人冒冒失失中留下的，但约翰记得夏洛克脖子上那条围巾的样子。没有第二个可能了。
他再次转头看向壁炉，细看之下，那火焰并不是正常的红色，而是在边缘点缀着一道诡异的绿色，看上去就像他第一次在宫殿里看见哈德森太太，然后再被夏洛克拽进来的那种火焰。
有可能是，也有可能不是，但无论如何，他必须要试试看。
约翰闭了闭眼，再睁开时已经是决然，他义无反顾地跳入了火中。
那股被狠狠拽着穿越过去的冲击感，让他有几秒空白，约翰体内那个战士的本能让他保持着安静，几乎一落地就蹲下朝旁边一滚，警惕地打量他到了什么地方。
他是先听见声音然后才看见他们的。夏洛克，还有一个老人，站在房间里另一个大得出奇的壁炉前，绿色火苗呼呼直冒。他们两个都盯着里面。老人手里还有一把枪，歪歪地对着夏洛克。
“这就是你的把戏？”夏洛克说，“一个通向未知之地的通道，把那些人送到另一个世界？”
“他们有机会去选的，只不过他们实在是坏运气加上太蠢。”老人说，“你要试试你有多聪明吗？”
“我不需要试。”夏洛克轻蔑地说，约翰几乎松了一口大气。很好，再聪明一点，拖延时间，那个老人没什么可怕的，约翰一旦摸近到可以攻击，完全可以制服他。
他内心的呼唤并没有传过去。夏洛克没有移动，老人笑了。
“不，你不知道，你不试一试永远都不知道，你有你想象的那么聪明吗？你对魔法世界的掌控有你自己想象的那么多吗？还是你害怕了？”
他挑衅地说，约翰头皮开始发麻，那是一个坏预感：他虽然没有认识夏洛克太久，但他确定夏洛克的骄傲不允许任何人质疑自己的能力。
果然，夏洛克哼了一声。老人进一步怂恿道：“你选好你要去的路了吗？别浪费时间了。”
不，不不，约翰惊恐地看着他举着枪逼近了夏洛克，夏洛克几乎就没有看那把枪一眼，他转过去，面对着火焰，火光印在他年轻的面孔上，他在思考，约翰看出他下了决心。
不！！
约翰已经没有时间了，他从他藏身处站了起来，在那一瞬间，更多是身体做出了决定而不是大脑，他投掷出了他手里唯一抓握的东西。
那是一团燃烧的火焰，带着万钧之势，冲向了壁炉边的老人，一声厚重的穿透声，那老人只来得及叫喊了一声，就已经被冲撞进了壁炉里的绿色火焰中心。
火焰猛然爆炸开来，一阵噼里啪啦的碎裂声之后，整团火渐渐熄灭，只残余下一堆红色的灰烬。
“你是个白痴。”
“喂。”
“跟着个危险线索一个人瞎跑，还要跳进你明明知道是个陷阱的火里去。如果你跳进去了，我要怎么才可能把你弄出来？我可没有你那么聪明，就算有你那个见鬼的房子的协助也办不到那样啊。”
夏洛克反驳说：“我没有，我会解决它，我知道怎么控制——你说什么？”
约翰给他一个恼火的目光：“我说你是个白痴，陷阱的意思就是根本不由你控制，这才不是公平选择的游戏呢。”
“不是这一句，”夏洛克说：“你说你要把我弄出来。救我，类似的意思。呃，你实际上也那么做了。”
他们一起看壁炉中那团已经彻底冷了的灰，约翰最终耸耸肩。“我不知道我是怎么做的，但不管怎么说，当他决定作恶，就该有心理准备会自食恶果的。”
夏洛克眯着眼睛看他，他不应该奇怪的，这个男人虽然是个医生，但他曾经也上过战场。在同样一个夜晚，他还在为夏洛克不够在意受害人而动怒，不到一个小时，他就毫不犹豫地对另一个人痛下杀手。他不会多愁善感，只要他认为那是确信无疑的必须要做的事。
夏洛克记得那团火焰，那个魔法的反射，来自一个人内心最强烈的欲求的驱使，去夺取一个人性命，保护另一个。
——约翰毫不犹豫地选择了夏洛克。
这个想法，令他奇怪的胸口一阵暖意。
他有太多话想说，但一张嘴，却是：“你合格了。”
“哈？”约翰说，眨了眨眼睛，然后回过神来，“噢，你是说那个工作……”
他的话断在喉咙里，半是震惊，半是因为夏洛克正堵住他的嘴巴——夏洛克猛然将他拉过去狠狠亲了一口。
“好，你合格了，”夏洛克喜气洋洋地说，满眼都是亮闪闪的光芒，约翰只有目瞪口呆一个反应。“就是你了。这个倒霉的征婚，我本来想搞砸它的，但没想到居然真的成功了。”
“——等等，等等！”在他低头再亲了一个甚至打算进行到舌头的部分时，约翰连忙叫停。
“什么征婚？我不明白，如果你说的是工作，我来应征的是医生。斯坦福让我来面试的。”
“斯坦福？这跟斯坦福有什么关系——等下，你不是来征婚的？”
“当然不是。你觉得我是在征婚？等下，你，你就是那个征婚的王子？”约翰终于，恍然大悟了，“你一直以为我是来征婚的，对你？你的考验是在检验我们是不是有结婚的可能？不是一个皇家实习医生的行医资格？”
他们面面相觑，保持着抱成一团的纠缠状态，大眼瞪小眼。
“你不是来应征的。”夏洛克慢慢说。
“我不是。”约翰低声说，“我以为你知道，对不起，我——”