“……我不太确定我听懂了没。”约翰说：“但我更想问的是，你为什么需要我到这里来？”如果不是诱拐或许绑架的话——倒也不是说他就觉得自己有被诱拐的价值。
夏洛克的脸上现出一丝笑容，他眼里又冒出那种感兴趣的光芒，就像之前他在王宫里紧盯着约翰看的时候一模一样：“就当是一个实验。”他说。
“实验？”约翰皱眉：“关于什么？”
“关于，”夏洛克慢吞吞地答：“你是不是值得你要求的机会——我们到了。”
餐馆老板安杰罗找夏洛克是因为最近发生的连续失踪事件。
“一周里已经发生了三起，搞得人心惶惶，有人开始怀疑是不是哪里的魔法出现了问题，能把人弄不见了，但是，说回来，谁都解释不了那些人都到哪里去了。官方已经开始调查，但我觉得你可以会感兴趣。”安杰罗说，他对了。夏洛克很感兴趣。
夏洛克介绍说安杰罗曾经欠过他一个人情，很显然是个大人情，以至于这个男人对他们的到来非常热情，热情到自说自话完全不给别人任何辩白的机会。约翰澄清了无数遍他并不是夏洛克的情人，安杰罗一个字也没听进去，欢天喜地地给他们安排了位置，附带情侣特供小蜡烛。
“你说过别碰任何东西，”约翰很谨慎地用叉子戳着盘子里的食物，那是安杰罗送过来的特别招待，看起来诡异的绿糊糊的一团，他问夏洛克：“这其中应该也包括了吃吧？”
夏洛克草草地看了一眼：“没关系，完全无害的，安杰罗不会给你下毒，而且你可能需要一点热量。”
既然他这么说，约翰小心地戳起一小块往嘴里送，意料之外的美味。他安心地享受起食物来，心满意足地吃到最后一口才发现夏洛克正在盯着他，显然已经看了一会了。
“我发现你没有变化。”
“我不太明白。”约翰回答，忽然想到什么，惊悚地看了一眼盘子里被他吃得差不多的食物：“——可你说过这是无害的！”
在他开始想呕吐之前，夏洛克阻止了他：“我说的不是食物。是你，你没有给自己弄点变化，”他解释道：“通常，每个有意或者无意跑进来的人，一旦知道自己可以随意地变化自己的外表之后，都会大肆修改一番，但你却没有。”
他挑剔地扫视着约翰，约翰几乎能看见他摆在脸上的评价：太矮，太瘦小。不够强壮，也不够聪明。奇怪的是，约翰居然没觉得被冒犯。这个叫夏洛克的家伙的脾气坏到一点也不想假装自己会是个好人，你也只好尽快接受。
“我把我的腿弄好了，不是吗？”约翰说。夏洛克嗤笑一声。“那个不算，我说了那个是心理原因，你的腿根本没受过伤，即使没来这里我也能够把它弄好，也许可能需要多一点时间。”
“哦。”约翰不知道应该不应该说谢谢，一个刚认识的人就在操心你的腿，好像并不常见。“谢谢。”他还是说了，“可能我就是不想，我是说，你都说过这是幻觉，变得更完美了又能怎么样？不，我还是喜欢我现在这样子。”
“唔，”夏洛克说：“你完全接受自己是谁以及是什么样子，我早该看出你不是会自卑的类型。”
约翰抿了抿嘴，最后还是笑了。“你怎么能知道我是什么类型？”
“我当然可以。”夏洛克说，约翰想起来了：“哦，你说过我是个医生，还有军队之类，你从斯坦福那里听说过我？”
“我才不需要听谁说。”夏洛克傲慢地说：“我知道你是个医生，近期才离开军队，在战场上你肩膀受伤了，虽然目前已无大碍，但奇怪地影响了你的腿。你有一个姐姐或者妹妹，但你们关系不怎么样，你没和她住在一起，她想要照顾你，但她自己就比你更需要人照顾。你现在手头拮据，还是个伤残老兵，一方面你觉得自己的人生已经跌入低谷，但另一方面多年养成的自我克制又支撑着你不让你过于自暴自弃。”
约翰完全，完全的目瞪口呆了。
“我有哪里说错了？”夏洛克问。
“见鬼的这到底——你是怎么知道的？”约翰道，他的脸微微涨红了，但不是因为恼怒，而是介乎于震惊和纠结之间。“你到底是怎么知道这些的？”
“你告诉我的。”夏洛克说，“你本人就带着答案，从头到脚。”
“你的拐杖上有编号，很明显来自军队医院，但你的腿在站立的时候明显没问题，相反你常常会不自觉地照顾到你左边的肩膀，所以不是腿伤是肩伤；你一直留着军队的拐杖没丢，虽然它确实结实耐用，但其实并不太适合你的身高和腿长，但你回来之后没有换掉一条更好的，你最近需要节省着点，所以能省则省，包括你的穿着，你来王宫居然就穿着自己的旧衣服，说明要么你完全不重视，要么就是你目前负担不起。”
约翰勉强在震惊之余挤出下一个问题：“……但你怎么知道姐妹的事？”
夏洛克耸肩，“你的毛衣是新的，和你的外套不配，只重保暖而不重外观，是女性家人或朋友的礼物，而且显然是机织的，母亲会送你她自己手织的毛衣。送礼人和你的关系很亲密，是你的姐妹，她想对你示好，但没做好。在你的毛衣前面曾经有过花纹，是名字缩写但不是你的，猜想当时她一定已经糊涂到连这个都没注意到，事后清醒时才拆掉了。”
约翰一时无法作声，只能瞪大眼睛看着他，夏洛克等了一会，皱眉：“我错了？”
“不，没有，”约翰说，他吸了一口气：“你都对了。这真是……太神奇了。了不起，真的很了不起。”
这回轮到夏洛克盯着他看了——好吧，他就一直盯着他看，约翰已经完全能做到自然而然地望回去了。
“你觉得这个很好？你不觉得……被冒犯了？”
约翰眨眼，这不是错觉，夏洛克忽然间居然有点小心翼翼起来了。“好吧，你之前在王宫里是有点讨人厌，你说的这些也有点私人，但又不是什么难以启齿的东西。我不觉得羞耻，而且，说真的，这个真的很了不起。”
夏洛克继续盯着他，好像想盯进他脑子里去一样，最后他突然站了起来，约翰吓了一跳，连忙紧跟着也起身。
“我们去看看案发现场吧。”
他们站在第三个失踪者的家里，夏洛克把这三地都称为“案发现场”。约翰看着周围，房间没有被破坏，也没有闯入痕迹，里面的东西也没有弄乱，一切都好好地摆在那里，就只是主人不见了。“你觉得这个不是失踪案？”
“如果只是一个人不见了，也许是失踪，但我们有三个一模一样的案例，所以把它们归为失踪就不对了。”夏洛克已经检查完了房间，他转回约翰身边，漫不经心地整理着自己的手套。
“你是对的，就好像人忽然凭空消失了似的。”约翰说，“这真的有点不寻常。有可能是一个使用魔法的绑架者吗？比如说，报复之类？”
“范围太广了，”夏洛克说，“这就是个魔法的世界，每一样东西都是带有魔法的，魔法就像空气无所不在，无法有效排除出可疑人物——哦！”他恍然大悟，“这就是了！”
“什么？你发现什么了？”约翰问，夏洛克转向他，两眼闪着热切的光：“看看周围，约翰，都是魔法，他们用魔法生活，魔法就是这个世界的空气，就算你是个普通人，只要你有足够的欲望，你也能用魔法为你完成心愿，任何需求，任何事都能通过魔法解决。”
“——那么所有的人都可以做到？”约翰有点迷惑，夏洛克摇头：“正好相反，由于人人都能够使用，所以只有极少数人才能做到让其他人无法反抗。”