Summary：愚昧的人们依旧被红仙人蒙着眼，一步一步牵引着走入火海，在凄厉的惨叫声中结束最宝贵的生命，心甘情愿地堕落地狱。
01
警报声响起后不久，以行动组为首，各个组别也在通讯器里陆续收到集合命令。红色的灯光如烈火燃烧整片山林，甚是壮观，让走廊设计成曲折形状的基地，看上去宛若一条真正盘踞在山间的、巨大的赤链蛇。封锁的通讯系统在一时间全部打开，与H市公安消防、边防武警紧急对接，内外通讯顺畅。
蒲熠星和邵明明第一时间奔赴情报组了解情况，刚赶到就被塞了耳麦，让他们马上找到自己的组员，上直升机。停机坪人来人往，每个人都匆匆跑过不曾停留。情报组总负责人认识蒲熠星，才在百忙之中跟他搭了句话，说红骷髅组织了大规模恐怖袭击，准备重创市中心。现在情况紧急，无暇解释，所有的任务要求在路上详细说。
行动组二分队队长如今还是石凯，他连嘴里的肉片都还没吃完就跑了回去，边跑边给自己的队员发集合地点。一分队正巧晚上有训练，还没有来得及解散就听见拉了警报，所以人员集合相对完整，已经准备出发了。石凯跑累了，弯下腰撑着膝盖喘气，结果瞥见一分队全部穿上了防生化武器的防护服。但这不是最奇怪的，令他感到惊讶的是，停机坪附近停着好几辆已经启动的消防车。他耐着性子仔细一数，刚好是赤链蛇基地半数的消防车。
失火？而且居然是普通消防也没有办法解决的问题？非要启动赤链蛇的消防组？
齐思钧被临时划进了实验室参与这次行动，通讯器里弹出的第一条任务是“全力支援实验室成员及医疗组，减少伤亡”。法医组本身就作为实验室的补充机构存在，收到这样的命令虽然意外，但并非不合理。齐思钧一边有条不紊地清点装备，一边暗自揣测，这次行动一定跟红骨脱不开干系。
从赤链蛇进驻以来，红骨只出现过在一些偏僻的村庄。地广人稀，传播者有限，再加上行动组的巡逻到位，每次都能及时反馈给实验室，提供解毒剂并对现场进行处理。所以虽然伤亡数字有过变动，但没有造成类似屠村之类的大范围影响。
先前生化武器方面都由唐先生负责，竹叶青在役期间，他曾经提供红骨给红骷髅，从而对反恐行动造成不少的阻挠，也因此深得红仙人的信任。而现在，唐九洲的实验室逐渐占据上风，红骨的效果大不如前，再加上唐先生的死亡……郭文韬隐约担心，今晚就是红骷髅针对实验室的报复行动。这么看来，杀他的人，应该就是失去了耐心和信任的红骷髅成员吧。
赤链蛇的一级战备警报非常少见，除了眼镜王蛇刚来基地那次，还从来没有拉过。已经被分配上消防车的郭文韬心生不安。黑云密布的夜晚，惊心动魄的一级战备，全副武装的战士，这一切好像把他带回了2015年的四月十日。他的生日，一切发生转变的日子。
郭文韬扶正耳麦，将频道调至对接情报组，然后拉紧了安全带。消防车关上警笛，快速遁入黑暗，沿着湖边向山外驶去。
情报组和行动组几乎一前一后地赶往各自目的地，而周峻纬的通讯器始终黑屏，没有收到任何消息，仿佛已经被整个世界遗忘。他靠在门边，手里一下没一下地转着那支冰凉的、金属外壳的自动铅笔，看着郎东哲正耐着性子和唐九洲说什么话。郎东哲不断比着拒绝的手势，态度很强硬的样子，但是唐九洲沉默着笑笑，然后摇摇头，在齐思钧的惊呼中，当着他们的面，脖子一仰，一口气喝光了三天的药剂。
“啪”地一声，自动铅笔摔到了地上，滚了几圈后撞到了门框便停了下来，静静地躺在淡薄的尘土里。周峻纬眨眨眼睛，什么话也没说，弯下腰，低头捡了起来。拂去灰尘，又温柔地吹了吹。
唐九洲用袖子擦擦嘴，皱着眉咳嗽了几声。郎东哲早知劝不住，和齐思钧无奈地对视一眼，拿起平板开始帮忙清点人数。齐思钧本来想拦，没拦住，气得有些手抖，用手指轻轻戳了戳唐九洲的额头斥责他是不是疯了。
“你现在还好好活着呢，能不能把自己的身体当回事啊！”他这话没有开玩笑的意思，唐九洲只能抱着齐思钧的胳膊晃了晃，笑容勉强地撒娇道：“哎呀，这不是情况紧急嘛，万一出去不止一两天，我这一口气就把明天和后天的药都喝了！”
明知道他在说歪理，可齐思钧却不知道该说什么才会显得不那么苍白无力。他只得拍了拍唐九洲的手臂，声音恢复了平静：“行了，我和峻纬先去现场。你收完东西就赶紧来。”唐九洲点点头。齐思钧随手捞了件白大褂往门外走，驻足在周峻纬身边时，他忽然又转过身：“九洲……”
“怎么了？”唐九洲怔了怔，看见齐思钧一脸纠结的样子，恍然大悟，“……行，我知道了，安全第一。”齐思钧露齿一笑，这才和周峻纬并肩走向停机坪。
唐九洲傻兮兮的笑容一直维系到齐、周二人的身影消失在视线中，然后霎时没去。他转身背向门口，食指和中指并拢推了推眼镜，目光落在了手里的平板上。冰冷的镜片上照眏滚动着黑色字母，红骨解毒剂装配的自动程序正在运作，有条不紊地配置新的解毒剂，并打包分装。
而作为实验室的负责人，唐九洲的通讯里只有非常简单的一句话，——但足以让他已经完全了解外面的情况，并有了和红骨死磕到底的心理准备。
最后一箱解毒剂打包成功，唐九洲正要联系行动组的同事帮忙搬运，余光却瞥见门外有人影闪过，正要定睛再看清楚一点，那人却鬼鬼祟祟地消失不见了。他拿着平板的手一顿，蹙眉生疑。奇怪……实验室的员工全部被自己遣到外面了，齐思钧他们也离开了，这个时候，还会有谁留在这里？
奇怪的感觉让唐九洲很不安、很在意。他在实验室内踱步，仔细思虑了一番，还是决定先给郭文韬发讯息。然后他从腰后取出手枪，握在了手里。走廊上空荡荡的，连脚步声都没有，只能看到隔音玻璃之外的警报红光闪烁。不出多时，郭文韬便给予了回复。——“知道了，我让凯凯现在就回去。”
02
“……又是因为H市公安局？”
周峻纬皱着眉摸摸下巴，肉眼可见的鄙夷：“不是……之前是隐瞒失踪人数，现在是隐瞒红骨不受控的局面……他们到底还能干些什么？他们到底还会些什么？”
此话一出，正在医院房间里搭建临时指挥室的情报组同事全都收了声，甚至连看文件翻页的声音都没了。有人战战兢兢地对视，在对方眼中看到相同的眼神。果然是二队周公子，名不虚传的犀利，什么都敢说。齐思钧用胳膊肘捅了捅周峻纬的腰侧，示意他收敛些。周峻纬这才把手插回大衣口袋里，一脸平静而无辜地看向被他打断了话头的蒲熠星。
蒲熠星换上了整套黑色作战服，戴着别有蛇徽的帽子，甚至挂上了防弹衣。他用牙齿咬着手套的根部将它在手上固定好，含糊道：“峻纬说得对啊，反正他们那些人干啥啥不行，瞒上欺下第一名。我们面对的就是这么个情况，红骨中毒的人数在最近呈爆发性增长，H市的几个大医院都快招架不住了，才来找我们赤链蛇。”
邵明明正好推门进来，把手里的文件拍在蒲熠星胸口：“截至刚刚的中毒人数统计出来了……不容乐观啊，也不知道解毒剂够不够用。”蒲熠星接过，翻开看，周峻纬不动声色地凑过去，只一眼便禁不住冷笑：“呵，人间炼狱啊，这倒是超出普通医院的能力范围了。我要是中毒的当地人，我也相信红仙人，不相信现代医学。”虽然这句话乍一听是有点阴阳怪气，但不可否认的是说到点上了。蒲熠星合上文件夹，还给邵明明，揉了揉紧皱的眉心。
原本还打算隐瞒近期爆发性增长的红骨中毒者的H市高官在今天下午收到了来自红骷髅的信件。信上说了，红骨乃仙人降罪于不诚恳之信徒，是对他们不忠的惩戒。所以想要恢复正常之身，就必须向红仙人表现出诚意来。因此在今夜，仙人将亲自下凡嘉奖忠诚之信徒，给予他们永生之身，并且要把叛徒送进地狱，永生永世不得为人。
“永生之身？”齐思钧皱了皱眉。“就在刚刚我们吃饭的时候，屏氹区发生了一起聚众自焚事件，”邵明明快速汇报信息，“十一死，二十五伤，唯一一位意识清醒的幸存者还与赶到现场控制了火情的消防员发生肢体冲突，说是他把她好不容易得到的仙药弄没了。”
“哦对，还有件事。要见红仙人就要在烈火中与她相见，这是召唤她的方式，也是诚意的表现。”邵明明看上去很无奈。
“这名女子确认感染红骨，而且这次自焚也是因为听信了所谓红仙人降世的传言，”蒲熠星一边把分析用的白板推了出来，一边道，“她被发现时身上有股刺鼻的气味，仔细一闻，她全身上下被浇了汽油。”“所以这就是仙药？”周峻纬耸耸肩，“……怪不得今天出动的消防车这么多。”敢情红骷髅是要搞一个大型自焚现场，不把H市变成一片火海决不罢休。
但是这样一来，赤链蛇倒是能把关于生化武器的情况看清楚了。能让这么多人同时中毒，红骷髅肯定准备了相当大剂量的红骨。可饶是如此，市里受到实验室支援的大医院也没有被瞬间击垮。酝酿了好几个月结果出击时就这点本事，红骷髅散播自焚传言的举动，在周峻纬眼里已经是穷途末路的无奈之举，相当于小孩子耍无赖式的撒泼。
这件事很明显是冲着实验室来的，是一个无用的报复。那么很有可能，在今夜过后，红骨将彻底退出双方争斗的战场，因为它对红骷髅而言已经不是什么有力的武器了。这是一个极好的消息。
齐思钧在平板上戳戳点点，道：“第一医院和我们现在所在的二院都有储备实验室发放的解毒剂，如果现在封锁医院，无关人等不得入内，用剩下的库存应该可以稳定大部分中毒者的情况。”
蒲熠星点点头，在白板上画了几个圈，用力合上笔帽：“现在最棘手的不是红骨治不好，而是……第一，中毒人数过多，受过专业训练的医护人员太少。九洲的解毒剂固然有用，但是红骨的传播和毒发速度都很快，我担心来不及处理。第二，这里的大部分人对现代医学不了解也没有信心。从我们搭建临时指挥室开始，就不断收到消息说有人企图逃出医院去‘见红仙人’，拦都拦不住。”他顿了顿，接着说：“第三，没有来医院的中毒者将会在哪里聚集自焚，我们还不知道。所以也没有办法提前去现场准备阻拦。”
“说起这个，我觉得还要注意一点，”齐思钧突然想起什么，补充道，“医院里病人最多，千万要保护好医院！不能让他们把医院烧了！”蒲熠星闻言，马上天灵盖一凉，吓得他转身猛拍邵明明的肩膀，让他去通知行动组同事加强一院、二院的安保。邵明明前脚刚出去，唐九洲就进来了，手里还提着一个银色的大箱子。
“现在什么情况？”唐九洲把箱子放在脚边，头一歪，摘了口罩，掩嘴咳嗽了几声。齐思钧不动声色地把椅子踢到他腿边，想让他坐下，被一心专注于白板上内容的唐九洲无视掉。他眼中清澄，穿着白大褂长身而立，似乎从来不曾受剧毒侵蚀心肺。想来是过量的药起了作用，齐思钧叹了口气。只是这药只能让他支撑一时，有什么样的副作用、会不会把唐九洲就此压垮……又有谁知道呢。
蒲熠星字迹潦草，白板上却明确地划分了各个组别的职能。情报组和信息组合并，直接听命于总指挥室。行动组与公安消防合并，负责医院安保和可能发生的自焚事件处理，并依据指挥室提供的地点逐一排查。实验室和医疗组留守二院，负责治疗中毒者和烧伤者，并准备尽可能多的解毒剂。法医组在必要时直接充当医护人员助手。
“红骷髅……这是想做什么啊？”了解情况后的唐九洲不解地撇撇嘴，低着头把H市地图投屏，“为什么一定要烧死他们？杀害这么多忠实的信徒有什么好处？”他说这句话的时候下意识地抬头看向周峻纬，大概是期望心理学家能够做出一个合理的解释。但周峻纬只是冷笑：“我研究的是活人的心理，但不包括恶魔。我们不能用正常人对于‘好处’的定义，去揣测红骷髅是否有同样的想法。”
不要去试图理解，也别浪费时间去同情那些人失去理智的可悲。可能这就是所谓纯粹的恶吧。齐思钧的眼神里落了点凄凉的寒意，像狂风中被卷起的落叶，久久不得归于平定。
他曾经在某个在午夜时分后悔过，如果当年宴会上他和九洲的爸爸多说了那么几句话，如今的情况会不会不一样。和唐先生一样，红骷髅的所有意识都在正常人类的伦理道德之外。错了便是错了，就算犯下错误的原因值得深思，那也是错了。去感受他们心中曾经遭过的罪与泪，又或是体谅人性本恶的纯粹，都不应该交予捍卫平安的赤链蛇。更何况，赤链蛇出征的本意和职责是保护，是因为有恶行的出现才要保护。要去理解恶意为什么浮现，本就不该是他们要做的。
——生而平等，人道至上，没有人生来就该应该承受他人的恶意，不是吗？
03
让赤链蛇提心吊胆一整晚的那场大火，终究还是在凌晨两点左右熊熊燃烧了起来。
从七点多开始组织行动至今，石凯一直留守在赤链蛇基地，防止内部有人动手脚。郭文韬一直听着蒲熠星他们地图分析，带着二分队逐一排查可能聚众的场所。法医组全副武装，将一具具或毒发呈黄绿色、或烧焦成深黑色的尸体，从病房里或是行动组手里，送到专门的停尸房。唐九洲在各个病房间奔走，不断接触红骨中毒者，对解毒剂剂量进行相应调整。
一晚上太过紧绷，当接到再次报警时，唐九洲瘦高的身体已然摇摇晃晃的。银色箱子被打开，里面是空的，装来的自动系统正在配药。而他喘着气，发着抖，有种一晚上的艰辛努力通通要输给邪教谎言的挫败。唐九洲原本以为只要自己的处理速度够快，能比红骨侵蚀人体的速度还要快，就不会发生这些悲剧，就会让更多的人相信现代科学的力量。
可事实却不是这样的。被治愈的人若是有力气，醒来后仍要自杀般翻窗逃跑，冲入火中。只有寥寥几人，有气无力地握着唐九洲的手说谢谢，感谢他赐予仙药，抵抗过天灾，他也是仙人。唐九洲跪在他们的床边不住点头，撑起往日灿烂而泛着丝丝傻气的笑容，眼泪几乎要不受控制地夺眶而出。
愚昧的人们依旧被红仙人蒙着眼，一步一步牵引着走入火海，在凄厉的惨叫声中结束最宝贵的生命，心甘情愿地堕落地狱。明明都是现代科学可以解决的问题，可是他们却不相信也不愿相信，固执地往不归路上走去。事与愿违的感觉过于无力，唐九洲一面救人，一面看着执迷不悟的人再次奔向死亡，自己却无法阻拦。
在前往大广场的路上，唐九洲几乎没说话。周峻纬不知道他在这段时间的沉默中想了多少，但是他看见他摘下眼镜，揉揉眼睛，脸上却没了泪痕。“我说过的，我还挺失败的。”他听见他的语气里没有歇斯底里，只有平静的绝望。眼神有些呆滞，没有以前那样灵气好看了。
街上堵车，喇叭声嘈杂，响成一片，不免让人心生烦躁。往车玻璃外望去，依然能看见或近或远几处火光烈烈，浓烟腾起。一夜之间，这座美丽的小城遭到重创，满目苍夷。太平不能被粉饰，——这句话在此刻看来，真实得让人心痛不已。H市苦苦维持的平静假象，终有爆发的一日。
蒲熠星看了看手表，距离天亮还有四个小时不到。太难了，这一个晚上……真的太难了。每个人都很累，但是都必须严阵以待，没法换班，没法休息，在希望与绝望中挣扎着消耗精力和意志力。跌倒又爬起来，告诉自己救完这个人就不干了，却不忍看着队友苦累，又去坚持着救另一个人。蒲熠星悄悄切换了耳麦的频道，听着风声、燃烧声、惨叫声、哭声，听着郭文韬在那头近乎咆哮地控制现场情况，单薄的嗓音已然沙哑。他不说话，不打扰，就静静地听着。
每个人都在努力，哪怕知道希望渺茫，都在尽最后一丝力气努力着。蒲熠星捏紧了手里硬币大小的画像，从来没有像现在一样，期待着黎明破晓的一刻。而送给他那幅画的人正坐在他后面，即便心冷如同死灰，也要将尚存的最后一点温度留给他在意的人们。
“可是九洲，如果连你的意志都能被他们改变，那我们就彻底输了。”周峻纬的眼睛在路灯的照映下，温和地闪着月光的淡色，“他们这次就是冲着实验室来的，如果身为负责人的你坚持不下来，他们就赢了。只有撑过了这一次，他们才能意识到，再也不可能用红骨从我们这里占到一点好处。”所以一定要再坚持多一点，再多一点……过了今晚，等到天亮的时候，我们就赢了。
唐九洲吸了吸鼻子，笑道：“好吧。”如果就此放弃，他又怎么可能甘心？他为了反恐，鞠躬尽瘁，把自己整个家都弄没了，还赔上了自己的身体和生命。重任落于双肩，岂有不承担之理？如果走到这一步了却没有坚持下去，他又怎么可能甘心呢？
04
消防车驶入广场边上的小巷，还没有停稳，驾驶座的车门突然被打开，开车的消防员瞬间被拽了出去。蒲熠星大骇，以为是红骷髅，当下上膛，正要开枪时发现窜上来的那个周身灰黑的人影竟然不是陌生人，更不是敌人。
“……文韬？！”坐在驾驶座上的郭文韬全身跟被烧过一样，黑得不可思议，间中还有三两粗粗的血痕，蒲熠星吓得不轻，“你这是、你没事、吧……”周峻纬瞪大了眼睛，唐九洲手忙脚乱地扒拉着郭文韬的肩膀，问他要不要让郎医生过来看看。
“我没事，熏的，”郭文韬先是向蒲熠星道，然后匆匆扭过头给消防员下命令，“我是行动组二分队郭文韬，你现在马上去让消防增援，调派赤链蛇剩下的消防车，水罐和泡沫都记得要装满！……还有，帮我给总指挥室传话，实验室最重要的东西是保险柜，一定一定要保护好！”那人被郭文韬的气势震住了，战战兢兢地答应，飞速跑向自家上司所在的消防车。
周峻纬皱眉，往前挪了一点：“现场是什么情况？”“中央广场大火，先把周围一圈建筑物烧了，然后在广场中间聚集红骨中毒者，煽动他们浇汽油自焚，”郭文韬一口气不带喘，简短汇报，“被宣传为灵丹妙药的东西，应该是经过包装的汽油弹。第一批自焚者的尸体没有抬出来，火一直不灭，现在第二批还在不断地想要冲进火场，怎么都不听劝。”
众人齐齐抽了口凉气，扭头向广场看去。火光冲天，将深夜烧出一片昼色。
“最开始集结他们的人已经跑了，一分队在追。不过我有办法阻止更多人堕入火海了，”郭文韬顿了顿，突然从身后摸了个喇叭递给周峻纬，“这个装了变声器，就用这个。”周峻纬没接，蒲熠星也不明所以，见郭文韬动作和说话都很快，连忙按住他的手：“你先冷静一下……你想让峻纬干嘛？变声器和这个喇叭又是怎么回事？”
“蒲熠星，正常的路我们走不通了。”郭文韬反手握住蒲熠星，并把喇叭塞进了周峻纬的手里。穿着红色旗袍的女医生站在消防车边上，手里提着一盏朦胧发光的小灯，好像有点紧张地披上红披风。周峻纬打开喇叭试探着说了句“testing”，听到的却是略显沙哑的女声。唐九洲好像明白了郭文韬想做什么，惊讶得下巴都快掉了。
“峻纬，和嘟嘟一起假扮一次红仙人，劝大家都离开火场，不要再继续下去了，”郭文韬看着周峻纬，黑白分明的眼中无比坚定，“……那次没有说服歹徒放下爱丽丝的遗憾，今天，一定要弥补回来。”
周峻纬愣住了，狠狠地咬住下唇。