圆柱状的砖塔高高耸立在荒野之中， 塔顶像广场一样开阔，轻轻松松容纳一架飞艇和几十位考生。飞行器在完成运送任务后原地起飞慢悠悠离开，诺维雅站在白兰旁边， 压抑着打哈欠的冲动， 不时抬手揉揉惺忪的眼睛。
她站在塔顶中央， 可以轻易看到远处的地平线， 以及被树木点缀得下半边缘起伏不平的初升朝阳。
好高的塔。所谓的“成功到达地面”，应该不是沿着外侧爬下去那么简单吧？
短刀们还和小杰奇犽在一起， 明明看上去一副很想冲过来撒娇的样子，却不知为何硬生生收住了脚步。
只是眼神会偶尔若无其事地飘过来，在她和白兰身上一扫，倏忽收回，无视挥手挥到一半的审神者， 再次投入和小伙伴们的热烈谈话当中。
……所以爱会消失的对吗？
诺维雅抬着手僵住。
要不是白兰还在一边看着，她肯定已经泪汪汪地冲过去质问他们为何有了新欢就忘了婶婶。
“有暗道。”手腕被轻轻牵起， 她下意识顺着青年注目的方向看过去，后者低声解释，“你看，人已经比刚下来时候少了三分之一。应该是只要这样走两步， 符合条件的暗道就会被触发——哇哦。”
看似平稳结实的地砖， 突然在承担了两个人的体重后猛地翻开。
白兰早有预料，轻轻松松平稳落地，顺便接住脸朝下掉下来的诺维雅，以免她摔个鼻青脸肿。
后者这才反应过来发生了什么， 一打响指， 在漆黑的地道中召唤出几团上下翻飞的明亮灯光。
从青年怀里尽量自然地跳下来，舌头不知为何有些打结。
刚才那一吓早已驱走了睡意， 然而脑海中依旧空空荡荡，什么适合当下场合的措辞也想不出，气氛尴尬得让人想转身挠墙。
白兰看起来倒并不介意：“唔，不用谢？”
“那就……”诺维雅深吸一口气平复心情，努力把话题拉到正事上来，“谈谈陷阱塔？虽然说是暗道，但四面八方都是墙。是像刚才一样，没有凑齐‘门’打开的条件吗？”
“大概。”
飞舞明灭的灯光照耀下，他脸上的表情肉眼可见地变得索然。
“话说回来，为什么这么想通关？但是态度又不算积极——真想下去的话，一路把地板凿穿不就行了？”
“……我只想以尽量不引人注目的方式、平平无奇地按照规则正常过关。”
诺维雅嘴角抽搐，还是迅速整理了词汇回答，“就连同期考生都想不起来，考官发放证书的时候会想‘怎么连她也混过关了，没什么印象啊’这种的……然后我就可以当场把猎人证迅速卖掉，带着毛利他们回本丸，继续过我的平静生活。”
“哦，”白兰总结，“所以过程根本无所谓吧。”
词穷的诺维雅刚准备发点小火指责他不好好听人说话，就听见头顶上的隔板喀吱作响——
耳膜接受到信号，还没能翻译成有效信息，下一秒她就已经又被白兰公主抱，远远地站在暗道的一角。
新掉进来的两个考生在半空中调整姿势，落地的时候几乎没有发出什么响声。二人一蹲一站，正好占了诺维雅和白兰刚刚的位置，正抬头打量旁边水母一般闪烁飘浮的灯光。
其中一人火焰一般向上飘扬的红发极为显眼，诺维雅下意识出声：“西索！”
有一瞬间，被她吸引了注意力的两人投来的目光警惕而漠然，带着毫不掩饰的浓郁血腥气，就像旷野里狭路相逢的凶兽。
她本能地往白兰怀里靠了靠。
魔术师眯起眼睛，看表情是认出了她。那副本性一瞬间就被戏谑的微笑假面所覆盖，佯装无害地歪头打了个招呼。
“哟，可爱的魔术师小姐～”
他的同伴——留着莫西干头的钉子怪人发出瘆人的咔哒咔哒声音，把眼神从诺维雅身上移开，伸手戳了戳半空中的小灯泡。
西索侧耳倾听，然后充当翻译：“小伊问，这些小家伙是你弄出来的吗？”
……过了两秒钟，诺维雅才意识到这是在对自己说话。
草，好可怕。
她甚至需要同自己的廉耻心做斗争，压根儿不想立刻从白兰身上跳下来。
不行，诺维，脏话，不可以！
虚弱地给自己打着气，诺维雅强作镇定，一副是啊老子很强你们不要惹我的大佬风范，气沉丹田地回应：“嗯，小把戏而已。”
抱着她的白兰肩膀战栗，垂着头勉强忍笑。那阵压抑的抖动传到诺维雅身上，让怂怂张牙舞爪地回头，作势要给他一个爆栗。
“两位感情真好——”
西索一句话还没说完，前方的砖墙已经带着刺耳的摩擦声缓缓打开，露出通往下一层的漆黑入口。四人飞快对视，各自保持着距离，泾渭分明的两组人一前一后走了进去。
在短暂的暗道之后，出现在眼前的是一扇闪烁着金属光泽的厚重铁门。而门的旁边镶嵌着的小小的屏幕，在四位选手尽数走入之后突兀亮起，还播放出了格格不入的悠扬音乐。
“铛啷啷～恭喜大家来到这条【选择与证明与比较之路】！只要做出正确的选择，通往塔底的道路就会为你们打开！”
没有人吭声，充斥整个屏幕的字幕不断变换着，显示出以下的字样：
“四位考生以关系亲疏而论，分为几个团体呢？A.一个，B.两个，C.三个，D.四个。请认真作答！”
这算什么问题啊。诺维雅心道，难道是为了接下来的发问做铺垫，所以第一个才比较简单？
果然，在西索笑眯眯地选了B之后，铁门爽快地打开了。
而再下一层的关卡前，问题果然有变，还贴心地提示了“如果答错或胡乱作答，门后的道路会变得更加艰难崎岖哦！”
“难度会增加，或者干脆绕路吗。”已经考过一次的魔术师熟知猎人协会的尿性，用指尖响亮地敲了两下屏幕，“放心吧考官先生，我们会好好回答的哦～”
白兰无视西索话语里隐隐约约的警告，提醒怀中的少女：“有监控。”
诺维雅嗯了一声，和他一起看向屏幕上出现的问题。
“二位是什么关系呢？A.恋人，B.普通朋友。请认真作答！”
西索：“……它问的是哪两个？”
诺维雅：“选B选B，不确定的时候选B就对了！！！”
白兰：“唔，胡乱作答的话会绕路哦——”
钉子怪人：“咔哒咔哒咔哒咔哒。”
西索：“啊，小伊说你至少从男朋友怀里下来再说这种话～”
诺维雅：“……”
诺维雅终于炸毛：“吵死了！”
她迅速发动幻影移形，以迅雷不及掩耳之势出现在小小屏幕前方，伸手去按B选项。西索不知作何考虑，明明离得最近却主动退开了两步，并没有阻止她的意思。
“滴”的鸣响之后，铁门打开了。
诺维雅颇为满意地一挥手，示意白兰跟上：“走了走了！”
……然后他们就在蜿蜒曲折的狭小密道之中被大铁球追得拼命跑，狼狈得像是误闯法老墓的盗墓贼。
诺维雅早在第一处陷阱就又被白兰抄起拎着，不然这会可能已经变成了肉饼——作为导致四人组陷入如今窘境的罪魁祸首，她只能挥舞魔杖帮跑在最前面的家伙加个盾啥的，以此表示歉意。
到了下个关卡处，诺维雅彻底蔫了。
“我仔细考虑了你的提议。”她递上瓶水，严肃地对有些出汗的白兰说，“你用死气之炎的话，应该很容易就能把塔打穿吧？”
“哈哈哈哈哈，是啊很容易。”
白兰笑着拧开瓶盖，把一口未动的矿泉水递还给她，一副我根本听不懂你想表达什么的样子：“来来来，让我们看看这次的题目是什么！”
……这个家伙，根本玩得比她还要兴致勃勃！！
“订婚的话，会选择下面哪种作为信物呢？A.戒指，B.手链，C.项链，D.耳环。请认真作答！”
“我说，根本就没有区别吧，到底是用什么标准判断答对答错？！”诺维雅散发着冲天怨气，“还是砸穿比较好，你不动手就我自己来！”
话音刚落，凑在屏幕前的三个男人已经达成一致，迅速默契地点选了A。
感到格格不入的诺维雅沉默了。
对不起，我为我的直男发言感到抱歉，请忽视我.JPG
她闭麦以后，小队的前进路线顿时变得非常通畅。
“正式交往的话，会向双方的亲友公布吗？”
“他人的承认和祝福对你们来说重要吗？”
“你们是冲破了世俗的阻碍才在一起的吗？”
“更在乎另一半的财产还是他本人？”
西索激情开麦，连连通关，而一直跟在后面踮脚看的诺维雅……诺维雅终于发现哪里不对。
钉子怪人：“咔哒咔哒咔哒！”
西索原本已经准备选“他本人”的手顿住了，委屈地鼓起包子脸：“什么嘛，小伊真是冷漠。不过那是我的加分项而已哦，如果换别人来，就算很有钱你也不会在乎吧？”
那张满是钉子以至于看不清表情的脸似乎是思考了一下，然后表示：“咔哒。”
西索这才愉快地选了B。
诺维雅颤巍巍地揪住白兰的衣领：“他们……是一对儿？！”
“第一个问题就暗示了哦，不管问的是我们还是他们，答案都一样。”
青年看起来开心极了，眼眉弯弯，嘴角上翘，像一朵刚出炉还软蓬蓬热乎乎的新鲜棉花糖，说话的尾音也甜腻到可以拉出糖丝，让人觉得有些酥麻。
“所以才叫‘证明与比较之路’嘛～不过我懂了哦，小诺维！”
“……你懂什么了？”男性之间的纯洁爱恋？
“懂得了要适当地遵守规则，”白兰笑得更热烈了，伸手摸摸她的头顶，“偶尔不按自己的方法来，而是遵循其他人事先设定的方法——嗯，真的会有意料之外的好事发生哦！”
作者有话要说：
黑暗大陆篇里有提，西索和伊尔迷缔结了“婚前契约”，还交换了戒指（并且小伊还在全旅团面前宣布了这个好消息），原话是“他委托的目标是自己。他要是死了，我就能得到我的报酬。这就是“婚前契约（Engagement Ring）”。
大佬们推测这是小伊的念能力，可以把西索的尸体变成强力傀儡驱使。（所谓的比起财产，更在乎他本人（？