等到诺维雅自认把打刀哄好了， 一步三回头离开了后院，微笑目送她离开的长谷部终于沉下了脸，望向拐角处的廊柱后面。
“出来吧， 不用再藏了。”
人还未露面， 烛台切光忠的声音已经先一步传过来：“别告诉我因为这些话你就打算放弃了。就算不是狛枝凪斗， 不是坂田银时， 那下次呢？下下次呢？”
“她总会遇上自己真心喜爱的人，顺理成章地淡忘我们。”
灰色短发的付丧神凝望着地面上的魔法阵， 眸中情绪翻涌。有几只冬日里的麻雀飞来觅食，在砖墙上欢快地叽叽喳喳，亮晶晶的小黑眼睛好奇地看着他。
“……你是对的。”他轻声说，“没关系，按计划来。只要别对主造成伤害， 她迟早会原谅我们的。”
“正是如此。”
烛台切偏偏头，未被黑色眼罩遮住的金眸柔和地弯了起来。
“神隐之后， 会有大把的时间来品味这份爱。所以要帅气地加把劲哦，长谷部君。”
墙沿上的麻雀像是受到了什么惊吓一般，哗啦一声，四散飞走了。
正在敲着宿醉的坂田银时的房门， 诺维雅停下动作， 仰头看看后院纷飞的雀影。
推拉门被哗一声滑开，蓬头垢面的银桑一手揉着眼睛，还未说话先打了个大大的哈欠，整个人散发出浓浓的酒气。
“谁啊这大清早的， 还让不让人睡觉了——哦， 是你啊。”
认出来人之后他似乎清醒了那么一点，刚准备侧身让少女进去， 又回头看看一团乱麻空气污浊的室内，墙角似乎还有几摊呕吐物。
算了算了。
他抬脚走到室外，顺便把房门啪地关上，暗自希望来人并没有看到屋内的惨状：“怎么了，找我什么事？”
“啊，就是觉得快中午了你该醒了，所以过来看看。头还痛吗？”
诺维雅从善如流地背对着居室，跟着银时坐在木制走廊上，脚尖堪堪踩在下方草坪。眼看宿醉后的男人不时抬头揉着太阳穴，脸色也称不上好看，她稍一思索，试着往他身上扔了个清醒咒。
“好些了么？”
何止好些，阿银觉得自己简直是精神焕发：“哦哦，还有这么方便的术法吗，这下喝多少都没关系了！阿妙，快把你家的藏酒端上来，我还能喝！！”
诺维雅哭笑不得地拦着他发酒疯，作势要去捂那张叭叭叭的嘴：“冷静点，冷静点，只是暂时欺骗了感官而已，酒精对身体的影响还是在的，别以为自己千杯不醉了啊！”
然后她注视着那双总是无精打采的眼睛，示意还意犹未尽的银桑严肃一点。
“我要走了哦，其实是来特意跟你告别的。”
对方似乎没听懂她的意思，又打了个大大的哈欠。
“知道了，找到了阿银就要回去打理家业了对吧？大小姐也不容易呢。”
“差不多吧。”诺维雅晃着脚，轻轻踢着硬邦邦地面上摇晃的几根枯草，“我可能要很久才会再来江户，也可能再也不来了，这样也没关系吗？”
“没关系啊，这不都看你自己的想法吗？想来了就来，不方便就不来，自己决定就好。喂我说大小姐，你不会还想让我像三岁小孩一样哭着挽留你吧，难度太高了啊，阿银可不是那样的舔狗！”
她眼看银时越说跑偏，还调侃地冲自己挤眉弄眼，内心升起好大一股和这人相处时经常出现的无力感。
“……没那种事！只是朋友要走，你好歹表现得伤感一点，依依不舍一点啊！哪怕是装出来的！”
天然卷恍然大悟，立刻举手：“好的导演没问题导演，我申请再来一遍！”
“批准了！那银时，我今天下午就要走了哦？”
“噗哈哈哈哈哈哈，居然当真了！你还真的又说了一遍啊！——啊放开我，好痛好痛，阿银还不想大好年华就英年早秃啊！！”
一通混乱之后，银时顶着炸蓬的白毛正襟危坐，老老实实地听诺维雅说话。
“啊，好麻烦，总觉得好麻烦。之前就得罪了上司，这次回去肯定要跟我算总账了，头痛。”
他小声嘀咕：“所以社畜就是这样啊，啧啧，真惨。”
“你到底会不会聊天？！”
诺维雅微笑着举起了拳头，阿银立刻挺直脊背，在自己嘴上比了个拉上拉链的动作。
“唉，算啦，这样也没什么意思。”
她手脚并用从走廊上站起来，活动着在寒风中冻得冰凉的小腿。
“还有些时候，我去稍微收拾一下。我现在手头没有什么好玩的东西，不过下次来的时候，会带点特产什么的给你的。告别也说完了，走了哦？”
银时依旧坐在走廊上，头也不回地从鼻腔中挤出一声“嗯”。
依旧是懒洋洋的，毫不在乎的敷衍样子。
但诺维雅迎着寒风向前走着，背后却传来了清晰可闻的叮嘱声。
“不要太执着于他人啊。说到底，没有谁离了谁会活不下去的，虽然分别的过程会比较痛苦……但是如果不能放手，那只会始终沉浸在痛苦之中。”
……痛苦吗？
她将手按在左胸上，隔着一些距离感受心脏的跳动。
虽然并不打算采取建议，但是，至少这份心意，她领会到了。
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本丸中的传送阵光芒起落，不多时，便出现了两道纤细的身影。
诺维雅和北野香织一人抱着一只早在江户就陷入昏睡的狐之助，一前一后踏出了法阵。前者一脸终于回家的感慨之情，带着掩饰不住的放松味道，正把用空间魔法暂时存放起来的刀剑本体一一召唤出来；而后者则一改这两天的沉默表象，肉眼可见地再度变得跋扈。
还不等后者开始发难，先现形的一期一振已经往安静到毫无人气的建筑物中眺望，原本纯粹的喜悦之情逐渐带上一丝疑惑。
“怎么回事，弟弟们不在吗？”
诺维雅闻言，从太郎太刀的背后探头出来，也觉得有些不对。
按理说传送的动静不小，以短刀们的机动值，早就该跑到这边欢迎婶婶回家了啊？
她伸手止住说着“我去看看”便准备冲出去的一期尼，用幻术放出几只鸟雀出去查探。不料小鸟们刚飞离脚下这片区域，就像断了线的风筝一样转瞬失联，仿佛前方不是她熟悉的本丸，而是顶着祥和伪装的龙潭虎穴。
诺维雅悚然一惊，第一件事就是反手给内部不稳定因素北野香织丢了个昏迷咒，任由她啪叽一声倒在地上。数株成年男子合抱粗的藤蔓拔地而起，呈网状编织成半球形的罩子，将众人牢牢保护在其中，她这才勉强喘过一口气，紧握着魔杖的指节泛白，大声叮嘱道：“小心戒备！”
虽然不愿意细想，但目前看来，她最不愿面对、一直天真地以为可能有转圜余地的那件事，终于以最猝不及防的姿态发生在了眼前。
——时政对她设下了埋伏！
空无一人的草坪上传来了响亮的鼓掌声。粉饰太平的障眼法逐渐撤去，时政的少年神官独自一人站在那里，手中的白扇打开，遮住了下半张脸。
“果然是你！”诺维雅嗤笑，“亏我还以为乖乖出阵能安抚你们一段时间，忘了野兽是喂不饱的啊。留守在本丸的人呢？你把他们带到哪里去了？！”
时政的使者微微一笑，并不答话，只是唰地合拢了扇子，轻轻敲打着左手的掌心。
原本风和日丽的本丸四周突然被厚重的阴云所笼罩，其中劈下数以百计密密麻麻的银色雷霆。虽然落在这片区域的被藤蔓挡下，却有更多道毫无阻碍地轰击在屋顶、草坪和前院的千本樱上，伴随着震耳欲聋的炸裂声，登时冒出了跃动的雷火。
少年沐浴在雷光之中，像是终于确认了自己的优势一样，格外温和地笑了起来。
“编号为三、七、九、十、十六的审神者都在这里，对付并不以战斗见长的你绰绰有余。我最后问一句，您真的不愿臣服于时政、交出第二法、转让作为御主的资格吗？”
诺维雅盯着不远处逐渐扩大的火势，整个人都被沸腾的恨意灼烧得微微发颤。
“……本丸里的人呢？”
“只要你乖乖答应我们的条件，他们自然无恙。”
“哈，”她的声音沙哑，不由自主舔了舔干燥的嘴唇，“既然不说，就把你抓住再问吧，顺便充作和时政交涉的人质。至于那几个放屁一样的条件——你死了这条心吧！！！”
似乎早料到这般反应，神官高高跃起，敏捷地躲过开裂地面中迸发出的冲天岩浆。他伸手从怀中掏出小小的信号筒，一朵红色的烟花在天边鲜明地绽开，一瞬间的寂静之后，整个小世界都开始发出震颤的轰鸣。
随手布置的幻术被更加宏大的伟力所击破，厚重的大地正在发出哀鸣，不断龟裂变形，试图用高耸的土坡和突然撕裂的巨大鸿沟埋葬此地原本的主人。天空中落下的雷霆似乎更加密集了，其中还掺杂着隐隐约约的白色花瓣，光是远远望过去就有目眩神迷之感。
施术者全都藏起身形，一时间甚至无从反击。诺维雅被长谷部抱在怀里不断移动，躲避着崩裂的土块和四下的雷霆，不断召唤出双足飞龙、幽魂和人偶投入战场，务求把局面搞得更加混乱，暂时分散敌方的注意力。
“这样下去不行……”
付丧神已经被过于极限的险恶状况逼得微微气喘，而其他刀剑早就被不断改变的地势逼得和他们分开，只能勉强自保，他一时甚至找不到能接替自己保护主公的人。
“一味困守此地没有意义，我们只是在被消耗而已。主，您有穿越空间的能力吧？还请先一步转移到安全的地方！”
诺维雅正高度集中注意力，在整个本丸中布置密密麻麻、蛛网一般不可见的丝线。只要暗处的敌人稍稍触碰些许，就能得知他们的位置，不至于如此被动。
“你知道你在说什么吗？”她微微喘着气，看也不看咬着牙的长谷部，“现在要是逃走了，就再也不可能回来了。回忆也好，本丸也好，还有你们——我又会全都失去。”
那样的话，还不如放手一搏，和你们一同迎来……终结的一刻。
打刀再次后撤躲过雷霆，单手出刀，切碎飘飞过来看似无害的花瓣。
“没有必要。”
他放下所有矜持直白地恳求着，被想象中的悲惨结局所慑，却又明知劝不动执拗的主公，无计可施之下，几乎带上了哭腔。
“没有必要如此在乎，主，我们只是刀剑的分灵而已！就算您走之后会被销毁，但压切长谷部还在，您还是有机会遇到的！相对的，人的生命只有一次——”
“是吗？”
前院传来了震耳欲聋的重物坠地声，她和长谷部一同扭头去看。隔在中间的前厅已经烧得差不多，很容易就能瞥见院中的景象。
——那株总是静静飘落花瓣的樱树、树荫和树冠中总有付丧神在休憩玩耍的参天樱树，终于被雷霆和大火烧坏了大部分主干，吱呀着从中断开，轰然倒下。
一片带着火星的粉色花瓣打着旋飘过，在诺维雅眼前化为一抹灰烬，很快被热风吹散了。
鼻尖尽是灼热的焦糊味。
她听见自己发出一声难以察觉的泣音，理智的弦开始隐隐崩断。
不想，不想再一次失去。
别让这一幕再在我眼前上演。
火焰。火焰。火焰。焚烧一切的白色光亮，轻易带走了她想要守护的、最重要的人。
上一次她无能为力，但现在，明明有着足以翻转局势的力量……要因为心底那无聊的坚持弃之不用吗？
哪怕再次失去这片小小的栖居之地，失去……他们？
“别赶我走啊。”
诺维雅紧紧抱住付丧神的脖子，把脸埋在他颈侧，那里正逐渐扩散开一片湿意。
“一朵花谢了再开，就不是那朵花了，就算碰见了别的长谷部，那也不是你。我说过要好好保护你们的，但是最后，又是这样的下场——”
她似乎沉浸于喃喃自语，但垂放在打刀背后的右手手背上，有什么东西正发出莹莹的红光。
“我必须，尽到责任才行。”
“以一枚令咒下令！到我身边来，保护我，迦尔纳——！！！”