狛枝的阵营反转发生在高中毕业之前。希望之峰学园是管理严格的寄宿制学校， 而他本人的父母早已去世，在校外也并没有什么说得上话的亲戚。
——何况以狛枝对希望的狂热情绪，大概恨不得把每分每秒都投入为同学们摇旗呐喊的伟大事业中去吧。
换言之， 在高一高二这段时间内， 那个“契机”必然已经出现过， 并且对他产生了深刻的影响。
思考到这里， 诺维雅在手头的小本本上写下一串字母，字母下面加了重重的下划线。
【Imperio】
警告：对方很有可能持有类似夺魂咒的洗脑手段， 可以强行篡改他人意志。
她漫不经心地转了转手头的圆珠笔，想着有没有什么遗漏的细节。或许是某件事，或许是某个人……极有可能此刻就在这所学校里，甚至就坐在自己的身边。
嫌疑最大的当然是朝夕相处的同班同学，其次是老师们， 尤其是操碎了心的副班主任雪染千纱和神龙不见首尾的班主任黄樱公一。嫌疑人名单此时还很长，校内的其他教职工人员、经常来校参观的政界人士、大小考试时积极旁观报道的记者们， 甚至是完全没有交流的预科生们……
可能接触到他的任何人，都需要小心注意。
有一道极其明显的视线从侧方投射过来，在她身边逡巡了一圈。
被注视的异样感觉今天已经出现了好几次，诺维雅低头看书， 摆出一副伏案学习的刻苦样子， 上身稍微往前倾斜着。
被躯干遮挡住的左手不露痕迹地抚上靠墙而立的打刀，她在意识里低唤：“长谷部？”
归于本体之中待命的付丧神，顺着契约的脉络传来了无声的答复。
“在。主有什么吩咐吗？”
“帮我注意一下，往这边看得最多的是——”
一个念头还没干净利落地收尾， 那道灼灼的目光又出现了。诺维雅安静几秒， 试探性地发问：“是谁？”
“刚刚的话，是坐在您右手边第三位的女性， 靠近教室后门的那位。”
她眯着眼睛回忆了一下。嗯……【超高校级的剑道家】，边谷山佩子吗？
白发红眸、戴着眼镜的少女，长发习惯梳成两个麻花辫，一左一右搭在身前。虽然乍看之下的确冷漠不亲人，但是，会是她吗？
左手依然搭在打刀的刀鞘上，诺维雅托着腮发了几秒钟的呆，突然道：“我明白了。哎，长谷部真是——比我还要受欢迎呢。”
付丧神：？？？
还没来得及发问，审神者的手势已经由虚虚触及变成了持握，刀剑被悄无声息地拿起，温柔地横放于膝上。
素白的左手搭在刀鞘末端约三分的地方，右手五指则顺着张力十足的弧度轻轻拂过，姿态让人莫名联想起痴迷于琴的秀女，亦或热恋中的一方，正持着一种近乎膜拜的态度亲吻爱人的肢体。
压切长谷部是日本史上当之无愧的名物，从刀身到刀鞘都堪称国宝。做工考究的金霰鲛打刀拵饰以青漆，鲤口和刀镡严丝合缝地咬合着，仿佛生来就是一体。滑过刀鞘的指腹比御刀拭纸柔软得太多，从尾部的鐺开始，缓慢地勾勒着……和刀刃形状如出一辙的鞘……直到系成四叶结样式的下绪。
“啊，这个……和你的领结很相似呢。”
“主、主人——！”
她脸上挂着一个由内而外的愉悦笑容，在鞘上用以固定绳结的凸起上弹了一下。
“好啦，不逗你了。不过话说回来，我还没有给刀剑手入过呢……”
右手不急不缓地擦着刀镡拂过，终于落在刀柄上，缓缓地收紧。
——而后，出鞘！
边谷山佩子嚯地站起身来，椅子发出沉闷的一声巨响，凄凄凉凉地躺倒在地上。不顾老师和同学们闻声投过来的愕然视线，她第一时间往那振刀剑的方向看了过去——然而出乎意料的是，它的主人在那么长时间、那么动情的预热之后，居然只是小心翼翼地把刀身拔出了不到一寸的长度！
简直像害怕观众的视线会有损这刀的容光一样。她甚至没能捕捉到钢铁的寒芒，凶器的真身就复又隐没在鞘中了。
眉头下意识地紧紧蹙起，边谷山佩子死死咬着牙关，恨不得立刻冲过去打量个够。不不不，只是看怎么行呢！想抚摸它、握着它、挥动它——！那种摄人的风姿，要是沦落为大小姐玩赏的爱物，未免也太过可惜了！！
“……同学，同学？老师刚刚讲的有什么问题吗？”
“没有。”思绪被拉回现实，她木着脸回答，“我只是——只是突然想上个厕所。”
目送剑道家身体僵硬同手同脚地走出了教室，诺维雅脸上的笑容更灿烂了。她没有把已经入鞘的打刀放回墙边的意思，就这么把它摆在腿上，慢吞吞地说完了有关手入的后半句话。
“今天晚上回去，要不要试一下？”
回话的依旧是熟悉的、令人心安的磁性嗓音。但和往日不同的是，付丧神一向恭谨持重的语气带着细微的颤动，似乎正难以压抑地喘着气。
“是……一切都、依您的意思。”
护（占）短（有）心（欲）暂时得到安抚的审神者一怔，觉得好像哪里不对但又实在想不明白，于是干脆抛之脑后，傻乎乎地嗯了一声。
放我出来啊愚蠢的宿主！！！我要警告你！跨越物种的爱情是得不到系统我的祝福的！！想想在老家独自垂泪等你回去（？）的痴情白兰吧，难道你是个花心的渣男吗？！
诺维雅心有所感地打了个激灵，挺直腰板机警地环视了一圈。
好像忘了什么东西。
反正不重要，不管它了。
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【青年狛枝透露的讯息】
【1.预科生集体自杀 2.绝望蔓延导致的人类自毁 3.自相残杀的死亡直播】
【（按发生顺序排列？待定）】
【大规模洗脑手段，判定。一定程度的社会影响力，待定。】
【动机不明。性格不明。身份不明。】
今天也是没什么进展的一天呢。
诺维雅把巴掌大小的笔记本合起来，仔细收进胸前的衣兜里。眼看已经落后了领路人太多，她不由加快脚步小跑起来，急匆匆地跟上那道身影。
前方的少年狛枝闻声回过头，当即止住了动作停在原地等候。
“万分抱歉，一不小心就——”
“是我分神了，你没有需要道歉的地方呀。”
她好声好气地堵住他后半截话，自己十分诚信地抢过锅来一肩扛。估摸着对方没有强行认错的意思，诺维雅不由松了口气，顺嘴发了两句牢骚。
“哎……明明错的是我，但是！每次这种时候都想抱怨两句！到底等要到什么时候，狛枝你才能摆正心态看清自己啊？！”
灰绿色的漂亮眸子茫然地眨巴两下，让人联想起森林深处封冻的绿湖，冰面上映着终年不散的暗色云翳。无论是绝望还是希望，不被点燃自身的狂热情绪煽动的时候，这双眼睛看起来沉静极了……天真、跳脱、不谙世事的幼稚期冀，这个年龄会有的那些轻飘飘的东西，里面一样都没有。
“说起来，诺维从一开始就和我很熟络呢。以前在哪里见过吗？”
她毫不犹豫地用力点头，点到一半停下来，变成了一个有点牙酸的复杂表情：“是啊是啊，那时候你和现在好不一样——不过算了，你要是有印象才是怪事情。”
狛枝凪斗把探究的目光收回去，若有所思地沿着小路继续往前走：“是那么久远的事情吗？嗯，说不定只是诺维单方面的了解我，我却什么都不知道，稍微有点不平衡呢。”
心虚的诺维雅亦步亦趋跟在他身后，眼神不由自主地开始发飘，有点庆幸少年背朝着自己，细微的情绪根本捕捉不到。
“不过，反正我也没有什么见不得人的打算。你要是觉得不平衡的话，就趁现在多找补回来些好了。”
少年憋不住地笑出了声，毫不掩饰的愉快意味：“嗨嗨～这么受欢迎，真是前所未有的事情啊，搞得我都有点飘飘然了。不过好歹掌握了主动权，我还是挺幸运的嘛！那——个——，让我想想，要问什么呢？”
随即恍然大悟地竖起食指：“有了！雪染老师这么说过，你的才能是一份巨大的惊喜。所以我想知道，诺维全力发挥的话，到底能做到什么地步呢？”
呃，这个问题，有点尴尬啊。
“不可以哦狛枝。我对你的了解，差不多是’35分‘这个程度，而且你还对我保持单方面的戒心。可是你问的这个问题，需要了解我到’80分‘的地步，才能让人放心地如实相告喔？”
“哈哈哈哈，还有这种说法啊。那我换一个问题好了：是因为什么，一直亲近我这样毫无价值的废物呢？”
“……这个问题九十分。还有，狛枝，求你把那些乱七八糟的贬义词去掉吧。”
“又不回答啊。那么这个要求，我的开价也是九十分。”
…………
两人一前一后在通往高中预科的小路上走着，十分默契地同时选择了保持沉默。
九十分对九十分。那么，要来交换秘密吗？