“你这么确定，你没误会我的意思？”他微微侧头笑着说，反而靠得离人更近了一点。
“我当然确定。”
索伦听到这话，轻轻把伊西莫的手甩开，重新跨上灰马：“你还是今晚来找我吧。”他不等伊西莫回答，就拽过马头，驰向努恩湖另一侧的领地。
他可以给这个努曼诺尔的王子表现自己的机会，不管是战场上还是魔多里。灰烬之下，必有沃土，加上东方各部落的同盟，他可以轻易供养足可击溃林顿的军队。
但他料错了，不止错估了凯勒布理鹏的反应，也错估了魔戒，至尊魔戒给他带来力量，也让他脆弱。
“你说什么？”索伦无法相信他等了许久，只有这么一个回复。戒指在属下的眼前落到了精灵手里，其他八个戒灵还被困在西方。“你再说一遍？至尊魔戒呢？”
伊西莫就站在台阶下面，看上去打定主意绝不再开口。
索伦走下几阶，看了伊西莫一会儿，忽然扇了戒灵一个耳光，他右手中指上的戒指在伊西莫脸上划出一道血痕。
索伦之口闻声一抖，他背靠在黑王座后面，一方面想着应该把伊西尔晶石遮住，一方面又怕有什么动作，会被迁怒。
头一次受了责打，伊西莫的神色也没什么变化，语气也和往常一样：“是什么让您如此动怒？”他问道：“是我将近五千年忠心耿耿的服侍吗？”
索伦之口听到这带着挑衅意味的话，往王座后面又缩了缩。
索伦点了点头：“服侍我，没错。”说完他特地用一样的力气又扇了戒灵一个耳光。
伊西莫头有些晕，他开始往后退，索伦则向前逼近了几步。
“我来问你，我让你去夏尔寻找至尊魔戒，你在安都因河花了多久时间？”
“夏尔之前从未被记载在图志里，埃西铎死在河边，我就先去河边找寻，有什么问题？”伊西莫不喜欢现在两人的距离，但他不打算再退。
“那我命令你去艾森加德，你见过白袍巫师之后，拖延了多久？”
“那巫师说的话不尽不实，我只有八个同伴，又不能动手，不先确保得到足够的真实情况，我难道要暴露行踪，直接闯到村镇瞎找吗？”
他不应该这样反问主人，只是他心中实在有怨气。当时在米那斯伊希尔，他突然收到言辞锋利的命令，催促他必须立刻前往艾森加德时，可没有人告诉他白袍巫师首鼠两端。
索伦显然不认为自己的命令有问题，伊西莫的顶撞让他的愤怒越来越盛：“那我再问你，风云顶上是怎么回事？在阿门洲的时候，我可不记得欧洛因以力量闻名。现在他到了中土，托身在老头子的躯壳里，你们九个拿他没办法？还有，格洛芬戴尔是你的老对头，我不怨你，可你刚才说，那半身人已经在你们面前，还从你们手里跑了，你怎么解释？”
“那精灵身上没有带着怒火，但更可怕。”伊西莫深吸了一口气：“就像上一次，他突然出现，但我立刻就知道，如果我敢在他面前伤到任何一个人类，我就会死。”他说这话时脸上神情有些不甘：“这次也是一样，我不想冒险。”
而且他们九个戒灵常常是分散的，既是他想加快搜寻，也是他们经常遇到麻烦。在陌生的土地上，其他八个戒灵经常找不到方向。
索伦一把抓住了戒灵的衣襟：“你怕他，反而不怕我？你忘了当初你是为什么来到魔多的？忘了我给了你什么吗？”
索伦的新形体没有伊西莫那样高，他同时也抓住了伊西莫的头发，因此往回扯的时候让戒灵异常难受。伊西莫犹豫了一下，还是伸手在索伦两肩上一推，把索伦向后推开一些，同时让他松开了手。
索伦没有想到伊西莫竟然敢这样做，一时也想不出接下来该怎么办。看着伊西莫低头站在阴影里，眼睛只盯着身边地上的石砖，索伦认定他是无言以对，猛地又想起另一件事，心里凉了一半。
“之前，你没有真的搜索过安都因河？”索伦试探着问：“我是说，在我命令你去夏尔之前？”
伊西莫不假思索地说：“我当时就搜索了，没有发现什么。这次我先搜索，是要查证半身人有没有在近年迁徙到河边。”
听上去是个完美无缺的答案，但索伦的疑惑增长了，他甚至不再发怒，而是彻底冷静下来。
“我可以向你道歉，伊西莫，”他的语气软了下来：“自从丢了至尊魔戒，我就不怎么出门，心情也不太受控制了。”他重新靠近戒灵，摩挲戒灵刚刚被自己责打的脸，治愈了那道轻微的伤痕：“我发誓以后不会这样冲动，你也可以发一个有关过去的誓，告诉我你确实一直在按照我的意愿寻找至尊魔戒吗？”
伊西莫翻手抓住索伦的手腕，把它缓缓放下。
“原来如此吗？”索伦低声问，他已经知道答案了。
伊西莫唯一能做的，就是解下魔窟剑，丢到一旁，然后沉默地跪倒在黑暗之主脚下，俯下身，就像东方人在战争后膜拜祭台上的神像一样，缩成黑色披风下的影子。
索伦之口一直在旁边听着，这时大概明白了来龙去脉：不管出于什么考虑，安格玛巫王可能当初就没有认真去彻底搜索大河，现在兜兜转转差了点运气，被黑暗之主翻了旧账。而黑暗之主正要对西方宣战，不能真的把安格玛巫王怎样——两边较劲，僵持不下。
这岂不是他说话的时候？
“主人，”他走到索伦身边，路过伊西尔晶石的时候顺手抄起黑布把晶石罩上，一边观察索伦的细微表情，一边说道：“至尊魔戒在阿尔达，就不会损毁，让它自己去诱惑那些人和精灵好了。精灵可以西渡，人只能在中土等死，他们无法长时间留住魔戒而不被它迷惑。目前底牌已经亮出来了，我们可以直接决战，至尊魔戒在哪里都不会损害我们。”
他看索伦没有反对，于是走到另一边去扶戒灵。他做好了被甩开的准备，但这次那兹古之首无声地接受了他的帮助。他接着捡起魔窟剑，递还给伊西莫。
“按照我们之前的计划走吧，”索伦说道，计较往事没有丝毫意义，何况他早就知道安格玛巫王的心思——他要永生，更要独立的统治，安格玛王国是一个，米那斯魔窟是另一个。
“我要米那斯提力斯。”
“我今天就回米那斯伊希尔准备。”伊西莫低头说。
“不用那么急着走，你还是在这休息一天。”索伦走过来，替他抚平了刚刚被扯皱的衣襟。“我没让你过分焦虑吧。”
伊西莫和从前一样握住了索伦的手，但这次他说了另一句实话：“我还是更喜欢在外面，佛诺斯特或者米那斯伊希尔。”