星期一一早，凯兰崔尔夫人穿过长廊，来到国会大厦议员办公室，瑟兰迪尔已经坐在里面等了。
“稀客呀，阿蒙兰斯老板。”夫人伸过去手让他吻了一下，看着他难掩焦虑低头的样子笑了，决意不提昨天莱格拉斯突然拜访的事情。
“可不是么。”瑟兰迪尔坐回沙发握住法贝热手杖，指甲抠着祖母绿宝石，“三星期前的那副牌局，我一直惦记在心里。”
他昨天其实已经来过一趟了，什么消息都没得到。他颇不经意地看了一眼林迪尔，正在放茶碟的助理先生不由得打了一个激灵。
“看起来这副桥牌关乎世界的命运。”公爵夫人宽容地微笑，“把二十年前撤出G市的家族召回来了。”
“委员会已经解散了，”听出她话里的暗讽，瑟兰迪尔用克制的傲然表示，“我也会遵守诺言，不碰这里的生意。”
这个时候埃尔隆德从走廊里进来，后面跟着两个工会代表，他看到来客便立即结束谈话，示意两个工作人员去议事厅等。
大门阻隔了走廊里的谈话和脚步，只有传真机和电话铃声隐隐约约地透进来。
“帕斯加兰区出事了。”议员让林迪尔确认完门锁便直入正题——为了防止什么似的，一只手按住瑟兰迪尔的肩膀，“就在你走后半小时。”
阿蒙兰斯扬起眉梢，一条腿搁到另一条上。
“早上新闻里说是重大交通事故。”公爵夫人惋惜且暗示地表态，“我很遗憾……”
埃尔隆德示意助理拿来一份内部报告书，“非常惨烈，佣兵死了十八个，伤了三个。但好消息是，对方没有得到储存盘。”他看了一眼瑟兰迪尔又看了一眼丈母娘，继续说，“现场照片……特别是有拍到车牌号的都销毁了。出事的一个小时，交通部门的摄像资料全部回收。尸检化验报告扣在调查局……媒体现在暂时还在外围。”
“处理的倒很干净。”阿蒙兰斯点评，他对调查局的评价一向毫不留情，“看样子，金花这次聪明了不少。这说明你以前给他的活儿都太轻松。”
埃尔隆德略微有些不赞同地耸耸肩膀，“你借他用的时候可没这么说。”
瑟兰迪尔放下茶碟抬眼看他，嘴角讥俏地上扬。
议员先生尴尬地咳嗽一声，“不瞒你说，这次不是他负责。”
“调查局还能找的出更有能耐的？”
“我放手给阿拉贡了。”
“那是谁？”
“我的养子，在警局的。你不记得了？”
“好像是有这么一个人。”
阿蒙兰斯不甚在意，他只是随口一问罢了。无论是中情局自己惹出来的麻烦，调查局做不了的脏活，没脑子的雇佣兵，还是索伦那自以为是的、与政府叫板的行为……他根本不关心，无关紧要，不足挂齿。
他是来问更重要的事的，便摆出一副对案件本身感兴趣的样子，“莱格拉斯昨天联系过我。”
埃尔隆德坐在岳母旁边，小心翼翼又有些疲累地下结论，“我的人手现在全扑上去了，你那边的情况也不会好到哪儿去。”
莱格拉斯的消息确实不好，但不是埃尔隆德认为的不好——然而对瑟兰迪尔来说却是毁灭性的：他的好儿子，先是在电话里一声不吭，然后用一种决绝且悲哀的口吻表示，他不回家了。
听了至少一分钟挂断后的忙音，阿蒙兰斯的父亲当时产生了一种临近暴怒与兴奋之间的精神状态，这种状态自家族转型以来已经几乎不会出现了——热血在身体里汹涌流淌，他想把仓库里的BM-27搬出来，非常想。然后轰烂个什么东西，一切麻烦的源头、索伦的脑袋、或者白宫。
“你想说，莱格拉斯不比你的人有用？”
“我只希望你们父子俩能以大局为重。”
瑟兰迪尔不说话了，那张光滑细腻的脸阴郁而愤怒地微微皱起——不可否认的，阿蒙兰斯家的人英俊的外表下透着傻气和某种意义上的残虐。
在两位绅士尖利地互相注视时，凯兰崔尔靠到沙发背上，“我可终于明白你为什么飞来G市了。”
这句话起了作用，阿蒙兰斯退让了——他在公爵夫人面前是理智得体、冷静从容的，既然两方大人物都把话说到这个程度，他也没有必要遮遮掩掩，
“阿蒙兰斯替你们干了那么多脏活，我从来不求回报——在最困难、最黑暗的时期，是埃尔隆德救了我们，现在是我们兑现诺言的时候……所以我让最信任、也是最得力的人来办。但是现在情况很不乐观，莱格拉斯分心了。我这次来的确不为别的……”说起儿子，这位父亲不禁放慢语速、逐字逐句地透露，
“我来是要弄清楚到底是什么原因……是哪个……” 他在公爵夫人了然的注视下想了想，极不愿承认地改口，“是谁，让他不守规矩，三个星期不回家。”
一口气说完的瑟兰迪尔显得很平静，极度平静，至少看起来。林迪尔偷偷地站到哈尔迪尔背后……
埃尔隆德沉重且无助地望着他，“这事可就不太好说。”他是理论上掌握大局的人，整件事情的牵头者，要担待的事儿太多了——但实际上他和瑟兰迪尔一样，并没有注意到莱格拉斯的小问题。
然而埃尔隆德不单单是一位尽心为大局着想的议员，他同样也是一位父亲。即使与阿蒙兰斯的交往过程中少不了摩擦，他依然能不计前嫌、毫不吝啬地表达关怀——最主要的原因是，他了解瑟兰迪尔：他此行的目的很明确也很专一，而且非常克制，避免暴力冲突。因为他带来的助理是费伦而不是陶瑞尔。
埃尔隆德坐直身体，真诚地告诉他，“首先我对莱格拉斯的个人能力毫不怀疑，但如果真的出了什么意外，我会让阿拉贡第一时间告诉我。”
“你的意思是让我的人替条子干活？”
“不，现在的情况比较特殊……”
凯兰崔尔夫人斜靠在沙发背上欣赏着自己的指甲，优雅地笑了。她掌握的远比两个后辈加起来的多，但出于严谨的身份阶级意识以及对某些事态的私人兴趣，她乐于选择旁观。
哈尔迪尔口袋里的电话震了，他拿出来看了一眼，懒洋洋的表情变了，随即躬身对夫人耳语。
凯兰崔尔高贵从容的微笑凝固在脸上，“甘道夫有索伦的消息。”
*
凌晨2时，一个注册名为「索伦的喉舌」的用户在YouTube上发布了一段视频讲话：男人用仿制的中世纪风格头盔蒙脸，除了牙齿其他都武装到位，T恤上写着「革命！信息时代！」。这个滑稽到家的男人郑重表示，自己是索伦·迈荣的发言人。
他在视频中发表了五分钟的讲话。首先他自诩为政府的眼中钉，并谴责了政府对安格班咨询公司进行的一系列指控行为，声称部分权贵为了自身利益而不择手段地对其进行迫害。接着，他声情并茂地强调了公民知情权：当你们交纳税金的时候，可知道这些钱有多少落到了别人的腰包里？当你们在和恋人打电话时，可知道有多少只耳朵在窃听？当你们对选区代表的绯闻津津乐道时，可知道你们手中的选举权有多少被不法之徒操纵利用？
他警告某些政治窃贼：「你们丑恶的嘴脸已经暴露，收起愚蠢的阴谋吧！你们有24小时把属于我的东西归还，否则咨询团队会遵循言论自由原则——向主流媒体公布一切公众感兴趣的内容。」
虽然视频发布后一小时就被删除了，但是依然获得了六位数的点击率。
三位被明嘲暗指的人物在办公室里看完了录像。埃尔隆德从视频播到一半时就站起来踱来踱去。凯兰崔尔挥挥手让他坐下来，“我们能做的就是等待消息。”
阿蒙兰斯倒是无所畏惧，比起被无名之辈挑衅，他在意的方面比较特殊、也比较符合他现在的主业——他挑剔起发言人的形象，“现在竟然还有人用这种德性的装扮，简直笑话！盖伊·福克斯都比他体面。”
——他的好儿子作了相同的点评。
莱格拉斯睡了四个小时，醒来的时候天还没有全亮，但肩膀上的纱布已经换过了。阿拉贡站在厨房里——显然已经和屋子主人相处得不错，因为他拿着吉姆利家的大咖啡杯，而且一点也不避嫌地打电话：
“伊利亚德扫干净，除了那四个之外应该还有。无论身上佩戴什么标志，只要持械就击毙。交通科能动用三个机动组，加上一局和五局，对，把轮休的弟兄叫回来。两小时内集合。”
他看到莱格拉斯坐起来了，便走到沙发边上——电话那头还在说话，他听着，一边弯身查看男人的肩膀。
蓝眼睛惺忪地往上抬，莱格拉斯朝他无意识地笑了笑，在屁股底下摸着了枪。
阿拉贡便挂了电话，挤到沙发里点香烟，
“萨鲁曼还没有现身，雇佣兵的威胁依然存在。”警探整理线索，“他们原本打算把两个孩子绑去艾森加德。加上昨天晚上戒灵偷袭失败，现在索伦的团队打算孤注一掷。”
他把甘道夫发到他手机里的视频重播了一遍。
莱格拉斯对讲话内容不置可否， 他在点评时会摆出一副与瑟兰迪尔极其相似的讥讽表情，一边眉毛上扬，唇角下拉，鼻子微微皱起，“想要吸引粉丝群体，我以为大多数人会选择盖伊·福克斯的形象。”
“这只是个开端，索伦和萨鲁曼接下来的行动都会以抢夺储存盘为出发点。”警探说，“但可以肯定的是，他们现在暂时还无法获知移动介质的下落。”
“我们有24小时来应对。”
“从视频发布算，只剩18小时了。”阿拉贡对着茶几上的G市旅游地图凝思，“萨鲁曼在艾森加德，索伦的发言人在莫拉侬……距离主服务器的地址非常近，这很不好办。”
刚睡醒的阿蒙兰斯小少爷颇具贵族式的颓废，他靠到沙发背上玩枪。
“我错过了什么吗？”
阿拉贡便把手机给他。
伊欧雯发来的邮件很莫名其妙：
「亲爱的阿拉贡，警局的新星，孩子们的大英雄……我左思右想，还是决定告诉您，我以前很喜欢您——但现在嘛……不，请不要误会，我依然很喜欢您，但不一样……总之，我为你们感到由衷的高兴！」
相比之下，法拉米尔的用辞简洁粗糙：
「阿拉贡你完了。」
但附件照片上，梅里和皮聘奋力吃汉堡的样子让他长呼一口气，虽然他不知道两个小家伙为什么会坐在经侦组的办公室里，也不知道他们向法拉米尔和伊欧雯说了什么。
“他们安全了，真好。” 想起另两个孩子，莱格拉斯有点庆幸自己在弗罗多身上放了追踪器，“他们也知道自己应该要做什么。”
老实说，阿拉贡真心不主张牵扯到未成年孩子，这件事涉及面太广太危险。四个孩子中两个才好不容易脱离险情，另两个自说自话地跑去摩多——但种种迹象和预感告诉他，巴金斯说不定就是埃尔隆德提到的，能解开索伦密码的天才，那孩子有主见也有胆量，而且不失纯真，“只要有山姆，只要两个孩子在一起。”
他愿意相信他们，就像孩子们相信他一样。
莱格拉斯找到自己的外套，“你打算怎么办？”
怀着一股忧虑和愧疚，警探打电话部署最后一步计划：调配调查局和交通科的人手，一队由葛罗芬戴尔带去艾森嘉德，他自己带另一队去莫拉侬实行逮捕。他希望警方的大动作能引开并消耗对方的武装力量。但代价就是，弗罗多的人身安全要靠他自己了。
莱格拉斯面无表情地听着，目光逸向远处的一个点，手里咔哒咔哒地发出响声。
登纳丹低头碰他额头，灰眼睛注视着他装弹匣的动作，心里决定他说什么都答应——
“我会介绍你给Ada认识。”
“好……”
“我们要天天通电话。”
“好。”
“博尔格给我。”
“好。”警探想了想，“但不要打死，交给调查局……”
“我不干。”莱格拉斯在装枪的时候，狭长的蓝眼睛里冰霜密布——在这种时候他和他父亲如出一辙，“那个家伙是头目之一，在巴金斯家差点杀了你。还拖延了时间让我没救成孩子们……这个人不能留。”
阿拉贡不作反对。
接下来有一段时间的沉默，他们谁都没说话，也没干别的。莱格拉斯意识到，自己所做的一切有了意义……他第一次有如此强烈温暖的感觉：也许是那张照片上孩子的笑脸，也许是都灵先生借给他的厚毛毯，当然，也有可能是因为他紧紧地挨着那个男人身上的缘故。
阿拉贡最终还是抓住了他的手，手指一根根地伸进他的指缝里。
“一小时后出发，去把这事了解。”
莱格拉斯说好，无论你去哪里……他把头靠在他的肩膀上，前所未有地放松。
他们都知道，储存盘一旦解开会有什么后果。他们也知道，以前从来没有警察和阿蒙兰斯待在一起的先例。
他们谁都不提未来，因为未来本不可预测。
“我不会再失手。”
最后，莱格拉斯低声表示。阴沉沉的眉宇，蓝森森的眼底，他想起仓库里发生的一切，脑海里划过但丁的只言片语——他的左边肩膀有伤口，痛感在可承受范围之内，血液鲜活而汹涌。
阿蒙兰斯回来了，灵魂闪烁着美丽而锋利的光。