艾森加德地下酒吧的门呼一声打开。
萨鲁曼·库茹尼尔放下了手里的剧本。
这个上了年纪的男人颇具主教派头：身材高瘦、银发飘逸，圆润的额头中间横着几道高贵的皱纹。他用一种发自内心的高傲和沉郁看着来人：几个西装男跑过长廊，在他面前站定——笔挺地站着，双手一致交握背在身后，这些人的胸口都别着手形百合花徽章。
萨鲁曼用那双沧桑世故的眼睛睨着他们，“又失手了对吧？再一次。”
“是的，我不能否认。”最后一个进来的西装男顺手关掉了门，“跟丢了。”
这个人肤色不同寻常地苍白，表情凶狠又固执，看起来像是西装男的头儿。他递给萨鲁曼一个装着显示屏的追踪器：
红点最后出现在宁若戴尔大桥的闸口附近。
“它就凭空消失了吗？”十分钟前还在背台词，萨鲁曼说话的口调充满文艺复兴式的轻快、讥讽，在空空荡荡的酒吧里回响。
“上桥之前就没信号了……”
萨鲁曼根本没耐心听，“你们不会到闸口边堵吗？真不顶用！”他气得躬着背走来走去，重复着「不顶用！」一只手不停挥舞莎士比亚舞台剧本，“阿佐格，你还真能突破无能的极限。飞机上损失了五个人，连史麦戈的头发都没碰着。接着，「东西」的信号在民宅里出现，你非但没找到，还让调查局抓到了活口……”
“条子搜查在所难免……”
老人家抬起手让他别插嘴，自己继续咄咄逼人，“我花大价钱，是因为当初觉得你们具有干这一行的优秀品质。但是现在我不这么认为了，真痛心。”
他一面说，一面觉得自己情绪很到位——已经能全身心带入忠诚友善却惨遭背弃的「米尼涅斯·阿格立巴」了，伤心、绝望，宽容，伟大。自从开始寻找索伦的储存盘开始，接连不断的挫败让这老掮客不痛快极了，付给这群跑腿的钞票都像抛进了河里，这笔投资划不来，划不来！欠考虑！
他把追踪器扔到抽屉里，尖声尖气地说，
“你们到现在还不明白吗？索伦的宝贝一旦出现，那就意味着战争！”
哦！战争！就像马歇斯带领罗马人兵临伏尔斯城下！这是一场关乎名誉和实力的角逐，用以抢夺信息、抢夺时间、抢夺财富！管他是黑是白，谁能拿到储存盘，就能要挟监狱里的叛国犯——同时也是安格班咨询的继任法人，这家公司简直是座情报的宝藏，不知有多少人在打主意。
他越想越焦躁，“你在这儿跟我汇报丢了多少人的时候，安格马指不定已经抢到东西了！戒灵追踪系统比你们牢靠多了！”
阿佐格有点屈辱和愤怒地凝思着，“我们屡屡失败，已经被卯上了。”
“这不会成为阻碍的。”萨鲁曼阴郁地挑起一边的眉毛，“就算那个受伤的迟早会招供。”
苍白皮肤的头儿严肃地表示，“伯洛格是条硬汉，我信得过他。”
老掮客反而变得漫不经心了，“金花会让他开口的，他的法子比你见过的条子还多。”然而马上，他又转用社交场合的口气嘲弄说，“但是警察的调查仅限于此，他们知道什么不该碰。”
“凡事总有例外。”阿佐格说，“我确认了，飞机上的那个条子和在巴金斯家里干掉我们两个弟兄的是同一个人。”
“英勇、可敬，无脑的个人行为。”萨鲁曼无聊地重新翻开剧本。
这时，沙发后面慢慢的站起来一个身影——当他完全站直，才发现他的实际身高超接近7英尺。
“坐下，博尔格！你挡住光线了。”老板说。
又高又壮的男人只好转过身体——但没坐下来。
“打掉我枪的，不是条子。”他说，用比他的父亲阿佐格更重的口音，“也不是戒灵的人。”条子没那么好枪法，安格马则会直接干掉他，“对方是个狠角色。”他阴沉地补充。
“找借口弥补不了你失手的后果。”萨鲁曼挥舞手指画圈，忍不住数落，“除了被警察追着跑，你们现在能做什么？就算「持戒者」能再登录，戒灵也能先定位……”
“安格马不知道目标长什么样。”
老掮客猛地停下踱来踱去的脚，“难道你们知道？”
“也许。”
雇佣兵父子互相交换了眼神，像两头伺机而动的狼。
移动电话被递到萨鲁曼手中，屏幕上正显示一张照片：
中学校门前，四个孩子围着一个成年人嬉闹。其中一个正在踹他的腿。因为距离远，无法看清几个人的相貌。
“储存盘在他们手上吗？”老人家眯起眼横看竖看。
“至少其中之一。”手下回答，“只要信号出现，这几个小孩一定都在附近。而且他们都住袋底街。”
“噢……这……”看到转机的萨鲁曼激动不已，举起手机大喊，“毛虫和蝴蝶大不相同，可是蝴蝶就是毛虫变化而成！”
西装男整齐地、不明所以地瞪着他。他咳嗽一下，把手机扔还给他们，“就是因为你们的无能，我总是通不过科里奥兰纳斯话剧的角色海选！”
阿佐格眼睛盯着地板，“只有这点，我不想认同。”
但不管怎样，他们明确了目标不是吗？
“你们知道接下来该怎么做了，对吧？”萨鲁曼最后恢复了温厚的语调，“这是十拿九稳的事。十拿九稳……”他喃喃着，像是要给自己增加信心似地重复，又开始背台词了。
“我安排人去看住几个孩子。”领头儿说，“你嘛……”
他的儿子抿紧嘴巴，把嘴唇上的刀疤挤成一条古怪的白线。
艾森加德的人各打各的算盘，罗斯洛瑞安公爵府里的人也各怀各的心思。
波罗米尔·艾克西里昂警探先生笔挺地坐在公爵客厅的沙发上，汗流浃背，紧张地揉搓自己的裤子——
*
波罗米尔·艾克西里昂警探先生笔挺地坐在公爵客厅的沙发上，汗流浃背，紧张地揉搓自己的裤子——
眼睁睁地看着皮聘一头撞到盛满纸杯蛋糕的点心架上。
「哦，完了……」他想。
一只手扶住了那堆摇摇欲坠的蛋糕盘，公爵家的管事朝孩子们微笑，“要来点茶吗，小绅士？”
「哦，他拯救了那块名贵的地毯和我的职业生涯……」波罗米尔感慨万千，转念又想——他能做的事仅此而已——「那个男人不就是把我们带来公爵府的吗？」
梅里用塞满食物的嘴巴说，“要是有奶油蘑菇汤就好了！”
“我会关照厨房加进晚餐菜单。”男人说。
“真的吗？！”皮聘抱住他的一条腿，“我们能在这儿待到晚上吗？！”
“如果你们愿意的话。”
弗罗多抱着书包，迟疑又有点羞怯，“请问……”
山姆揪了揪他的衣服，弗罗多没在意，“请问，这里好像没有网络？”
哈尔迪尔交握双手，用一种沉稳、带着点儿疏离的口调回答，“没有，抱歉。但是有电话线。”
「英雄。」警探先生在心里评价，「能轻易搞定四个小恶魔，公爵府的人就是不同凡响！」
感受到视线，哈尔迪尔转过身来，“警探先生，我能帮您什么吗？”
“呃，不……谢谢！”他不由自主地挠头发，“你们帮了我足够多了。”
一个小时前，他的车在闸口附近抛锚，幸亏公爵夫人路过，帮他联系交警拖走了车。由于地处偏僻，他又带着几个孩子，凯兰崔尔甚至愿意载他们一程——只是万万没料到会变成到公爵府上作客的尴尬场面（四个孩子一点儿也不觉得尴尬）他依稀记得阿拉贡在电话里提到了什么，但当时没有说清楚——可能对方觉得不能在电话里说。凭着多年的办案经验和出于安全起见，艾克西里昂警官断定，待在这儿等待汇合应该是正确——他一到这儿就问哈尔迪尔借了电话。
“我想，我搭档快到了……”
他话没说完，凯勒鹏·罗斯洛瑞安公爵和凯兰崔尔公爵夫人就一起出现在楼道口。波罗米尔几乎从沙发上弹起来，“噢，公爵先生，夫人……”他不知道该先向两位大人物行礼，还是先揪住正在楼梯扶手上滑行的皮聘——也幸好他们适时出现，才阻止那几个小混蛋拆房子。
两位高贵的主人看起来那么友好、平易近人，全身都发着光似的。
“您好，警官先生，”公爵先生温和地说。他的妻子凑近他的耳朵说了些什么，凯勒鹏露出复杂的笑意，让他们都坐下来。哈尔迪尔让女仆摆上茶具，自己站到公爵夫妇的沙发背后。
“你们原本打算去哪儿？”公爵问。
波罗米尔想了想：巴金斯的住宅发生枪击、比尔博·巴金斯本人因为阻止游行被国会议员「保护」并带离媒体视线、这几个孩子似乎拿了什么重要的东西……这些解释起来太冗长繁琐了，他只好说，“因为一些内部原因，我要送孩子去他的监护人那儿。”
“瑞文戴尔。”凯兰崔尔夫人说，优雅地靠到沙发背上。
“呃嗯……”
一阵沉默。
在公爵夫人无所不知的视线之下，波罗米尔觉得心脏都要跳出来了，他不敢问「您怎么知道？！」只好惭愧不已地盯着自己的手。一时间，大厅里只有几个孩子在座椅上动来动去的声音。
“你遇上麻烦了。”夫人接着说。
“呃，如果您指我的车的话……”警官抬头，惊讶地发现女主人并不是在对他说话——而是面朝弗罗多·巴金斯。
男孩忽然脸红了，往后缩了一缩。
又是一阵沉默。
公爵夫妇显然有话想说，但出于某种考虑一直在观察他们。艾克西里昂隐约察觉这事儿非同小可，而且就在自己身边，但他不能因为这一点猜测就冒然开口——即使出身公职世家，他也从来没和爵爷在这么微妙的情况下聊天的经验！
阿拉贡在门口出现了。
谢天谢地！谢天谢地！
他不用独自面对公爵夫妇了！——波罗米尔表面没有异常，内心已经雀跃得像刚刚毕业的警校生——让阿拉贡也来亲身体会一下他的紧张和尴尬吧，谁让他总差使他的好搭档做事来着……
阿拉贡不是一个人来的，他的身后跟着个长相英俊，气质不凡的男人。哈尔迪尔迎上去，像是老朋友般互相拍了拍肩膀。凯勒鹏也站起来和阿拉贡亲切握手。
而凯兰崔尔一见到他们便笑了。那是一种包含意外、热忱，并且富含洞察力的笑容，和之前的寒暄完全不同，她甚至把手抵到莱格拉斯面前，“你好呀，孩子。”
金发男人恭敬地捧住，垂下眼睫亲吻她的手指，“幸会。莱格拉斯·G。”
他装出第一次见面的态度，夫人立即把目光落到阿拉贡身上，幽深的蓝眼睛了然地转了转，“令尊近来如何？”
莱格拉斯快速抬眼看她，又瞥了瞥旁边盯着自己的警官，“挺好的……”他回答说，口调微微发颤。
凯兰崔尔没再追问，挽住丈夫的手臂，带着一丝悠长的笑容离开座位。
目睹一切的波罗米尔目瞪口呆。
“兄弟，跟我来一下……我们得好好谈谈。”
和公爵夫妇打完招呼，阿拉贡就被好搭档扯住胳膊从沙发边拖到隔廊里。
“正好，我也有事要告诉你。”阿拉贡说。他们站的位置正好是拐角，能看见大厅里的情况：大人们一旦没聚在一起，孩子们便像日本忍者一样跑得无影无踪！公爵站在餐桌边，可能在和厨师长商量些什么，夫人不停地摇头。客厅里，哈尔迪尔正和莱格拉斯聊天，两人凑的极近。那位管事总是一副懒洋洋的、与己无关的样子，但是莱格拉斯倒是笑得很自然——至少比面对阿拉贡·登纳丹时要自然……
“兄弟？”波罗米尔举起手在他面前晃了几下，“你听到我刚才说啥了吗？！”
阿拉贡转过头，“什么？”
他的好搭档仰天长叹，“我承认那个男人挺好看的——前些日子还打了贾斯丁·比伯对吧！真是大快人心！”
阿拉贡指出，“如果你不是一直刷推特，我们的工作效率会高很多。”
“那么，你查出莱格拉斯·G是什么来头了吗？”
“大概知道得差不多了。”他抱着手臂靠墙，视线追着那两条金色相缠的、精致的辫子移动，“我有预感，他身上会发生不好的事……”
艾克西里昂顺着他的视线看了一会儿，“你有没有发现，比起那个U盘，你更在意一个嫌疑人？”
阿拉贡猛地扭过脖子，“这两件事联系在一起的可能性极大。”他压低了声音，“我们得保护那个储存盘不被别人抢走。”
“被别人？抢走？”波罗米尔重复道，表情严肃了起来，“包括他么？”
“在我不确定他的身份之前。”阿拉贡微微呼出一口气，他有点想抽烟，“但目前看来，我们可以合作。他愿意帮助我……”希望能一直「愿意」下去。
“那个U盘里到底装了什么？还有，凯兰崔尔夫人说的，有「麻烦」了是指……”
阿拉贡忽然按住他的肩膀——他们的背后，拐角的另一边，莱格拉斯探出脸，“抱歉，打扰……”他的膝盖旁边，弗罗多和他一样探出小脑袋，“这孩子在找你。”
……
说是弗罗多找他，但阿拉贡就知道山姆肯定跟着一起来。他把两个孩子叫到跟前，让他们先去会客室里坐着，然后向波罗米尔偏偏头。
莱格拉斯跟上他们之前，不由自主抿住嘴唇，目光瞟向公爵夫人，但迅速收回了。
“不需要紧张。”警探捕捉到他刚才一瞬间的迟疑，“我和我搭档都在这里。”
就是因为你们都在这里——两个警察……真带劲儿！
感受到他有意无意的幽默，莱格拉斯在心里阴郁地反诘。
“我确认过了，这间屋子没有监听。”他们一落坐，弗罗多就说——当这孩子认真说话的时候，眼睛绿得透明，微红的脸颊微微鼓起，用词却是成年人的。
阿拉贡倒是一点也不意外，这也是他为什么赶过来公爵府的原因。
“你有事要告诉我，对不对？”
弗罗多思考片刻才点点头。他原本只想找登纳丹警官一个人，现在他又有点不确定了。但是发生在他身上的、巴金斯家的事让他别无选择，他还是个孩子，无法靠一己之力解决……山姆挨着他的胳膊，警惕的看着三个大人。
警官了解他们的忧虑，“没关系，说吧，这里的人都可以信任。”
莱格拉斯猛地扭头注视他，以为自己听错了。遇上他的目光，阿拉贡本想回以一个温和的表情，但小巴金斯的视线在他们之间来来回回，最终下定了决心——
慢慢从领子里勾出来一条链子，那个看起来平凡无奇的金属闪存盘被串在钥匙中间，随着孩子的动作晃来晃去……
一时间，阿拉贡挺直了腰背。
莱格拉斯听到自己极力压抑抽气的声音，下意识想往口袋里伸手，但另一部分理智叫嚣着「不不不，不是现在！」他立即捂住手腕，把加快的心率掐在手心里——所有糟糕的情况里，他想不出更坏的了：
他、他们、所有人都费尽心力寻找的「那个东西」就这么突然出现了。
虽然甘道夫在广场上就已经透露出这份机密资料的去向，但在弗罗多手上看到真家伙时，他反而手足无措:
此时此刻，无论是索伦的雇佣兵、中情局特工、调查局探员、国会议员……谁能料到，这个人人趋之若鹜的东西竟然落在一个不起眼的孩子手里？而他比谁都要接近目标……整间会客室房门紧闭，两个未成年孩子，两个浑身破绽的警察，波罗米尔甚至没带配枪。
眼下的情况完全符合瑟兰迪尔一开始作的「很简单，干掉几个人，抢到东西，在晚餐前回家」的预计。
但莱格拉斯做不到。
就算换作以前他也不可能对一个未成年孩子下手，更何况当着阿拉贡的面……
他做不到。
他只好咬紧下唇，一声不吭。
“你在哪里得到这个U盘的？”讯问孩子违反阿拉贡的原则，但是要帮助小巴金斯，必须了解来龙去脉，所以他选择最为温和的口调，并且忽略了弗罗多之前隐瞒他的事实。
“我家的花圃里。”孩子的眼睛眨也没眨，他没有说谎，“其实是爷爷发现的。有天晚上我们听到花圃里有声音，起初以为是野猫或者黄鼠狼，但是那声音越来越响——我的意思是，有人站在那儿对话，可听着又像只有一个人的声音。这太可怕了……”
阿拉贡回想MW-MST3019号案的细节比对，示意弗罗多说下去。
“爷爷带着猎枪出去查看，接着听见他大声警告，然后放了一枪——但什么也没打着，因为他很快骂骂咧咧地回来了。第二天他在整理花圃的时候，发现了这个……我猜他本来打算扔掉的，但不知什么原因又忘了这事儿。”
阿拉贡和他确认了一下具体时间，果不其然是史麦戈去袋底街的那天。
波罗米尔直到现在还是一头雾水，因为这个U盘，他可是被踹了两脚，“你为什么一开始不告诉我们呢？”
一股被戳中什么的表情浮现在弗罗多稚气的脸上，有点不情愿回答。阿拉贡伸手揉搓他的头发，鼓励他说出来。
“因为，”孩子吞咽口水，既害羞又有点自豪，“因为我一开始想看看里面到底装了什么东西……但后来我发现每次我试图打开这个U盘，都会有不好的事发生……”
“比如？”
莱格拉斯意识到自己插话时，四双眼睛都盯着自己看，他立即绷紧下巴，做出一个自然的表示好奇的表情。但是弗罗多看向他的眼神还是流露出一些了然——因为他和「重要的绿叶先生」通过电话。
“这么说吧，”他从书包里拿出笔记本电脑，公爵府没有网络，所以他开机后什么都没做，“这个U盘是加密的……”
意料之中。莱格拉斯和阿拉贡同时想。索伦不可能把用来和政府谈判的一手资料轻易公布。
“「持戒人」没有解不开的密码！”小胖子突然插进来说。
弗罗多有点脸红，从脖子一直红到耳朵尖，但他不作否认，继续说道，“但这个U盘的加密方式是我见过的最奇怪的——”怀着一股青少年特有的狂妄，他甚至尽可能用体贴易懂的语句描述，“解密的过程对我而言就如同推开门，走进一间房间，但是这个U盘的加密代码非常奇怪，给我感觉……就像是一个陷阱，反向查找的陷阱无处不在。每当我破译一段代码，就生成更多代码，刚开始我没工夫在意，但后来，我忽然意识到这些垃圾代码能自动将字母名称转化成数字地址，这才意识到情况不妙——那天晚上，就是「那天晚上」，因为爷爷不在家，所以我解码时间有点长，大概接近五分钟了，山姆突然跑进来说看到有人翻进了花圃……于是，你们知道……”他朝阿拉贡耸了耸肩膀。
“小天才……”波罗米尔愁苦地挠头发，“我需要维基一下。”
两个孩子露出鄙夷的表情，“简单来说，只要有人想解开储存盘的密码，就势必会暴露自己的IP地址。”
阿拉贡原野灰的眼睛亮起来，如此一来线索就衔接上了：
出于某些原因，史麦戈在巴金斯的住宅那儿遗失了U盘，作为反科技的激进人士，老巴金斯没把它没当回事，但是家里有个精通计算机的小捣蛋——弗罗多试图打开U盘的时候，IP地址被追踪了，这也能解释为什么巴金斯家发生了枪击案。
那几个西装男循着U盘信号找到巴金斯住宅，两个孩子跑到街上求救——登纳丹确定了，那天晚上发生的事情果然不是巧合。
不管追踪信号的是谁，他们的技术要比警察高明。这也印证了甘道夫说的，不要让弗罗多打开U盘——
“也就是说你解不开咯？”莱格拉斯谨慎地问。
小天才不情不愿地点点头，又摇摇头，“目前。”
这个「目前」不会持续太久——莱格拉斯在他的表情上看得出来。这非但没让他感到轻松，反而更加焦虑。直觉告诉他，储存盘迟早会被打开，而且解开密码的一定会是巴金斯，这些都会发生——从来没有解不开的密码，也没有一直掩藏的秘密。
但是他没准备好让警察像在早餐时看《刚铎时报》那样阅读阿蒙兰斯家族史，他不愿意想象阿拉贡的反应。
即使他心里知道，这一切迟早会发生……
“你不会抓我们的，对吧？！”心思细腻的小胖子想起什么，战战兢兢地扯住阿拉贡。
男孩儿还没到变声期，声线尖锐高昂，像一把锉子在他心脏上碾磨。
阿拉贡还没来得及回答，会客室的门被敲响了，公爵家管事悠然遥远的声音飘进来，“打扰。晚餐准备好了。”
波罗米尔急匆匆地拉开了门，阿拉贡按着两个小脑袋让他们先去吃饭，“之后我们再讨论，”他对弗罗多说，“……关于「持戒人」的问题。”
莱格拉斯专注地盯着男孩把钥匙串塞回领子的手。不出意外地，警探转向他，“咱们等会儿也得谈谈，关于这事……整件事。”
*
男人用三只手指握低球杯，透过落地窗俯望繁华闪烁的夜景。
他的身材高挑，头发浅金色，狭长的长春花蓝眼睛微眯着，在霓虹灯光的反射下呈现柔和的光晕，这会让他那张轮廓细腻的脸看起来温柔、亲善……甚至某种意义上的美丽。
瑟兰迪尔·G·II·阿蒙兰斯从欧瑞费尔·G·I·阿蒙兰斯身上继承俊美相貌的同时，也继承了「阿蒙兰斯家族」在各处的地盘、交易市场和走私集团——他相信这一切也会一并交到莱格拉斯·G·III·阿蒙兰斯手里。
然而，上世纪下半叶某个重大事件的发生让他意识到奢华者 式的家族时代已经过去了——在大街上掏枪的行为可谓愚蠢、荒谬而且没有商机。他现在致力于把手上的产业链洗白，就如同道上说的那样：
「阿蒙兰斯以前走私霰弹枪，现在改做手工鞋。」
但也正是因为安格班咨询公司导致的机密信息大规模外泄，那场「重大事件」让黑白两道在生存的道路上结成了联盟——魔苟斯倒台了，索伦也蹲了监狱。他本以为案底会像尘埃一样沉入无人知晓的角落里……
但事实上，他坐不住了：
他原本计划让这事在三天内了结，现在已经到了第三周。
索伦的上诉请求被最高法院接受了，一旦他的团队在开庭前拿到「那份文件」，他便能拥有足够在「庭外」解决的资本——他能用财政部长的受贿记录要求他给予经济资助、他能公布国外驻军导致平民伤亡报告威胁国防部……同样的，他手上有阿蒙兰斯名下所有非法资产来源，伊鲁博财团的洗钱渠道，也有埃尔达、罗斯洛瑞安公爵的访客记录……
他不知道是什么让莱格拉斯如此拖拖拉拉。
在这次任务以前，他从没为儿子的工作能力操过心，当然也有可能是莱格拉斯第一次单干，而且不在阿蒙兰斯自家地盘上操作。
不妨假定，莱格拉斯会谨小慎微、效率低下是出于对任务本身的重视，但是他自认为是了解儿子的：
莱格拉斯聪明冷静，办事和他一样果断，绝对不会被压力束缚手脚。从莱格拉斯最后一次打电话给他时的口吻看来，他认为莱格拉斯正在养成一个新习惯，他希望儿子能一直保持下去：
——保持每天打电话回来报告的好习惯，并且以「我爱你爸爸」作为结束。
他想，就算莱格拉斯真的失手了，也没什么大不了的。
但是他们之后没有再通过电话。
有严肃的理由让瑟兰迪尔相信，一定有什么别的东西分散了儿子的注意力，也许是塔希提歌舞团在G市加场演出；当然也可能是那里的中国菜比较地道。或者夜店姑娘……不，那绝对不可能。
他假设了几种情况，都不能解决他现在的心烦焦虑。他来回踱步的时候，陶瑞尔敲门进来给他确认第二天的行程：
「上午十时，以阿蒙兰斯名义捐助的图书馆奠基仪式。中午十二时，河谷私立大学校长发来的午餐邀请。下午……」
“取消。”
女人在电子屏上划叉，“哪个？”
“全部，全部取消。”他转过身，把酒杯放在书桌上。
陶瑞尔冷淡地看了他一眼，“还要加威士忌吗？”
老板不耐烦地挥挥手，在她准备离开时，他忽然又说，“等一下。”
女顾问折回来，面无表情地等着他。接下来有几秒钟的沉默——瑟兰迪尔坐进扶手皮椅里，“莱格拉斯有没有联系过你？”
女人摇摇头，“他如果要订机票，我会知道的。”
“那是当然的。什么时候？”
女顾问的眼睛里泛出一丝探究的光芒，这话题引起了她的兴趣，“我也想知道。”
老板觉得非常不舒服，他一边说，一边又很排斥把忧虑透露给外人，“给莱格拉斯打个电话，确认那边是不是发生了什么难以预料的情况。”他挥舞手指，做出一个表现力十足的手势，“真是如此，我得派增援过去。”
女人看着他思考了一会儿，“哦，您这么想。”
瑟兰迪尔黑色的眉弓讥诮地翘了起来，“不然呢？你以为莱格拉斯会出什么问题？”
陶瑞尔·S小姐，这位从小在阿蒙兰斯家长大，凭借矫健的身手以及对生意和行动的精明组织能力，从一个「士兵」飞速成长为一个优秀的顾问——她甚至教导过莱格拉斯，现任老板的儿子学习散打……她的优势非常明显：
她不仅是家族顾问，她还是一名女性。这意味着她心思缜密，审视世界的角度与男人截然不同。
“依我看这事再明显不过。”她用一种社交场合特有的、表示虚假同情的口吻，告诉老板说——
“莱格拉斯是谈恋爱了。”
瑟兰迪尔站了起来。