莱格拉斯决定冒个险：在警察进门之前把他引开——他退到外置式阳台上（这个位置能同时掌握屋内外的情况而不被发现）拨阿拉贡的号码。
拨号音持续在响，但手机主人丝毫没有察觉，径直走向大门口。
「他应该是把手机放车上了。」
莱格拉斯刚想放弃，电话竟然接通了。
“您好……？”一个孩子的声音，有些迟疑地确认，“是「重要的绿叶」先生吗？”
阿拉贡的通讯录名称让莱格拉斯愣了一下，继而朝楼下瞄了瞄，“我想我是的。您好，小先生。”
“登纳丹警官先生现在不方便接电话。”
“我知道。”「重要的绿叶先生」说，他捂住手机，把声音压到最低，“我知道他在干什么，我也知道这部手机为什么会在你手上。小先生，现在你必须照我说的做——这关系到他等会儿能不能活着出来这幢房子……”
……
「你永远不会知道门板后面会飞出来什么东西，猫、狗、女主人的胸罩或者子弹。」——伊西铎·登纳丹还说过。
阿拉贡当然不会贸然进屋，他在附近粗略勘探了一番：脚印既多又乱。巴金斯也许是位好客的主人，但也不是那么勤于打扫。小花圃里，藤蔓从屋角开始往上爬升，月季和虞美人开得正旺。
这里的布置风格离莱格拉斯喜欢的凡尔赛园艺可有一段距离，但弗罗多的家更适合生活。
警探在屋外小心翼翼地兜了一圈。
他在靠近后门的花圃里发现几只花盆有移动的痕迹，泥地上撒了些花瓣、枯叶还有一小滩滑石粉。一株黄月季折断了，宛若一个可怜的家伙垂下脑袋。如果是街坊领居的小捣蛋鬼干的，那巴金斯家的主人可要好好教训他们了。
警察双手握抢指向地面，肩膀靠在墙上，他思考了一会儿，还是决定从正门进去——他把弗罗多的钥匙插进锁孔，转一圈，然后深深吸气……
据莱格拉斯所掌握的，此刻巴金斯家里总共有五个不速之客：一个跨过花园先他一步进来，现在正躲在二楼西北角的卧室门后面。第二个在一楼大厅的东南角，贴在壁钟边上。第三个离他最近——那人本来在二楼的书房里，听到外面的动静后便窜到护栏的木柱后面，那个位置正对着大门口。
最后一个傻瓜现在正大摇大摆从正门进来……
那个傻瓜是阿拉贡。
就算他把自动手枪换成冲锋枪，也很难从三个明显已经把握战略地形的人手里得到便宜。莱格拉斯预计，这三个人会躲在暗处观察一段时间——这段时间不会很长，因为阿拉贡握枪的姿势以及一进门便迅速闪到掩体后面的动作很难让人看不出来他的身份。
「如果他们能放弃搜索屋子，悄悄地等警察离开就好了。」
莱格拉斯重新回到起居室门后。他的位置最隐蔽，衣兜里除了弹匣、口香糖还有消音器，他原本有把握干掉三个人——但是当他发现自己只是牢牢盯住护栏后面那个家伙时——他不那么认为了。
对方已经把手指伸进扳机，随时可能会朝警探脑袋来上一枪。底楼客厅的阿拉贡毫无知觉，正猫着腰沿沙发边绕屋子探索。
莱格拉斯面临耶弗他式的选择：朝这个人射击对他来说不是难事，但只要他一出手势必暴露位置，前军火商的儿子第一次发现要保住一条命比拿走几条难得多——他想帮助阿拉贡的愿望太过强烈……没有时间让他意识到自己的行为有多古怪。
因为二十一点整了。
底楼的壁钟丝毫不受五个居心叵测的人影响，它永远忠于自己，忠于时间：指针按时合拢，突然敲响了——
在黑暗、死寂和嚣张跋扈的空房子里，古董钟发出的声音如同一个响雷落在头上——屋子里所有人都惊得一跳：尤其是那个背贴着钟盒的家伙，他的手肘动了一动碰着了什么东西。他意识到不妙时，警探比他更早反应过来，纵身往前一扑。那人胸口着地，但手里还拽着枪，一肘捅了警探肩膀，两把枪都掉了地。阿拉贡勒住那拼命挣扎手臂，往茶几上猛撞，玻璃四处飞弹，两人一起滚倒在地毯上——二楼书房背后的枪响了一下，子弹射进沙发里。
因为警察动来动去，柱子后面瞄准他的枪口也随之移动，但莱格拉斯的没有。
阿拉贡在钢化玻璃、陶瓷碎片以及一堆切片土司里摸到一把黄油刀，他在混乱之间没忘记感谢巴金斯家的饮食习惯——把刀扎进那人大腿里。
然后在那声尖锐凄厉的惨叫中捡起自己的手枪，朝楼梯方向开了两枪。
他很快听见重物滚下楼梯的声音。
阿拉贡慢慢从地上站了起来……他看起来松了口气，完全暴露在射程里。
壁钟敲完了第九下。
一切恢复宁静的刹那——枪声响了，一下。
黑暗中，莱格拉斯先是看到一双眼睛，那双眼睛是猛然转过来的，里面充满惊疑、怒火和红丝，然后他才意识到自己开了火：瞄准的是那人的手枪而不是太阳穴。
屋外，警笛声响彻云霄，红蓝交错的警示灯一瞬间把袋底街区覆盖了。
那双红眼睛瞬间消失，隐没在黑暗里。莱格拉斯跟着跑回房间，翻出阳台——他一刻也不能停，因为楼下聚齐了至少五辆警车以及调查局的特工。
还有，他不敢回头看楼下阿拉贡的表情，他甚至不敢确认对方是否看到自己。
*
五分钟内，救护车也赶到了。
整条袋底街被封锁，警察在巴金斯住宅周围拉起了警戒线。两名持枪入室者被抬上担架，登纳丹按住一辆推车，那个人肚子和肩膀被他击中，他注意到他的西装纽扣——白色百合花的形状，像一只拢起的手掌。
“和飞机上见到的一样对么？”
警探猛然挺直腰背，回过身去，一个穿西装的男人站在车门边，“葛罗芬戴尔·金花。”
“阿拉贡·E·登纳丹。”他们握了握手，警探注意到他的胸牌隶属调查局，“我以为那桩案子会变成……”
“经办机构不同了。”金发男人说。
“这个标志是什么意思？”
“尚不确定。”葛罗芬戴尔说话有调查局式的谨慎和支配感，“不过那个活着的很快会告诉我们。”他指那个被黄油刀扎了腿的家伙。“你今天的详细报告也会有帮助。”
阿拉贡点燃香烟，想在屋子外再走一圈。
探员站在原地，“你打死一个，打伤一个，剩下一个逃跑了。对么？”
警探观察着那些忙着采集证据的警察，几秒沉默后，“是的，就一个。”
“很好。”葛罗芬戴尔那张干净、温和且友善的脸好像微笑了一下，然后钻进车里。阿拉贡在发动机空转的声音里想起来，“你们到得很快，我要感谢你。”
“老兄，是你联系我的。”
阿拉贡看向握着手机的弗罗多·巴金斯。
……
莱格拉斯意识到自己搞砸了。
他没找着史麦戈的U盘，还放跑了一个人……为的是救一个条子。
在屋子里时，他完全有理由同时干掉其他四个人，或是等待他们拼个你死我活。但是他把事态复杂化了，行为动机的考证是可怕且无意义的。现在的结果是他两手空空，心慌意乱。陌生而致命的危机正从四面八方涌来……
这个时候，他只能想到瑟兰迪尔。他握着方向盘，等不及回到安全屋便拨打电话。
电话通了。瑟兰迪尔的声音让他冷静下来。
“爸爸。”他在等红灯时说。
“嗯。”电话另一头的男人说，“你在开车。”
瑟兰迪尔指出不应该一边开车一边打电话。但是莱格拉斯感觉好多了，他觉得自己回到了这个世界，想起了自己是谁。
“爸爸，”他接着说，“我还没找到东西。”
“我已经知道了。”瑟兰迪尔让佣人把（正在播放选秀节目的）电视机音量调低，“你借了埃尔隆德的人，我要欠他人情了。”
“抱歉，当时情况很紧急。”他回想了一遍经过，感觉自己的手指在颤抖，他听到瑟兰迪尔在话筒里抱怨，“你不该缺席周末聚餐的。”
他的手指颤抖得更加厉害了——他装子弹时可从来不抖，他情不自禁地握紧拳头，“爸爸，我……”
手机忽然从手掌里滑了出来，砸到他的膝盖，弹跳一下，落到脚下去了——莱格拉斯·G·阿蒙兰斯终于认识到一件可怕的事。
他差点在电话里说：
——我喜欢上了阿拉贡，一个警察，男性。
瑟兰迪尔在话筒里的声音拔高了，“莱格拉斯，你闯红灯了吗？”
车屁股后面的喇叭声此起彼伏，他在离合器下面摸着了手机。
“不，没。我很好。还有……”他感觉气馁又有点兴奋地叹出一口长气，“还有，我爱你，Ada。”
轮到瑟兰迪尔掉话筒了。