谭知风心里纳闷， 他对徐玕道：“你不如再陪着凌儿稍微休息一下。我去酒馆看看。”
徐玕应了声好，谭知风便推开门走了过去。他一瞧，原来来人是对面巷子的乐娘双莲。谭知风忙请她在一旁坐下， 问道：“双莲姑娘， 你怎么有空到这里来？”
双莲脸上带着令人舒心的淡淡的笑容， 道：“谭掌柜， 上次给明旌送行过后，我一直很想再到麦秸巷看看你们。可又怕打扰了你做生意， 所以不敢贸然来拜访。不过，我最近听街头巷尾都说展大人和白大人刚从边境回来，我想……我想或许他们知道明旌的消息……”
“这个……”谭知风忙对她道：“正巧，白大哥说今天他们或许会过来用午膳，要不， 你先吃点东西，在这儿等等他们如何？”
双莲笑道：“我既然来了， 不如给客人们唱唱曲子解闷。你瞧，我把琴都带来了。”
“好好！”旁边有听到的客人们大声道：“谭掌柜，双莲姑娘唱曲儿，自有我们打赏， 谭掌柜你只要给我们准备美酒佳肴就成了！”
双莲将外面一件罩衫脱下交给一旁随她同来的一个小丫鬟， 然后她轻调琴弦，柔声唱道：“候馆梅残，溪桥柳细，草薰风暖摇征辔……”
“离愁渐远渐无穷， 迢迢不断如春水……”
谭知风望着双莲认真抚琴的侧脸静静地听了一会儿， 方才转身朝后走去，他刚一进后厨， 就见猗猗、灼灼、和裳裳三人一起倚在灶边看着外头——猗猗终于恢复了，谭知风赶紧走到猗猗跟前，仔细打量着他的脸色。猗猗被他看得有点脸红的往旁边躲了躲：“行了，谭知风，我已经没事了。”
谭知风不放心的拉起他的手臂上下晃了晃，又按着他的胸口，要用灵力试一试他是否真正恢复了。猗猗这回恢复了平常的样子，抬起手不耐烦的把谭知风的手推开了：“我已经说过，我没事了，不要在我身上摸来摸去的。”
“没事就好……”谭知风仍然有点心有余悸：“那天，咱们真是损失惨重，徐玕也刚醒，我和灼灼、裳裳都很为你担心……”
“这双莲，也怪可怜的。”灼灼则在一旁同情的道：“你看展大哥和白大哥去边关这么几天，回来还瘦了不少呢，李惟铭手不能提肩不能挑的一个书生，到那儿要受多少罪啊！”
“不是说……不是说咱们也得去嘛……”裳裳苦着脸道：“我、我担心凌儿怎么办……”
“什么？我们要去边关？”猗猗压低声音问道：“什么时候决定的？！”
“也没有决定。”谭知风小声答道。然后，他把前几日白玉堂来访的事情说了一遍。猗猗听了，若有所思的道：“与其坐以待毙，不如主动出击……这也是个办法。只不过……我们最好在到西北之前，想出对付那些人的办法。”
“这个，一边走，一边想吧。”谭知风说着推开门走进了后面的院子，猗猗他们跟过来之后很快发现，后院廊下，吊满了一条一条的肉干。
“你这是在干什么？”灼灼走出来纳闷的问：“我们又不需要吃这些东西。”
谭知风一边小心的调整着肉干之间的距离，一边道：“咱们不需要，可偶尔吃点东西能补充力气，再说也不知道徐玕会不会带上凌儿……，更何况，展大哥说最近天家派了车队往西北运送粮草，如果可以的话，还能带给边关的将士们尝尝。”
猗猗看着那一串串在屋檐下晃来晃去的肉干，觉得又好气又好笑，他一转身，又瞧见了台阶旁那几排摆的整整齐齐的罐子，他指着那些罐子对谭知风道：“别告诉我，你还打算带上这些。”
“那是我做的鱼鮓，还有各种酱。”谭知风走了过去颇为爱惜的挨个查看着：“现在正是做这些的好时候。书上说：’凡做鮓，春秋为时，冬夏不佳。取新鲤鱼，去鳞迄，则脔。脔形长二寸，广一寸，厚五分……‘”
他顿了顿，又道：“然后，要用粳米饭为糁，加上茱萸、橘皮、好酒，放在盆中搅拌在一起。把鱼放在这些瓮子中，一行鱼，一行糁，直到放满，等白浆流出来，差不多就好了……”
“看来，这一路上，我们又有口福啦！”谭知风话音刚落，展昭和白玉堂并肩走到了他的面前，方才说话的正是白玉堂。谭知风站起身来，笑着道：“路上……肯定不可能有开封这么多食材可用，我也是尽量想了些能长久存放的东西准备一下罢了。”说到这里，他忽然一愣：“等等……你和展大哥也要一起走吗？”
“你还准备了些什么？”白玉堂没回答他的问题，反而继续好奇的问。
谭知风道：“当然还有胡饼，酱菜，还有火腿……可是……”
“真的？！”裳裳一听“火腿”两字，高兴的问道：“什么样的火腿？”
“这个嘛……”谭知风带他们来到了旁边那间小屋里，对他们道：“火腿的做法可就多了，有隆冬腌制的冬腿、烧竹叶熏出来的熏腿、加糖腌制的糖腿、还有和其他肉类合腌的……”
正说着，前面又传来了双莲的歌声。谭知风想起双莲来这儿的目的，于是赶紧对展昭和白玉堂道：“对了，二位快到前面去坐吧，双莲姑娘还想问问你们是否在边关见过李惟铭呢。待会儿她唱完了曲子，你们可以聊一聊。不如这样，我这就切点熏腿，给白大哥你下酒如何？”
“好啊！”白玉堂闻着满屋香气，笑道：“那我们就却之不恭了！”
这边，双莲还在唱着：“燕子飞来窥画栋，玉钩垂下帘旌。凉波不动簟纹平。水晶双枕，傍有堕钗横……”
一墙之隔，悠扬婉转的乐曲声仿佛和漠然坐在屋内的徐玕格格不入。他走到墙边，打开了放着昆吾剑的木匣子，半跪下来，仔细端详着匣子中那把巨剑。
半晌之后，他又抬起手来，皱眉看了看自己的手心。那里好像有一小团淡淡的黑气在跳动着。
徐玕啪一声将匣子关上，起身走到床边朝外看去。窗外明亮的阳光仿佛让他的双眼有些刺痛之感。他刚一闭上眼睛，血红色的巷子就出现在了他的眼前，他的头也开始有些隐隐作痛了。
在一片殷红中，有一个模糊的身影在天地间晃动着，向他走来，这是一具高大而强壮的身躯，他那头颅上好像生着两只牛角一般的兽角，他披散着发辫，古铜色的皮肤在烈火里闪烁着精光，他手拿一把银光闪闪的战斧，一步一步朝自己逼近：“应龙，你杀死了我的八十一个兄弟，这一笔账，你应该还记得吧！你那把剑下是无数哀嚎的亡魂，你身上永远背负着累累血债，你的末日……就要到了！”
徐玕猛的睁开双眼，他再低头看时，掌心里那一小团黑烟已经消失不见，仿佛钻进了他的皮肤中。隔壁的叫好声一阵接着一阵，他原本黝黑眼眸中闪烁的光彩此时却变得黯淡起来。
隔壁后厨里，谭知风已将火腿连着皮切成一个个大的方块，调好了蜜酒煨在锅上，灼灼一碟碟小菜端出去，裳裳打来美酒，客人们听着双莲的曲子举杯对酌，堂上一片欢声笑语，待到谭知风将那蜜火腿煨好，屋内屋外已经飘着浓浓的香气了。
双莲此时唱完了最后一曲，款款起身施了个万福，便吩咐侍女将琴收了起来，客人们则迫不及待的品尝着端上来的火腿，聊着最近传到京城的各种消息。谭知风亲自将一份蜜火腿端给了展昭和白玉堂，双莲也正好来到了他们的桌前。她略有些不好意思的对展昭和白玉堂欠了欠身，向他们打听起了李惟铭的下落。
白玉堂并不知道李惟铭何许人也，倒是展昭马上就回答她道：“姑娘放心，我在韩大人帐下见过他一次。那里近来并无什么战事，他应该是很安全的。”
双莲听罢，眉头顿时舒展多了。她再次低头深深一拜，道了几次谢，方才带上侍女离开了酒馆。白玉堂听展昭和谭知风讲了先前她和李惟铭之间发生的事，白玉堂若有所思的转着酒杯，笑道：“怪不得唱的都是什么春水离愁，原来她的情郎如今远在边关啊。”
“他是个文官，若是不出什么太大的意外，应该不会有危险。”展昭沉吟了一会儿，沉声道：“可是，其他人或许就没那么好运了……”
“对了，”谭知风忽然想起了白玉堂刚才说过的话，他往前凑了凑，小声问道：“展大哥，你和白大哥，你们也要离开开封？你们……要去哪儿？”
“去西北。”展昭的声音压得很低：“西北的事，还有上次的事，我们都向包大人如实禀告了，包大人听后十分震惊。他想将此事上报天家，可是眼下，我们并没有足够的证据。枢密院很有可能反咬一口，说是包大人造谣生事，扰乱民心。这样一来，我们就更加被动了。”
“那怎么办呢？”灼灼不知道什么时候也坐了下来：“难不成要你们亲自去西北抓几个半人半鬼的家伙回来给皇上瞧瞧？”
“嘘。”谭知风忙对灼灼做了个手势：“我想，展大哥他们只是去那里再详细的查看一下西夏军队的情况吧？”
“是的。”展昭回答：“这样的怪物，现在牢里就关着几个，包大人下了命令严加看守，决不允许他们出事。因为根据我们目前所知，这些人要死过一次之后，才会发生变化，所以只要他们不死，就应该暂时和常人无异。”
“确实如此……”谭知风也点头道：“而且，他们变成怪物之后就会开始杀人，而被他们杀死的人，则完全丧失了思考的能力，变成了只会杀人、攻击人的工具……”
“我不明白，”灼灼疑惑的敲了敲桌面：“那个……那个把他们变成这样的人，他为什么要这样做？这两种人，对他来说有什么区别？”
“自然是有了！”白玉堂双眸中寒光一闪：“灼灼姑娘你没上过战场，所以你不知道，阵前冲锋，需要大量的不怕死的士兵挡在前面。西夏人虽然骁勇，但他们终究是血肉之躯，而这些怪物就不同了，他们不怕痛，不怕流血甚至不怕断了胳膊，让他们打头阵攻城，恐怕没有任何人能够挡得住吧！”
“至于那些还有头脑的怪物，那就更有用了。”白玉堂在灼灼惊恐的目光注视中继续说了下去：“俗话说，擒贼先擒王，若是万军之中取上将首级，就不能只靠不怕死，还要能认得出对方的将领，会骑马射箭，这些，恐怕那种傀儡兵就做不到了。”
“玉堂说的没错。”展昭叹了口气：“恐怕，西夏人，比我们想象的难对付的多……”