一天前。
五条悟终于坐了起来。他瘫在沙发上, 懒洋洋地把伊地知拿来的文件翻了一遍。
“无聊、无聊、超级无聊。”他毫不客气地评价道，“协会连二级都找不到了吗，这种任务还要找我, 不觉得浪费吗？”
最后，伊地知放在最上面的那份资料又从最底下被翻了出来。
“还是这个吧, 反正优先级最高嘛。”他哼了一声, 把那几张订在一起的纸递给伊地知洁高, 重新露出了一个惯常的、意味不明的笑容。
“那……宇智波先生呢？”伊地知洁高犹豫了片刻，还是开口问道。
他也不想问, 但是总要有个交差的说法。
“再多嘴就要打你了哦，伊地知，”五条悟语气轻快地说, “不都告诉你了，佐助做不做任务是我说了算吗？你总是这么听上层的话, 我可不太高兴。”
伊地知洁高背上的汗一下就出来了。
他理智上知道五条悟并不会做什么，对方每天对他的威胁从来只停留在口头上, 这么多年都没真的动过手。而且一旦出了什么问题，这位比他高了两级的学长也总会站在前面。
只是, 就像食草动物天生畏惧猛兽一样，五条悟只是轻轻敲打他一下, 甚至也许只是调侃一句，他就会不由自主的紧张起来。
除了因为这么多年以来，五条悟实力越来越强、和其他人的差距越来越大之外, 也许还有他不想让对方失望的原因在。
但他还是太懦弱了，总是不敢真的和其他人叫板。
五条悟看着伊地知洁高一副不知所措的样子, 突然好像又改了主意。他掀了掀浓密雪白的睫毛, 托着下巴笑了一下, “佐助当然要和我一起去，我自己一个人可是很孤单呢~”
他瞅着自己的黑发后辈，大发慈悲地放他离开，“上面问的话，把我的原话告诉他们就行。我们会一起去长野，以后的任务也会在一起做。”
“是。”伊地知洁高松了口气。总算是能交差了。
不管是五条先生，还是协会上层，哪一个都给他造成了很大的压力。
然后白发咒术师伸了个懒腰，从沙发上站了起来。
伊地知洁高又紧张起来，不自觉地后退了一点。
“我有这么吓人吗？”五条悟歪头问他。
“……您太高了。”伊地知洁高急中生智。
白发男人轻哼了一声，“那你就努力长长个子嘛，光知道仰头后退有什么用。”
“我已经成年很久了，”伊地知苦笑一声，推了推眼镜，“成年人很难发生变化的。”
“愿意的话打断腿也能长个哦，现在不是已经有那种手术了吗？”
“……”
您大概是想要我的命吧，五条先生。
伊地知迅速向他告辞。
五条悟任由黑发的辅助监督神色慌张地离开院子，自己站在沙发前犹豫了半天，终于下定决心穿上了高专|制服，叹着气走到门口。
“好热……”他自言自语了一句，感受了一下火辣辣的阳光，选择瞬移到训练场旁，而不是靠自己的两条腿顶着太阳慢慢移动。
训练场里暂时还没有人回来。
五条悟站在门边的阴影里，感知延伸到旁边墨绿色的枝桠深处，饶有兴致地感受着他的三个学生咒力起起伏伏，似乎已经看到了场上的情形是多么有趣。
唔……野蔷薇好像还不太习惯用咒力强化自己的身体素质，体能也不太行，惠和悠仁合作的时候居然还能撞到一起，可惜佐助肯定不会把这个场景拍下来……
【佐助】
他下意识地在心里重复了这个词。
佐助疑惑的情绪传达了过来。
五条悟一愣，然后又重复了一遍，一边感受着佐助从疑惑到沉默的反应一边自顾自地倚着门笑起来。
他们之间的束缚实在太好用了，五条悟想，可惜这样的束缚终究有一天会消失。
一想到这一点，刚才的好心情就像夏天的冰一样，瞬间融化蒸发，消失在热腾腾的空气中。
啧。
已经一周了，佐助好像完全把他的话当成了耳旁风——也不能说是完全当成耳旁风吧，至少知道他到底在想什么了。不过态度好像完全没有变化。
五条悟喜欢对方那种坚定而清澈的目光，认为这样才有挑战性，结果现在来看，这件事好像难度比他想象的还高。
也不知道是不是所有忍者都是那副样子，像个蚌壳一样，说来说去都是些不痛不痒的小事，自己重视的回忆根本提都不提，好像那是什么会引发战争的关键情报一样。
就算佐助之前难得在他面前放下了一点防备，最后也一直一言不发。
好烦。
五条悟知道这种事急不得，但是这和他的改革完全不同。一个是激情，一个是理想，激情易逝，理想却已经伴随了他十年的光阴。所以他可以年复一年耐心地培养自己的后辈，却很难想象自己会为了一个人耐心等待几年的时间。
再为他而兴奋起来吧，五条悟想，在自己还喜欢宇智波佐助的时候。
他在训练场内等了一会儿，视野里很快出现了黑发忍者穿着制服的身影。脸上明明带了点汗，却还是把拉链拉到了最上面，一副任你气温再高，我都要把自己用衣服保护起来的样子。
五条悟冲佐助招招手，在对方在他面前落下时收起手机，顺手搭了少年的肩膀，凑近了他的耳边。
三个一年级还落在后面，刚好可以趁这个时间做点准备。
“正日呢？”
白蛇从佐助的领口探出头来。
“你想干什么？”佐助抬眼问五条悟。
他的睫毛长而浓密，但并不卷翘，而只在末端有些微上扬，像年轻忍者的性格一样，大部分时间都直来直往，只有关系亲近的人才能感受到那点不够坦诚的温柔。
少年动了摩挲了一下白蛇的头顶，让体型维持在手指粗细的通灵兽吐着蛇信攀上了五条悟的手腕，把自己藏进了男人的袖口。
五条悟抵了抵佐助的发顶，偏头看到了树林里几个互相搀扶着从远处走来的学生。
钉崎野蔷薇大概是在抓着伏黑惠检查自己到底有多么狼狈——五条悟手机里大概是留下了一些她不看就想销毁的记录。
伏黑惠面无表情，显然觉得钉崎野蔷薇的绝望不值得一提。
论黑历史，五条悟手机里最多的绝对是他伏黑惠的。只是几张远远拍的照片，说不定连脸都看不清，有什么好崩溃的？
虎杖悠仁远远地冲他们用力招手，脸上带着明亮的笑容。
于是白发男人的声音也带了点笑意：“等我回去和你说。”
——
佐助坐在沙发上等着五条悟。
白发咒术师肩上随便搭了条毛巾，甩着头发从浴室走了出来，吧嗒吧嗒地走到沙发另一侧坐下。
黑发忍者往旁边蹭了一点，小心翼翼地避开了五条悟甩到地上的几滴水珠。
“之前你不是说，要找人随时准备压制宿傩吗？”五条悟喝了一大口冰水，故意又往佐助那边坐了一点，“这就算是保护措施了。”
就算现在两面宿傩只有两根手指的力量，它也是无可辩驳的特级咒灵。
咒术界的一大共识就是，只有特级才能对付特级，五条悟倒是特级，只不过他不可能抛开其他事情保护虎杖悠仁。能在学校里待了差不多一个月专心教书，已经是因为虎杖悠仁身份特殊，五条悟强行留下来的缘故了。
他的人也都各有各的安排，不能全天候跟在虎杖他们身边，而且也起不到保险的作用，反倒容易把自己搭进去。
考虑一圈，也只有佐助能让五条悟放心——不论是虎杖三人的安全，还是佐助本人的安全。
而且，佐助不受协会管辖。从某种意义上来说，他的自由度比五条悟还要高得多，能做到的事也比咒术师多了不少。
“白蛇还没有成长起来，不一定能压制得住宿傩。”佐助不明显地往后仰了仰，好像这样就能让自己离五条悟还在滴水的头发更远一点一样。
五条悟手一伸就搭在了佐助背后的沙发靠背上，他随手用毛巾揉了两下头发，眯起了眼睛：“没关系，只是一道保险，如果这次没问题的话，之后应该就用不上了。”
“这次？”
五条悟突然笑了起来，他托着下巴，冲着佐助眨眨眼睛：“和我一起出差嘛，一起旅行可是培养感情的好方法哦~”
佐助冷笑了一声。
他知道五条悟想干什么了。
“我可以待在东京，”他说，“只要让协会以为我和你一起走就行了。黄泉比良坂没你想象的那么成熟。”
五条悟的蓝眼睛若有所思地落在少年的脸上：“你很喜欢虎杖吗？”
如果是之前的话，佐助绝对会把这件事当成束缚的条件。
——五条悟也做好了这样的准备。
虎杖是他的学生、宿傩的容器，牵扯到这种重要的事，只要佐助提出这个要求，他无论如何会同意的。
工具再好用，也比不上人。
佐助不会不清楚这一点。
“不讨厌，”黑发忍者表情古怪地瞥了五条悟一眼，“你是在提醒我吗？”
佐助也知道五条悟为什么突然这样问。
不过，白蛇一道根本算不上保险的保险，看在五条悟是为了学生、虎杖悠仁又比鸣人那个白痴讨喜的份上，他也无所谓让白蛇待在他们身边。
他说不定根本不需要出手，佐助想。
虽然不论是五条悟还是佐助，都心知肚明，协会动手的可能性比不动手的可能性大多了，问题只在于他们会在何时何地、以何种方式做出行动。
但佐助觉得，他应该找个更合适的机会把最后一个条件用掉，就当是还对方这段时间以来的关心……与帮助，这样才能心无旁骛地在外漂泊。
五条悟觉得有点不妙。
能不用到最后一个条件当然好。万一佐助又后悔了，他们之间就只剩下一个不断在走着倒计时的条件了。
束缚很快就会消失——不论他想怎么拖延。
五条悟把话题扯了回去：“协会没那么好糊弄，”他说，“至少你要和我一起走出火车站才行。”
黑发忍者盯着他看了一会儿。
“只有一次。”佐助说。
只有一次。
——
五条悟短暂地注视着佐助消失的地方，之前青绿的草地表面现在还覆盖着一层积雪碎冰，在枝叶间隙透过的阳光下反射着冷硬的光，丝毫没有融化的意思。
但下面压着的东西不会消失，总有一天还是会摆脱这样的严寒。
只是，他们本不需要经历这种事情。
就算理智上知道不论是惠、悠仁或是野蔷薇，早晚有一天都要成为一个大人，被迫面对并且消化这些痛苦，五条悟还是希望他们至少在高专的头两年过得开心一些。
在他的庇护下，一步一个脚印、稳稳地、慢慢地成长起来。
【……】
五条悟突然舒了口气，收回视线，不让自己去思考可能出现的其他意外——他们的计划，或者说，世上的任何计划或阴谋，总归是不会完全听人指挥的，它就像一头关在笼子里的、野性难驯的野兽，一旦被放出来，就算是再有经验的驯兽师也无法完全掌控它的行动，只要放松警惕就可能反被扑伤。
现在他们已经慢了一些，好在最让他担心的事已经过去了，五条悟转过身，朝那个诅咒师离开的方向追去。
他相信佐助不会出问题，而自己只要把那群烂橘子的问题一个个丢回他们脸上就行了。
五条悟冷笑了一下。
毕竟今天他心情确实不好，动作过激一点也很正常，不是吗？