一连四五日的大雨将人困在屋里不爱出门。由仪懒洋洋歪在特意搭建的暖炕上，怀里抱着一只通体雪白、眼睛湛蓝的猫儿有一搭没一搭地顺着，和玉挑了挑火炉里的炭火，对由仪笑道：“溪柴火软漫蛮毡暖，我与狸奴不出门。主子好惬意啊。”
由仪掀起眼皮子看她一眼，勾了勾嘴角，笑了：“煮一壶桂花茶喝吧。这个时候，甄家应该闹开锅了吧？”
后头一句是与朱颜说的，朱颜闻言一笑，道：“可不嘛，甄二太太那个二愣子就敢把事情往出捅，甄老太太气的够呛，就差一闭眼往后一躺了！如今，那位可端不起奉圣夫人，奶过圣人的架子了。”
“你这一张嘴啊，也不积些阴德。”岁云捧着一个黑漆小匣子打外间进来，听了这话，笑着嗔了朱颜一声。
朱颜道：“我就是看他家不乐意，老的老小的小，一家上下没个好心眼子！当年那位奉圣老夫人和甄家大太太算计咱们主子的时候，可没有现在这个吃斋念佛，满口‘阿弥陀佛’的慈悲心肠。”
和玉对岁云道：“岁云姐姐，你就别说朱颜了。这话就在咱们屋里说说，也传不出去，也算让朱颜姐姐出一口气。当年去甄家，我和朱颜跟着去的，您是没见到甄家那几位的嘴脸！当年闹成那个样子，满江南谁不知道？后来咱们主子封了县主，立了起来，还不是一家人巴巴地递帖子凑上来。”
岁云听这话，就知道她也有怨气，便摇了摇头，也没说什么。她也并不是责怪朱颜的意思，只是提醒一句，有些话到底隔墙有耳，此时在这里说的还好说，若到了外头，这话指不定怎么传出去呢。
她又将手上的匣子对着由仪打开，笑吟吟道：“新得的半斤岁柏香，奴婢给您燃上？”
由仪随手在多宝阁上一指，道：“要那一只青玉的香炉。”
……
金陵的第一场雪来的很晚很晚，由仪慢条斯理地拢了拢身上厚实暖和的狐裘，伸手去接落下的雪。
曼兮笑吟吟道：“主子几时也有这童趣了？”
由仪也轻笑一声，随意取帕子试擦了一下手掌，吩咐：“取一些竹叶上的雪水回来吧，煮一壶茶喝。”
白芷轻轻行了一礼，应了：“奴婢这就去。”
由仪回头看了她一眼，轻笑道：“你家里没要接你回去过腊八？”
白芷抿嘴儿一笑，虽矜持，却也喜气洋洋的，令人一看了就是从心里透出来的舒爽喜悦：“倒说过一嘴，我说这里头还有差事，没应。”
“去吧，不然你家里还以为我这儿是个怎么只进不出的地方呢。”由仪随意摆了摆手，道。
白芷一愣，然后就被岁云轻轻推了推：“回去吧，这是主子体恤你呢。”
白芷思忖片刻，点了点头，对着由仪行了一礼：“谢主子体恤。”
由仪对她轻轻一笑，道：“回去住两日吧，你成年在我这里，如今年岁渐长，你母亲还不为你筹谋这？”
她轻轻打趣了一嘴，白芷听着微怔，然后登时脸羞的通红，低下了头，懦懦地半晌没开口。
由仪摇头，无奈道：“怎么还羞上了。你也服侍我这些年，如今既然到了年岁，那事说通了就告诉我，我的习惯你是知道的，到时候还愿意在府里，我就给你安排个差事。”
白芷抿了抿唇，对着由仪行了一礼，悄无声息地退下了。
由仪又在廊下驻足看上，见白芍带人去取雪，忽然问道：“白芍今年也十六七了吧。”
岁云道：“主子您这红娘还做上瘾了？白芍年岁虽不小了，她爹娘还想留她两年呢，暂且不着急。”
“如此，也不着急。”由仪深深吸了一口气，感受着冷的彻骨的空气，忽然有些想念北方冬天如刀子一般的冷风。
忽见那头朱颜慢步近来，于是问道：“今岁最后一次放粮怎样了？”
朱颜含笑一欠身，道：“各样都妥帖了，如今咱们府外可热闹着呢！”
“是该热闹些了，要过年了，再不热闹热闹，咱们这府里就是一整年，一点人气儿没有了。”
由仪端着婢女捧来的热茶啜了一口，随口道。
“您这话，太太听了又该不乐意了。”岁云含笑道：“好歹明年就要添个小主子了，到时候可就真热闹起来了，只怕您还要想念如今的清闲呢。”
薛府的春节不算热闹，却也并不简陋。
薛家族人相继前来拜年，亲近的几支又带了小辈来，总归由仪如今担着家主的名头，无论平辈内小得还是小辈儿，给她行个礼问个年，由仪总得散些压岁钱出去。
又开祠堂祭过祖辈，今年陈氏肚子有了消息，薛夫人总算能在薛父的灵位面前展了笑颜，一身三品诰命冠服穿的整整齐齐，不染一丝灰尘。挽起的巍峨发髻上除了命妇等级的凤冠外，还额外插了一对掐金丝嵌红宝的出云金凤步摇，两串剔透殷红的红宝石串起的流苏垂在额前两方，一身打扮华丽威严，于灯火炷影下光彩熠熠。
薛夫人保养的好，今年又得了诰命，眼见要添了小孙孙，整个人都是意气风发、神采飞扬的样子，用年饭的时候多少亲戚太太夸她“不显老，越活越年轻”，却也是实话。
陈氏肚子已经显怀了，一身暗红织金撒花的簇新衣裳，盘着的圆髻上簪着一支双鸾点翠金步摇，殷红如血的玛瑙垂在额前，与眉间花钿映衬着，更显出几分温柔华丽来。
祭文是由仪写的，骈四俪六，辞藻华美。祭文中长篇大论地为薛家先祖歌功颂德，最后表达一下家族兴旺、后继有人，生意版图越铺越开，还得了贵人青眼。
大概就是这么个意思，结尾处再展望一下未来，反正和祖宗把饼画的多大，他们也不可能钻出来找活人。
祭祖过后，众人又在正堂吃过年酒，由仪敬了几位族老的酒，便在自己的席位上坐着不动了。众人纷纷扬扬地过来给她敬酒请安，她一一受着，偶尔轻笑着与人交谈两句，也算是给足了面子了。
今日能来的都是被由仪敲打的老实了或是早早投了由仪的人，也都知道由仪不是省事的人，索性就不搞事，安安心心地坐着自家的小本生意或是在家族生意里帮忙，都老实的不能再老实了。实在是当年作对的几个下场不算太好，在场的都有家有室的，谁不想安安稳稳的过日子呢？
薛蝌和薛宝琴都过来了，由仪含笑受了二人的礼，嘱咐人带着薛宝琴去后头薛夫人、陈氏身边，又让族中长者带着薛蝌，没让这和宝钗血缘亲近的兄妹两个受了冷落。
一打开了年，各家的宴会纷纷扬扬的就是来了，今儿是这家的年酒，明儿是那家的赏梅宴，甄家那婆媳两个好像和好了，也办了一场赏梅宴。
又有江南书香世族们办的宴会——这个以薛家的身份本是搭不上边儿的，但由仪前些年经营起来的书局在读书人面前天生占着好处，两边合作不少的情况下，薛家的帖子自然也不少。
陈氏有孕，便在家安心养胎。薛夫人不过是寻常亲近的几家和甄家的宴会去了。
但各家的梅花无论名品凡品，到底都是常得的，并不稀奇。唯有甄家一品梅花乃世间少有，满天下算来，能有的人家一个巴掌都数的过来，乃是——琉璃净檀梅。这梅花名字听着就不寻常，其实里头还有个典故的：当年开国皇帝打天下的时，曾在一处破庙里歇过，当时正是雪天，那庙前却有两株梅花开的极好。那花也不寻常，是白梅染着红纹，于日光下远远看去如上等琉璃，开国皇帝极为喜欢，和心腹感叹了两句。
后来天下平定，就有人拿这梅花在皇帝面前讨欢喜，于是宫中就植了满满一园子的梅花，也因生的特殊，又是在佛土上来的，开国皇帝便为它命名：琉璃净檀梅。
如今看来是足够俗气的了，但得体谅开国皇帝他老人家也没读过几本正经诗书，这样已经极好了。
这花就一直在宫中的御园内张着，偶有皇帝或妃子去赏花，或哪一时皇帝心情好了，再在此处宴请官员，竟也有人为它吟诗赋诵，传出了名声来。
甄家这两棵，还是当年的甄贵妃盛宠，在还是皇帝的太上皇面前声泪俱下地表示母亲一生操劳不已，于家中时常念叨宫中的梅花，如今竟然再不得见了。
皇帝于是千里迢迢地赏赐了两棵梅树来，在甄家的园子里养了两年，众多的银子砸下去，竟也恢复了过来，慢慢的，也发展出了二十来棵了。
甄家人一向以此为傲，年年赏梅宴办的最勤快，今年拖到年后才办一场，里头也有缘由。
——上年新帝南巡的时候便驾临甄家看过这梅花，还语焉不详地说了一句：“宫中之花竟不及此。”
甄应嘉如临大敌连召幕僚商讨对策和揣测新帝意思，飞鸽传书连连送往京中王府，最后皇帝竟然还有心思和近臣感叹：应嘉心思太过纤细，此乃妾妇之举。
所以这一位是个什么样的人由上就可以看出了，反正按由仪计算，甄家还能有个三五年的好日子，且让他们尽情过的去吧。