薛夫人的院子是薛府中数一数二的一处，雕梁画柱、风格大气，处处摆设奢华，与薛府简单清雅、风景秀致的建筑风格完全不同。这一处名为“鹣鲽苑”的院落，是当年薛老爷求娶王氏贵女特意建造的，处处迎合北地风格，光看名字中的“鹣鲽”二字，便可知薛家对于这一桩联姻的诚意了。
按理说，王家嫡女本不该嫁给薛家这种商贾人家的。薛夫人本该如她的同胞姐姐，如今的贾王氏一般嫁给勋贵人家，得一门显赫亲事。但当年时局动荡，王家眼看就要没落，为了拢住薛家这个钱袋子，只能狠心将女儿嫁过来。
不过薛家的诚意是可想而知的，自打两家联姻之后，薛家每年送往京中的银钱都有几十万之巨。也直到薛老爷去世之后，由仪接手产业，这一桩银钱才被由仪停了。
不过王子腾也体念如今薛家和往日不同，由女孩儿支撑门户，他那边在官场上又立了起来，倒也没追究，不然只怕由仪还要有些麻烦事了。
由仪在一众婢女的簇拥下到鹣鲽苑的时候，陈氏已经在了。
陈氏是个封建社会标准下极为标准的贤惠儿媳妇，对薛夫人这个婆婆是真的恭顺孝敬，每日三次请安，服侍更衣用膳，早晚晨昏定省，除了和女儿一条心又把持儿子以外，实在是极和薛夫人的心意了。
“母亲。”由仪对着薛夫人略欠了欠身，道：“您唤女儿过来有什么事儿吗？”
薛夫人笑着命她坐下，又让婢女捧了茶水来，对她笑道：“我命厨房做了绿豆百合粥，吃着味儿不错，给你留了一碗，还有些你姨妈打京城送来的酱菜，你吃着定然喜欢。”
说着，薛夫人又吩咐同喜：“将姨太太送来的酱菜给县主夹两碟子，还有吩咐厨房做的桂花糯米糕也切一些过来。”
同喜笑盈盈地一欠身，答应了：“唉，奴婢这就去。”
薛夫人又对由仪道：“我就料定了你还没用午膳，这不，大上午地把你叫过来，你吃着，我有些事儿与你说。”
由仪点头应了，那头薛夫人房中的丫头手脚麻利地搬了一张高几在由仪身前放下，又将粥水、酱菜、点心摆上了，对由仪一欠身退下了。
由仪就慢慢喝粥，一面听着薛夫人絮叨：“你姨妈来信了，说邀请咱们去京中住一段日子，我也念着许多年没回京了，想回去。一则，回家看看，二则，也和姨妈叙叙旧，三则，当年的小姐妹们都在京中，多年未见，也甚是想念。”
“你外祖父母虽然都葬在了咱们这头，可我这些年困于内宅，也不能时常拜见去。这些日子我总做梦，梦到当年在家里的日子，再有你舅妈年岁渐长，我也想回去与她见一见。”
“你这孩子这样大了，还没见过你姨妈呢吧？还有她家里，你凤姐姐也嫁了过去，我想着，咱们去京里，就在你姨妈家住些日子，大家亲近亲近。”
“况你年岁渐长，总在南方这地方，可如何寻一门好亲事呢？到底都中才是天下第一繁华地，皇城根儿底下，勋贵人家多，以宝钗的身份容貌，总在这南方岂不耽误了？”
诸如此类的话，薛夫人说了好多，直到口都说干了，由仪方才放下了那精致的莲花式小碗，一面漱了漱口，又取帕子拭擦嘴角。岁云接过婢女捧来的茶水奉与由仪，由仪慢慢饮了两口，方对薛夫人道：“母亲若想上京走亲戚，倒也不是不可。我本也想着，南地的生意是稳固了，要去京中看看，一则稳住那头的生意，二则也看看，发展发展新路子。”
薛夫人听了就眉开眼笑了，很是欢喜：“这就是了。”
由仪却又道：“只是咱们这个身份，住在人家家里实在是不便的。故而我早命人在京中买下了房产，如今正收拾着，等入了秋，就该齐整了。女儿想着，不如明年开了春儿再进京，到时候咱们这边也热起来了，京里反而凉爽些，母亲苦夏，在京里也能过个好日子。”
薛夫人听了大不乐意，由仪却冷了脸色：“母亲若是不愿，女儿尽可以让人打点车马从您入京，只是女儿如今在南边儿还有事，却脱身不得。”
薛夫人听了气极了，一手指着由仪，连声叹道：“我怎么生了你这个孽障！若不是为了你的终身大事，我……”
她猛地住了口，下意识看向由仪，果然见她冷着脸看过来，一双水杏眼儿仿佛含着无限冷冽寒光。
由仪轻哼一声，道：“女儿如今已是这样了，县主之尊和仁善之名足以保女儿一生无忧，您何必苦苦执着于那一桩婚事呢？”
薛夫人苦口婆心：“女孩儿总是要嫁人才有个依靠，况那宝玉人品性格都是极好的，又是官家出身，岂不是一个极好的去处了？”
由仪眯了眯眼，心中了然：“母亲是此时还执着于我薛家门第吗？焉不知若非薛家，王家岂有今日之繁华？这些年薛家往王家送的东西，不提年节礼物如何丰厚，单是现银就有百万之巨。若非我薛家之富贵，母亲便是嫁了哪一个官宦人家，又能有如今的穿戴用度？您如今过得，可比那些王侯家里的老太君差了吗？”
薛夫人被她说得心口直突突，面色青白，也不知这气中掺和着几分心虚。她一手拍了案几，怒道：“孽障！谁教你这样和母亲说话的？”
陈氏小心翼翼地打量了一下由仪的面色，见她仍然淡淡的模样，便松了口气，悄悄低下头去，不看这娘俩之间的事。
由仪道：“没人教导，只是心中不平罢了。那贾家宝玉不喜读书，素来于内围之间厮混，与贾府丫头不干不净，这就是您给女儿挑的好婚事？”
薛夫人被她问的一愣，下意识拧了拧眉，懦懦地张了张口，勉强道：“哪家的公子哥儿身边没几个亲近的使唤丫头？”
“我父亲就没有。”由仪腰背挺直，仰着下巴，看起来很骄傲的样子。
薛夫人猛地一怔，眼圈儿迅速有些红了，想起薛父来，不免缓和了语气：“宝丫头，母亲知道你心气儿高，一心想要光耀门楣。可咱们女人，没个依靠是不行的，你看那宝玉，虽然风流贪花了些，可对姐姐妹妹们最是温柔怜惜，婆婆又是你亲姨妈，贾家又是国公府邸，一等一的好门第。日后嫁给了他，你的日子也不愁过啊。”
又道：“况且早年那和尚给你那两句话，錾在金锁上，和宝玉那块娘胎里衔出来的玉岂不是一对儿吗？”
由仪狠狠皱眉，道：“如今谁不知道巡盐御史林家有意给他家大女儿和贾家宝玉说亲，那两个还是正经的姑表兄妹呢！姨爹那是林家姑娘的亲舅舅，贾家老太君是林姑娘的亲外祖母，听说那林姑娘可是贾老太君的心尖尖儿！咱们这样插进去算什么呢？”
薛夫人拧了拧眉，不免有些气弱，却还是道：“这……这你姨妈不是不乐意吗？老太君还能压着他娶不成吗？况如今还没说定呢，林家那丫头片子身体纤弱，性子又不好，哪能和你比？”
由仪叹了口气，道：“总归这事儿母亲您就别想了，近来天热，您若实在不习惯，我让人送您去城郊的园子上避暑。若还不好，干脆女儿命人打点车马送您上京，您自选吧。”
由仪说完起身甩袖而去，留着薛夫人面色青青白白地坐了好久，然后猛地将手中的茶碗摔出去，低声怒斥：“她这是什么态度！”
陈氏面容冷淡地坐在椅子上，垂着头眼观鼻鼻观心，一声不吭。
满屋子的婢女下人都是一声不发地恭敬候着，没人敢上来劝半嘴。
这个时候，说县主好话，夫人不听。说县主坏话，那就一家老小都待不下去了。
所以还是沉默些比较好。。。
薛夫人越想越气，坐了好半晌，狠狠将桌上的东西都甩到地上，哭道：“老爷！您的好女儿！”
又来了。
陈氏木着一张脸，心中哀叹：千百年的老套路啊。
在薛夫人这里听了一长串的哭泣感叹，陈氏就老老实实地坐着喝茶，直到薛夫人见她木着一张脸的样子便觉着心烦了，方才摆摆手，颇为嫌弃地道：“去吧去吧，看着你就闹心。”
陈氏老神在在地起身，对着薛夫人一欠身：“媳妇晚间再来请安。”
然后带着贴身侍女离去了。
陈氏和薛蟠居住的弄湘苑在薛府西北角上，前堂引了一湾活水，红鲤绿荷，时值七八月里，荷花怒放着，亭亭玉立于水上，满满的水乡柔婉风情。
正屋是个两层的小楼，陈氏和薛蟠住在二楼，却也各有床铺，大多数的时间都是分开睡的。
一见陈氏进门，她的丫头文思忙迎了上来：“奶奶可回来了。”
陈氏点了点头，问道：“大爷用过药了吗？”
“没呢。”文思苦笑着：“怎么劝都不听，非要等您回来。”
陈氏安抚地拍了拍文思的肩，道：“我这去劝大爷用药，你去和厨房再核对一下明日的餐食。知府夫人不食辣，同知夫人怀有身孕避讳颇多，需得多注意些。”
“是。”文思答应了一声，忽地又道：“方才县主屋里的朱颜姐姐过来一趟，送了一套嵌猫眼儿玛瑙的白玉头面来。”
说着，又亲自捧了个盒子来给陈氏看，陈氏见了轻轻一笑，用手细细摩挲着，很是欢喜地道：“收着吧，明儿便用这一套头面。”
文思答应了，陈氏又问：“药热好了吗？快些端过来。”
侍女“哎”地答应一声，不多时用添漆小茶盘捧着一碗药过来，一旁还放这个缠丝白玛瑙小碟子，里头盛着一碟子颜色鲜亮剔透的蜜饯。
陈氏扬扬下巴示意贴身婢女文莺接过，又吩咐捧药来的侍女：“黄大夫开的那两个方子，今儿晚上两贴都熬了，睡前奉上，第二贴我吩咐文莺去取。”
那侍女便是负责陈氏屋子里的小茶房的人了，此时听了答应一声，道：“奴婢即刻命人去抓药。”
陈氏点了点头，带着文莺进了内间。