陆元朗晚上在花园里招待宋星弁，远远就看到宋二公子翩翩而来，到了半路就撇开随从。陆元朗便也让身边人退下，招呼宋星弁入座。
两人一番寒暄，陆元朗便问他要不要叫许初来同饮。
宋星弁凑上来低声道：“且等等。我问你，”他往周围溜了一眼，“你抱过他吗？”
陆元朗语塞。“你小子就不想别的事了是吗？”
“没有就好，”宋星弁笑着退开，扇子一摇，“那正好，你帮帮我吧。”
他本想慢慢打圈试探，没想到宋公子迫不及待。见宋星弁果然是有这个打算，陆元朗心中不快，可面上仍是清清淡淡，语调随意地问到：“怎么看上他了？宋二公子不是一向喜欢冰雪美人吗，今日竟换了口味？”
“没有啊，”宋星弁疑惑道，“难道他这样貌还不够？哦——你是说他不够冷？”
“正是，遂之这样温柔敦厚的人，跟你一贯的喜好不相符吧。”
“他待人，不错，是老实厚道，周到有礼，但其实比谁都冷。——我不是说他不好啊。这也是他们医家的通病，你看那些大夫，再怎么医术精湛也好、殷勤致意也好，有哪个是真把别人放在心上的？不过是一门生意，跟那卖布料的、卖茶酒的没什么分别。”
这后半段话陆元朗赞同，他也早就看懂了。只是许初不同，许初给他诊脉时、看到他吐血时的关切和慌乱，怎么会是假的呢？
许初对他这个伤如此尽心，他向来不把医家的话当回事，这次都觉得若不配合于心有愧。
宋星弁继续笑道：“你看人一向很准，怎么，这次没察觉？”
“不错，我看人一向很准，应是你错了。”
“怎么会呢？”宋星弁不服，“难道冷漠的人都是成日里拉着张脸，不与人说话么？我看像遂之这样殷殷切切的，骨子里比谁都冷。”他悠然品了口茶，挑眉道：“我可真是太感兴趣了。”
陆元朗忽而想起傅效告诉他瑞达的母亲去世的时候，许初也在旁边。那时许初正在桌案前写方子，闻言竟毫无反应，甚至拿起茶碗抿了两口。
这怎么能让宋星弁知道呢？这宋二公子一向最爱冰雪美人。
陆元朗正欲辩驳，宋星弁忽而奇道：“你看人这么准，怎么会走了眼呢？难不成——”他无奈一笑，“你已经得到他的心了？唉，看来你是永远不会体会到他身上的冷气了。”
陆元朗头疼。这宋星弁偏在这种事情上最机敏。
“你打算要他么？”
陆元朗微微摇头。
“那好，正好我来帮你的忙！不过，还得你先帮我的忙。”
“怎么讲？”
“我打算请遂之去家中小住几日。一来，需你放人；二来，还想问问你遂之喜欢些什么，我好早做准备。”
陆元朗心想，许初又不是自己的人，哪用得着他放？至于喜欢什么，他又怎么会知道？
为什么宋星弁要问他，难道这个问题他应该知道吗？
心中的想法并未表现出来，陆元朗宕开一笔，问到：“你请他去做什么？”
“创造机会，培养感情啊。哦，当然明面上说的是请他去给家父寿辰作幅画。”
“作画？”
“是啊，你不知道吗？遂之画得一笔好画，我想请他作一幅九华仙人图，要大些的，挂在厅堂正中，得费不少功夫呢。”
陆元朗心头霎时浮现了几个问题。
一，作画是诊脉看病时会用到的技能吗；
二，如果不是，宋星弁是怎么知道许初会作画的；
三，为什么自己不知道？
宋星弁饶有兴致地继续说：“这样一来，也可以时时找遂之对弈，就是下到夜里也无妨了。上次他赢了我一盘，我还没讨回来呢。”
“一盘？”
“是啊。”
“你们一共下过几盘？”
“总也有十盘八盘了吧，怎么？干嘛问这个。”
“可是互有胜负吗？”
“对啊。”
宋星弁一脸不解，陆元朗可想明白了。那宋二公子的棋艺他向来熟悉，说不上差吧，也绝没有好到哪里。以许初的水平完全可以杀他个片甲不留，为什么会达成互有胜负的局面？
许初跟他对弈，二人也是互有胜负，每每吊着他让他意犹未尽，这说明什么？
陆元朗得出了三个结论。
一，许初棋道之精，深不可测；
二，许初之前在故意钓他；
三，许初现在对宋星弁也花了这份心思。
他的思虑一瞬转过百遭，宋星弁还在疑惑，陆元朗淡然说到：“你接着说吧。”
“我说到哪了？哦对了，我想请遂之为我按摩，你说他肯么？”
陆元朗周身一紧。
“怎么了？你今天好像不太对劲。”
陆元朗缓缓松开拳头，敛容道：“星弁啊，你对遂之的念头，还是趁早打消为好。”
宋星弁先是疑惑，随即挑眉一笑：“你看上了他？”
陆元朗正色：“别胡说。”
“你没看上为什么管我？”
“遂之不是随便的人。”
“你就知道我这次不是认真的？”
“你什么时候认真过。”
宋星弁乜目：“这样温润俊秀、儒雅谦和的人谁会不动心？”
“你……当真？”
“当然不是，”宋星弁哈哈一笑，“我什么时候认真过。我又不会拿什么‘一生一世’的鬼话来骗人，你情我愿有什么不可以？”
“说得好听。你可知道，多情正与无情相等。我不管你那些信条，但是遂之的主意，你不能打。”
宋星弁又好气又好笑，质问到：“你又不要他，管我呢？我把他追过来是给你解围呀。元朗——”他靠近了悄声说：
“你对顾酉郎的意思，我多少看出一些，前些日子的传言，也有所耳闻。你呀……我知道你的心思从不轻易透露，你的决定别人也很难改变，可做兄弟的还是要劝你一句：你不要这么死心眼！凡事想开了也就好了，你看我过得多么潇洒快活！你要是看得上遂之，为了星钗的情分，我也绝不会跟你抢。”
陆元朗不置可否，淡淡回到：“我知道了。”
陆元朗最终没有叫许初来一起喝酒。他护许初太过，让宋星弁闲话，若不护着，又担心许初以为他有意往过推。
宋星弁在这种事上心思最灵，许初又是个思虑多的，这么个微妙的关系，三人还是少碰在一起为好。
第二天许初来诊脉时，给他带了个匣子，说是送给他。
陆元朗笑道：“遂之怎么要送我东西？”说着便打开看。
“天气转热，上次毁了元朗心爱的扇子，这回总要赔了。”
陆元朗一愣，想不到许初仍在介怀此事，转而又想必是许初亲自画的扇面，不觉展颜一笑。
扇骨还紧紧的，要一扇扇打开。陆元朗心怀期待，到了落款处才看到并非许初的手笔，而是城中一家还算小有名气的铺子所售。
那画上是一幅青绿山水，跟顾瞻送他那把一样。陆元朗心思一转，抬头看着许初道：“多谢了。”
晚上陆元朗横竖睡不着，到了后半夜听到许初房间方向传来开关门的声音，好久也未听到人回来。
陆元朗披衣而起，睡在外间的郑昭月也醒了。
“您去哪？”
陆元朗不答，出了门问守夜的小厮许初是不是出去了。
“是的，想来是去后面了。”小厮指了个方向。
月光皎洁，却只有一弯。
陆元朗知道许初送他扇子的意思。形似的东西，就连作为一种寄托，都太浅薄了些。
许初在马厩旁，看马儿安安静静地吃夜草。
那马儿发出亲昵的鼻哼。
“遂之是睡不着，还是早醒了？”
“……醒了，”许初回头见他来，露出诧异神色，“元朗怎么也出来了？”
“睡不着，”陆元朗上前抚摸马背，眉目温柔，“这是跟我多年的好马了。从豫州回来的路上，我数次昏厥，若不是他认得路，步子又快又稳，怕也捱不到遇见遂之那刻了。”
许初听了，也不禁对这马儿心生敬意。他见这匹马比别的更雄壮、又更踏实些，才站在这里独独看他，想不到果真是匹好马。
“马兄啊，你多吃点，没几日你又要陪我去豫州了。”
那马儿像听懂了一样，把头低到了马槽里。
“我听星弁说，遂之想到豫州去看看武林大会？”
“正是。”
“那你我便同行，如何？我打算带上石力，省得旅途寂寞。”
“那自然好。我还怕路上危险，有陆庄主同行，可是没什么担心的了。”
陆元朗想，许初这可真是好人做到底，连一点情也不要他的。
“你可知，这一去山迢水递，恐怕不轻松啊。”
许初笑道：“莫说山迢水递，就是山穷水恶，我也在所不辞。”
陆元朗默然，抬头看那一弯月牙也是默照人间。
“出门要拣一匹好马，明天我让人——我带你选一匹。”
许初谢过，转而道：“我有一件事还要求元朗。”