“……”雅辛托斯好气又好笑地扶了下额头。
他发现，打从和兄长关系亲近以后，他韬光养晦十多年锻炼出的漫不经心的完美伪装，就时常被夹杂着感动的无语、无奈或者头痛打败。
扣留德尔菲神使是这么简单的一件事吗？
即便他们谎称神使根本没来斯巴达，可能是在半路上出了什么事，但只要德尔菲神庙张张嘴，表示斯巴达戮害神使，有的是想讨好德尔菲神谕者的城邦为德尔菲出头，顺带以这个名正言顺的理由攻打斯巴达。
但奥斯说的也没错，看看面前满身狼藉的神使，能得罪的已经得罪光了，这会儿就算再怎么讨好也没用，不如另想破局的办法。
雅辛托斯若有所思地托着下巴：“放开可怜的神使阁下。”
真要说起来，德尔菲神庙也并非铁板一块，无法攻破。
人们想讨好的是神谕者，而德尔菲神庙说穿本质，也不过是为神谕者修建的居所。里面的诸多祭司，只是负责侍奉神谕者、为神谕者传达的神谕做出解释的侍从而已。
也就是说，当神谕者和神庙或者祭司发生冲突时，众城邦会力挺的必然是神谕者，而不是依附神谕者存在的神庙或者祭司。
士兵们服从地将帕尔放开。
“好大的胆子，你们竟敢亵渎神……喔。”帕尔刚揉着疼痛的手腕抬起头，后续的斥骂就淹没在一片空白的大脑中了。
阿波罗在上……
这真是凡间的国王吗？
他看起来就像是阿波罗本尊，亦或是美神从奥林匹斯山上悄悄溜来这里，和人们开的一个小小的玩笑。
帕尔的目光情不自禁地落在被年轻国王拨动的笔上，一时间心中涌动起一股强烈的冲动：那样粗糙的笔杆，怎么配得上被这样一双手握住？
看看那些做工粗糙的莎草纸，阿波罗啊！这些斯巴达人就一点不懂得怎么敬爱自己的国王吗？？
他想起神殿中那些特供的莎草纸，往往被某些不学无术的祭司随意写划浪费，恨不能现在就冲回去统统抢过来，进献给年轻的国王使用。
多么至美的存在啊，神明怎么可能——怎么忍心厌恶祂？
帕尔甚至在心中用了无关性别、跨越物种的“祂”这个代词，并且陡然对大祭司告知他的神谕产生了一种不可抑制的怀疑。
雅辛托斯挑眉，他能清晰地从神使脸上看出对方正在动摇意志：“神使阁下？我替士兵们的鲁莽向你致歉。”
“不！不不，”帕尔差点原地起蹿，神情也从之前的恼羞成怒，变为“我现在好他妈脏，完了我可能会辣国王的眼”的拘谨和无地自容，“是我的话，也一定会这样对待胆敢对国王陛下不敬的人的！阿波罗啊，这……这神谕一定是有什么误会，您知道神谕者诉说的预言都是很难解的谜题，或许是大祭司在诠释的时候，哪里误会了吧？”
“……”士兵们斜着眼睛睨这人，你之前可不是这么说的！
雅辛托斯的手摸了摸腰间的面具，看到拿着一沓信进门的阿卡，收回手，示意还想说话的帕尔稍等：“查到了？”
阿卡迈着大长腿，步伐不紧不慢地穿越整个议事厅，眼神没施舍给任何人：“嗯。”
阿卡将信件放下，淡淡道：“参与这条神谕的传递、解释过程的祭司有很多，除了大祭司，其余也都是经验老道的高级祭司。”
雅辛托斯一目十行地扫着信，皱眉：“按照他们对信众的宣扬来看，他们是共同在场，亲眼见证阿波罗降临神谕者身上，说出这条神谕，他们再一字未改地转述出来。”
阿卡颔首：“但奇怪的是，传达了这条神谕之后，神谕者就突然身体不适，没再在信众们面前露面了。这段时间，神谕者都在德尔菲神庙的一个小房间里做出预言，再由祭司们转达给信众。”
“……哈？”雅辛托斯有些啼笑皆非。
这几天他还老想着，万一真是阿波罗那边出了岔子怎么办，结果看这个情况，还真是德尔菲内部出了问题？
真就不是什么乌龙吗？
他挠了下鼻子：“那神谕是怎么在卫城里散播开的，查到了吗？”
“没有，”艾芝歉疚地说，“对方做得太隐蔽，实在查不出源头。”
帕尔在旁边听着，睁大眼睛。
什么意思？斯巴达还派人去德尔菲查了神谕的事？
而且，怎么听这几问几答……好像是认为神谕有大问题？
他一时有些混乱。
他的确对神谕的正确性存有质疑，但并未质疑过神谕的真实性。
毕竟这条神谕是大祭司亲口告诉他，并且安排他来传达给斯巴达人的。临出门前，大祭司还单独拉着他私底下说了，这是在为他晋升准祭司积攒功绩……
但，不管是神明现身，还是神谕者亲口说出这个预言，都是大祭司一家之言，他没有亲眼证实。
反倒是所有人都知道了，神谕者正呆在神庙后殿的一个小屋里，足不出户。
人一旦开始怀疑，重新审视过往的点点滴滴，都仿佛在印证怀疑。
阿卡的目光划向帕尔，突然开口：“神使似乎很困扰的样子，要不要说出来一起参谋？”
小声讨论的雅辛托斯几人将目光齐聚在帕尔身上。
还没开口，帕尔就在年轻国王的注视下，本能地挺直腰背，展现出自己最好的精神面貌：“我……”
他有点犹疑，这毕竟是德尔菲神庙内部的事，又仅仅只是他的一时怀疑，并不适合在一个陌生的城邦、当着这么多异乡人的面说。
但……斯巴达这边似乎掌握了很多信息的样子，或许他能借此印证自己的怀疑是否正确？
帕尔顽强地把持住最后一点理智：“能否屏退士兵？”
奥斯摆摆手，士兵们就立即行了一个军礼，踏着整齐的步伐退出议事厅。
帕尔攥了下拳头，斟酌着措辞道：“从哪开始梳理呢？我出生于德尔菲的一个贵族家族，家族世代都是德尔菲神庙的祭司。”
这在希腊各城邦都很常见，很多闻名遐迩的大神殿，里面的祭司都是贵族出身，祭司的职位在家族中世袭传承。
帕尔的神情逐渐痛苦：“在进入神庙，成为预备祭司前，长辈们就一直在告诫我，不要和神庙的大祭司来往，要保持警惕。但我始终认为，这是长辈们的偏见，毕竟我的家族和大祭司的家族曾有过过结……”
雅辛托斯：“……”
这表情怎么就痛苦挣扎起来了，你这个情绪转变速度有点猪飞猛进啊。
帕尔难受地说：“可进入神庙后，大祭司一直对我多般照顾。为我提供最好的条件，在发生冲突时总会偏向我，包括今天来斯巴达，也是他特地为我争取的机会。原本一个预备祭司并不能够代替德尔菲传达神谕的，他私底下跟我说，这是准备培养我，为我积攒功绩，好为将来传位给我做准备……”
现在想来，是不是还有另一个视角能解释这些行为呢？
比如给他提供最优渥的物质享受，是为了一点点腐蚀他的品德，令他沉湎于奢靡贪婪；发生冲突时总偏向他，好令他傲慢蛮横，与同神庙的其他祭司关系不恰；让他来斯巴达传达神谕……认真想一想，分明是大祭司觉得这是个烫手山芋，才故意丢给他的吧！
帕尔悚然不已，过往所认定的一切都在这一刻发生颠倒。
他突然想起自己站在卫城外时，看到工人们在砌盖城墙，第一反应居然是鄙夷斯巴达是野蛮之地，而不是意识到以斯巴达强悍的军事实力，砌盖城墙后会变得更加易守难攻、牢不可破。
这样的傲慢究竟是什么时候培养起来的？明明他刚踏进神庙时，对家族祭台发过誓，将忠诚于阿波罗，将神明的仁慈带给信众的啊！
帕尔抹了把脸，整肃神情，对雅辛托斯道：“讲了这么多，我也不忌惮和您露个底了。其实这些年，我的家族一直在暗处收集有关神庙祭司收受贿赂、扭曲神谕的证据，准备肃清神庙。”
他说到这里，差点又忍不住一拍大腿：对了！就是这个！
难怪大祭司一直对他另眼相待，怕不是听闻了这方面的消息，想把他当做一个突破口，看能不能套到情报，如果能把他也拐进收受贿赂的队伍里，他家族的努力不就不攻自破了？
帕尔忍住心头掀起的惊涛骇浪，严肃地对雅辛托斯和奥斯道：“这些收受贿赂的祭司早已拧成一根绳，这些年积攒了不少人脉，如果再加上大祭司，恐怕很难掰倒。毕竟大祭司威信极高，又掌控着神庙的大小事务，他一开口反泼脏水，以我和我家族之力，势单力薄，很难对抗他能号召来的兵力——”
帕尔的声音响亮又坚定：“恳请两位国王助我们德尔菲一臂之力，肃清德尔菲神庙中的蛀虫！”
雅辛托斯：“……”
当初他听他们阿波罗神殿的大祭司分析德尔菲有问题，也是这么个心情。
这感觉就像明明在赛马，你正紧张严谨地分析情报，结果敌方马匹和我方马匹突然一揭马皮，露出野猪的真身，紧接着一通猪突猛进，连围栏都给你冲破了。
他兄长在旁边质疑地开口：“怎么证明你说的是真是假？不是你不想被押去砌盖城墙？”
帕尔大声道：“我有信件作为证据！这些年，我家族截获不少神庙祭司和外邦往来的信件，其中斯巴达的就有不少，很多都是大贵族寄来，要求祭司帮忙扭曲神谕，把有关要不要发起战争的神谕都扭曲成要的。”
“……”奥斯本能地想继续张口质疑，却不由自主地回想起打从自己担任将领以来，每一次去德尔菲寻求占卜，得到的结果都是“战”，在他之前可从没出现过这么清一色的结果。
帕尔看奥斯的表情像是有戏，连忙追加筹码道：“我愿意代表二位向家族讨要这些信件！不论是操纵战争想暗害将领、损伤斯巴达的利益，还是扭曲神谕，亵渎神灵，都是非常严重的罪责，凭借这些信件，二位可以严惩那些富得流油的大贵族……”
帕尔颇具深意地加重咬字，强调了一下“富得流油”。
雅辛托斯：“……”
他感觉这位神使可能和他们阿波罗神殿的大祭司会非常有共同语言。
他索性抱着手臂往后一靠，懒懒地调整了一下姿势，借机放松一会。
这一通对话下来，他就光顾着无语了，但奥斯和阿卡还挺会引导，一唱一和恰到好处，完全没有他出手的必要。
奥斯的提问终于接了地气，回归严肃：“要前往德尔菲，得跨越两个城邦，远渡海洋。带着军队，怎么在不打草惊蛇的前提下，抵达佛基斯，然后侵入这个城邦，包围德尔菲神庙？”
“扮成雇佣兵。”阿卡语气平静，“福基斯有个大奴隶市集，每天都会有雇佣兵从各个地方押解奴隶去市集上贩卖，一艘船往往能装下几十甚至上百奴隶。商会和雇佣兵协会会在福基斯当地准备好武器盔甲，接应军队。”
奥斯都不由地将惊异的目光投向阿卡。
这大半年，他看阿卡天天蹲在斯巴达，还以为对方游手好闲，就是对他弟弟心怀不轨，谁知道商会和雇佣兵协会都被对方开到隔海相望的城邦去了？听阿卡言下之意，好像在当地还挺有能耐。
他还没说什么，旁边的元老们已经在审视阿卡的可信度和威胁性，但仍是禁不住成功的诱惑：这可是个大好机会！
如果能成，德尔菲神谕者将会欠斯巴达一个大人情，而这份肃清德尔菲神庙好名声，也会传遍希腊，再加上奥斯之前获得的奥林匹克桂冠，对于斯巴达建立外交极其有利。
这机遇，说千载难逢也不为过，那什么狗屁神谕还说神明厌弃陛下，厌弃个屁！分明是眷顾死了！瞅瞅这好运！
元老们虽然仍旧绷着脸，却各个红光满面，要不是斯巴达一向吝啬于展现情绪，他们此时恨不得亲雅辛托斯一大口。
奥斯忖度片刻：“可以。我会亲自率兵。”
这场仗是必打的，那什么狗屁神谕就放在这里，他不对神庙发兵，那就是神庙借机号召其他城邦对斯巴达发兵。
不如先下手为强，他们还有名正言顺的理由，是为了肃清神庙，站在正义的一方。
雅辛托斯却站起身，懒洋洋地摁住奥斯的肩膀：“我带队。士兵全部挑平民或混血出身的。”
黑劳士、边民出身的青年还没通过试炼，他不可能带没有经验的兵。
全挑平民和混血出身的士兵，能保证军队上下都和他是共同利益体，没人会希望他死。
他亲自率军，会让这些士兵处于破釜沉舟的境地——只有打胜仗，才能将雅辛托斯平安地护送回斯巴达，输了，雅辛托斯就直接交代在德尔菲。
除此之外，雅辛托斯也是为了防止另一种可能——阿波罗那里确实出了岔子，有神明干预这件事。
如果真是这样，他带兵去德尔菲，实在不行还能献祭自己，而不是让兄长领着斯巴达大军白白折在德尔菲。
他必须考虑到所有的可能性，做好最坏的打算。
奥斯眉头一皱：“不——”
后面的“行”还没说完，奥斯猛地一睁眼睛，不敢置信地瞪向雅辛托斯，随后头往边上重重一沉，昏迷过去。
雅辛托斯在元老们震惊的瞪视中收回搭在奥斯肩膀的手，转了下手上的指环，将刺收回戒指中：“放心，一点点迷药。”
“……不是，”元老们开始发慌，只恨老铁达列怎么刚好今天不在，最能骂人的偏偏缺席，“您没带过兵！”
雅辛托斯安抚：“谁都有第一次。不试试，怎么知道会不会逝世？”
“……”元老们一阵窒息，他们才感觉自己快要逝世了，可恨老克桑那伙人在内战时挑断了他们手足筋，即便现在痊愈，也无法用武力强制年轻的国王冷静下来了，“那您考虑过要怎么和奥斯陛下交代吗？”
雅辛托斯一脸淡定：“考虑过。告诉他戒指是阿卡给我准备的。”
阿卡：“？？？”
你良心呢？？
·
佛基斯，德尔菲神庙。
已经入夜，大祭司端着水和食物，像模像样地敲了敲神谕者的房门，语带担忧：“您今天还不用餐吗？”
木门传来“咚”的一声，显然是里面的人抓起什么砸了一下门，神谕者苍老沙哑的声音从屋内传来：“滚。”
“您何必如此呢？”大祭司劝说，“那位出现在我们面前的神明，明明就是阿波罗殿下，为什么您非要说不是，还当面质疑祂的身份，引得祂发怒，将您关在此处？”
神谕者冷笑：“我看你是气恨那位神明明明都已经发怒，却不打算杀了我，掐灭了你取而代之的野心吧？”
如果不出这档子事，她还真被大祭司装出来的无欲无求、善良温柔所迷惑，但现在，她已经看透了对方的野心。
神谕者作为阿波罗的传话人，算是离太阳神最近的存在，阿波罗在她耳边传递各种智慧的预言时，也曾夹杂过一些琐碎的、和凡人一般的烦恼抱怨。
她比谁都清楚，阿波罗绝不可能传下神谕，表示“厌恶雅辛托斯”，甚至要那位年轻的国王死。
她是阿波罗的神谕者，只对阿波罗忠诚。不论那位伪装成阿波罗的神明是谁，哪怕是阿波罗的亲姐姐月神阿尔忒弥斯，也无权为阿波罗做决定。
大祭司在门外又劝了几句，无奈地摇摇头，将餐托递交给旁边的预备祭司手中：“看，她就是这么固执。不愿意替神明传声，还扭曲我的好意，到底是年纪大啦！人老了，总会糊涂的。”
预备祭司连忙恭维：“没错，如果不是知道门内的是神谕者，我差点以为是哪里来的疯婆子。哪有您这样得体宽容。”
大祭司极为满意地笑了一下，视线扫向神谕者的房门，神情又变得有些阴沉。
明明顶撞成这样，明明有眼睛的人都看得出，他才是站在神明那边的人，为什么神明仍然不愿处死这个老婆子，却要他好好照顾？
算了，不想这些没用的事。
照这老婆子的年纪，再这么绝食几天，估计也该下去见卡戎了。
大祭司开解完自己，迈开步子，往中庭走，准备欣赏一下月下庭院：“帕尔呢？有消息了没有，这么长时间，早该够他一个来回了。不会折在斯巴达了——”
“轰！”
一声沉闷而震耳的撞击声，从前庭传来。
不等吓了一跳的大祭司找回思绪，新的撞击声接踵而来：
“轰！”
“轰！”
“咔嚓！”
是高而厚实的神殿大门被撞裂的声音。
帕尔的声音紧接着传来：“陛下！这边！”
火把连绵，强横地赶走了德尔菲神庙的夜色，士兵们穿着盔甲，从大门中不断涌入。
这些平民、混血出身的士兵，能从战场上活到今天，哪一个不是战功累累、经验丰富，那双双眼睛从头盔缝隙中望来，骇得人对视间就仿佛嗅到了鲜血腥味。
大祭司吓得差点平地一摔，也顾不上维持什么风度假相，掉头冲向后殿，对着“阿波罗”离开前给他的信物疯狂祈祷：“神明啊！求求您救救您最忠实的信徒！有忤逆神明者率军闯进德尔菲神庙！”
奥林匹斯山上。
阿尔忒弥斯正和又在闹着要出去的阿波罗吵架，腰间的挂坠突然一亮，里面传来大祭司慌乱的声音：“求求您快来！救救神庙！救救您的信徒！阿波罗啊！他们打进来了，红披风，红披风，是斯巴达的军队！！”
阿波罗瞬间扑上屏障：“雅辛！是不是雅辛？”
他激动完，突然一顿，“——哦不是吧！？你们居然把他引到了德尔菲？？”
艹，德尔菲神庙可是他的大本营啊，他的小金库啊，啊！！！！
没了，什么都没了……阿波罗失魂落魄地往后退了两步，一下跌坐在地。
他的小金库，他的大神殿，呜呜呜……
这世上怎会有如此坑弟的姐姐！
阿尔忒弥斯还当阿波罗是因为担心雅辛托斯的安危，才表现成这样，怒极反笑道：“你的小情人好大的胆子啊，都敢打上你的神庙，你对此就没什么想说的吗？”
“……”阿波罗叉开着两条腿，坐在地上，闻言动了动身体，幽幽抬头，望向亲姐，“有，你记得，一定要让他哭。”
作者有话要说： 这章是二合一~