西风卷来的雨水虽然已经停歇，但斯巴达的天仍然阴沉。
一只白鸽划破连绵的乌云，在斯巴达上空盘旋一圈，最终飞进某个覆盖着红瓦的建筑里。
“……我不知道您在犹豫什么，父亲。”克列欧语气里满是烦躁，粗糙的手抓住鸽子，解下上面的布条，“我们已经把悬赏令提高到几十万银币，到现在都没有消息。很明显是那群没用的雇佣兵根本没有得手，按照时间推算，雅辛托斯和那个奥斯早就已经比完赛，现在都该快要回到斯巴……噢！该死！”
他差点跳起来咒骂：“我就说——”克列欧的话刚漏出几个字，就对上父亲黑得像锅底一样的脸色，“……你自己看吧！”
他气冲冲地将布条塞进老克桑的手里，一屁股坐在椅子上生闷气。
这里是欧里庞提德家族的聚居地，经由最近五代国王的苦心经营，即便只是一个待客的大厅，也宽敞得堪比两个议事厅。
青蓝色的石柱上雕刻着衔着石榴的老鹰，象征着至高无上的权柄与子孙血脉延续。饱满的石榴裂开表皮，点缀着颗颗黄金与宝石，象征着神赐的财富。
此时，大厅里或坐或站着十来个人，各个走出去跺一脚，斯巴达都要抖三抖。他们不是元老院里终身受任的元老，就是渊源古老的大贵族掌权人，但现在，几乎所有人的脸上都带着几分急切，又有些矛盾。
他们既想要看这个布条，又怕布条上的内容并不是自己所想看到的。
老克桑沉稳地将布条展开，凝神读了一会：“……”
原本稳当的手打起颤来，他气得猛然一摔布条：“那群没用的雇佣兵！什么意思？什么叫‘奥斯已经夺得桂冠’，什么叫‘很不幸，伊利斯的盟友也意外倒台’？！”
“？？”原本还镇静坐着的人也猛地站了起来，几步挤到人群前面，至于刚刚已经看清内容的人，已经爆发出激烈的讨论：
“我们花那么多银币供养这些雇佣兵，就是为了让他们给我们送来一块破布，告诉我们‘对不起，但奥斯已经夺得桂冠’的？！他们本应该在亚基亚德那对兄弟抵达伊利斯前，就杀死这对兄弟的！”
“什么叫‘意外倒台’？？按照之前保持的联系，亚伽明明是伊利斯最有可能继任执政官的人选，他的家族在伊利斯根基深厚，又经营着地下赌场，不缺打点人脉的银币，怎么就突然倒台？”
“开什么玩笑，这群不要脸的雇佣兵居然说，‘一切都是奥斯的阴谋’？宙斯作证，如果不是这群雇佣兵不在我面前，我现在就要把他们的嘴扯烂！‘奥斯的阴谋’？他们但凡编一句是那个狡猾的雅辛托斯的阴谋，我都乐意相信！”
“够了，”暴怒的人群中，总算有人出声，压住所有大骂，冷静地分析，“比起计较这些已经无法更改的结果，不如考虑一下怎么根据现状，扭转颓势。”
老克桑灌了几口冷水，才勉强撑着桌子坐下来，语气很差地道：“本来想不动干戈地完成我们的宏愿，现在看来是不可能了。”
“本来就不可能，而且还没必要！”克列欧气结道，“神明都已经站在我们这边，给我们传达神谕，说斯巴达想要走向辉煌，势必要用鲜血浇注土地。你们还有什么可犹豫的？现在好了，奥斯如今不单有所向披靡的战绩，还获得了奥林匹克冠军的荣誉，整个地中海的人都将知道他的名姓！本来那些斯巴达子民就传颂奥斯是真正的赫拉克勒斯之子，现在估计他们都恨不得给奥斯塑座神像，供进神殿了！”
“所以，我们必须得在这些消息传开前，让一切尘埃落定。”其中一个元老猛然转身，对着其余的人道，“我们消息来的还是比较快的，雅辛托斯他们还有两天左右的时间才能抵达斯巴达。朋友们，去准备丰盛的祭品吧，为向我们投来眷顾的西风神献上牲礼！”
…………
斯巴达的天空乌云密布。
厚重的云层中，隐隐有殷雷滚动的声音传来，仿佛象征着某种不祥的存在即将降临。
但事实上，西风神本尊仍被困在宙斯的第不知道多少座偷情专用神殿里，紫着一张脸擦地。
他根本不想呆在这个鬼地方，但宙斯就在这座神殿的后院里，正和某位仙女颠鸾倒凤。赫尔墨斯去引开抓奸来的赫拉了，西风神被宙斯亲口委以放风的重任，只能苦逼地留在这里，站好自己的岗位。
好在，他被赫尔墨斯叫来前，曾躲在阿卡迪亚的林区里，一边疗伤一边分出神识飘往斯巴达，在那群和雅辛托斯敌对的老头子面前现了身，蛊惑他们成为自己的信徒，并下达了“神谕”。
现在，他感觉到了那群老橘子皮正在给他上供祭品，想必是在完成神谕上取得了不错的进展吧？
带着一丝愉悦和期待，西风神借由神像和神明之间的联系，侧过耳朵，倾听远在斯巴达的老克桑的汇报：“……你说什么？？”
老克桑将布条传来的消息说了一遍，随后语气虔诚地道：“伟大的西风神啊，我现在非常担心，如果战争不够顺利，或许亚基亚德家族反而会因此崛起。”
西风神被气了个仰倒，差点忍不住破口大骂：你担心？你担心个屁！
之前他怎么说的，“斯巴达想要走向辉煌，势必要用鲜血浇注土地”，这帮蠢材是哪里没听懂？？他这暗示得还不够明显吗？？现在才担心……你们早就该动手了！
西风神猛吸了一口气，咬着牙根维持神明的体面，借由神像向老克桑等人传话：“我的子民们，不必心存畏惧。我选择了你们，便意味着你们注定将实现神谕。放手去吧，掀起通往辉煌的战争！”
没错。去吧，去摧毁亚基亚德家族，摧毁斯巴达的和平安定，摧毁雅辛托斯所重视的一切——然后再摧毁胆敢拒绝他的雅辛托斯。
这份绝望和痛楚，是雅辛托斯应得的。
远在斯巴达的老克桑等人并不知晓西风神的心思，他们又不清楚西风神和雅辛托斯之间的过往，当真以为西风神选中他们，是因为他们注定要带领斯巴达走向辉煌呢。
老克桑得到神明的肯定，信心十足地从祭台前站起身：“朋友们。”他摊开双臂，面带笑容，“这一刻终于要来临了，不再有什么愚蠢的公民大会，也不需要担心另一个怪胎频出的王族。我们将通过手中的兵戈，建立起一个全新的斯巴达——”
在场的所有人，都默契地微笑起来，即便心中所求并不一样。
老克桑想着自己即将成为斯巴达唯一之主；贵族们则在心中痛快地想着：日后终于不用再烦神公民大会会不会推翻他们的议案，不用担心亚基亚德家族的那群怪胎再说什么““重分土地”、“民族平等”。
这次清洗之后，他们可以想怎么吞并土地就怎么吞并土地，那些黑劳士、边民，将永远像黑土地里的牛一样，勤勤恳恳地为他们工作，而他们只需要鞭挞这些懒惰的家伙，催促他们生产出供他们享受的劳动成果就好。
老克桑缓缓收回手，笑容中带着一种志得意满。
他想，不错，我已经做足姿态了。未来历史书写这一段，我的行为也没什么好指摘的，之前神明那样下达神谕，我都“心存仁慈”，不愿伤害自己的同胞，直到神明第二次敦促，我才在“万般无奈”下，非常痛心地向老乌纳他们举起武器。
·
两日后。
“我怎么感觉，好像又要下雨啊？”
亚基亚德家族聚居地里，艾芝拄着长矛仰头望天，过了会捣了诺姆一下：“你有没有听见雷声？”
诺姆瞥了眼天空：“是有点奇怪。”
往年的夏天，几个月都憋不出一滴雨，今年连下多久的暴雨了，到现在乌云还没散开。
不过天要下雨他们也管不着，说说就算了，两人嘀咕完照样继续站着，守着岗位，直到雅辛托斯院里的那个黑劳士小姑娘，提着小篮子从山脚下小跑而来：“艾芝！艾芝！”
“嗯？”艾芝直起腰杆，长矛一撞地面，“有谁欺负你了？”
“不……不是，”塔娜气喘吁吁，抬起手擦了下满是汗的小脸，仰头皱眉道，“就是有点奇怪，你们听说最近城邦里有什么练兵活动吗？或者派到哪里的军队回城了？”
“？”艾芝和诺姆对视一眼，“为什么这么问？据我所知是没有。”
塔娜指了下卫城后门的方向：“那就奇怪了，我刚刚在山上帮殿下抓的浅毛猪采野果，远远看到后门进来好长、好大一支队伍，都穿着盔甲，而且守门的士兵没有拦……”
小姑娘的声音突然低了下去，因为看见缓缓走到艾芝身后的乌纳陛下。
他闻言看了眼塔娜，目光转向卫城后门的方向，紧接着落向议事厅。
打从雅辛托斯和奥斯离开后，元老院里的那群蠢货就开始绞尽脑汁给他添麻烦，今天难得没有纠缠，而是早早结束了会议。
他当时就觉得有些可疑，现在听了塔娜的话……
迫不及待结束的会议，不吱一声涌进卫城的武装队伍。
乌纳陛下神色平淡地伸手，拿过小姑娘手里的小篮子：“艾芝，诺姆。以我的名义去军营调集军队，能抽调多少抽调多少。”
他脚下一转，往来时的方向折返。
“？！”艾芝下意识地追了两步，“但是，抽调军队也是需要经过公民大会、元老院同意的啊，您要去哪？要干什么吗？需不需要我帮忙？”
乌纳陛下脚步不停：“就对军队说已经经过同意了。我回院一趟。纵虎归山。不需要帮忙。”
艾芝：“……”
他缓缓停下步子。
纵……虎归山？
哪个虎？是有引申含义还是后院那些虎……啊？
作者有话要说： 前一章末尾有大修，可以去看看