赖光在抵达晴明的庭院之前，途经源家，他跨下妖马，绕着源氏大宅的围墙走了一圈，边走边用指尖划过那漆红砖瓦，仿佛在聆听来自大宅本身的倾诉与思念。
他神容肃穆，眉眼间带着超越了年龄外貌的某种哀伤，可惜他那奇怪的举止、他那罕见的银发红眸再度为他惹来了好奇与骚扰，某位源氏本家的公子骑着高头大马，拦在了他面前，挥鞭对他呵斥：“喂，你是什么人？在我源氏墙外鬼鬼祟祟，是想晚上来偷东西吗？”
赖光垂下轻抚大宅墙体的手指，唇角轻勾，甚至不屑于抬头仰视因骑马而高他一截的源姓公子。
半妖少年以淡淡的语气开口道：“小子，你以为自己在同谁说话？”他语音刚落，源姓公子所骑骏马就毫无征兆地前腿跪落，将背上之人摔了下去。
源姓公子疼得“嗷嗷”叫唤，在地上像只绦虫似地捂背抽动，赖光轻蔑地瞥了他一眼，抬手拍了拍朝他踱来，对他高兴地喷吐鼻息的黑色大马的前额，微微笑道：“你的先祖曾伴我千里驰骋，滴汗成血，你虽身处和平年岁，可不要忘了那份踏风逐月之心。”
黑马将前额在他手心里蹭了好几下，又打了个响鼻，赖光挠了挠它精瘦的下颌，与它笑别，再度乘上了自己的妖马，将源氏大宅抛之身后。
半妖少年抵达了大阴阳师的庭院，化为人形的白藏主亲自领他穿过院落，并在他推门而入老者的房间前低声道：“晴明大人的时间很少很少了，劳烦你说快一些……请你把时间多匀给我一点，我想再陪陪我的主人。”
赖光用拉门滑动的声音压低自己的回复：“好。”
他踏入房间，反手关门，将满脸牵挂的白藏主隔绝在外，并指尖一点身后的门纱，于刹那就为安倍家主的房间施加了三重结界，用于隐人耳目，足够固若金汤，“赖光，你来了。快让爷爷抱抱，我很想你。”老迈的阴阳师已经无法从病榻上坐起，他只能自被褥下伸出一只枯皱干瘪的手，朝半妖少年抬了抬食指，示意他靠近，“我还以为鬼切会把你关起来，剥夺你选择的机会……看来我误解鬼切了。大概那位刀的付丧神也伴随着你的成长，有所成长吧。”
俯视着接近瘫痪、双目浑浊，但仍朝他微笑，期待他上前来一个拥抱的大阴阳师，赖光虽心有不忍，但还是走近晴明，在他榻边坐下，开口便单刀直入：“晴明，是我。”
这是他第一次不带上“爷爷”的辈分之称，语气中也无一分半点小孙儿对着全心信赖的老者的软糯与亲昵，心灵远比身体敏锐的大阴阳师豁然明白了一切，不禁悲愤道：“可恶，怎么是你这个混账！把我可爱的小孙儿还回来啊，源赖光！”
以半妖少年之姿重现于世的斩鬼大将很孩子气地翻了个白眼，略显尴尬地嘟囔：“很抱歉地告诉你，‘赖光’也是我。记忆的恢复需要漫长的时间，从收回这颗眼球——”他抬手碰了碰自己绘有三刃之华的左眼，“——直至昨日，历经十年之久，我才与‘赖光’完全融合，取回原本的我。”
晴明机敏地捕捉到了关键句，忍不住又是一番痛心疾首：“源赖光啊源赖光，你个老不死，我怎么就摊上你这么个朋友！说！那颗眼球究竟是怎么回事？再敢隐瞒，我做鬼也不放过你。”
少年撇了撇嘴，无意识就展现出鬼切不自在时的小动作，“‘未雨绸缪，欲擒故纵’罢了。我很清楚你不会答应我的要求，用这颗眼球封印鬼切的记忆，所以我藏了后招，让这颗眼球可与血契相呼应，借由鬼切给予我的鲜血与妖气，逐步解锁眼球内封存着的——”
“等等！”大阴阳师几乎要从床上弹起来，撕扯着自己的头发撞墙了，“难道说你故意允许鬼切潜入你死后的房间，故意允许鬼切偷走那本关于血契的禁忌手札，但其实那本卷轴就是你为了勾引鬼切上钩而写的？！该死的源赖光，你太懂鬼切了，你知道他一定会执着地寻找你的转世，一定会为了留下你而不折手段，所以你故意让鬼切学会血契的缔结之法，故意将这颗灵力充沛的眼球交给我保管，就是为了让我和鬼切都入你的局，让我和鬼切共同将‘赖光”改造为‘源赖光’！你这该死的家伙，为了达到目的，果然连自己的转世都不放过啊！”
老人火气一冲，剧烈地咳嗽起来，在病榻上痛苦地拧起了眉，自胸膛深处泄露“嗬嗬”的煎熬之声，“晴明！”见老人如此病态危急，少年飞快地扑到他身上，抬手就护住他心口，渡以缓和他混乱心脉的半妖之息，并对他不住地呼唤：“晴明，晴明爷爷！你不要生气！呼吸，呼吸——呼气——吸气——爷爷！冷静下来！”
少年兀自焦急，老人却猛地止住了咳嗽，弯弯的眼角像极了狡黠的狐仙，“哟，又叫我‘爷爷’啦？你刚才那副语气，还是我那最可爱的小孙儿……我果然没猜错，并不是你吞噬了赖光，而是赖光接受了你。那孩子的意识虽与你封入眼球的记忆全面融合，但他留下的习惯已然根植你与他共同的灵魂，就像你方才渡给我的气息，那是纯正妖气与清净灵力的交融之息啊……即便是冥顽不化的你，不接受任何改变的你，终究还被会赖光那孩子所影响，毕竟他就是你。‘唯有自己能劝服自己’，说的就是你这样的老顽固吧，源赖光。”
被戳破隐衷的少年怔怔地俯视老人，过了好一会儿才略带懊恼地轻轻叹息：“不错。因为赖光也是我，他的经历与情感在我们的灵魂上留下的痕迹，即便是我，也无法割除。有时的确……我的思想追不上这具身体本能的反应，赖光早已永久性地超越了我，导致我无法将自己的选择凌驾于赖光的爱憎之上。”
“譬如。”少年取下装饰长长马尾的槿花发簪，置于右手掌心，“鬼切打磨的这根发簪虽然不够锋利，但足以成为我斩杀鬼怪的武器。但是，每当我产生用这根发簪刺向酒吞童子脖颈的想法……”
“当啷！”少年的右手突然开始剧烈颤抖，震落了掌心中的发簪，即便他蹙起眉峰，用左手捏紧了右腕，却依旧无法压制右手的抗拒与反叛，他与晴明仿佛都能听见赖光在通过那只右手发出愤怒的童音：你怎么能伤害酒吞叔叔！我不允许！我很讨厌你破坏我的家的行为，赖光公大笨蛋！
“啪！”“嘶……”大概是赖光闹起别扭来，规模得有三个鬼切那么大，少年竟被自己的右手狠狠抽了一耳光，疼得他只得无可奈何地向住在他灵魂中的小孩认错：我明白了，快停下。刚才的想法仅仅只是想法，我不会付诸实践。
立刻，他的右手恢复了正常，不再癫痫般颤动与痉挛。
少年憋屈的神情让老人直接笑出了声：“噗！哈哈哈，不愧是本天才最疼爱的小孙儿啊！”老人冲少年一挑眉，蓝眸跳跃起灵动的光，他核桃般枯皱的脸笑起来，犹有当年的俊雅之美，“源赖光，你啊，还是别跟自己过不去了。赖光还未与你融合前，是个受尽大江山宠爱的乖巧孩子，你在利用他重生后还想发起大江山退治，可不得气得赖光逼你自裁——他宁可与你同死，也不会让你伤害那些爱过他的妖怪们，毕竟他和你一样，有着自己不容更改的本心与大义啊。”
见少年垂下眼睫，似乎沉默地认同了这一说法，晴明轻吁一口长气，慢悠悠道：“但我仍很好奇，你对源家的态度，如今又是如何？你曾在临行前发下毒誓，要用生生世世向源家偿还，我就是怕极了你那个誓言，才在算得赖光的降生、收到八百比丘尼的来信后，百般克制自己不去寻找赖光……但之后你也知，鬼切发现了赖光、发现了你的存在，命运就如一面映照你与鬼切过往的镜子，让鬼切给赖光带来了强迫与伤害，但他们——你们，也因此缔结了新的血契，孕育出更深的羁绊。”
“但就相同的本质而言，赖光与你，都以自己的人类身份为傲，我很担心鬼切强行给予赖光半人半妖的身份，是否会对那孩子带来选择上的两难？我本就是混血，凭自己过往的经历，希望赖光能少走弯路，所以我勒令鬼切在赖光成年之日——今日，让赖光返回平安京，做出是否继续停留于大江山的选择。”
“源赖光，在既已知你已与赖光融合的情况下……你们需要做出的选择又多了一项。其一，是大江山与平安京之择；其二，是真正自由的新生与昔日斩鬼大将的重责之择。”
“纵使我凭借狐妖之血，又比你多活百年，但时至今日，我仍不知你会如何作选。但你得知道，无论鬼切还是我，都希望你能获得自由，摆脱源氏之姓和世间妄念的束缚，依本心而落斩。”
见少年掀起眼睫，绯色瞳中孕育着刃光剑舞一般的风暴，晴明知他心有触动，便进一步吟着笑道：“老朋友，你曾问鬼切若斩天下恶念者，为‘鬼切’，那么何为恶念？当时，你的爱刀回答你，‘以心落斩’。”
“源赖光，你志救天下苍生，斩却无数欺善凌弱的恶念，你亦为‘鬼切’。可你终究不是你的刀，因为你既是人，又是人之剑，你势必要在刀刃上映照人类的七情六欲，那份浑浊与贪婪渐渐腐蚀你的锋利，质疑你对恶念的定义，让你纯粹的、为人而战的野望成为可供归咎的残忍和暴虐。曾经的源赖光的本心，早就让位于源氏家主的头衔、斩鬼大将的身份、名留青史的英雄荣光了。”
“追根究底，是你选择了不念胜败、不顾生死，可你为之而战的人类，念胜败，更顾生死！你以你身为人类兵器的善恶，来评判人类的善恶，失之毫厘、谬以千里，诅咒由此深缠你身。源赖光，老朋友啊，无论你再蔑视神佛诸鬼，你爱人类的赤诚之心总是如此卑微，被你所深爱的人类刻骨憎恨，正是你痛苦的根源。”
“时至今日，不妨放下那份骄傲，学学你的刀，让鬼切教你如何做一把真正的斩鬼之刃吧。任凭是善是恶，还是善恶难分，也不管前世的冤债，抑或他人的期待，行事无愧于心，也就够了。”
垂暮的大阴阳师略微停顿，在向故友掏心置腹后精力难免不济，微笑也带上了疲惫：“让我听听你如何选择吧，老朋友。”
他以为自己会等很久，又或是会等来一个充满故友个人特色的、高深莫测不知所云的答复，怎料少年开口竟是：“我曾研习兵书，深觉欲擒故纵之计甚为奥妙，然天下妖魔肆掠，人间危在旦夕，吾等武者还是以斩立决为佳。”
“晴明，当你我联手，为这人世带来了暂时的祥和，我的身体早已出现断裂之兆，以致我不得不未雨绸缪，这便想起了欲擒故纵之计。我在前世虽无后悔，但仍存遗憾，其一是鬼切，其二便是天下仍未平定，人类立于大地的旗帜仍有动摇之嫌。所以我将目光放在了大江山——于我，于我的重宝，于我的宿敌与宿命，大江山都是难以回避的羁绊交缠之地。”
“不过更重要的，是大江山地处阴阳交界处，地势险要，易守难攻，是人类与鬼族之间最重要的唯一关门。我深知身死命殒、轮回转世后，也许无法再得到源氏之姓，但我若想做人类迈向安宁盛世的垫脚石，必须再度取回不亚于‘源赖光’程度的力量，并将大江山作为守卫京都的前线重地，由我之一人亲自镇守，以最小的伤亡换取京畿的安全，不让海国大军倾巢而入、威胁黎民众生的旧事重演。此外，若大江山众妖有意向东进犯，我也能提前履行我斩鬼之刃的职责，为平安京的源氏守军减轻负担。”
“我承认，我再度利用了鬼切。我利用了他对我的执念，我诱导他对我的转世使用血契，并借由他的妖气，让那颗眼球成为唤醒我记忆的钥匙。不仅如此，我还躲藏在赖光单纯的心灵深处，跟随鬼切抵达大江山，刺入了我数番退治仍不可得的鬼城腹地，收获了鬼王的信任与偏爱。仰仗赖光，我得以长居大江山，能自由地探索阴阳交界处的秘密，并实现我镇守人鬼关门的生前夙愿。”
“那便是我在力所能及的范围内，对‘欲擒故纵’一计最佳的演绎……我本以为是。”
少年缓缓摇头，用虎牙研磨下唇，更在轻轻耸肩时鼓起了脸颊肉。那些都是出自赖光的小动作，他却在严肃的对话中不自觉地一一呈现，仿佛正映照着他所言之“本以为是”。
只听少年又低声道：“我只算漏了一件事——我会欲擒故纵，可鬼切，以及鬼王酒吞童子，他们就不会么。原本我只是想将大江山当做一个供我执勤戍边、守卫京都的前哨站，怎料赖光……却将大江山认定为他与我共同的家。赖光纯粹而干净，既是我，又是超越了我的我，可他竟然会产生那般想法……大江山众妖先是无条件地宠他，把他当做‘大江山的孩子’，又尊重他，愿意放他回归京都——难道这一切不正是出于鬼切和鬼王等妖怪的欲擒故纵么。”
少年扶住前额，一时间除了叹气，不知该说些什么好，晴明见老友难得展现如此挫败的神情，不由乐道：“哈哈，没想到吧源赖光，你也有今天！你不仅骗鬼切，连我也骗，我都有点后悔为你流下的那些眼泪了，还不如拿去浇花……不过你果然又栽在大江山头上了，哈哈！干得好啊大江山，源赖光活该！哼。”
晴明说得幸灾乐祸，让少年又一阵无言，他从指缝中望向老友，忍了半天还是没忍住将腹诽转为抱怨：“晴明，你都多大年纪了，还像个小孩似的？你又怎知我脱口而出‘酒吞叔叔’时的那种……唔。总之，赖光是令我也怜爱的、我的一部分，他接受了我的选择，我便也要尊重他的本心，即便是称呼方面……唉。但，反正我也达到了深入大江山腹地，监视众妖、刺探敌情的目的，有所得必有所失，赖光的坚持什么的，无所谓了，我不暴露即可，还能顺带利用鬼王等对赖光的信任，何乐而不为。”
时隔百年，晴明依旧能听出老友话里的心口不一，大阴阳师不禁暗笑：原来百年之后，他还是没有改变用薄情寡义掩盖深情重义的坏毛病。什么监视，什么刺探，什么利用，都是他在为重返大江山找理由找借口啊。
老人对少年笑道：“好好好，是是是，没问题，你说得都对。所以你选择了大江山，而非平安京？”
少年别开了视线，似乎不太愿意就此问题直抒胸臆，但晴明不依不饶，于是他只得迂回地答道：“自我再度醒来，源氏早已变换了模样，纵使仍有些不肖子弟，后浪的气势却甚为磅礴，那些源姓的孩子各有其风华，在青史上留下的精彩绝不逊色于我，让没有了我的源氏依旧如龙胆那般生生不息。”
“就算我不愿承认，没有了我这把刀，源氏的兵器库仍有充足的储备，源姓子弟就如无尽剑阵，日夜捍守人类疆域；而没有了我的平安京，也未如何，人类并没有伤筋动骨，也绝不会为我而停留。”
“更何况，赖光着实不喜源家，我断然未料到那孩子会被源氏之人如此伤害……他坚称我欠源氏的，已经由他偿还一清，若我真的回归源氏，他绝对会在我耳边大吵大闹，彻夜哭喊撒泼，不回大江山就不罢休，让我不得安宁、束手束脚，只能做一把废刀，到头来终会被源氏赶出去……唉。我前世今生都没服过谁，就服赖光那孩子了。”
少年就如老者感叹孙儿顽劣一般再次扶额，令晴明忍俊不禁，呵呵乐道：“赖光由鬼切亲手带大，将鬼切暴躁与固执的那一面学了十成，你犟他更犟，跟他硬拼只能是你吃亏。但话又说回来，你输给赖光并不可耻，因为人最难战胜的就是自己。当赖光与你胜负相抵，留给你的便是去留随意的自由了吧。”
少年听了晴明的话，仿佛又陷入了垂眸的沉思，但晴明能窥得故友隐藏在刘海阴影中的恬淡微笑，便知他心结已解，今后不再执着于“源”之姓氏，将仅仅是“赖光”，且只能是“赖光”。
大阴阳师最后的牵挂便也获得了最完满的了却之解，于是他在榻上略微调整睡姿，将双手交叠、置于胸前，又轻又缓地呼出口长气：“既已做出选择，快回大江山去吧，老朋友。鬼切那表里不一的孩子一定等得心焦，但还是要在大江山众妖面前摆出副胸有成竹的样子，呵呵……”
老者笑了两声，又慈祥地凝视少年的面容，知天命般豁达道：“另外啊，我为等赖光、等你长大，硬生生苟活了十年，到今日真的撑不住啦。大概傍晚日落，我也要离开尘世了。”
老人闭眼又睁开，眸中血丝散尽，湛蓝眼瞳直勾勾地凝视少年：“源赖光，百年前，你将守护平安京的重任交给尚且年轻的我，如今，这份重任又要交还予尚且年轻的你了，赖光。”
少年在老人话音未落之时便给出了答复：“放心地交给我，晴明。”
但老人弯了弯眼角，却道：“急什么，我还没说完呢。与百年前不同的是，如今的你既要守护平安京，又要守护大江山，你能同时做到这也许会自相矛盾的两件事吗，我的老朋友？”
少年的回答依旧如珠玉溅落似的铿锵：“我一定能做到，晴明爷爷。”
老人畅快地笑了：“好，我相信你，我的老朋友，我的小孙儿啊！”
少年飞快地靠近他，给了他一个紧紧的拥抱，而后将槿花发簪重新插于马尾之上，于打开拉门前最后回望，“再会了，晴明，你是我最好的朋友，亦是我最好的爷爷。”
大阴阳师含笑颔首，目送少年转身离去，就像目送一段往事就此尘封，而新的绘卷落下了第一笔炽热的色彩，如同烈火砺心后的第一次拔刀出鞘，势若龙鸣，气震山河。
“愿你永怀少年之心，不坠青云之志。”
“愿你武运昌隆，流芳百世。”
“愿你成为斩断天下如恶鬼般妄念的那一把‘鬼切’，将来的至强之刃，赖光啊。”
老人轻轻说完最后的祝福，笑着迎上白藏主冲进房间后的拥抱，并将在他最初、也是最后的式神的陪伴下，悠然自得地跨越生死，因为他这一生既无遗憾、又无后悔，亦不孤独。
毕竟，他可是大阴阳师——安倍晴明！