密密匝匝从天而降不容喘息的火雨从昨天开始转小，今天上午变得零星，到现在已经基本住点了，而各处持续不断的天塌地陷也逐步减少渐至于平息。
这表明，那扇可怕的门，终于被关闭了。瑟兰迪尔脑子里那根绷紧的弦终于微微放松了些，环顾四周，血污满地，被他带出来的地狱精锐已损十之八九，剩下的那些，也伤痕累累，无力再战。而那扇门，那扇门的关闭只是暂时的：山之心和戒指于混战中下落不明，少数成功通过这扇门的怪物已经流窜在地狱和人间……
欧洛费尔也从笼罩着宫殿的火雨的停歇中得知了这暂时的好消息，正焦急地等待着他的儿子，瑟兰迪尔殿下返回。天堂的使者已经来过，但地狱之神路西法一言不发。
瑟兰迪尔横在榻上，翘着腿，举着杯，目光透过多卫宁醇和的红晕，停留在随意坐在地毯上，靠在榻边的莱格拉斯那被披散着的金发掩盖的挺拔的后背上，“如果你的祖父还健在，他一定很欣赏你那糟糕的着装礼仪和品位。”
“我还记得你多次与他会面迟到的原因就是要花很多时间选择合适的衣服。”莱格拉斯笑，他的父亲到底对他的着装有多大的不满，在这样的时刻，也不忘见缝插针地批判，“而这一次，是不想让他看见你的疲倦和劳累吗？”
“作为地狱最高级别将领，一身血污去面见陛下，是很失礼的。”瑟兰迪尔的语气尊贵而高傲，却只在一瞬间，就化为无尽的温柔爱怜，“何况，我还要先去见一见我的瑞芬塔尔和莱格拉斯。分别已经三个多月了，我无比地想念他们。”
莱格拉斯心中一热，抿了抿唇，抬起手肘撞了撞瑟兰迪尔的腰，“你的意思是，以后我离开你不能超过三个月吗？”
“你离开本王最好不要超过二十四个小时。”
欧洛费尔终于见到了分别三月的儿子，精神奕奕的儿子。
“我们虽然成功关闭了那扇门，但损失也极其惨重。炼狱显然策划此事已久，那里不但有各种杂碎出没，还有一支训练有素的由肮脏凶残的半兽人组成的军队。制造半兽人需要很多材料，我想，人世应该有索隆的同谋，而我所见的只是一部分，人世和天堂极有可能同时受到了攻击。”瑟兰迪尔简洁地汇报了情况，“但地狱是炼狱降临人世的必经之路，也就是索隆势在必得的要地。索隆目前的重点一定是这里，以地狱残存的力量，无法正面抵挡他的攻击。”
“天堂已经派来了使者。”欧罗费尔将天堂使者到来的情况也一一说明，“但路西法似乎并不打算与他们协议。”
瑟兰迪尔沉思片刻，“我去见见他。”
“没有人能说服他，包括他的父亲。”
“我要去试一试。”瑟兰迪尔起身，摇曳着一身华丽的光芒走向地狱的神殿。
晚饭时分，瑟兰迪尔回来了，情态轻松，“他同意了。明天我就启程去瑞文戴尔。”
欧洛费尔有些诧异，“你如何做到的？”
“他依然敬爱上帝。如果他认为天堂此举是为了让地狱去捍卫上帝最疼爱的人类的安全，他当然不会答应；但如果他认为天堂此举乃是上帝为了保护地狱，保护他，他自然就答应了。”瑟兰迪尔的笑容中有小小的得意。
“我骗了路西法。”瑟兰迪尔此时的脸上没有了得意，笑容中只有淡淡的嘲讽，对自己的嘲讽，“我并不知道那是谁的意思，我想，那应该不是上帝的意思，毕竟从地狱开创之初，我们就没有见过他。而且，我也不知道那到底是什么意思。但是，路西法太想念他的父亲了，我要诱导他认为这是父亲的意旨，尤其是爱他的意旨，并不难。”
莱格拉斯背对着瑟兰迪尔，虽看不见他的脸，却被那一点嘲讽拧得心痛，“Ada,你并没有做错。”
“如果是你，你会怎么做？”
“我也会想尽办法劝说他与天堂协议。”
“可你只会认认真真，诚诚恳恳地一次又一次地劝说他，而不会像我那样诱导他。”
“我的方法没有效率。”莱格拉斯不太能理解瑟兰迪尔为什么在这个话题上如此盘旋纠结，“Ada，在那个时候，你的方法最直接有效。”
“是的。它正是如此简单有效地将你的祖父和NANA带入了坠亡。”瑟兰迪尔的声音听起来很遥远，令莱格拉斯罕见地生出一丝恐惧，恐惧他的父亲将会消失在那种遥远中。
瑟兰迪尔前往瑞文戴尔的旅程并不顺利。
天堂使者去过地狱的消息已经流传出去，横行于人世的怪物几乎倾巢而出，遍布于途，意图将地狱的使者斩杀，以避免天堂与地狱缔结联盟；索隆的贴身戒灵也加快了寻找戒指的步伐；炼狱中被再度封闭的怪物蠢蠢欲动。
瑟兰迪尔只带了八只近卫恶魔，他必须将更多的力量留待保护地狱的安宁。他那美丽而勇敢的王妃瑞芬塔尔暂时接替了他的职责，小小的莱格拉斯也开始装出成年恶魔的神态，板着小脸儿抱着小小的弓箭紧跟在母亲的身边,而不是坐在祖父的膝盖上。
瑟兰迪尔一路狂奔，一路杀戮，在近卫，天使和人类的帮助下，终于杀出重围，带着仅剩的一名近卫抵达了天使在人间的集结地瑞文戴尔。
美丽的瑞文戴尔，在天使的福荫下，保持着与世隔绝的宁静祥和。瑟兰迪尔心中有一闪而逝的嫉妒，天堂圣洁宁静，人世温暖明亮，唯独地狱阴暗苦寒。而炼狱，更是绝望的深渊，难怪索隆一心要重建天地的规则。
地狱王子快马前来的消息，让原本被路西法一言不发的消息强烈打击的负责各方斡旋调节的埃尔隆德希望能够亲自前往迎接，但作为天使统帅米迦勒传令官的他，绝不可擅离职守。待他实在坐不住的时候，一道陌生的身影终于从瑞文戴尔的蓝天白云光影明灭中走过来。
锦绣华服，宝光无限，却分不走一分一毫那恶魔的光彩。埃尔隆德忽然心惊，作为精通疗治之术的大天使，他当然看得出来这恶魔带着不轻的伤，而且疲倦不堪，劳累入骨了，却偏偏浑身的不可一世，高傲华贵之气都能凝成形了，令人不敢轻易露出一星半点痛惜的情绪。
“尊敬的埃尔隆德先生，瑟兰迪尔奉父命前来与阁下商议结盟事宜。”瑟兰迪尔优雅地行礼。
“埃尔隆德感谢陛下和殿下的仁慈。”埃尔隆德还礼：“殿下请坐。”
“不必客气，直接切入主题吧。”瑟兰迪尔坐下来，微微抬了抬下颌，目光飘向雕花的穹顶——埃尔隆德发现气氛有微妙的变化，客人似乎忽然变成了主人，“地狱是阻止炼狱降临人世的第一道屏障，也是第一个主战场。若地狱之战能大获全胜，则天地皆安。若地狱之战失败，则人世将成为第二个主战场。我想这不是天使愿意看到的。”
埃尔隆德微笑，这位王子殿下的确一如传说中的强悍，“殿下所言极是。”
“那扇门已经暂时被封闭，但已有部分杂碎潜入了地狱和人世，而且我相信索隆已经有了周全的计划和庞大的军队。人世有同谋在替他制造半兽人军队。”
“是的。我的弟兄姊妹已经在人世多处参战。”
“那么，我们现在有很多任务：第一，守住那扇门；第二，寻找山之心；第三，清除潜伏的杂碎；第四，寻找戒指；第五，消灭半兽人军队。”
“第三项和第五项任务必须同时在地狱和人世展开；第一项和第二项任务将在地狱展开；第四项任务将在人世展开。”埃尔隆德接了下去，“效率、力量和全面覆盖必不可少。我们需要仔细部署每项任务的人选和兵力。”
瑟兰迪尔垂目看了看埃尔隆德，大天使也正温和地看着他，目光中有笑意。
“我会详细准备天堂和人世联盟的兵力部署情况，可能需要一点时间。”埃尔隆德看见瑟兰迪尔的脸上闪过一丝松懈，这正是他所期待的，他期待赶紧将这好强的恶魔塞进客房好好休息，“可否请殿下也整理一下地狱的情况，稍候我们再商议？”
瑟兰迪尔微微颔首。地狱的情况了然于胸，不需要时间整理。那段时间正好用来休整。
“那么，请允许我送殿下去客房。您的那两位近卫也已经安顿好了。”
瑟兰迪尔不动，看着弯腰行礼的大天使，唇边带起一点点似笑非笑的弧度，“埃尔隆德先生会亲自送每一位来访者去客房吗？”
“并不会。”埃尔德隆回答：“殿下是埃尔隆德最尊贵的客人。”
瑟兰迪尔起身，从埃尔隆德身畔经过，银发带起柔软的幅度，“如果不介意，请在我的房间里准备一些美酒。”
埃尔隆德叫来了仆从，吩咐下去。
待瑟兰迪尔进入客房，房间里不但有美酒还有埃尔隆德调制的各种药品。
瑟兰迪尔目光一转，带了些挑衅望向埃尔隆德。
“有备无患。”埃尔德隆走到了桌前，斟上两杯酒，递给瑟兰迪尔一杯，“敬仁慈的地狱之王。”
瑟兰迪尔意味不明地弯弯嘴角，抿一口酒，甘醇浓厚的酒香令他精神一振，“这是什么酒？”
“多卫宁。”
“有阳光的味道。”
“如果殿下喜欢，埃尔隆德略有酒量，也可以陪饮几杯。不过，现在，还请殿下准备下一步要商议的材料吧。”埃尔隆德说完，走出去，临出门，又转身，“我就在隔壁，殿下如有需要，请随时吩咐。”
当然，这初次见面的交流在瑟兰迪尔目前的陈述中，只有一句话，“我见到了埃尔隆德，决定一起部署兵力。在和他喝了一杯多卫宁之后，就各自忙碌开了。”
“然后你就将多卫宁带回了地狱？”莱格拉斯笑起来，“这是个不错的副产品。”
仿佛印证他的话一般，瑟兰迪尔又给自己斟了一点酒。
“埃尔隆德先生看起来很挂念你，你们后来一定相处得不错。”
不错？是的。很不错。
瑟兰迪尔举着酒杯，靠着椅子背，伸展着大长腿。他让自己放松下来，却不肯睡一觉。他不认为传言中以睿智著称的大天使需要“整理”情况，桌子上琳琅满目的药品已经使他的用意昭然若揭。你怎么会认为天堂的药物可以疗治恶魔？不过，倒是个很有趣的天使。瑟兰迪尔想，不经意地起身过去，随手拾起一只小瓶子，拔开瓶塞，嗅了嗅，觉得味道不错，如法炮制将所有瓶塞都打开闻一遍，再回到椅子上。
瑞文戴尔很宁静，瑟兰迪尔的客房景观极佳。穿窗而望，山峦叠翠，瀑布如雪，密林如涛，溪流如歌，精巧华丽的楼阁散布其间，仿佛颗颗明珠，在日光的照耀下闪闪发亮。
瑟兰迪尔觉得有点困，闭上眼睛准备打个小盹，就一会儿。不过，当他睁开眼睛的时候，瑞文戴尔的灯光已经可以和星光媲美了。
居然睡了这么久？瑟兰迪尔微微懊恼。站起身，略作整理，开门出去。
瑞文戴尔的澄净使得天空看起来比别处的更加旷远苍茫。繁星如钻石一般洒满整个天幕，呼应着亭台楼阁的灯光，华丽如梦境。
灰袍的大天使站在廊上，伸长手臂撑着栏杆，遥望着远方。那里不断有火光坠落。
“每一道火光代表着我的一位弟兄姊妹的坠亡。”埃尔隆德听见瑟兰迪尔走到了身边，低声道：“待与您商议完毕，我也将离开这里，真正进入战斗。”
“很美。”瑟兰迪尔抬目，咏叹一般吐出两个字。
“很美。”埃尔隆德重复了这两个字，“天父的慈悲。”
“从未降临于地狱。”
埃尔隆德笑了，这位地狱王子真是执着啊，“在我看来，天父同样疼爱地狱的兄弟。王和殿下，就是天父能给予的最好恩赐。”
“我并不认为以睿智著称的大天使埃尔德隆是因为会说话而被赋予重任。”
“我也并不认为以英明著称的地狱王子殿下会以话语作为判断事实的标准。”
瑟兰迪尔无言，只偏偏头看了看埃尔隆德。
“我谒见过路西法和王。”埃尔德隆直视他的眼睛，“路西法是足以媲美米迦勒的天使。王仁慈而睿智。我从他们身上学到了很多。”
他的个头比瑟兰迪尔略低，需要微微抬头才能直视后者的眼睛，也正因为微微抬头，他的姿态和神情中的诚恳谦和令后者一览无余。
瑟兰迪尔喜欢一切明亮闪耀的物品，包括明亮闪耀的眼神和神态。“我没有听王提起过此事。”
“那是很遥远的旧事了。”埃尔隆德有微微的喟叹，“自从地狱开创，越来越多的灵魂受到诱惑，远离天父的圣光。关于灵魂的归属和净化，天堂和地狱需要达成一致。”
“都说恶魔引诱灵魂堕落，却不知恶魔只是顺应灵魂的需求。而天使，站在正义光明的一方，不断斥责恶魔与人类的堕落。”瑟兰迪尔转头看向遥远的天际。埃尔隆德的面容存留有岁月的痕迹，他可以很容易判断这位天使远比他估计的年长。
“虽然有各种的分歧，但我们同为天父的骄子，我们是永恒的盟友、弟兄。”埃尔隆德说：“我从来不曾怀疑过在任何危急的时候，我们都将得到来自地狱的弟兄姊妹的帮助。”
瑟兰迪尔有一点点不适，古怪的不适，并不难受，只是内心深处忽然冒出来一点点难以言喻的酸楚和希望了解的欲望。他只是很想知道，这位大天使，是否对每个人都使用这种他只会用于与瑞芬塔尔和莱格拉斯交流中的温柔语气；这位大天使，是否可以从从来不曾露面的天父哪里获得多一点的恩宠和荣光；这位大天使，在长久到已无法计数的岁月里，要用多少精力和心力来权衡周旋......
莱格莱斯默默地坐着，没有打断父亲长久地陷入沉思。他看得出来埃尔隆德对父亲愧疚满满的牵挂，父亲对埃尔隆德暧昧难言的拒绝......但这些不应该是晚辈可以冒然评价的，或者可以找阿拉贡了解一些关于大天使埃尔隆德的情况？他从巴德身上的恶魔羽毛感知，一人一天使已连夜赶往魔多，行进速度并不快，或许已经遭遇了阻拦......
“我已将您到来的消息转告米迦勒和人王伊西铎，他要求我向您表达谢意。”埃尔隆德的声音将瑟兰迪尔拉出了沉思，“如果您不介意的话，我们可以去看看天堂和人世联盟的部署。”
房间里有一张巨大的清晰的地图。
瑟兰迪尔对这样的东西了如指掌，只寥寥几眼，已心中有数，“看起来，暂时胶着。”
“是的。能否获得戒指和山之心是目前的决胜点。”埃尔隆德说：“米迦勒已要求加百列和拉斐尔带领天使前往地狱支援。当然，地狱之战的一切安排都遵从路西法和王的安排。”
“代价？”
“他希望殿下能够留下来帮助天使和人类，因为我们缺乏对炼狱的了解，非常需要殿下丰富的经验。”埃尔隆德说，看着瑟兰迪尔声色不露的脸，略作停顿，补充，“就我个人而言，也非常希望殿下能够留下来。”
“哦？”瑟兰迪尔意识到自己对米迦勒自作主张的不快因埃尔隆德的补充而减轻了不少，“原因？”
“天使早已习惯于沐浴着天父的圣光，往往会忘记黑暗的存在，乃至于忽略黑暗中的光明以及黑暗对于光明的渴求。”埃尔隆德说：“殿下的到来，带来了黑暗中的光明，也警示我铭记天父的慈悲和黑暗的凄苦。”
“原来我就是个警示牌。”瑟兰迪尔语气讥诮。
埃尔隆德透过讥诮看见了笑意，“那么，我就当殿下同意了。”
瑟兰迪尔抬目，在漫天的星光中看见了瑞芬塔尔和莱格拉斯的笑脸，“吾爱，又要暂别了，等我。”
“于是我就留了下来。”瑟兰迪尔极其简单地为这一段往事做了总结，“根据你祖父传来的消息，拉斐尔和加百列也迅速抵达了地狱。”
“你和埃尔隆德先生的合作愉快吗？”莱格拉斯问。
“非常愉快。”瑟兰迪尔并不吝惜对明亮闪光的事物的赞美，“他不但精于规划，长于斡旋，而且有极强的战斗力。我喜欢看他运筹帷幄，也喜欢看他挥剑斩敌。”
“可你却不想再看见他。”
瑟兰迪尔沉默，良久，久到莱格拉斯都要以为他不愿意直接面对这个话题了，才缓缓地说：“我并非不想再看见他，而是无法原谅天堂和我自己。”
随着天堂人世地狱联盟的快速推进，索隆也开始了更加猛烈的进攻。埃尔隆德和瑟兰迪尔迅速抵达了直面黑暗的最前线。
人世之战进行得并不顺利。虽然米迦勒是位骁勇善战的统帅，但索隆在人世经营的势力远远超过联盟的想象。寻找戒指的任务最终失败。索隆得到了戒指，附身于炼狱使者龙的身上凝聚成人形，降临人世。
地狱之战相对顺利。得益于天使军团的援助，山之心被联盟找到，流窜于地狱的半兽人军队和各种怪物被逐步清除。加百列和拉斐尔提出要带着山之心返回人世，送至魔多销毁，并要求路西法派出地狱军团协助人世之战。
基于经年累月累积的不信任，路西法不愿将山之心交由大天使带走，更不愿将本已伤亡惨重的地狱军团交由大天使指挥，但也无法拒绝提供协助的要求。于是折衷处理，让欧洛费尔带着山之心和地狱军团前往人世。
既然如此，双方决定，地狱军团直接前往魔多，天使和人类联盟也将尽快赶往魔多，在末日火山脚下会合，然后展开最后之战，夺取戒指，消融邪恶。
计划听起来甚为完美，路西法和欧洛费尔无法拒绝。
“在那些早该被魔多的烈焰化成灰的老东西面前，埃尔隆德和我，幼稚得就像林子里初生的小鸟。”瑟兰迪尔盯着杯中的多卫宁，目光凶狠。
当欧洛费尔怀揣着山之心，带领着地狱军团向魔多全速前进的时候，米迦勒的行军速度却慢了下来。先是要回顾修订开战以来的战略部署，接着要求改变先前多任务作战的计划，更多地考虑步步为营，保存实力……
瑟兰迪尔的直觉告诉自己这不对，尤其是得知欧洛费尔已前往魔多之后，不安和焦灼占据了他的心，“我要立刻赶往魔多。”
“瑟兰，你不能这样做。”对瑟兰迪尔的勇悍固执已经有深刻认识的埃尔隆德依然出口阻止，“你单独赶过去，也左右不了局势。我们还是应该尽量劝说米迦勒。”
“我已经力尽词穷了。”瑟兰迪尔低声吼道：“你难道没有听见他的答复？他甚至建议父王也停下来，重新部署规划。真他妈的好笑，黑暗已经笼罩了天地，父王行军本来已经困难至极，还要停下来，带着山之心停下来？是要为索隆指明目标吗？”
突然，瑟兰迪尔止声，瞳孔收缩，神情也在一刹那间充满了惊惧。
“瑟兰，你感觉到了什么？”埃尔隆德从未见过他如此神情，骇然，伸手紧紧抓住了瑟兰迪尔的手臂。
瑟兰迪尔近乎僵硬地看着他，神情中的惊惧被愤怒和凶狠取而代之，“你们目的何在？”
“瑟兰，你指的是什么？”埃尔隆德一头雾水，但瑟兰迪尔的愤怒和凶狠令他惊心动魄。
“完美的计划。”瑟兰迪尔已沉静在自己可怕的推测中，无视埃尔隆德的担忧与关切，“利用地狱亟需获得帮助的机会，进入地狱寻找山之心，以此为条件，要求王带着山之心降临人世，前往魔多会战。然后以王和山之心为饵，将索隆引向王那里，王必不能敌。索隆将全歼地狱之众，得到山之心，打开那扇门，自此再不会有地狱。”
埃尔德隆被瑟兰迪尔丰富的“想象力”惊得目瞪口呆，“索隆降临人世，对天堂并无益处。”
“有无益处，就要问米迦勒了。”瑟兰迪尔甩开埃尔隆德的手，翻腕拔剑，狭长的剑龙吟而出，剑锋雪亮，大步而去。
埃尔隆德心头一紧，飞快地跟了上去。
瑟兰迪尔的目的地是米迦勒的军帐。当他冲入军帐的时候，米迦勒正在拭擦自己的宝剑。
“你的目的何在？”瑟兰迪尔长剑直指。
米迦勒悠悠地抬起头，英俊的脸被剑光镀上一层寒光，“听起来，我们的小王子对我的决定不满意？”
“兄长......”跟进来的埃尔隆德紧紧盯着米迦勒握剑的手。
“亲爱的埃尔隆德，不必担心。”米迦勒笑起来，“小王子还只是个孩子，我怎么会对一个孩子生气呢。”
“拔营。”瑟兰迪尔上前一步，“立刻。”
“如果我说不呢？”
埃尔隆德看见瑟兰迪尔唇边勾起一点若有若无的笑意。
“小王子难道不觉得一墙之隔的邻居是时候应该正式认识一下了吗？”米迦勒站起身，长剑下垂，手指扣紧了剑柄。
“那就让我们先正式认识一下。”瑟兰迪尔的长剑破空而出。
米迦勒挥剑相迎。
震惊于米迦勒话语中隐含真相的埃尔隆德看见了自降生以来最可怕的电闪雷鸣，无尽的电光和滚滚的雷鸣刹那间充满了所有的空间，仿佛要撕裂天地。
但天堂、地狱和人世间可以抗衡米迦勒之剑的唯有路西法的晨耀之星。
瑟兰迪尔不是路西法，没有晨耀之星。
埃尔隆德未曾从震惊中恢复过来，已然拔剑而出，冲进了电光雷鸣之中，挡在了瑟兰迪尔前面，“瑟兰，走！”
“埃隆，你要效法路西法？”米迦勒的声音在雷鸣中听来异常沉闷，带着令人窒息的压力。
“兄长，索隆已然降世，我们应该同仇敌忾，绝不可自毁同盟。”埃尔隆德架住了米迦勒的剑。
瑟兰迪尔掌中长剑已有了裂痕。
“跟背叛天父的路西法同仇敌忾？”米迦勒冷笑，长剑以开山之势劈下，“地狱本就不该存在。若非天父偏袒路西法，这天地间根本就不会有地狱，更不会有愚顽的人类被恶魔引诱而堕落。为何不可让炼狱毁灭地狱？”
长剑带着耀眼的白光，似乎能将空间斩断。
瑟兰迪尔看见埃尔隆德被剑光笼罩，怒不可遏，长剑一抛，双刀已出。
埃尔隆德自知米迦勒之剑的威力，不敢相抗，拖住了正在冲过去的瑟兰迪尔，飞身后退，“走啊！”
“传令官大人，看起来，你对地狱的小王子很上心啊。”米迦勒追击而至，“只可惜你早已发誓效忠天父，无法改换门庭了。”
埃尔隆德一把推开瑟兰迪尔，借力迎向了米迦勒的长剑，“走！同为天父之子，他不能把我怎么样。”
瑟兰迪尔听见他的声音瞬间被剑鸣搅碎，看见他的身影落入了汪洋大海一般汹涌的剑光中，一咬牙，转身而去。
“我的确不敢把你怎么样。”米迦勒转动着压在埃尔隆德肩头的长剑，“但我可以命令传令官大人传令追击可爱的小王子，彻底熄灭这难得的地狱之光。”
“我不会这样做。”虽然埃尔隆德已经极其愤怒了，但神情依然平和，语气也没有过火。
“爱隆，你这样令我很难过。”米迦勒神情忧伤，“你一直是我最器重的弟兄，一直是我最唯一的传令官。”
“我很抱歉。但我不会这样做。”
“不要逼我去找别人做。”
“你只有一个传令官。”
“如果我的传令官被小王子殿下杀害了呢？”
“兄长，您身为天使之首，代父行职，理当为天父传播恩泽，却为何如此？”埃尔隆德吸一口气，努力控制着情绪。
“恩泽不应赐予不知恩的背叛者。”米迦勒手上加力，试图逼迫埃尔隆德跪下来，“天父对路西法恩宠无限，却只会增长他心中的贪婪与嫉妒；天父容忍地狱的存在，却只令恶魔更加猖狂地引诱人类；天父如此钟爱人类，却只让他们轻佻不敬。”
“天父并不这样认为。”强压之下，埃尔隆德需凝神相抗，心中的愤怒缘于力量的对抗得到了释放，神情越渐坚毅，目光越渐沉静。
“难道你认为你会比我更了解天父？”米迦勒讥笑。
“我的确不比兄长更了解天父。”埃尔隆德说：“但兄长却不可以假天父之名行不义之事。”
“天父已不再露面。义或不义将由我定义。”米迦勒将剑锋抵近了埃尔隆德的咽喉，“传令官大人，做出你的选择，要么下令追击小王子，要么成为小王子剑下第一个遇害的天使。”
埃尔隆德握紧了拳，“我可以下令追击瑟兰，但有一个条件。”
“说。”
“我要亲自带队追击瑟兰。”
米迦勒不回答，讥诮之色更重。
“你很清楚，事到如今，瑟兰的逃离已无法改变局势，却执意追击，不过是不希望这件事让其他人知晓，有损你的威名。”埃尔隆德的声音沉稳而笃定，“瑟兰勇悍无畏，要达成这个目标，绝非仅靠武力可取。”
“你会为我完成这件事？”
“你已身处地狱。只可惜，你代表着天堂，我不能让地狱和人世以为天堂就如你这般。”
“天父会为你骄傲。”米迦勒沉思，“不过，我该如何相信你？”
“你可以褫夺一部分我的荣光。”
天使的荣光，等同于人的灵魂。褫夺荣光与死亡并无二致。即便是一部分荣光被拿走再被归还，天使受到的伤害都难以修复。
“小王子战力不俗，与你不分上下。”米迦勒心惊，却依然盘算得清楚，“若拿走你的一部分荣光，你没有胜算。”
“我已经说过了，这件事不是靠武力能够解决的。”埃尔隆德冷静得像临海的山崖。
米迦勒露出了若有所思，若有所悟的神情，“很好。那就让我看看传令官大人在小王子心中的地位吧。”说完信手挥剑，一捧晶莹柔和如珍珠的光芒凭空而现，附于剑身，刹那消失无踪。
埃尔隆德的脸色瞬间暗沉下去。
“传令，埃尔隆德不再担任传令官一职，即刻带队出发，追击叛逃地狱王子瑟兰迪尔。传令官一职，另择他人。”
莱格拉斯低低一声惊呼，“竟然是这样。那埃尔隆德先生他后来......”
“他后来当然没什么事。”瑟兰迪尔满不在乎地说，勉强自己忽略心底的一丝后怕，“这半秃还真好命。我儿子听了这么久，一点也没为他的父亲和祖父担心，就只担心他了。”
“那是因为我的心无时无刻不牵挂着Ada和祖父，没有一刻放松。”莱格拉斯说。
瑟兰迪尔很满意莱格拉斯的回答，伸手揉了揉儿子的肩膀以示嘉奖。
“只是想不到身为天使长的米迦勒居然如此狂妄自大，唯我独尊。”莱格拉斯说，“难怪埃尔隆德先生说，天使并非因为身处天堂而成为天使。”
“半秃说话总是这么咬文嚼字。”瑟兰迪尔用冷哼狠狠地表达了不屑。
“Ada，你不应该因为天堂迁怒于他。”
“迁怒？”瑟兰迪尔觉得遭受了奇耻大辱，而且这耻辱还来自于他最疼爱的儿子，简直不可原谅。他将酒杯重重地放在矮几上，翻身坐起来，赤着脚背着手在房间里踱来踱去，“迁怒？迁怒于一个天使？……黑暗竟然降临得如此之快，我的小叶子已经不是原来的小叶子了。”
莱格拉斯想自己大概一不小心又触及了真相，当然绝不能露出这样的神色，“那么他一定做了令你很不高兴的事情。”
“当然！”瑟兰迪尔回答得义正词严。
（这一章比较长所以到现在还没发完，表示现在其实还是在同一章里的）
黑暗充满了天地。天使和恶魔都受到了影响，再无法使用最擅长的空间穿越的方式前进。
瑟兰迪尔选择了人类最快的前进方式——策马狂奔。瑞文戴尔的天空已经消失得无影无踪，耳畔呼呼而过的风声夹杂着远处的尖啸，空气中充满了令人不安的气息。瑟兰迪尔明白，无数的杂碎正在赶往魔多，赶往欧洛费尔的驻地。
即便能够及时与父亲会合，单枪匹马又能改变什么?独自面对米迦勒的埃隆，会遭遇什么？瑞芬塔尔和莱格拉斯一旦失去了王和我的保护，将面临什么？瑟兰迪尔的脑子罕见地被愤怒、焦急、紧张、牵挂糊成了一团乱麻。
冷静，瑟兰，冷静下来。瑟兰迪尔用力握着佩刀。刀柄纹路特有的触感提醒着他当前的处境。冷静下来，瑟兰，有办法，会有办法的。只要山之心没有丢失，那扇门没有被打开，一切就可以挽回。所以，当务之急，和父亲会合，拿到山之心，毁灭它。
爱隆，我会回来找你……
瑟兰迪尔一路尽抄偏僻的小路前进——他知道米迦勒定会派人追击，却猜不到来的是埃尔隆德。
埃尔隆德直奔欧洛费尔行进之地——他知道瑟兰迪尔的当务之急是与父亲会和，找到欧洛费尔就能找到瑟兰迪尔。
空气中邪恶的气息越来越浓烈，瑟兰迪尔已经能听见一步步迫近的诅咒和狞笑。
“来吧！”瑟兰迪尔勒缰驻马，稳稳地停下来，掌中刀锋如雪。
穿林而过的风忽然停止了，黑暗的气息似乎凝成了形，像浓黑的墨汁，好像稍有风吹草动就能从空间滴落。
“敢来，却不敢动？”瑟兰迪尔习惯性地一勾唇角，拉出一点讥诮而冷峻的笑意，“那么，还是由我来裁决吧！”
两道刀光，如日光照耀雪山之巅，撕开了黑暗。瑟兰迪尔听见惨嚎和咆哮。
黑暗终于现出形迹。
黑袍飘荡不见人形的戒灵手执长剑，轻飘飘地骑在灵马上，带领着苍白丑陋的半兽人，将瑟兰迪尔团团围困。
“原来是安格玛巫王大人到了。”瑟兰迪尔横剑在前，“好大的排场。”
戒灵之首安格玛巫王漆黑的眼洞中一片血红，夹在半兽人惨白的肤色和浑浊的眼神之中，越发显得诡异。
“主人要见你。”嘶哑的声音从安格玛巫王口中缓缓传出，就像从无底的山洞传出来的回声，又被半兽人喉间含混不清的咕嘟声搅和得糊里糊涂。
“索隆在哪里？”瑟兰迪尔有一丝心惊，此时的邀请可有善意？
“大帐相候。”
“请。”瑟兰迪尔略微沉吟，收刀勒缰，缓缓从半兽人的恶心味道中穿过，走到戒灵旁边。
索隆的神附着于一条火龙身上，化身为一位身材高大、轮廓分明、卷发浓眉的男人，左手食指上那枚巨大的金光闪烁的戒指在充满了兵器寒光的大帐内特别显眼。
这是瑟兰迪尔第一次看见索隆的形体，但跟那条龙碰面不少，从地狱到人世。
索隆对瑟兰迪尔也不陌生，毕竟做了那么久邻居，而且那条龙的意识中储存的关于这位地狱王子的可怕记忆也很丰富。
“殿下看起来不太好。”索隆并未起身相迎。
“被半兽人恶心的味道跟了一路，谁看起来都不会太好。”瑟兰迪尔长腿一伸，勾过来一张椅子，正对着索隆大马金刀坐下来。
“是的。半兽人丑陋愚蠢，粗暴简单，毫无乐趣。”索隆点头附和了瑟兰迪尔的看法。
“你要我来，想必不是要探讨半兽人的教化问题。”
“半兽人无心无脑，不可教化。”索隆转动着戒指，无限赞叹得意的目光之下掩盖着清醒冷静，“天使、人类和恶魔可以教化。”
“被炼狱的杂碎教化？”瑟兰迪尔眯了眯眼睛，牵了牵唇角。
“不可以吗？”索隆站起身，缓缓踱到了瑟兰迪尔面前。
“不可以。”被浓厚的阴影掩盖的瑟兰迪尔回答得波澜不惊。
“那你为何而来？”索隆看见阴影中的瑟兰迪尔的眼睛亮得像晨星。
“我本来以为你会有一些比较有创意的提议。”瑟兰迪尔迎着他审视的目光，“不过看起来，半兽人的制造者并不比半兽人高明多少。
”
“和落入天使圈套的殿下比起来，不知谁更愚蠢一些？”
“你……”瑟兰迪尔浓眉一挑，如刀的目光中愤怒的火花四溅。
“来吧，让我们一起看看谁将在这场愚蠢的角逐中获胜。”索隆忽然伸手，抓住了瑟兰迪尔的手臂。
瑟兰迪尔顺着他的力道起身。
“你居然不曾反抗。”索隆冷峻的面目露出了第一缕笑容，面前的人不着战甲，只一身浅色暗花长衫，一件酒红色披风，但腰间的长剑，背后的短刀，衣上的血迹，脸上的淤青，稳如磐石的目光……无不昭示着这是一位意志不容违背的战士。
“我不做无意义的对抗。”瑟兰迪尔淡然，“你需要展示什么？”
索隆带他到了一处高地。
空中漂浮着化不开的团团黑雾。半兽人手的兵刃在黑雾中散发着令人心悸的寒光，其令人作呕的形态所衍生的恶臭似乎更浓烈了。
“看远方。”索隆说，“西边。”
西边有偶尔坠落的火光。
“天使和人类的联盟还在抗争，但有什么关系？”索隆说：“垂死挣扎而已。”
“东边。”
瑟兰迪尔目力所及之处，有星星点点的光，还有成群游弋的渡鸦。
“陛下在那里，离魔多的末日火山还有三日的行程。渡鸦随时监控着他们的行动。”索隆说：“半兽人和地狱杂碎早已在末日火山集结多时，正恭候大驾。”
“你想说，这场愚蠢的角逐，你会获胜？”瑟兰迪尔掩饰着内心的焦灼。
“我想说，通过这场愚蠢的角逐，令我很佩服那个创世的老头。”索隆笑了笑，“天堂，人世，地狱，天使，人类，恶魔，正义之中有愚忠，孱弱之中有勇敢，邪恶之中有乐趣……而炼狱有什么？吸血鬼残暴嗜血，龙吝啬贪婪，怨灵阴暗无聊，半兽人根本连意志都没有。”
“你想说，你不但要这个天地，还要这个天地别样有趣。”
“你看，你立刻理解了我的意思。”索隆对瑟兰迪尔的反馈表示出满意，“可是他们只会问我，什么叫有趣？”
“所以你的意思是？”
“我需要有帮手为我打点这个天地，就像那个老头子有米迦勒，路西法和耶和华一样。我讨厌道貌岸然的天使，不认为懦弱贪婪的人类能够担当重任，只有我多年的邻居，令我印象深刻。”
竟然是这个意思？瑟兰迪尔想，他本来只想着索隆多少有拉拢一下邻居，减少一点征途中的负担的意思，但并没有想到他如此“深谋远虑”，“有点意思。谈一谈你对于天地的构想吧。”
“天堂需要留着，天使这种令人讨厌的种族就不必再存在了；人世和人都可以留下来，我喜欢他们的热闹劲儿；地狱将和炼狱合并，为那些无聊而野蛮的种族提供繁衍栖息之所。”索隆似乎已经想的很清楚了，侃侃而谈，“我将成为天地之间唯一的神，而陛下和你，将成为我最好的助手。”
瑟兰迪尔略微沉吟。
“你觉得这个想法有创意吗？”索隆挥了挥手，问。
瑟兰迪尔看见戒指在黑暗中划过一道金光，“有创意，但我需要想一想。”
“你可以有两天时间思考。”索隆说，“多说一句，你最好的同伴，大天使埃尔隆德先生，在你离开之后，也带着一队人马离开了。看行进方向，应该是追踪你而来。”
“多谢你的消息。”瑟兰迪尔说，心情先松了一松，无论如何，埃尔隆德没有受到米迦勒的伤害，值得庆幸；随后心情又紧张了，索隆不会无缘无故提这么一件事，更不会放过任何一位天使，“我需要很好的睡眠才能够清醒地思考。”
瑟兰迪尔不太可能获得很好的睡眠。索隆的手和手指上的那枚戒指总是在他眼前的黑色虚空中闪现。我要拿到这枚戒指。瑟兰迪尔想，然后想出了一百种办法，再否决了一百零一种办法。多出来的一种就是他以后有可能想到的所有办法。
没有办法。瑟兰迪尔在极度疲倦中睡着了。好吧好吧，睡在这里，至少不用担心半兽人的攻击。
当他醒来的时候，已近第二日的中午。拜日光所赐，天地间有了一丝亮色。站在高处看了一会儿西边不断坠落的火光，瑟兰迪尔兴致欠佳，想了一想，干干脆脆进了索隆的行军大帐。“想好了？”索隆问，“比我预想的快。”
“没想好。”瑟兰迪尔依然坐在了索隆面前，只不过坐姿有些懒洋洋的，“看着你，能想得明白些。”
索隆大笑，“这是我听过的最好的恭维话，尤其是从殿下口中说出来。”
当索隆听到“把埃尔隆德弄过来”这句话从瑟兰迪尔口中吐出来的时候，很是有些疑惑，但考虑到瑟兰迪尔好像还没有和他开玩笑的先例，就很认真地问：“为什么？”
“关于昨天探讨的问题，我想了很久，没有找到合适的办法。”瑟兰迪尔说：“埃尔隆德知识渊博，很可能能找到办法。”
索隆点头，他当然听说过埃尔隆德的故事，“埃尔隆德足智多谋，英勇善战，一路过来，我们追击他的人马，伤亡惨重。”
瑟兰迪尔挥手，“啪”地一声将一柄佩刀拍在索隆面前，“把这个拿给他看，就说我在这里。”
索隆拾起刀，从刀尖到刀柄细细看一遍，又细细看瑟兰迪尔一遍。
“不许让半兽人的脏手碰它和埃尔隆德！”瑟兰迪尔抬了抬下颌。
“让安格玛巫王带着它？”索隆的目光增加了一些玩味。
安格玛巫王，瑟兰迪尔对这位原来的伟大人类国王没有敌对双方应有的情感之外的厌恶，于是点头，“然后交给埃尔隆德。”
“我可以将你的行为理解为同意成为我的帮凶吗？”看着安格玛带走了佩刀，索隆又问。
“不可以。”这个问题很令瑟兰迪尔困扰，所以他的语气也很不和善，“我只是对如何能够在保留自我意志的前提下得到这枚戒指感兴趣。”
“不可以就不可以，为什么要解释？”索隆追问，“是心虚吗？”
可恶！瑟兰迪尔暗骂，只哼一声，不答。
“在我看来，这两件事本来就是一件事。”索隆兴致很好，像逗老鼠的猫，“你如此辨别，正好说明了很想同意我的建议，却偏偏要跟自己过不去。何必呢？”
瑟兰迪尔自此决定在最后的那一刻或者埃尔隆德到来之前，都不要再跟索隆说话。
埃尔隆德到来得很快。他本来就一路被半兽人围追堵截，安格玛找到他毫不费力。当他跨入索隆的大帐，毫不意外地看见了瑟兰迪尔，却很意外地看见后者赖在椅子里，手臂搁在扶手上，双腿交叠着搁在桌案上，案子对面索隆是正在仔细查看一副宏大的作战图的索隆。
听见他进来，两只恶魔同时看向他。不同的是，瑟兰迪尔看向他的时候挑了挑眼角，飞了个不明就里的眼神；索隆看向他的时候目光很定很专注。
纵是埃尔隆德见多识广，也被这样的相逢弄糊涂了。
“我的刀呢？”瑟兰迪尔问。
埃尔隆德抬手，微笑着将隐于宽袖之下的佩刀递过去。
“你脸色很差。”瑟兰迪尔接过来，皱了皱眉头，“半兽人碰你了？他们很臭。”
埃尔隆德看着瑟兰迪尔粗粗的浓眉像小乌鸦的翅膀一样飞扬，笑了，“你走得太快，我追起来不是很容易。”
“我腿长。”瑟兰迪尔说，顺便展示了一下——给埃尔隆德勾过来一把椅子。
埃尔隆德坐下来，面对着一直没说话，只看着他俩的索隆，很温和地问：“索先生可以说明一下现在的情况吗？”
索隆正在思索，为什么眼前的天使和恶魔首次与自己照面，都跟看见隔壁家友善和蔼的邻居一样淡定，是否因为自己威仪不足？
“把你叫过来，主要是要请你帮我解决两个问题。”瑟兰迪尔开始从自己的角度帮索隆回答这个问题，“第一，我想要他的戒指，但不想被他控制意识；第二，他要求我在今天之内答复他是否同意成为他的帮凶，我想知道该提出什么条件最为划算。”
虽然埃尔隆德见多识广，这两个问题也对他形成了挑战。但他到底不愧是埃尔隆德，仅仅几分钟时间，已经大致完成了对已发生事件的还原，甚至还可以问问题了，“关于第一个问题，可能有办法，需要深入研究；关于第二个问题，我觉得你应该直接拒绝，为什么还要考虑条件？”
说完之后，埃尔隆德又感觉有些奇怪。他发现自己居然没有一点点担心或者焦虑，问题是，对着瑟兰迪尔如此不靠谱的想法和行为，难道不应该担心或者焦急吗？他这一路上一直都是很担心很焦虑的。
“为什么不考虑条件？”瑟兰迪尔露出了习惯性的高傲而鄙视的神情，“我看他比看米迦勒顺眼。”
这是个不靠谱的回答。但埃尔隆德从这不靠谱中找到了对自己不担心不焦虑的靠谱的解释。解释太简单了，那就是因为瑟兰迪尔正坐在他面前，带着他已经习惯了的高傲和鄙视，还有在条件允许情况下的小小不靠谱，这都能表示瑟兰迪尔是完全靠谱的。
天父啊，我是有多么信任他，埃尔隆德在心底小小地祷告了一下，而且，我从心底认为，就算他不靠谱，能和他一起死，也是很好的。
“关于第一个问题，我需要做出补充。”经过和面前一魔一天使的仪容着装进行对比分析，索隆完成对自己的威仪的评估，相当不错，但跟面前的一天使一恶魔比较起来，只能说差强人意，“我更希望能够离开戒指而存在。这也是我和殿下探讨的话题之一。”
虽然埃尔隆德见多识广，也为这闻所未闻的想法而吃惊，愣了一愣，摇头。
“您似乎不赞同我和殿下的决议？”
“作为一只天使，尤其是协助米迦勒的前传令官，我不可能赞同这个想法。”埃尔隆德说：“但作为瑟兰的朋友，我愿意为他的一切目标付出努力。”
滴水不漏的答复。索隆和瑟兰迪尔分别对此表示了满意。
“你也可以考虑一下是否加入我们。”索隆表态，“虽然我不喜欢天使，但作为几乎在所有种族中都享有盛誉的埃尔隆德先生，，我非常欢迎。”
“第二个问题比较着急，我们先讨论。”瑟兰迪尔交代任务，“第一个问题，我们可以再研究。至于你补充的话题，再说吧。嗯，我们三个代表着炼狱、地狱和天使的最高智慧，应该足够了，需要更多的信息和帮手吗？”
这是在干什么？埃尔隆德的心中升起一抹不可名状的诡异之感，却依然微笑，“就在这里讨论？”
“你认为他会同意我俩单独讨论？”瑟兰迪尔朝索隆翻了个小白眼。
“有趣的谈话不多见，我不想失去这样的乐趣。”索隆说。瑟兰迪尔不大能理解索隆的笑点，仅仅将其原因追溯为，作为一位如此高智商的邪魔，却命中注定面对一群无脑杂碎所遭受的苦闷与无聊。
时间就在瑟兰迪尔对索隆的仔细观察中一分一秒地逝去。他不得不承认，索隆的形态相当不错。动作干脆利落；说话简洁明确；思路周到慎密；态度恩威并重……
“你似乎对我的戒指很有兴趣。”索隆忽然问。
“事实上，我很想把它取下来。”瑟兰迪尔毫不抵赖，没办法，他做不到完全不看这枚扰乱他整夜睡眠的戒指。
“取下来之后呢？”索隆表现出了极大的兴趣，“你会戴上它吗？”
瑟兰迪尔摇头。
“为什么不呢？”索隆追问，“戴上之后，你就可以拥有我的力量。”
“那条龙呢？”瑟兰迪尔问。
索隆一愣，意识到瑟兰迪尔在问他附身的那条龙，于是指指自己，“在这里。”
“不，我的意思是，”瑟兰迪尔伸出修长的手指点了点自己的额角，”他在哪里？”
索隆回答得很干脆，“被我的意识覆盖了。他完全听命于我。。”
瑟兰迪尔带着一点点深究的神色，“用什么方法可以保持意识？”
“这条龙是炼狱中最强悍的战士，没有之一。”
“换句话说，如果再厉害些，这种可能性是存在的？”
索隆盯着瑟兰迪尔，沉默片刻，“是的，如果你的意志和能力不弱于我。”
瑟兰迪尔偏偏头，用手掌托住了面颊，垂下目光，开始思考这个问题。
“还有一种可能性。”索隆不得不承认，地狱王子的神情有趣极了。而且这么敏感的话题用这样直接坦诚的方式来谈论，也是从来没有过的有趣经历。
瑟兰迪尔抬了抬眼帘，让目光停留在索隆脸上。
“我同意你保留你的意识。”
瑟兰迪尔摇头，“那依然是你的意识。”
索隆想了想，点头，“但我不认为当你戴上了这枚戒指，你和我还能区分得如此清晰。”
“我喜欢这枚戒指，但受不了有人在我脑子里跑来跑去，任意妄为。”瑟兰迪尔越发直接了，上上下下打量着索隆，“你怎么受得了始终受制于一枚戒指？”
太有趣了，这才是真正的挑战。索隆想，怎么这么多年都没有谁跟我提过这个？“如果你能够找到一个方法，让我可以不依附于戒指而存在，我可以把它送给你”
“现在讨论这个话题为时过早，”瑟兰迪尔起身，往外走，“我还没有同意成为你的帮凶。”
“一天再半天之后，你就会成为我的帮凶。”索隆信心十足。
莱格拉斯举起酒杯轻轻碰了碰瑟兰迪尔的杯，“你找到索隆想要的方法了吗？”
“有办法，但并不是我想要的。”
“神啊，Ada，你简直太令我吃惊了。”
“一切都糟糕透了。”瑟兰迪尔皱起眉头，“实力不足，做什么都是错，更别提那些小把戏。”
“千穿万穿，马屁不穿”的马屁，而且是莱格拉斯的马屁，居然不管用了？莱格拉斯站起来，挤到瑟兰迪尔身边坐下来，挤得紧一些，“教教我你的把戏。”
“不必把关注浪费在这些不上台面的小动作上。”瑟兰迪尔得到了莱格拉斯刻意的示好，心情愉悦起来，伸出手臂搭在后者肩上，按了按，“虽然我成功地引起了索隆的兴趣——你知道的，一旦对某事某物有了兴趣，防备就会少了——但实力才是决定结局的关键。”
不得不说，瑟兰迪尔的策略是准确而有效的。
对于一个经年久月生活在冷酷的环境中，雄心勃勃，高瞻远瞩，却必须面对着一群面目可憎，只会唯唯诺诺的下属的准霸主来说，一个有趣的，时刻能让人感觉到新鲜的谈话伙伴，而且这个谈话伙伴还有着不俗的风度容貌和战力，是多么的可遇而不可求啊。
索隆忍不住开始希望时刻与瑟兰迪尔交谈，就算后者不同意交谈，只看着他若有所思的神情，等待他下一句话的冲击，都是很有趣的。
第一天就在这样的“有趣”中度过。
瑟兰迪尔躺在床上，集中精力衡量“砍断他的手”和“骗他脱下戒指”的利弊。问题是，无论哪种办法，都不能够解除欧洛费尔的累卵之危，除非他同意成为索隆的“帮凶”。
帮凶？也没什么不好。瑟兰迪尔宽慰自己，至少可以吓唬吓唬该死的米迦勒。米迦勒？灵光一线，瑟兰迪尔想起了那个绝不应该被忽略的天使——埃尔隆德。他会不会有办法？可是，就算他有办法，怎么才能和他联络？除非他到了自己跟前。到自己跟前？太危险了，一不小心就会没命。可是，跟着米迦勒那个杂种，难道不是更危险？到自己跟前，至少还有自己照顾他。就算不小心死了，难道我会让他死在前面？再说了，跟我死在一起，有什么不好……
经过一番长久天人交战，瑟兰迪尔做出了最后的裁决：埃尔隆德应该来到自己身边，一起对付索隆。
“你这个决定可真是够冒险的。”莱格拉斯叹口气。瑟兰迪尔并未将那一番天人交战详细描述，只简单地说，觉得需要埃尔隆德的帮助，就这么决定了。
“那种时候，岂容细想？”瑟兰迪尔对他的叹息表示了不屑，“再说，他现在不活的好好的？”
“阿拉贡说，他去寻找戒指了。这也不是一件轻松的任务。”莱格拉斯说，“我想，我们应该提供协助。”
瑟兰迪尔没有回应，只缓缓地抿一口酒，让略带刺激的冰冷酒液调戏着味蕾。
“综合我长久的观察以及这条龙近距离的记忆影像，殿下是一个能干有趣熟悉各方环境善于处理各种棘手的问题善于与各种族交流的恶魔。我很希望能得到殿下的帮助，这样彼此大家都省力。”索隆说：“但是，如果殿下执意不肯，那么我也不介意多花一些力气另寻合适的人选。”
“听起来，”埃尔隆德叹息，“瑟兰你在索先生心里其实毫无价值呢。”
瑟兰迪尔轻轻哼了一声。
“所以，我们还是不要谈条件的好。”埃尔隆德继续，“先听听索先生的安排吧。”
如果说索隆没有一丝对那个开创天地的老头子的嫉妒，那是不诚实的。他不但嫉妒，简直嫉妒得要死。看看那个老头子干的好事，恶魔是那么的直接有趣、创意无限，天使是那么的温顺柔和，善解人意。我一定要造出比天使和恶魔更好的种族！索隆暗自立志。
“如果殿下没有异议，我会先迎接陛下来此地，再去地狱迎接王妃和小王子，以及殿下觉得重要的恶魔。接下来，我会用山之心打开那扇门，让炼狱的种族尽快临世。当然，这个时候，地狱会因为灵魂被吞噬而坍塌消失......”
瑟兰迪尔牵扯了一下嘴角，埃尔隆德在桌子底下拍了拍他的手，及时扼杀了他插话的意图。
“然后，因为地狱的消失，将会引起天地的失衡，人世和天堂不可避免受到冲击，我的征战之途将会更加快速顺利。最后，这个天地归我所有，但不能指望炼狱的种族和半兽人军队能将这个天地建造得比现在更加美好有趣，所以需要殿下和阁下这样的恶魔和天使来协助我。”索隆侃侃而谈，在埃尔隆德谦和诚恳的注视下，感觉甚为良好。
“索先生的安排非常合理。”埃尔隆德在瑟兰迪尔鄙视的目光中，对索隆表达着赞赏，“既考虑了效率，也兼顾了情感，而且避免了过度的伤亡。一举多得。”
“埃尔隆德先生果然明智。”索隆在瑟兰迪尔的冷哼声中做出了回应。
“谢谢索先生夸奖。”埃尔隆德说：“恕我愚钝，还有几个问题要请教。”
“请说。”
“据我浅薄的认识，天堂，人世，地狱三者一直相互制衡，一旦地狱消失，对天堂和人世造成的影响很可能是天崩地裂，复归混沌。索先生预计需要用多少的时间再造天地？”
这是个尖锐的问题。索隆之所以嫉妒那个老头，除了只能栖身于炼狱之外，更因为那个老头是个绝顶的创造者，而他，只会破坏。
“创造天地以开创者的意志为主，以索隆先生的魄力和意志，这应该不算难题。”埃尔隆德及时送上了台阶，“但接下来的问题，却令我有些担忧。”
“说出你的担忧。”能抵抗埃尔隆德伪装在温良下的步步为营攻城拔寨的种族大概不多，至少旁边这两只恶魔大概都不成。
“创造天地之后的建设需要大量的琐碎的细致的工作，这既不应该由索先生承担也无法由您承担，而应该交由巨大数量的执行者，比如现在的天使、人类和恶魔。”埃尔隆德说：“现在的状态是经过大家数千年的努力形成的，一旦被摧毁，至少需要在同等能力下的数千年才能恢复。我个人认为这太漫长而且浪费了。”
瑟兰迪尔露出了略带讥诮的满意笑容，他领会了埃尔隆德的意思，难免认为自己英明极了，“别做梦了，埃隆，就靠那群离开了索隆王什么都不是的杂碎和半兽人？别说要建造天地了，只要不给索隆王制造麻烦，已经很令人惊喜了。”
“你的意见？”
“从索隆先生的安排来看，您是一位不吝惜善意的王。那么，是否可以考虑将天地的损毁降到最低？”埃尔隆德说：“天地自身具有调节制衡的能力。如果能量的变动的频率和程度得到控制，天地是有可能能够承受的。”
“你的意思是炼狱的杂碎们排着队出入地狱？”瑟兰迪尔毫不留情面地大笑起来，“地狱可不是幼儿园。”
“效率低下。”索隆从另一个方面表示了否定，又看了看笑得停不下来的瑟兰迪尔“而且很不安全。”
“大概是我没有解释清楚，令两位误会了。天地的调节能力并不像两位想象的那么弱，而炼狱的种族通过地狱所需要的能量也并不像两位想象的那么多。我们可以通过各种变化将这二者的峰值计算出来，再进行安排。”埃尔隆德微笑，“兼顾效率与安全。”
“能不能兼顾地狱的安全？”
“这个......没有经过测算，很难讲。”埃尔隆德据实回答，“毕竟，能量只能由地狱的灵魂产生。”
“哼哼，你是在代表天堂与索隆协议吗？”瑟兰迪尔万分不满，“我觉得要你过来简直是我这一生犯下的最可怕的错误。”
“亲爱的瑟兰，”埃尔隆德试图安抚瑟兰迪尔——至少在索隆看来如此——“我并不代表谁。事已至此，我只是试图使用我的方法尽量降低彼此的损失和伤害。”
瑟兰迪尔神情不善，但并不多说。
“你需要多少时间完成这项工作？”索隆对埃尔隆德的想法有兴趣，这种省力省事的技术流派方法是他的拥护者们榨干脑汁都没办法承担的。
“抱歉，我想我应该先为瑟兰解决问题。”埃尔隆德微微欠身，“毕竟，这才是我来到这里的原因。”
“这件事情与他的第二个问题是一致的。”索隆指出，“他可以延迟至你拿出具体的方案的时候再给出答复。”
“非常感谢。”
“至于他的第一个问题，”索隆看了看瑟兰迪尔，看得比从前任何时候都仔细，“无可否认，如果殿下在成为我的附身之体的同时，能保持清醒意志，不但有趣而且很有挑战。所以，也务必请你费心。”
瑟兰迪尔冷笑，索隆的目光让他极不愉悦。不过，就目前看来，他们赢得了时间；只要有时间，他相信他们能够找到对策。这样的认知缓和了他的不快。
“但是，你必须给出时间。”索隆说：“我无法无限期地等待。”
“一切资料迅速到位之后，十天之内可以完成测算和具体的方案。”埃尔隆德说：“但关于第一个问题，坦白说，就我所了解的信息，从来没有种族进行过相关的探索，很可能是一个无解的问题。我只能说尽力。”
坦诚的态度显然是索隆所欣赏的。于是，协议达成。
首先，索隆，瑟兰迪尔，埃尔隆德将讨论出整个测算框架，接着戒灵之首安格玛巫王——目前为止，唯一一位被瑟兰迪尔同意触碰他可能触碰的东西的他们三个以外的人物——负责收集所有需要的资料，然后，埃尔隆德在瑟兰迪尔的帮助下进行细致测算和方案安排。
至于第一个问题，那属于试验性问题。大家想到哪里算哪里，只不过安格玛可能会更辛苦些，因为不可预估瑟兰迪尔那不可控制的脑袋会冒出什么样的古怪想法。
匆匆忙忙的午饭之后，大家进入了正式工作的阶段。这可能是开天辟地以来，炼狱、地狱和天堂的首次合作，而且是核心高层的合作。
所以，可想而知，这样的合作......
在索隆第二百零三次想要弄死瑟兰迪尔、瑟兰迪尔第三百二十一次想要拔刀相向、埃尔隆德第六百四十次充当和事老之后，整个测算框架基本确定。
然后，埃尔德隆在索隆和瑟兰迪尔恨不得吞了对方的目光中，将一叠堪比鬼画桃符的讨论稿逐条梳理汇总，整理成一个长达数十页的完整文件，再抓住剑拔弩张的两人，一一确认签署。
最后，安格玛带走了这份文件，按照其后长的没边的附录去收集资料。呃，所有的资料都不能让半兽人触碰，必须他亲自整理携带而回。
这个时候已经是凌晨三点。
“我们的效率不错。”埃尔隆德拍拍手，带着欣慰的神情，“趁着安格玛巫王大人去寻找资料的空闲，我们可以研究第一个问题。明天早上七点钟开始？”
“NO!”
“NO!”
瑟兰迪尔和索隆异口同声，然后又同时瞪了对方一眼，各自别过脸。
“既然这样，那么明天我先开始吧。”埃尔隆德宽容地笑，“两位可以先忙一些更重要的事。”
“我尽量跟你一起。”瑟兰迪尔说，挑衅地望向索隆，“你不需要看着我们吗？或者我们会讨论一些如何毁灭你的办法。”
“除非戒指销融，否则我将永存。”索隆咬牙切齿，“殿下不会连这最基本的常识也不具备吧？”
“哦。”瑟兰迪尔毫不在意地转过头，看埃尔隆德，“走吧。去我那里，他觉得他不必看着我们，而且我那里至少还不算太臭。”
终于走了。已经被埃尔隆德缜密的思维和今日事必须今日毕的态度以及瑟兰迪尔的挑剔和精益求精的要求折磨得精疲力尽的索隆罕见地舒了口气。原来，管理高智商的下属竟是如此高难度的挑战，还是让那个讨厌的完美狂魔和这个可怕的技术狂魔相互折磨吧。
为了我的新天地，再忍耐忍耐，索隆安慰自己，这真是自征战以来，最痛苦难熬的一天。
帐外来来往往的都是各种杂碎。瑟兰迪尔拉了一把埃尔隆德，把他从和自己并行的位置移到了自己身后。
埃尔隆德笑了。他明白瑟兰迪尔的意思。天使代表着绝对正义和光明，与这里的种族水火不容。他们无比乐意在任何时间和地点撕碎一只天使。
“哼哼，他们怕我。”瑟兰迪尔的声音中透着被看穿的心虚和不耐烦。
埃尔隆德点头称是以避免一场唇枪舌战。
事实也证明，瑟兰迪尔并没有撒谎。一路过去，各族类都多多少少让了让。这让埃尔隆德很是感慨地狱王子经年累月树立的淫威。
“说吧，怎么回事。”瑟兰迪尔一进自己的军帐，就占据了主位，恶狠狠地审视着埃尔隆德。
“米迦勒要求追击你，我自请来了。”埃尔隆德一边四处找椅子，一边避重就轻地回答。
“没地方坐了，坐床上。”瑟兰迪尔抱怨，“杂碎们蠢得要死，连一把像样的椅子都做不出来，坐得我浑身痛。”
埃尔隆德依言绕过瑟兰迪尔坐到了他身后的床上，暗暗庆幸他注意力的转移。
“你，说清楚。”瑟兰迪尔连人带椅子转了个向，“米迦勒为什么会同意你来找我？你身上的荣光为什么这么模糊？”
埃尔隆德咬咬牙，翻着心思，试图再挣扎一下。
瑟兰迪尔开始抬他那角度尖利的下颌，“我建议你实话实说。你应该很明白，我可不像米迦勒和索隆那两个杂种一样好糊弄。”
除了“杂碎”就是“杂种”，埃尔隆德深深地为王子殿下贫乏的词汇量感到担忧，略略思考了一下是否应为他提供一份表达愤怒和鄙视的常用语清单，然后在他极度不耐烦的表情和抬高的下颌的威慑下，决定屈服，以求安稳。
“你个蠢货。”瑟兰迪尔毫不令埃尔隆德意外地表达了鄙夷，“我本来还想，你我联手，找个恰当的时机，偷袭索隆，也未必就无效。现在可好，你基本成渣了。”
“我们有十多天时间，可以想出比偷袭更好的办法。”埃尔隆德说，他压根儿不认为偷袭是个好办法，但绝不能照直说。
“不想了，快要被你和索隆折磨死了。”瑟兰迪尔甩开披风，走过来，也坐到了床上，“睡觉。”
“好，好好休息。”埃尔隆德站起身。
“你去哪里？”瑟兰迪尔吼道；“想去跟索隆，戒灵还是半兽人睡一起？”
埃尔隆德明白了瑟兰迪尔的意思，是要两人挤一张床，“可这床……”
“这床怎么了？我能睡，你还不能睡？”
埃尔隆德觉得自己有点冤，他不是嫌这床不好，只是觉得要挤下他和瑟兰迪尔这么大块的一只天使一只恶魔，这床还是有点小。但看现在的情况，他估计要敢再多说一个字，瑟兰迪尔的双刀就要出鞘了。那就挤一挤吧，瑟兰能挤，我还不能挤？
于是收拾收拾躺下来。
大概的确是累了。天使和恶魔很快没了声息。
就在埃尔隆德似睡非睡之间，忽然觉得手腕被一只手抓住了，还抓得很紧。从来没有被谁这么抓过手腕，有点难受，但并没有引起抗拒，反倒是觉得安心，转眼就睡着了。
关于这一段的讲述，瑟兰迪尔有意无意省略了很多，比如回到军帐这一段几乎全省了。幸好莱格拉斯从来不仔细琢磨瑟兰迪尔的话，只要大致没明显不符合情理的地方，也就全盘接受了。这一回也一样。
瑟兰迪尔醒过来的时候，发现埃尔隆德好像还睡着。难得大发慈悲没有做点什么，而是认认真真坐到了桌案前，进行思考。
“想什么呢？”很快，埃尔隆德醒了。
“想办法。”
“想出来了吗？”
“两个办法，你选一个。”
“请说。”
“第一，当完成第二个问题的测算时，你的结论之一就是地狱的毁灭无可避免。我会因为这个对你极度不满，以至于拔刀相向。我不会手下留情，索隆一定会出手助你，你我合力偷袭，砍下他的手臂。”
“第二，我会同意成为索隆的帮凶，然后告诉他已经找到了可以让他附身于我，而我还能保持意识的法子。趁他刚刚附身于我，我与的意识尚能与他抗衡的机会，你砍下我的手。我虽然有把握和他对峙不短的时间，但不太确定那个时候是否能指挥得动手脚，所以需要你快刀斩乱麻。”
埃尔隆德笑一笑。
“选吧。”
“我有第三个办法，要不要听一听？”
“说。”
“天父在告诫天使不可虚假表达意志的同时赐予天使特权，若无天使的应允，任何人，恶魔，天使，怪物皆无法夺取天使的意志。”
“索隆不属于人，魔，天使，怪物中的任何一类。他不听从于你的天父。”
“但他也无法破除天父赐予的特权。同时，如经对方同意，天使可以附身于任何人，恶魔，天使和怪物。”
“天使的特权们都快让我嫉妒了。”瑟兰迪尔嘲讽。
“所以，只要你同意我附身于你，即便天天戴着那枚戒指，索隆也无法覆盖你的意识。”埃尔隆德选择忽略他的嘲讽。
“那是你的意识。”瑟兰迪尔的脸阴沉下来。
“我将选择你的意识代替我的意识，而我的荣光永远存在。虽然被米迦勒拿走了一些，剩下的那些仍然可以保护你完成你想要完成的事。”
“这法子真是好到令人无法拒绝。天使埃尔隆德用意志使恶魔瑟兰迪尔变成天使，再用荣光为他筑起一堵墙困住索隆，然后消失。”瑟兰迪尔一丝冷笑凝固在唇边，“愚蠢的天使，你该不会认为我真的不知道，一旦天使放弃意识，即意味着永远消失吧？”
“瑟兰……”埃尔隆德近乎叹息地叫了一声，他当然听得出他那冷笑声中的意味，“如果我们无法控制索隆，即使能够夺取戒指，要从这里把它安全地带出去，也近乎不可能。”
“当然可能。你难道忘记了，我的父王，早已经带着恶魔军团抵达人世。我想，索隆并不会介意多一支训练有素的恶魔军团听命于他。”
埃尔隆德明白了瑟兰迪尔的意思，却摇头，“太冒险了。而且山之心在王的手上，它与戒指分处两地还好些，若到了一起，想一想也觉得可怕。”
“的确冒险。这满地黑压压的杂碎，我都看不到边。”瑟兰迪尔的语气开始不耐烦了，“可我讨厌变成天使，就是变成你也不行。”
“瑟兰，王在等你。”埃尔隆德继续努力，“还有瑞芬塔尔和莱格拉斯，在等你回去。”
“是的，他们在等我，等恶魔瑟兰迪尔，而不是天使瑟兰迪尔。”
埃尔隆德张张口，还想说。
“天使，你最好小心些。”瑟兰迪尔目光又转凶狠，神情凌厉，“天堂已经很令我厌恶了，如果你也不见了，我绝不会放弃任何让它灰飞烟灭的机会。”
埃尔隆德一直是一只正直温和的天使，不擅长应对一直跋扈霸道的恶魔如此流氓如此赤裸裸的威胁，只能长长地叹气，“好吧，我们都再想想。”
瑟兰迪尔哼一声，展示着他还没有消散的怒气。
“首先，我们需要列份资料清单给索隆，表示已经开始研究了。”埃尔隆德走到桌前，取过了纸笔，“这样可以稳住他，防止另生枝节。”
瑟兰迪尔不说话。
埃尔隆德没听见回应，从奋笔疾书中抬头起来，看一眼，看见他正皱着眉头，粗粗的眉毛像两条小毛毛虫弓着背趴着，忍不住笑，“你要是闲着，不妨想一想去哪里找个合适将戒指带去魔多投入烈焰的人类。”
“如此艰巨的任务，还是留给你吧。”瑟兰迪尔说：“作为一只孤身在此的恶魔，我对此无能为力。”
原来所有的工作都需要自己承担？埃尔隆德笑，纵容了地狱王子的懒惰行为。
军帐内只剩下笔尖在纸上滑动的声音，外面是各样的喧嚣嘈杂，杂碎们迎着晨光热闹起来了。
“在那群天使中间，有你无条件信任同时也无条件信任你的吗？”瑟兰迪尔似乎百无聊奈地呆了一会儿，忽然问。
突兀的问题。埃尔隆德回答得毫不犹豫，甚至没有影响书写速度，“有。”
“他在天使中间有号召力吗？”
“有。”
瑟兰迪尔露出了满意的微笑，”嗯，再加上你的魅力，作为万不得已的备选，聊胜于无。”
“你在琢磨什么？”埃尔隆德在瑟兰迪尔的微笑背后捕捉到一点危险的意味。
“我同意你关于如果王到了这里，山之心和戒指同处一处更危险的看法。”瑟兰迪尔说：“同时，我同意你届时附身于我。”
埃尔隆德吃惊不浅，放下笔，注视瑟兰迪尔，坦陈心中的感受，“瑟兰，你的气息让我觉得很不安。”
“我需要你的帮助。”瑟兰迪尔快乐地加大埃尔隆德心头的阴影。
“请快说吧。”埃尔隆德叹息，”愿天父的慈悲赐予我力量阻止你进入可怕的泥淖。”
“只要你肯陪我进入泥淖，那就是慈悲。”瑟兰迪尔的神情端正起来，“按原计划，天使、人类和地狱的盟军应该在魔多会合，与索隆决战。”
“是。”
“依照目前的形式，我们已无法按计划前往。那么，改变会合地点，以此地为目标，里应外合，决一死战。”
“有些仓促。我们完全没有这样的安排，需要重新部署，以及协商。”
“我不打算和米迦勒以及伊西铎协商，只需要他们配合。即便他们不配合，只要你的那位天使配合，也可以。”
“我想知道你的计划。
“我会写一封信，告诉父王我的安排，请他在约定时间接应；你需要写两封信，一封给你信任的天使，告诉他我们的计划以及我们需要他的帮助；另一封给米迦勒。送给米迦勒的信请那位天使当着伊西铎的面交给他，而且陈述我们的计划和安排，当然，实际上，这封信的内容只是警告他不按照我们的计划处理的后果，嗯哼，比如说地狱会和炼狱结盟，顺便将他的真正的想法和行为告诉所有种族，再拉拢人类，然后毁灭天堂等等。就算米迦勒还不肯就范，你那位完全可以信任的天使朋友，也一定会有所安排。”
“我还是不清楚我们的计划。”埃尔隆德少有的着急。
瑟兰迪尔不紧不慢地笑，“我们的计划很简单。我会告诉索隆，地狱愿意和他合作，助他将这个天地打理得符合他心意地有趣。然后请父王派使臣过来与他商议细节。待使臣到达此地之后，我会挑选两位可靠的恶魔，将你我写好的信分别送给收信的天使和恶魔。”
埃尔隆德觉得后背有点发凉。
“你只需要按照你的本来面目应对这期间的事宜，其他的交给我。但是，在约定时间的前一天，你要告诉索隆找到了附身于我且能让我保持意识的方法，并可以在约定的时间实施这种方法。到了约定的时间，我允许你附身于我，而且我允许你在那段时间内用你的意识覆盖我的意识，但你必需将索隆禁锢在我的身体里，将那枚戒指，山之心以及你的身体顺利带出去。”
埃尔隆德深知自己对瑟兰迪尔的信任，却从来不曾想过也不曾奢望过瑟兰迪尔会以同等甚至更深的信任回报自己。对于瑟兰迪尔来说，他显然情愿失去性命，也不会允许他人的意识主宰自己。一瞬间，他的心被感动塞满了，差点忽略了风险。幸好长久以来已经渗入骨髓的冷静理性本能地做出了反馈：“瑟兰，太冒险了。每个环节都有无数不可预期的风险。”
“你认为，不冒这个险，天地会安全一星半点吗？”瑟兰迪尔凑到了埃尔隆德面前“地狱绝不会屈服于炼狱的杂碎。这一战不可避免。我和王，要么死在这里，我想那样引发的结果是炼狱的杂碎瞬间蜂拥而出，天地坍塌，一切重头来过；要么顺利返回，那么太阳依然会从东方升起。”
他的面容似乎因为看见了毁灭的火光而熠熠生辉，在灰暗的光影中显出一种近乎诡异的压力和魅力。
埃尔隆德本能地与这种近乎诡异的压力和魅力进行着拼死斗争，“我们......需要......更周全的计划。”
“没时间了。”瑟兰迪尔继续逼近，“爱隆，越拖下去情况越糟糕。我已经迫不及待想要告诉索隆我的决定，因为我们必须为后续的安排尽量预留时间。”
埃尔隆德盯着快要抵到额头的瑟兰迪尔的额头，不由自主地抬高了肩膀，抓紧了桌子角。他有些喘不上气，喉咙也开始发干，说话变得很艰难，最糟糕的是，他必须强行压制将唇送上去的冲动。天啦，埃尔隆德，你在想什么？大天使觉得自己快要冒冷汗了。
“怎么样？”瑟兰迪尔似乎相当满意自己的计划和陈述，笑起来，“这个计划是所有愚蠢计划中最好的一个，对不对？”
在他的逼视下，埃尔隆德违心却又坚定地点了点头，“还有许多需要计划完善的地方。”
瑟兰迪尔没有因为他的配合而放过他，依然将那高贵美丽的头颅悬在离他仅寸余的正前方，“是的，是的，很多需要完善的地方，那得靠你了，我亲爱的埃尔隆德先生。”
埃尔隆德简直是迫不及待，“需要我做什么？”
“当然是你最拿手的，部署协同。这里所有的一切需要有详细的测绘；很快将要来到这里的恶魔使臣带领的人马和外面将要赶来的两支队伍需要有周密的部署;各种衔接需要精心的计划。”瑟兰迪尔说，“哦，对了，最好还要教教他们应该如何抵达这里而不被发现，我不认为米迦勒那个蠢货会想得明白。”
“好的，好的。”埃尔隆德叹息，揉了揉额角，“可以恳求你不要咒骂我的兄长吗？”
“不可以。”瑟兰迪尔粗短的眉毛又飞起来了，他为自己获得的无限次无限度咒骂米迦勒的权利感到得意。
“那么，我可以开始工作了吗？”埃尔隆德的声音都有了急躁的意味，他觉得再耽误一刻，要么他会一脚把瑟兰迪尔踹开要么他会直接吻上去。这二者都不比这个愚蠢的计划来得高明。
“当然可以。好好写那两封信。我要去找索隆。”还没等到到埃尔隆德回答，他又推翻了自己的决定，“不行，你得跟我一起。让一只天使独自呆在这里，我不放心。”说着，随手一抹，将案上的资料清单胡乱抓在手中，另一只手扣住了埃尔隆德的手腕。
埃尔隆德只觉得被瑟兰迪尔抓住的手腕处就像浸入了温泉中，立刻发热渐至发烫。不能这样下去了，大天使有些烦恼地决定反击。
我们当然不能期待一向温和的天使的反抗手段的激烈程度。所以，他只是由被瑟兰迪尔抓住手腕反抗为抓住瑟兰迪尔的手腕，“瑟兰，你想清楚了？”
瑟兰迪尔站定了，偏头看他，蓝宝石一样的眼睛里充满了迷惑与迷雾一样的思考。
“NO，不要这样！”埃尔隆德痛苦地领悟到自己微不足道的反击引发了攻击力翻了数倍的还击。
“你有点奇怪，到底怎么了？”瑟兰迪尔有点担心，这只天使的气息杂乱了好一阵子了，“是这里邪魔的气息太浓重了吗？可怜的埃尔隆德先生。”
绝望的大天使终于感受到了天地的恶意，受益于他长远生命以来的从容沉静，他放弃了反抗，从善如流地点头，“是的，这里的恶魔气息太浓重了，让我有些难以适应。”
“你比以前虚弱了很多，”瑟兰迪尔迅速为这件事找到了替罪羊，“可恶的米迦勒，我要让他为他的愚蠢付出代价！”
“这正是我想要说的。”埃尔隆德艰难地向常态移动，“这么多年来，我是米迦勒唯一的传令官。虽然现在不再担任，但我的弟兄姐妹们所知晓的原因也只是唯有我有能力追击你，故此卸任。无论是从前还是如今，我写下的任何一个字，都不会被任何天使怀疑有另有究竟。”
“你认为我另有所图？”瑟兰迪尔眼眸又亮了，但不是刚才那种光辉，而是很恼火的光芒。
“不，绝不会。”埃尔隆德不容置疑地否认，“但是，我恳请你能了解，无论是米迦勒做出你希望的回应还是林迪尔，就是那位将要收到信件的天使，都将会有无数天使、人类和恶魔进入这场战斗。”
“当然，我完全了解。”瑟兰迪尔的眼神逐渐柔和下来，“而且我感激你为我所做的一切。”
“固所愿尔。”埃尔隆德正色，“瑟兰，这不是简单的计划。我请求你，任何时候，都首先考虑天堂，人世和地狱联盟的胜利。”
“你怕我成为第二个米迦勒？”瑟兰迪尔又有了愠色。
“你当然不会。”埃尔隆德微笑，“我只是怕米迦勒激怒你。我无法期待他的恩泽，只能寄望于你和王的仁慈。”
“欺软怕硬？”瑟兰迪尔“哼”一声，大步出去。
埃尔隆德微笑，跟着。
当索隆拿到这张并不比安格玛带走的那份文件薄的资料清单时，对埃尔隆德的青睐和对那个老头的嫉妒再次飙升。
“这里的资料绝大部分都在我的脑子里，不需要额外获得。”埃尔隆德添加备注，“但用重点符号标识的是我也只听说过而未曾阅读过的，可能需要在各种族最古老的图书馆去寻找。”
“不妨。安格玛可以处理。”索隆对部下的行动能力相当有信心。当然了，要是行动能力再欠一点，那就实在是连索隆自己也要觉得不好意思降临人世丢人了，“这批资料将和上一批一起带回来。”
“我也有一个决定要告诉你。”瑟兰迪尔说，冷淡的语调不会让人认为即将得到的会是一个好消息，“我同意成为你的助手，为你将这个天地改造得有趣一些。”
这真是一个好消息，但来得太仓促了些。索隆瞪大眼睛审视着瑟兰迪尔。后者一如既往地用小白眼和不耐烦面对着他。好吧，这里还有只天使，受那个老头的教化，古板而正直的天使。长久的不带善意的对视之后，索隆将目光转向了埃尔隆德，后者的脸上没有面临背叛的愤怒，只有担忧和深思。“你已经知道这个消息了？”
“是的。”
“什么时候？”
“来此之前。”
“你好像一点也不难过。是不是意味着你和你的朋友有一样的决定？我记得曾经向你也发出过邀请。”
“我不会背叛天父，永远不会。”
“可你的朋友背叛了你。”
“瑟兰拥有他的意志和判断。我不会强迫他服从于我的意志，如同他不会强迫我服从于他的意志一样。”
“不难过？”
“难过。”
“可你仍然在帮助他。”
“这里不是战场。”埃尔隆德甚至露出了微笑，“而且，如我昨日所言，如果结局无法避免，我只希望将伤害降至最低。”
“你已经接受失败的结局了？”
“不。但是对结局最绝望的看法可以帮助我更冷静地思考。”
“有趣的天使。”如同无法从瑟兰迪尔的神情中找到破绽，索隆也无法从埃尔隆德的言语中寻到端倪。
“古板的天使。”瑟兰迪尔心中的小恶魔在欢呼。
“我一定会给予你和殿下战场上相遇的机会。”索隆兴致勃勃，“现在请你见证我和殿下订立契约。”
契约？埃尔隆德心中一紧，这是他和瑟兰迪尔都未曾估算到的。索隆是邪恶之神，与他签订的契约，将会是什么样的契约？
“契约？”瑟兰迪尔心中的惊诧紧张一如埃尔隆德，他略微夸张的语气和挑起的眉稍掩盖着这种情绪，“应该的。但为时尚早，我还有条件。”
“你的任何条件，我都可以满足。”索隆神情轻松。
一天使一恶魔的心中警惕立生。
“什么意思？”瑟兰迪尔色如寒冰。
“经过这两日的相处，殿下的行止风度令我印象深刻。”索隆轻轻转动着指上巨大的戒指，笑意如刀锋，“我已经决定，将这枚戒指赠与殿下，而且我诚恳地希望殿下从此之后将成为唯一的持戒人。”
谁都不曾料到索隆有如此决定，天使和恶魔都变了脸色。
“多谢，不必。”伴着震惊，瑟兰迪尔血液中的勇悍无畏随之而起，他的声音比平日低沉，却充满了力量；他的手已搭上了刀柄，双刀在鞘中回应着他的愤怒。
“不要紧张。”索隆笑意不改，“我并不需要再多一个傀儡。没有意志的殿下除了比这条龙美丽高贵之外，并没有令我动心的特别之处。所以，我允许你保留意志。”
“我很希望了解索隆先生要求与瑟兰签订契约的目的。”埃尔隆德已然恢复了状态，开始平静地问问题，只有他搁在椅子扶手上的手略显僵硬的角度显示着他心头的紧张。
“确保殿下在保持清醒意志的同时服从我的意旨。”索隆毫不隐瞒，随即，他的声音变得凝重而遥远，带着炼狱独有的黑暗与寒冷，“吾之魂，汝之意；以吾之魂，铸汝之意；无尽无极，不住不往。”
埃尔隆德曾亲眼目睹日月坠毁，曾亲耳听闻天崩地裂，曾亲手挽起江海倒流，曾亲陷恶战命如游丝……但那一切经历所带来的冲击加起来也比不上这一刻的，只因为这一回的目标并非他自己，而是那位早已占据着他的心且永远不会离开的地狱王子。
索隆反复吟诵的是黑暗咒语中的极致——灵魂之约的咒语。以施咒之人的灵魂之力将意志附加于被咒之人心血之中，令其顺应己意，如有不从，如坠炼狱。
索隆的灵魂之力，不仅强大无匹，而且无终无竞。
埃尔隆德确信自己发出了从未有过的诅咒和怒喝，但听不见声音；他确信自己瞪大了眼睛，但眼前一片漆黑；他确信自己拔出了佩剑，但看不见剑光……
天地之间只有索隆的声音。一字一句，围成一具密不透风的棺材。棺材内回荡的字句像雷神击响的战鼓，像从天而降的滚石，像削肉剔骨的尖刀……
“瑟兰……”埃尔隆德的眼眶一片酸痛，有东西从脸上滑落，湿滤滤一片。这一切的目标不是他，他只是被影响——瑟兰迪尔在棺材里。他闭上眼睛，努力平复着不可能再平静的气息，祈祷，“瑟兰，给我一点回应，求求你。”
瑟兰迪尔无法回应。魔多冲天的烈焰正以他的血液为柴，熊熊燃烧；炼狱最冷酷的灵魂凝成了剑，刺破了他的心，将无尽的邪恶和冷酷一点一滴注入他的心底。他正在经历索隆几千年所经历的一切，在冰火夹击的极度痛苦之中，以快要干涸的血液和快要破碎的心为媒介。
莱格拉斯全身的血液都涌到了心口，后怕和心痛逼得他跳了起来，紧紧抱住了正往口中运送美酒的瑟兰迪尔。
美酒因为激烈的撞击洒了瑟兰迪尔一身，但他一点儿也不介意。一向温和得像那个愚蠢的天使一样的儿子的愤怒和紧张让瑟兰迪尔甚觉安慰，于是抬手拍了拍儿子的后背，懒洋洋地笑，“都已经过去了。”
莱格拉斯甚至不敢再开口，他怕一张口眼泪就要落下来，他想象不出那么柔软的一颗心被天地间最邪恶冷酷的灵魂刺伤的痛苦，仅仅是听闻这件事，已经让他心如刀割。
“都已经过去了，”瑟兰迪尔轻轻叹了口气，“亲爱的小叶子。”
“瑟兰……”不知道多少声呼唤之后，埃尔隆德的视野中终于出现了一点光晕，光晕越来越大，露出了瑟兰迪尔月色一般的长发，接着是那张白宝石一样的脸，只不过这会儿白得有些过分……他闭着眼睛，面容平静。
埃尔隆德想跑到他跟前，却双腿发麻，膝盖发软，没有形象可言了，大天使泪痕满面，手足无措。唯一能做的只是跪下来，感谢天父慈悲。
索隆瞪着瑟兰迪尔，一言不发。瞪了好半天，直到看见埃尔隆德走过去抱起瑟兰迪尔，才用古怪的语气说：“他比我想象的顽固得多得多。我觉得真的应该直接杀了他。”
埃尔隆德没有说话，只是转过身，看着索隆，他看得见索隆面上的疲倦劳累和眼中的兴奋渴求，没有愤怒。
“我觉得我在一步步靠近危险。”索隆没有得到回应，直接问：“我是不是应该直接杀了他？”
“是的。”埃尔隆德使用了瑟兰迪尔式的直接，“但无论如何，终有光芒穿透黑暗。”
不会是他。”索隆站起来，捡起所有的傲慢，“他必将陪伴我永堕黑暗。”
埃尔隆德露出了微笑，却不再说话，只抱着瑟兰迪尔径直而去。
“安格玛会在半个月之内带着你需要的资料赶回来。”索隆对着面前的虚空说，“我也会在那一天，将戒指交给殿下。”
瑟兰迪尔醒过来的时候，看见大天使坐在桌案前奋笔疾书，听见动静，并不抬头，“给林迪尔的信已经写好了。你看一看，是不是这样的安排？”
瑟兰迪尔坐在床边，晃荡着大长腿，没回话。
埃尔隆德没有催促，只飞快地把给米迦勒的信也完成了，然后站起来，走到了瑟兰迪尔旁边，坐下来，看着他。
“我很好。”瑟兰迪尔望向那双让他一直很喜欢的明亮的闪耀的黑眼睛，“我刚才在用所知道的所有种族的脏话骂索隆。”一边说就一边笑，“我想试试他是不是在偷听。”
“我不认为这个办法有效。”埃尔隆德故作严肃，但眼睛里笑意闪烁，“但我很愿意为你提供一份所知道的所有脏话和诅咒之术的清单。”“我要带着它去索隆面前朗读。”瑟兰迪尔笑得前俯后仰。
感谢天父。埃尔隆德觉得眼眶又开始发酸了，转过头稳了稳，探手取过那两封信，递给瑟兰迪尔，“如果你确认完好无缺的话，就要开始工作了。”
“从此时此刻开始，不要告诉我与这件事情有关的任何事情。”瑟兰迪尔不接，“索隆尚未附身于我，契约未生效，他不太可能探知我的意志，但最好先行防范。”
埃尔隆德肃然点头，张张口，想问，却又闭口不语。
“我没事。”瑟兰迪尔眼帘一垂，“索隆带我走过了他的岁月，灼热，寒冷，愤怒，痛苦，寂寞，荒芜……没有光没有爱没有一点我们所拥有的。”
“那很艰难。”埃尔隆德对于自己那只不知几时覆盖在瑟兰迪尔微微发抖的手上的手毫无知觉。
“是的。他很艰难。我也很艰难。”埃尔隆德手心的温度透过瑟兰迪尔的手背融进他的血液，慢慢随之流动至全身，“甚至连瑞芬塔尔和莱格拉斯都不存在了，能够覆灭一切的黑暗中只有一点光，那是你的祈祷。我循着那一点光，支撑了很久，但最终失败了。”
瑟兰迪尔的声音中有罕见的沮丧和愧疚，这让他本来优雅干净的声音听起来像山间呜咽的溪流。
埃尔隆德的心就像摔碎了的蜂蜜罐子，每一块碎片都那么锋利，却偏偏沾着甜得要命的蜂蜜。他翻箱倒柜地在脑子里寻找着最佳安慰之法，最终却只能合拢了覆在瑟兰迪尔手背上的手，“你真应该看看索隆那个时候呆滞又绝望的脸。”
“接下来，我会尽可能地和索隆呆在一起。”瑟兰迪尔说：“其他的一切，都交给你了。”
“你放心。”
瑟兰迪尔反转手掌，握了一下埃尔隆德的手，起身，“我会要求他立刻派人送信给父王。我的人马到达这里大概需要两天。你算着时间。”
如瑟兰迪尔所言，自此之后，埃尔隆德唯一可以见到他的时候，就是晚上睡觉这段时间。瑟兰迪尔会将日间所见所闻事无巨遗地陈述，但绝不会问埃尔隆德一个问题。就算欧洛费尔德使臣到来的那一天，瑟兰迪尔也只是多说了一句话：“见埃尔隆德先生如见我。”埃尔隆德也恪守规则，绝不向瑟兰迪尔多说一个字。
所有的安排推进得极其顺利。当收到林迪尔托那个可靠的恶魔加里安送过来的最后的确认信息的那天晚上，埃尔隆德终于忍不住，在瑟兰迪尔例行公事一般毫无起伏地陈述完毕之后，欣然道：“瑟兰，一切顺利。”
瑟兰迪尔眼睛一亮，眉毛飞起来，却没有松懈，“不可以再说了。”
埃尔隆德愉悦而又痛苦地摇头，“你真是一只毫无怜悯之心的恶魔。”
“明日之后，我会向你展示我的怜悯之心。”瑟兰迪尔笑着倒在床上。
埃尔隆德的脸上却微现荫翳，他要在愉悦和痛苦中继续煎熬。
安格玛返回的那一天，埃尔隆德和瑟兰迪尔一起去见索隆，随行的还有一大叠草案。那是埃尔隆德做出来向索隆交代的材料。
“有了安格玛大人带回来的资料，我想很快就可以为索隆先生和殿下的问题找到答案。”埃尔隆德对着索隆大帐里堆积如山的资料叹息。
索隆正在翻阅着他交过去的草案，“天地会感激你的努力。”
“这么说，我的时候也到了？”瑟兰迪尔笑问。
“我以为你已经准备好了。”索隆说：“这些天你一直和我呆在一起。”
埃尔隆德的心骤然悬空。
“永远没有那一天。”瑟兰迪尔毫不在意地，“我只是在找脱身之道。”
“永远没有那一天。”索隆放下手中的材料，目光落在了戒指上，“而我，已经迫不及待了。”
一股尖锐的痛楚击中了埃尔隆德的心，他“嗖”地站起来，“且慢，容我与殿下告别。”
“请吧。”索隆挥挥手，指上的戒指开始泛起一圈圈涟漪般的金光。
埃尔隆德走到了懒洋洋坐着的瑟兰迪尔面前，俯身，看进那双蓝宝石一样的眼睛深处，那里隐藏着深海之下的波涛，“我将用我的一切来守护你，我的王子殿下。”埃尔隆德轻声说，说罢低头，吻向瑟兰迪尔的额头。
瑟兰迪尔笑，他从大天使阅尽岁月的双眼中看见了爱慕，怜惜，温柔，忠诚，守候……一切美好的温暖的明亮的情感，足以让他跨越千万年的黑暗。于是他闭上眼睛，抬起下颌，用嘴唇代替额头迎接了埃尔隆德的唇，接着伸出手臂，圈住了大天使的颈项。
埃尔隆德回应了他，将他拥入怀中。没有一丝的诧异，没有一丝惊喜，只有平静温柔，理所应当。
一连串或细碎或深入的吻在戒指的光芒铺满了整个大帐的时候停止。
“交给你了。”瑟兰迪尔笑，轻轻咬了咬埃尔隆德的唇。
“安心等我。”埃尔隆德用蜻蜓点水一般的吻完成了计划。
瑟兰迪尔陷入了沉睡。
“谢天谢地，你们都平安。”莱格拉斯松了口气。
“谢天谢地？哦，不要感谢他们。”瑟兰迪尔的鄙夷又回来了，“当我以为他们毫无悲悯的时候，他们往往会拉开一点窗帘，透一丝亮色进来；当我迎着那一丝亮色，以为他们尚存善意的时候，它们往往又当头一棒。”
瑟兰迪尔是从噩梦中恢复意识的。他梦见魔多的烈焰冲天而起，血光洒满了天际，欧洛费尔如同枯叶一般坠入烈焰，淡金色的长发明丽如刀锋，划破了他的眼眸。他远在天边，看着这一切，无法阻止……
悚然惊醒，瑟兰迪尔翻身而起，对上面前天使细致的眉眼。那是一张好看却略带阴柔之气的脸。不是埃尔隆德，而是他的秘书林迪尔。
“埃尔隆德呢？”瑟兰迪尔问，顺便看一眼周围的环境。很不妙，这里是瑞文戴尔。
“兄长去了最前线。”林迪尔柔顺地回答：“兄长吩咐我好好照顾您，王子殿下。一旦忙完，他会立刻赶回来。”
“最前线？”瑟兰迪尔皱起了眉，“你不要告诉我时光倒流了。”
“尊敬的王子殿下，时光没有倒流，但我们的计划出了一点差错。”
“你最好从立刻把事情说清楚。”瑟兰迪尔此时的神情无限符合人类对于恶魔的定义。
“那一天我们的行动非常顺利，兄长带出了戒指和山之心。但考虑到戒指尚未销毁，索隆依然存在，他对于殿下的影响不可轻视，兄长决定陪伴殿下回到瑞文戴尔寻找解除契约的办法。”林迪尔眼看着瑟兰迪尔的脸色越来越难看，赶紧补充说明，“这也是得到了陛下允许的。”
“人皇伊西铎则由天使长米迦勒陪同，带着戒指和山之心前往魔多销毁。”
“他们俩？”瑟兰迪尔冷笑，眼中寒光闪现，“你想要告诉我途中惊变吗？”
林迪尔抿抿唇，踌躇着该不该继续说下去。那实在不是“途中惊变”四个字就能概括的。
伊西铎迷恋戒指和山之心的光芒，无法自拔，于魔多末日火山之巅将其私藏，仓皇逃匿。途中被半兽人军队截杀，夺走了戒指和山之心。
“杂种！”瑟兰迪尔跳了起来，抓住了林迪尔的肩膀，“地狱现在什么情况？”
林迪尔毫不怀疑他迟疑一秒就会被瑟兰迪尔撕成碎片，“那扇门被打开了，怪物蜂拥而出。路西法正全力阻止。”
“我的刀呢？剑呢？马呢？”瑟兰迪尔推开林迪尔，大步往外冲。
“殿下，殿下，”林迪尔三步并两步追上去，拦在瑟兰迪尔面前，“殿下，兄长说，黑暗太过浓厚，您与索隆的契约虽然已经解除，但在一段时间仍然很容易受到黑暗的影响。请您务必留在这里。”
“告诉你那个愚蠢的兄长，等我收拾完那群杂碎，再回来跟他算账。”瑟兰迪尔又抓住林迪尔拖到了眼前，“我感觉不到人世和地狱的通道！为什么会这样？”
索隆阻断了人世和地狱的所有通道。没有恶魔可以从人世返回地狱，没有恶魔可以从地狱降临人世。
魔多的烈焰熊熊燃烧，任何时候都更加灼热，以无数天使、恶魔和怪物为柴。
这已经是第九天的对峙。
所有人都疲倦而煎熬。
直面索隆的威压和难以承受的损失，米迦勒终于意识到自己曾经的傲慢与无知；埃尔隆德庆幸已经解除了瑟兰迪尔和索隆的契约，其中当然夹杂着不能彻底放心的隐忧。
索隆也很疲倦，那老头子造出来的种族的坚韧超乎他的想象，但他坚信胜利一定属于自己。而那只本该出现却一直没有出现的恶魔，也不可能逃脱契约的裁决。
战争在继续。
当瑟兰迪尔快马赶到的时候，经验丰富如他，也有一瞬间的惊悚。火山在喷发，岩浆在流淌，巨龙在盘旋，箭矢在横飞，震耳欲聋的声响中听不清楚任何一个音节，漫天横飞的鲜血残肢中看不清任何一张面,任何高贵精致的种族在这里都与最肮脏凶残的半兽人毫无差别......
惊悚过去，瑟兰迪尔心中罕见地生起一丝恐慌。在这样的情形下，他无法确保能够找到欧洛费尔。
但是，他必须去找。
瑟兰迪尔抽出长剑，冲进了战火中。
智慧，无用；博学，无用；正义，无用；谋略，无用；温柔，无用；亲切，无用；谦和，无用；美貌，无用；技巧，无用；力量，无用......
所有的一切，所有天堂、人世、地狱所崇尚的一切，所有与善与美与爱相关的一切，所有与创造与生机与繁华相关的一切......统统无用......有用的，只是如何杀死敌人保全自己的方法。
接引灵魂的恶魔顷刻间化身为收割生命的机器，在血雨腥风中卷起一片血海，搜寻着自己的目标，与此同时，他也成为了目标。
化身为火龙的索隆正在与诸天使恶战，当他的眼角掠过那道闪电般的身影时，不禁放声大笑，巨大的身躯翻滚旋转，冲出了天使的围困，奔向瑟兰迪尔。
埃尔隆德奋力追过来。
巨龙到了瑟兰迪尔跟前，甩了甩尾巴，清空了周遭的闲杂人物，矮下身形，恢复了瑟兰迪尔熟悉的形态。“你的把戏失败了。”
“是吗？”瑟兰迪尔转腕，挽了个剑花，雪亮的剑光带来刹那的光芒， “那么，为什么你还在这里？”
索隆看看那条龙多处受伤的躯体，不反驳，“既然你已经到了，这具躯体便可抛弃了。”说完，举起食指，戒指的金光在魔多烈焰的映衬下更加夺目。
“多么美丽的戒指！看看那光芒，看看那花纹，那是天地的馈赠......”瑟兰迪尔的心中忽然升起一种渴望，不由自主地向前一步。
“瑟兰！”已到了他身边的埃尔隆德猛地抓住了他。
“埃尔隆德先生，你真是令我愤怒！”索隆语气森然，字句间火星四溅，火龙的威吓蠢蠢欲动，“我决定要像毁灭天地一样毁灭你。”
清醒过来的瑟兰迪尔心惊，闪身拦在了埃尔隆德面前，却偏头低声问，“我的父王在哪里？”
埃尔隆德一愣，心脏猛然收缩，一口气堵在喉咙，竟不知该如何回答。
索隆吹一口气，一道火光扑向瑟兰迪尔，却在他面前三尺处熄灭，“陛下的光芒已经随着地狱的毁灭而坠落，不过他并不寂寞，殿下美丽的王妃和可爱的儿子与他将永远陪伴他。”
刹那之间，瑟兰迪尔跌入一片混沌之中。没有光，没有声音，没有影像，没有触觉，空空一片，心被撕成了一缕缕，不见血，只是痛，似乎源自亘古的痛，自灵魂最深处而来，远胜那日被索隆困在棺材里的痛。
“别听他瞎说！”雷鸣一般的声音在耳畔响起。埃尔隆德使出了比这场战争所花的力气更大的力气大喊。
瑟兰迪尔僵硬地回头，看一眼埃尔隆德，深蓝的眼眸中一片呆滞。
“那你倒说说看，王在哪里？”索隆对埃尔隆德笑。
“带他走！”一道剑光夹带着一道箭影刺破了那片混沌。
米迦勒之剑和黑色的布满了古老咒语的箭，令人敬畏的力量。
埃尔隆德拔足狂奔，一手抓着瑟兰迪尔的手臂，一手剑下血光四溅。
瑟兰迪尔毫无意识地随着埃尔隆德穿行在血光刀影中，如雨的残血不断擦过他的脸。不知道跑出多远，忽然听见心底有个声音在笑，“瑟兰，不要逃了。回来。”
“杂碎！”埃尔隆德听见他的王子殿下诅咒一般吐出了那两个久违了的字眼，大喜，但嘴角的微笑尚未展开，已然僵硬，只因为他的王子殿下挣脱了他的手，挥舞着双刀，反向冲了回去，冲进了索隆与米迦勒以及人类神箭手的战团，冲向了索隆。
埃尔隆德骇然。他的王子殿下摆明了不要命了。双刀在他手中化作漫天飞雪，不加防御，绝不避让，只有进攻，进攻，再进攻……
埃尔隆德也冲了回去。与瑟兰迪尔不同，他只有防御，防御，再防御……泼水不进的防御保护着他的王子殿下。
索隆很愤怒，或者，没有想的那么多愤怒，只是嫉妒，嫉妒有的种族生而拥有光明和爱，嫉妒有的种族生于黑暗却能毫无畏惧地追逐光明和爱。他不能。他生而为黑暗之主。他只能让天地陪他永堕黑暗。
不能多想了。这临时拉起来的天使、人类和恶魔的四人组合顽固而麻烦。索隆顺应着心中的感受，张口，将愤怒或者嫉妒化作炽热的龙炎，如滚滚的熔岩，直逼埃尔隆德。
埃尔隆德紧追着瑟兰迪尔飞扬的身影，无暇也无法抵挡转瞬到了眼前的龙炎。他甚至没有转头看一眼。如果命中注定于此坠落，那么多看一眼他的王子殿下才是最要紧的事。
“杂碎！”前面的身影骤然停顿、倒飞，抬腿横扫，拧身，挥刀......一气呵成，行云流水。
被瑟兰迪尔踹飞出去的埃尔隆德忍不住想要赞叹，但赞叹之心方生，就化为惊骇与绝望——龙炎已包围了瑟兰迪尔，瑟兰迪尔不退反进，挟着双刃卷起的千层雪浪，流星般冲进了龙炎的中心，冲向索隆。
龙炎炽烈的红光将瑟兰迪尔的脸庞映衬得如日如月，深入骨髓的痛苦与悔恨，眉梢眼角的愤怒与决绝，混合着唇角淡淡一点笑意，一点思念，一点爱怜，一点期待......刹那间，丝缎般的淡金色长发化为灰烬，白宝石般的面孔千疮百孔......
暗黑的死亡之舞，勾魂摄魄。
时间停滞，空间静止。
埃尔隆德看着空中一闪即逝的不知是瑟兰迪尔的头发、皮肤、血肉、骨头等等的黑影，伸出手，想要挽住从眼前指间消散的它们。我得去找一个大斗篷，他想，那个可能能把这些碎屑都收起来。
他的妄想被一声饱含着怒意的痛呼打断。茫然四顾，龙炎已灭，一条巨龙盘旋在眼前，一只巨爪已断，腹部插着一支利箭，金色的戒指在巨龙残余的三只巨爪之间打着旋儿，米迦勒和人类的神箭手站在巨龙面前。
原来，被勾魂摄魄的不仅仅是大天使，还有索隆。
“带他走！”天使长仗剑，向埃尔隆德发出了不容置疑的命令。
埃尔隆德奔上前抱起了一团焦黑的瑟兰迪尔，“很好，你这一回不会半途中折回去了。”
当他跑出很远的时候，听见天地间凭空一声巨响，脚下大地振动，黑烟四起，天崩地裂。
当瑟兰迪尔再次从黑暗中醒来，瑞文戴尔还是那个瑞文戴尔，那么美丽祥和，唯一不同的是床边坐了个小东西，那么小，那么柔软，却把腰挺得很直，坐得很端正。
“小叶子。”瑟兰迪尔轻声叫，嗓子里灼热得像随时能喷出一团火。
“Ada，”小东西跳下床，转过身，扑到床沿边，把小脸凑近了，却没有伸手要抱，泪珠在眼眶里打转，也没有落下来，“你醒过来了，真好。”
“你怎么来了？”
“一只天使带我来的。”
“那只天使呢？”
“在忙吧。他每次过来的时候，我都睡着了。”
地狱几近消失的瞬间，路西法做出了配得上作为天父曾经最宠爱的大天使的正确决定，召集所有堕天天使，用所有的荣光支撑了地狱；他曾经的兄长，米迦勒回应了他的努力，做出了配的上天使长的正确决定，集合七大天使的荣光，支撑了天堂。
地不陷，天不倾，人世无虞。索隆退回了黑暗的深渊。
百废待兴。
埃尔隆德必须承担起修补损失的责任。
瑟兰迪尔起身，不得不承认，埃尔隆德医术极其高明，至少他能感觉得到自己的身体了，虽然那感觉一点都不好。他朝小东西伸手，“抱一下。”
小东西把手指放进了口中吮吸，有点为难。
“嫌弃Ada了？”瑟兰迪尔装出了不满意的神色，但他很怀疑这副神情能否被看见，因为他还感觉不到自己的脸在哪里。
小东西摇头，小小声音，“我怕把Ada抱碎了。”
“不会那么糟糕。”瑟兰迪尔伸长手臂，把小东西抱紧，“真要是碎了，就再拼起来。”
小东西用软软的手臂环绕着他的脖子，将小脑袋放在他的大概只剩下焦黑骨头的肩膀上，小声啜泣，“Ada,我想回家。”
“Ada带你回家。”瑟兰迪尔说，眼泪从他曾经深蓝色而如今可能是白色也可能是黑色更可能是血色的眼睛里滚落。他没有问你的NANA呢，他知道这个小东西能坐在这里，他的NANA一定付出了巨大的努力和昂贵的代价。
瑟兰迪尔抱着他的小叶子，走出房间。
闻讯而来的埃尔隆德从落叶覆盖的小路上快步而来。他的脸上有着深重的疲倦和不可置信的欣喜，黑色的眼睛里堆满了千言万语。
“NEVER。”瑟兰迪尔垂下了尚不存在的眼睑，残破的唇微微开启，低声吐出一个字。
埃尔隆德猛然一惊，驻足，忍住了撕心裂肺的痛，轻轻点头，弯腰行礼，“FOREVER。”
瑟兰迪尔回礼，然后抱着小东西，顺着那条来时的路，走出那片光影明灭。
完成了讲述的瑟兰迪尔陷入了长久的沉默。
莱格拉斯如同当年离开瑞文戴尔一样用手臂环绕着父亲的脖子，将脑袋放在父亲的肩膀上，不同的是，他没有啜泣，但允许自己的眼泪落下来。
“不要哭，我的小叶子。”瑟兰迪尔轻轻抚摸着莱格拉斯的金发，喃喃道：“龙炎没有让我化为灰烬，但你的眼泪会。”
莱格拉斯抬起头，“他已经来了，是吗？”
“或者快来了。”瑟兰迪尔笑，“不太确定，毕竟我从不曾履约。”
“我会在他找到你之前找到他。”莱格拉斯亲吻了父亲的额头，“在这之前，我想你可能需要睡一觉。如果不想移动，那就在这里睡。”
“听起来，你想要临朝摄政了？”瑟兰迪尔任由儿子将他在软榻上安置妥当。
“是的。”莱格拉斯的回答直接干脆，“而且作为年老色衰的王，你将会被囚禁，直到恢复美貌和健康，包括身体上和灵魂上的。”
“凶残的王子殿下，”瑟兰迪尔一边抱怨一边毫不抵抗地交出了控制权，包括地狱和他自己，“明天哈尔迪尔会过来，我吩咐了他和陶瑞尔一些事。你可以和他们讨论。”
【终于贴完这章了，表示中途度娘一直都在傲娇状态我也是醉了……另外的过一会儿再贴吧我怕太频繁度娘删帖】