和姐妹们绣花喝茶逗猫猫的日子十分惬意，但是身处后宫之中，越是放松，便意味着越是危险。
“今儿是年羹尧班师回朝的日子。”沈眉庄轻轻哄着怀里的小女儿入睡，见她安安静静地坠入梦乡，这才轻手轻脚地将她递给乳母，抱下去睡了，“听说皇上传了华妃一道儿在养心殿用午膳，这可真是莫大的荣宠。”
“做给旁人看的宠爱，其中是苦是甜还不知道呢。”安陵容递给她一盏绿豆凉水，“眼看着就要入秋了，再不喝些这些个凉水冰茶的，又要等到明年了。”
“陵容还笑我呢，你自己不也是贪吃得紧？”甄嬛笑着丢过去一个干桂圆，安陵容动作灵巧地接过，笑道：“小厨房的手艺好，便是多吃些才好过冬呢。这天气一旦冷下来，很快又要下雪了，到时候可以堆几个雪人儿在殿前放着，也好叫弘珩和淑质瞧瞧新鲜。”
三人正热热闹闹地说着话，槿汐进来低声道：“奴婢方才去内务府领月例，听着一旁的徐总管在吩咐绣娘们加紧赶制吉服，听说……是贵妃的服制。”
“贵妃服制……”
甄嬛放下手中的定窑五彩茶盏，神情有些阴翳：“看来，不日便要称呼一句华贵妃了。”
“娘家得力，自己又得宠，晋封贵妃，只是时间早晚的事儿罢了。正巧年羹尧得胜还朝，晋封他的妹妹为我朝第一位贵妃，如此，正好昭示他年氏一族圣眷正隆。”安陵容垂下眼眸，“如今势大，是该她们得意的时候，咱们也别急，安安心心地等着便是了。”
年羹尧那人脾气跋扈胜过华妃千百倍，都不需她动手脚，再者，她的手也伸不到前朝去。
年羹尧自己便能把自己的赫赫战功生生给磨没。
到时候，华妃又有何惧。
沈眉庄点点头，又对着一旁的采月招了招手：“去将我昨个儿绣好的东西拿过来。”又转头对着安陵容笑道，“瞧我这记性，我给弘珩和淑质缝了一条小被子，里头用的是细细挑拣用的蚕丝，盖起来又轻又暖。这天气呀渐渐转凉了，你可得记着嘱咐乳母们给她们适当加些衣裳，别着凉了。”
采月笑着将那两条小被子呈了上来，安陵容摸了摸，果然很是软和，打趣道：“眉姐姐当了额娘之后，这绣活儿做得是越发好了。姐姐你瞧，这上边儿绣的白玉珠帘菊纹好不好看？”
“好看，自然好看。”甄嬛眉眼间盈起笑意，见眉庄探过身去请教陵容这个绣法该怎样走针的样子，有些懒懒地吐出一口气。
这样的日子太闲适了，都叫她生不起争斗的心思了。
“娘娘大喜！”
内务府的人已然送来了贵妃服制的吉服，颂芝双手接过，恭恭敬敬地高举过头顶，朝着华妃笑盈盈地道喜。
华妃心中虽高兴，却还是有些不满，染着鲜红蔻丹的手轻轻拂过织造精致的贵妃吉服：“只是贵妃……如今皇后形若被废，若不是有太后撑腰，本宫又何至于才当这么一个贵妃！”
颂芝连忙道：“娘娘不要生气，皇上能封娘娘为贵妃，下一次便是皇贵妃，再下一次，便是皇后了。娘娘年轻貌美，其中福气又怎是皇后那个不得皇上宠爱的老妇能比的？”
华妃哼笑一声：“好生收起来吧。前几日和皇上、哥哥一同用膳，虽说本宫脾气是大些，但可比哥哥好上许多。还好皇上疼爱本宫，这才不计较。皇上待本宫和哥哥的好，本宫一直都知道。”
“行了，快去准备准备，给本宫重新梳妆。倒是许久未曾去给太后请安了。”华妃又摸了摸华丽的贵妃吉服，一张美艳灼人的芙蓉面上尽是笑意，“记着将太后赏的簪子戴上。”
颂芝笑着应了一声。
寿康宫
“孙儿给皇祖母请安，皇祖母万福金安。”
四阿哥面容稚嫩，说话有些一板一眼的严谨，见他结结实实地磕了几个头，太后原本不佳的心情看着也好些了：“好了，好孩子，快起来。竹息，给四阿哥拿些点心来。”
四阿哥脸上适时摆出羞涩又孺慕的神情，轻声道：“多谢皇祖母。”
“吃吧。”
太后久不见这个孙儿，乍一见着了倒也很有几分慈爱之情。
正巧四阿哥又有意逢迎，一时间两人说起话来气氛倒很是融洽。
“臣妾给太后请安，太后万福金安。”
华妃穿着一袭青莲色的夹金线绣百子榴花绫缎宫装，相较于往日的珠光宝气，今日的她更多了几分端庄。
“华妃来了，快起来吧，竹息，给华妃看座。”
四阿哥连忙起来给她请安：“儿臣参见华娘娘。”
“多谢太后。”华妃姿态柔顺地坐了下来，这才睨了四阿哥一眼，“倒是少有见着四阿哥在太后膝下尽孝呢。”
“孙儿不孝，皇祖母静心养病，孙儿不好常来打扰，只得在习完先生交代的功课之后，替皇祖母抄了几卷佛经，以求皇祖母身子早日安康。”
说着，他便从放在一旁小桌上的书袋里拿出了几卷佛经，竹息会意地拿过呈给太后，太后翻阅了几页，夸赞道：“你这孩子，进学时日尚短，这手字写得却还不错。竹息，拿去小佛堂供着，也不算浪费了四阿哥的一片诚心。”
“四阿哥刚回来宫里，可有什么不习惯的地方？”见太后对四阿哥态度不错，华妃便也收敛了一些，只红唇微弯，“若是有什么短的少的，只管遣人去翊坤宫说一句便是了。”
“是，儿臣多谢华娘娘。”
“华妃，你平时若无事，便常常去皇帝面前转转，你们俩多年的情分，最是难得。”太后慈爱地望着她，“再过几日便是你封贵妃的日子了，你是个有福气的，到时候哀家也给你添个彩头。”
华妃面上闪过几分娇羞：“是，臣妾多谢太后。”
这时外边传来请安的声音。
是皇帝来了。
“儿臣给皇阿玛请安。”
四阿哥是反应最快的，连忙离了座扑通一声跪到地上给他结结实实地磕了个头。
“皇帝怎么突然来了？”太后愣了愣，随即摆出一副慈爱的笑脸来，“瞧瞧四阿哥，多懂事的一个孩子，你这个当阿玛的竟也忍心叫他一直跪着。”
“皇额娘教训得是。起来吧。”皇帝有些漫不经心地扫了四阿哥一眼，又看了一眼今日装扮得倒有几分端华之姿的华妃，亲自过去扶了她起来，“华妃待皇额娘之心同儿臣是一样的，有华妃在皇额娘跟前尽孝，朕很放心。”
果不其然，听了这话的华妃脸上满是娇羞笑意，向来能同夫君一起正大光明尽孝于婆母膝下，可是只有正妻才能有的荣光。
皇上这样说……难道是在暗示她……
又看了一眼乐得收不住笑的华妃，皇帝心中虽仍忌惮着年羹尧，见着她时却也不愿将前朝的那些阴谋算计都带到她头上来，因此只落座后简单说明了自己的来意：“朕请人择了吉日，华妃晋封的日子便挑在下月初六。这月十八是个好日子，果郡王同沛国公府小姐的婚礼便定在那日。隔日新妇进宫请安，儿臣想着皇后病重，不好见人，便让她们来皇额娘宫中走一遭便是了。”
听得此话，太后面上的笑意微微淡了淡，皇帝的意思还是不愿放皇后出来……
皇帝还在望着自己，太后整了整心绪，只笑道：“老十七向来是个爱玩爱闹的，如今成了家，想必也会懂事些，能帮衬着皇帝你几分也是好的。”
皇帝微微颔首，未曾接话，只对着在一旁乖乖站着的四阿哥道：“朕近日朝务繁忙，未曾去御书房考察你的功课，师傅教得可尽心吗？”
四阿哥抬起头，小脸染上激动的晕红，但他仍是尽量稳声道：“师傅学富五车，文思渊博，为儿臣讲学时也语义详细，很是负责。”
皇帝嗯了一声，在一旁自觉不日便要当上四阿哥正经嫡母的华妃也不免要关怀几句：“三阿哥是你哥哥，虽说你们俩不是在一块儿长大的，但这兄弟情分再珍贵不过了。你若是有什么不懂的，多问问三阿哥也是好的。”
她这话一出，自个儿都觉得有些不对劲，过了几瞬反应过来，身上冷汗都要吓出来了，连忙离座请罪：“臣妾失言，请皇上恕罪。”
皇帝语气淡淡的：“弘时虽是兄长，在读书一道上却委实没有为兄的模样，你若是有不懂的，问师傅便是。”
四阿哥半分眼光都不敢随便瞟，只恭敬回答了：“是，儿臣记着了。”
“好了，一家子说着话，何苦跪来跪去的。华妃，快起来吧。”太后见皇帝闷闷地坐在一旁不说话，心中知道她这个儿子是个多疑又敏感的性子，面上只得装出一副笑脸来，叫竹息去扶华妃起来。
华妃本就因着刚刚说错话的事儿心虚，自是不敢叫太后跟前最得脸的姑姑亲自扶自己起来，颂芝连忙膝行过来扶着她慢慢起身。
“朕养心殿中还有事，便先过去了。”皇帝站起身，见着一旁低着头不敢说话的华妃，心还是软了，“朕批完折子了，便去翊坤宫用晚膳。”
原本情绪低落的华妃有些惊喜地抬起头来，一双泛着红的眼睛霎时便有了光彩。
“是，臣妾定会盯着小厨房，多做些皇上爱吃的。”
皇帝握了握她的手，大步出去了。
四阿哥仍旧老老实实地跪下磕头：“儿臣恭送皇阿玛。”