我确定张海澜的脑子确实不太灵光，在眼下这个节骨眼，也能突然蹦出来一句没头没脑的话。再追问是在等谁，他又支支吾吾答不上来，只说好像是个挺重要的人，有时候会见那个张家人望着什么出神。
很快我也没空再管张海澜，因为其他几个张家人好像产生了分歧。
当前情况变得复杂，前路又未知，张海客建议把无关人等送出去。这个“无关人士”里面包含我和胖子。
闷油瓶没同意，但我一看他的眼神，就知道这话被他听进去了，他正在心里思量。幸好我现在很了解他，知道是出于对我们安全问题的考虑。换到以前他像这样不开口解释，我肯定误会他是想和张家人站一边，当场就能气得跟他翻脸。
小张哥却意外没有和张海客保持统一意见，只是看着前方的树林说：“中心区域马上就要到了，对比之下回程路途更远，再分散反而不安全。”
说完他对我微笑了一下，我看着他的表情，总觉得这人不安好心。一直以来，小张哥都不会放过任何跟我对着干的机会，我不认为他是在考虑我和胖子的安危。前面要是有危险，几个张家人肯定能自保，他大概率是想放任我们自己作死。
闷油瓶察觉到他的意图，冷冷一瞥，目光里包含着警告。小张哥耸了耸肩，漫不经心般又对张海澜说：“你站哪边？”
这话像是在询问张海澜“要不要拆队”，我却听出小张哥是在暗中进行心理干预。他想进一步把我们这些“凡人”和张家人划分成两个阵营。
只可惜张海澜是个傻的，他看了看小张哥和张海客，又看了看我和闷油瓶，很快做出决定，站到我的身后：“族长让我听吴邪的。”
胖子发出响亮一声嗤笑，拍了拍张海澜的肩膀：“吃里扒外，识时务者为俊杰，不错，有前途。”
张海澜说：“我怎么觉得你在骂我。”
“我是在夸你。”胖子的眼神很和善，又偷偷对我说，“我算是知道了，仗势欺人的感觉真他妈的爽。”
我心说你平时人仗瓶势的时候还少吗，但见此情景心中也是一阵暗爽。张海客见小张哥脸色差点没气成猪肝色，感叹般长叹一声，拍拍他的肩膀：“你还是太年轻了。凡事多忍，这是我的经验。”
“忍无可忍怎么办？”小张哥阴恻恻地盯着我和胖子。
张海客微笑：“忍无可忍，从头再忍。我举个例子，你给老板打工，老板夫人经常让你帮忙团购砍一刀。你不乐意，但能不砍吗，不砍老板让你滚蛋。”
我看小张哥的表情，觉得他很想选择“乱刀砍死上司老婆”，但当着闷油瓶的面他不好发作，闭嘴没再多说。
最终我们还是没有拆伙，一群人继续朝中心前进。经过这么多年的洗礼，我已经对谜团失去了那种强烈的被吸引感，但好奇心依旧在，更多是一种惯性。最重要的是，都一起走到这里了，我不想留下闷油瓶和张家人去完成后面的事，这会让我不放心。
出人意料的是阿志，他居然也选择继续往下走。我以为经历了这么多，他早就身心疲惫，如果想要离开也是人之常情，我会让张海澜送他出去。但阿志却表示他想知道这个地方到底是怎么回事，为什么他的亲人和朋友会死。
火堆已经熄灭，空气中还残留着若有若无的蛋白质烧焦味道。我盯着阿志的脸，他的神情似乎已经发生了翻天覆地的变化。那种对真相的渴求让我很熟悉，继续放任这种情绪生长不是什么好事。不过他半张脸都被绷带遮掩，很快就再也看不到那些情绪。
一行人加快速度，废墟很快被身后的树林掩盖，不远处出现了那棵我们在悬崖上看到的大树。
大树位于一块空地之上，枝繁叶茂盘根错节，整棵树足有近十层楼那么高，树干估计六七个人都环抱不过来，
天将亮，树林之中能见度变高。可见树干周围的地上铺着厚厚一层落叶，其间还有很多发白的细长碎片。我捡起一片，很像是某种花落下的花瓣，因为时间问题落在土里，如今大多腐败发黄，可想如果正当开花时节，将是怎样一地雪白。
“这是一棵降龙木。”张海客仔细辨认，惊讶开口道，“看年头起码得有上千年。”
我一愣，又看了看手中的花瓣，这才明白过来。评书《杨家将》中讲述的穆桂英大破天门阵，盗走一株降龙木，说的就是这个。这种植物的茎干天生具有六道棱，也叫六道木，古藏文《五台山记事》中记载过，文殊菩萨从天竺归来时所带拐杖长有六条纹路，山西五台山正是文殊菩萨的道场，此地就长有六道木。
佛家讲究六道轮回，这种树被认为有降龙伏虎、辟邪消灾的寓意，所以才被叫做降龙木。但这种树其实在全国都有，比较出名的是山东彩石镇那一棵古降龙木。它还有个学名，叫流苏树。
胖子听我解释完，恍然大悟：“我还以为是什么稀罕物件，北京也有好几棵。这棵没开花，怪不得胖爷我没认出来。”
流苏树最显著的特点，就是开花时满树白花，如同覆霜盖雪。一般都是五六月开花，如今过了季节，不细看倒和普通树木无异。
这让我明白了不老林的传闻到底为何而来。我们下来时天色已黑，没人注意这个树林中树木的种类。此时再看周围的树，虽说没有中间这棵千年古降龙木罕见，但也全是普通流苏树。
这是一整片的流苏树林，如果季节正好，整个林子繁花似雪，白茫茫一片，完全符合不老林的描述。但若是如此，“这片林子会使人长生不老”的传闻也就不攻自破了。
虽说古流苏树有降龙木的别称，流苏树本身也自带一些药物价值，但仅凭这片树林就能长生，根本是无稽之谈。
我抿了抿嘴，一时之间心中情绪有些复杂，说不上来是失望，还是因为得知不存在不可控的力量而松了口气。
我们继续朝那棵巨大的降龙木走去，等来到跟前，才发现这树比在远处看还要大得多。虽然天际已经开始泛白，但大树之下依旧密不透光。树冠郁郁葱葱，如同一张遮天蔽日的大伞，占据了上方所有空间。
四周光线很暗，好像来到了另一片封闭着的树林。众人分散开来，绕着树各自检查，胖子的手电光在周围扫射，唏嘘道：“再怎么看也只是一棵大点的树，不知道是哪个缺德的传播封建迷信思想。要是有人想长寿，少吃干饭多运动，树林打卡一日游，那他娘的有屁用。”
边说他边用胳膊肘捅我：“唉天真，你说那村里每年出去这么多人，除去打工的，实际上会不会很多也是到这里来了？”
我撇开他的手，没答话。自从走近这棵降龙木，我心底就隐隐生出一种很奇怪的感觉。我摸着树干，越靠近越觉得异样，但又无法具体形容出来。
胖子见我不理他也不在意，踩上交缠的粗壮树根，正想尝试往上爬，突然像是听到了什么，停下动作对我说：“你有没有听到什么声音？”
我竖起耳朵，半晌过后摇摇头：“没有。”
不知道什么原因，除了人皮蝇，这林子里基本看不到其他昆虫，晚上连虫鸣都没有。在水潭边捞尸体时，也没发现鱼的踪迹。鸟倒是有，大多直接从上方飞过，好像不会在林中多做停留。
这种安静太异常，似乎除了我们，和那些以尸体为食的人皮蝇，这里没有别的活物。
胖子抬手比了个嘘的手势：“你再听听，我怎么好像听到树上有季鸟儿在吵吵。”
季鸟儿也叫唧鸟儿，北京话里就是蝉的意思。我非常疑惑：“你确定？这都入秋了，哪儿来的知了。”
胖子一把将我拖到树前：“真的，你仔细听，吱儿哇吱儿哇。”
我被胖子吱哇得头大，好像看到一只硕大的肥知了趴在树上。这时，旁边的小张哥突然开口道：“我好像也听到了。”
一边说他一边挠了挠头，话闭又挠了一下。胖子看着他的动作，忍不住道：“怎么了，头痒啊，是不是要长脑子了。”
小张哥斜他一眼，正想开口，忽地就听树上传来一阵窸窸窣窣的响动。紧接着从四面八方响起一片细碎的叫声，尖利的声响在树林中回荡，听得人耳膜发震。
我条件反射顺着声音的方向一看，发现在头顶的树冠里，不知什么时候密密麻麻爬满了人。有一个爬在靠下的地方，正大张着嘴，口水落到小张哥的位置。