半年前。
被救回的袁朗昏迷数日，在所有人都以为他以后可能都要这样昏迷下去的时候，他竟然奇迹般地醒来了。在他彻底恢复神志，脱离危险后，军方便第一时间派人对他进行了审问。由于是敌人点名要见的关键人物，他被严密地隔离了起来。对袁朗来说，那是极为痛苦的一段时间，身体上的伤痛折磨得他寝食难安，心理上的煎熬更是让他夜不能寐。他不能说出内丹的事情，更不能说出跟妖相关的一切，那太过魔幻，对于这支有着绝对唯物主义信仰的队伍来说，根本就是天方夜谭，最重要的是，那会给佟彤带来麻烦，甚至是生命危险，他必须要为自己编出一套天衣无缝的谎言来。
军方的审讯不是一次结束的，他们会派不同的人，反复地询问他相同或是相似的问题，让他正着说，反着说，在困倦的时候说，在想要上厕所的时候说，他们用尽了各种手段试探袁朗所说内容的真假，试图从他的不同份供词之中，寻找出丁点异样，那是一种非常极端的考验。在这期间，他在A大队的办公室、宿舍被搜了个底朝天，而后被贴上了封条，成为了禁地。他的战友，上峰，与他熟悉的三中队众人，甚至包括他的前妻王婉婷在内，都成为了调查组问询的对象。经过这样大张旗鼓的折腾，再傻的人也都知道了，袁朗一定是出了什么事情。所幸，被问询的人都默契地隐瞒了袁朗与佟彤的关系。更没有人向佟彤通风报信，这才将消息隐瞒了下来。
没有亲人，没有爱人，没有战友，没有依靠，不知道还有没有未来，更不知道前路在何方。袁朗非常疲惫，能支撑他坚持下去的，只有他要拼命守护的爱人的决心。在这段痛苦的考核期，只有铁路有机会见了袁朗一面。仅是短暂的一面，铁路便从袁朗的话语中听出了不少不同寻常的意味。袁朗似乎要去做一件不便宣之于口的大事，而这件事情，对他来说非常重要，非做不可。他只交代不许A大队的人将他受伤的消息告知佟彤，更要众人帮他瞒着自己的下落。他要铁路随时安排人跟在佟彤身边，不让他一个人行动。铁路不明白袁朗到底在搞什么，但是他相信，袁朗不会害A大队，更不会害佟彤，所以便是万分不解，也最终都依了他的意思。
那之后，对整个A大队的考验才刚刚开始。
袁朗与郁矜秋的计划已经有条不紊地开始进行，郁汐风手下的据点线索在郁矜秋的有意地泄露和袁朗在问询时“无意”地细节回忆中，逐渐成为了调查组的核心线索。这半年以来，郁矜秋陆续失去了“半壁江山”， A大队开始高频率地出任务。然而，这都不算是最难的，最让他们感到棘手的是，佟彤进修结束，回到了A大队。
刘大勇处分不是为了别的，正是因为他在袁朗还没有排除嫌疑前，撕了袁朗办公室和宿舍的封条。铁路为了大事化小，也是为了做给上面看，“大义灭亲”地给刘大勇下了处分，这件事情才算是暂时压了下去。
A大队众人如何费尽心机地保护和隐瞒佟彤，其中艰难自不必说。但与另一边的袁朗比起来，只能算是小巫见大巫。所幸，袁朗有着极为强大的心理素质，更有着众人无法想象的，要守护佟彤，守护他的秘密的决心。他成功顶住了五轮考验，就在最后一轮审查即将到来之际，他们最怕的事情还是发生了。
这边，佟彤发现了。而另一边，郁矜秋察觉到了异常，对袁朗产生了怀疑。
“你明明状态在变好，但是身上的鲛人气息却越来越弱，弱到我几乎完全察觉不到了。袁上校，我需要一个解释。”
袁朗看着临窗而立的男人，勾起了唇“你拥有怀疑的权利，但我也拥有不解释的权利。郁矜秋，容我提醒你一句，我们是合作，作为平等合作的双方，你无权以这样的居高临下的态度要求我做任何与我们的合作无关的事情。”
“你就不怕我中止合作么？”
袁朗无所谓地耸了耸肩“既然是合作，无论你我，随时可以叫停，这是我们作为平等合作的双方本就拥有的权利。”
郁矜秋蹙眉“比起军人，你更适合做个商人。”
袁朗勾唇露出了一个笑“我就当这是你对我的赞扬了。”他悠然地拿起茶杯，喝了口水“其实，我是不是鲛人对你来说又有什么关系呢？我自认为之前的合作还算愉快，不是么？”
“我不信任人类。”
袁朗摇了摇头“多可笑啊，一个妖，竟然会害怕人类。”
“我没有害怕！”
袁朗挑了挑眉“你现在这样，不就是害怕我是人类，然后将你是鲛人的秘密泄露出去么？你害怕成为被人类研究的对象，害怕别人觊觎你的内丹，害怕失去现在拥有的一切？”
郁矜秋神色复杂，他看着袁朗，最后只吐出了四个字“人心难测。”
袁朗略一颔首“你说得对，但就算我是人，你现在还有退路么？我这个狡猾的人类已经知道你的秘密了！”
“我可以杀了你！”
“好啊，你来！”袁朗坐起身，一时间，气势迫人，同时，那股另郁矜秋熟悉的鲛人气息逸散了出来，袁朗利落地下床，走到了他的面前，毫无畏惧地与他对视“只要你做得到。”
郁矜秋被他瞬间散溢出来的气势摄住了心魂，同时，同类的气息让他心中又生出了几分忌惮。他后退两步，袁朗却步步紧逼，将他逼入了墙角“真是可惜了……小郁先生，上次留了我一条命，现在后悔了吧！”
郁矜秋身体紧贴墙壁，手心开始冒汗。
袁朗放开了郁矜秋，笑吟吟地后退两步“瞧你吓得！我是那种会随便伤人的妖么？放轻松，不如，我们继续谈谈后面的合作！”
郁矜秋看着眼前的人，只觉得自己留下的这个鲛人，是个与郁汐风一样的疯子。
……
次日，每日例行换药的时间。
“来，上校同志，你来给我解释一下，是怎么做到睡个觉能将伤口撕裂的？”王婉婷端着药盘一边给袁朗换药，一边开始骂骂咧咧。
“嘶！我说，你能不能轻点，这是肉，人肉，你个当护士的，怎么跟个屠夫一样！”
王婉婷一脸凶相“躲什么呀！躲什么呀！老A还怕疼啊！”
袁朗听了这话，便一声也不吭了，他一动不动地咬牙忍着，额上青筋绷起，背脊冒出了冷汗，却仍旧强装镇定。王婉婷利落地消毒上药，裹好纱布，最后贴上了胶布，将换下来那沾了血的绷带和药棉一一收起。
换好了药，王婉婷抬头看向袁朗，这才发现他那副咬牙死撑的模样。她笑了起来，忽然就想起了十四年前，他们在那个简陋的临时手术室中的相遇。那个时候，袁朗尚且青涩，她也还带着天真与莽撞。那时的情景也是这样，不过被她训了一句，他便一声不吭地忍着切肤之痛做完了一场阑尾炎手术。那是她护士生涯中最大的一次失误，也是唯一一次失误。一晃已经过去了十四年，他们曾一路携手而行，经历了许多风景；也曾分道扬镳，徒留遗憾伤怀。时至今日，兜兜转转，时光将他们变成了现在的样子。说不清这变化到底是好是坏，但她从不后悔，此刻已经彻底释怀，真心实意地希望袁朗能好。
“我说，你这副怪胎样子还真是一点都没变！”
袁朗刚从疼痛中稍稍缓过来些许，他看了眼王婉婷，有些虚弱地长舒一口气“没办法，改不了了。”
王婉婷有些怅惘的点了点头“行吧，等你有事再叫我，”
“等等！”
王婉婷转过身“还有什么事？”
“你能不能，再帮我个忙……”
王婉婷叹了口气“这位上校同志，您又有何指示啊？”
“一会儿，佟彤他们会过来……”
王婉婷抬眸“他知道了？”
袁朗点了点头。
“这次，又需要我做什么？”
“我要你，陪我演一场戏。”
“不是吧，你该不会是想要……”
袁朗抬眸，看向王婉婷“我得跟他分开。”
“有必要么？审查不是已经结束了？”
“不是为了审查。”而后，袁朗便再不肯透露只字片语。
王婉婷走到了袁朗的床畔“你有没有想过，你给他带来的伤害，远比敌人更加残忍？”
袁朗摇了摇头“我管不了那么多了。”
“袁朗，你很聪明，也很厉害，但你太自负了。有些时候，馈赠这种东西，不是你送出去了，对方就要感恩戴德。你要考虑一下，收到馈赠的人到底是不是真的需要、甚至看重你的馈赠，也许，你给他的馈赠，他不仅不需要，还会给他带来伤害。”
“谢谢你的忠告。”
“佟彤是个很好的选择，比我要好，祝你们幸福！”
门外，哨兵与齐桓交谈的声音传来，袁朗看向王婉婷“拜托。”
王婉婷叹了口气“小可爱以后可能要讨厌我了……罢了，但愿你以后不会后悔。”
……
那天，袁朗亲手将佟彤击溃，待佟彤浑浑噩噩地被齐桓他们带走后，他一个人坐病床上怔愣许久，而后，他忍着痛意慢慢地下床，拾起了几颗散落的珍珠。而后，将那些珍珠放进了自己的衣服口袋。
口袋中，已经是满满一把珍珠，就是这把带着佟彤气息的珍珠，一次又一次地帮他骗过了郁矜秋。也是这把珍珠，一次又一次帮助袁朗扛过了调查组日复一日，重复而又刁钻的问询，给了他无限的力量。
那天之后，一切都在按照袁朗的计划稳步进行，出院，归队，准备交接，可就在他即将离开A大队，进入调查组之际，佟彤彻底崩溃。
喝醉的佟彤像个绝望的孩子一样哭泣，哀求。他将自己的尊严，自己的一颗真心，甚至自己的一切都捧到了他的面前，任他击碎，任他践踏，任他生杀予夺，只为了挽留一个已经铁了心要做成一件事情的疯子。
那天的最后，袁朗目睹着佟彤流出了两行血泪。他抱着他，万分恐惧，可他不能就这样将人送到医务室，因为没有人会哭出血泪来，这会让佟彤的异常暴露在所有人面前。他已经记不清当时是怎么为佟彤清理完那两行血的了，记忆中没有画面，只有声音，只有感受，那是纷乱无序的思绪，是拧成一团的心脏，是不知所措的手，还有不知所谓的哀求。
“小鱼，等等我，再等等我……”
在佟彤昏睡的第二天，袁朗与新任副队长方坤的交接结束。临行前，他去看了佟彤，他想，也许这就是他们的最后一面，也许他们还有未来。如果有未来，他一定要死死抓着他的手，再也不松开，再也不让他如此伤心，如此难过。可现在已经走到了这一步，他不能再回头了，他得走下去，继续走下去，与那个郁汐风死磕到最后一刻。那个终点，两者之间必有一死，当然，也有可能是一起走向灭亡。
--第六十四章·完--