十四站在值班室门口时，天还没亮。五号去休假了，这是他入住地府的十五周年，用头儿的话说，他的十五年祭日。在地府，每一个人，不管干什么工作，在每年自己的祭日都能获得一天休息，一年就这一天休息，大家管这叫年假。十四的年假也快到了，他打算那几天去看海，他已经提前预订了宾馆，那边说，他的窗口朝南，对着窗看过去，能看到海边沙滩最白的部分，还有一座海崖，那里有一座灯塔。
十四掏着钥匙，天太黑，他完全看不清。地狱的白天和黑夜泾渭分明，早上六点整模拟太阳开始运作，从那一刻起，世界澄亮一片，下午六点模拟太阳准时熄火，一切都融在黑色里成为一体。
有人从后拍了十四的肩膀一下。
他回过头，这一刹那，太阳登场，忽至的强光让十四不得不闭上眼，等他睁开，看见仙道的脸。
“你们？”
他看一眼旁边的流川，“打算回去了？得等一下，头儿不在，得等中午才能问他要到回旋机的钥匙。”
流川白他一眼，用脚踢仙道。
仙道笑起来，“好，我来说我来说，我们不是回去。兄弟，你这里有锅么？给我们发的馒头都这样，”他拿出一个给十四看，“两个撞一块儿还叮叮当当响，想热一下。”
“你们去了工地？”
仙道点点头。
“这三天都在那边？”
“那怎么行？我和流川是来享受生活的，一天都耗在工厂里多没劲。我们前天一直往西走，那边有一片森林，流川说，都能赶上他们湘北的森林大了，原先流川他们驻地就在森林里，天天早上沿着沼泽地的边缘跑步。他带路，我们在里头摘到了灯笼果和水蜜桃，不过，味道实在很不好。”
“你以为还在人间哪？”
仙道笑了笑，“昨天我们去了北边，那里是沙漠，本来还想往前走，没水，实在不敢冒险。我说，地狱的风光还是不错的，就是老碰上打劫，有个人问我要吃的，我没有，他就拿刀往我后脑勺捅，幸好流川手脚利索，把他踢开了。”
“我告诉过你，外头很乱。”
“是乱，不过挺有意思，碰到一堆有趣的人，有一个哲学家老头，蹲在湖边，却从来不洗澡；还有一个弹吉他卖艺的野鬼，一头红发，长得特别像流川一战友，我和流川盯着他瞅了半天，发现原来不是，可已经把他盯怒了，操起吉他就往这边砸，连脾气都像。”
“外头的人别随便招惹，告诉你，这些人，只分两种。勤快点的去工厂干活，那完全是赚廉价劳动力的地方，给的食物猪都不吃。那地方，外头的人叫工厂，内部的人叫苦力营，可比不得内部的合法工厂，主要给内部犯了事的人劳动改造，你们是顺搭，”十四摸到了钥匙，“剩下的就是懒人，不愿去做工，又不能干等着饿死，只好抢吃抢喝，”他顿了顿，“我提醒你，不要让人弄到你的后脑勺，我们的魂魄封口在那里，那地方被人弄破了，可不是开玩笑，就得魂飞魄散！这样说吧，你不喝孟婆汤，大不了就是投不了胎，天天在外头飘荡，过不上安稳日子；但你一旦魂飞魄散，就什么都没有了，懂吗？你的一切都消、失、了。”
仙道在笑，流川也眯着眼看着他。
“你从前不这样儿，”仙道说，“虽然话也不像流川那样少，总不至于这么啰嗦。”
十四打开门，走进去，他希望仙道继续说下去，又希望他就此打住，他只好头也不回，“进来吧，热馒头用那锅，墙边上。”
十四还记得那天，在他值班室的角落里，并肩坐着两个人，在他们的周围，腾起一圈圈的白雾，那是蒸馒头的水汽。仙道说，这水汽真罗曼蒂克，从前他在上面蒸馒头，从来没蒸出过这么迷蒙的风景。
他们起初打算从中间分开那只馒头，后来不知道仙道嘀咕了什么，十四确定是仙道，那时流川已经要掰开了，仙道在他耳边说了些话，他愣了一下，又看了仙道几眼，停下了手里的动作。十四看见流川咬了一口馒头，递给仙道，仙道笑着接过，就着流川咬过的地方也咬了一口，他们这样一口一口的吃掉了整个馒头。十四想，他不认识谁，可以和他一起吃一个馒头，只有五号，他骂了声，五号，身高两丈的五号，不苟言笑的五号，他但愿他一辈子不认识五号。
“兄弟，你往东走过么？不是苦力营，还要更东一些，我打赌，你肯定没去看过，那里有一个湖，蓝色，像天那么蓝，流川，你说说看，那湖有多美，”仙道看着流川说，流川不吭声，他笑着，“兄弟，流川办事从来不会出错的，但他在湖里洗了个澡，洗完之后，连自己衣服放在哪里都记不清了，”他说流川站在湖边，身上的水一滴滴往下掉，他说流川那时的脸色像个孩子，迷迷糊糊，像在寻找一片丢失的糖纸，“你可以想象，那湖有多美。”
十四没去过那湖，他也不想去，湖在工场背后，水质一定污染严重，他什么也没说，等他们离开前，他又重复了一句：“回不回去，流川，你还有四天考虑时间。”
碰上牧绅一也是那天，仙道刚走出门，牧刚好站在检查所外，他以为走出来的是十四，拉住仙道，等看清后，双方都很愕然。
十四打开窗口，“牧，你这时来有什么事？”
牧看一眼仙道，又看一眼流川，终于还是开口，“我想来看看清田的死亡视频，我找到他了，他说他自己都不明白自己怎么死的。”
“这恐怕不行。”
牧指着仙道，“没关系，他也是自己人，对吧，仙道？”
仙道笑笑，也不回答。流川拉了一下仙道，后者笑起来，“牧，流川不耐烦了，我们说好今天去湖边，和一个老先生约好了。我们先走一步，下次再聊。”
牧点点头，等他们走远，他说，“那是湘北的人。”
“不知道。”
牧转头看十四，“我认识他，湘北野战部队的王牌，”他声音低沉下去，“杀了我们很多兄弟。”
他说：“十四，你一定要帮我这回，我不能让自己的兄弟死的不明不白。”
十四把视频回放给牧时，牧说，那是毒气，清田是中毒死的，他说湘北的手段太下作。
“真他妈想亲自跑回去，做鬼去收拾他们。”
“得啦，你清楚的很，亡魂擅自回到人间是什么下场。强行消除记忆遣送苦力营不说，还永世不得超生。”
牧点上一支烟，“这对你没有损失，我只是一个贿赂你的人。”
“是的，但也是一个跟我说话的人，”十四说，“我怀疑我生前是个野人，一个人住在山里，与世隔绝。从来没有一个人说他认识我。”
他想起仙道，但他还是说完了那个浪漫的假设。
牧吐出一口烟，笑了两声。
后来，牧要求十四把仙道的死亡视频也放给他，十四没说什么，放给他看了。他说牧是陪他说话的人，这句话不小心抬高了牧的位置，他既然生硬抬高了他，只能顺水推舟，总不能又生硬的将他抛下。牧看了两遍视频，叹口气，“人一旦染上了感情，从此就指望不上啦。”
五号回来时，雨季也跟着来临了，这一年的雨季来的有些晚，头儿说的，十四不太清楚。这是他在地狱遇到的第二个雨季，第一个雨季他在苦力营，那时每天身心俱疲，只知道咀嚼和睡觉，从来不留意季节和天气。五号回来时，带着溶洞里买的雨花石项链，还送给十四一只笔筒，上面刻着一个少女的侧脸。十四不知自己喜欢不喜欢少女，但他知道自己喜欢雨，这个雨季的第一场雨下了一夜，第二天检查所后院的黄草皮全都绿了，他来上早班时，特意摘了两片草叶，插在值班室的水杯里。
时间已到中午，十四吃过饭，走到后院，他用抹布擦掉秋千上的水痕，否则会生出更多锈。这一天涌来的死人尤其多，从士兵们的谈话间，十四听出战争已经进入了最后阶段。在各方面的施压下，地府的结界也升级了，除此之外，还出台了一套新的《结界管理法》，头儿让十四好好研究，十四看着只想打瞌睡。他把落在滑梯上的梧桐树叶捡起来，听到屋外的喧哗，他知道是那群在等待下午班登记的亡魂，之前下雨，他们为争夺屋檐下的躲雨位置大打出手，现在大约又出现了其他状况。
他走出去，看见两伙军装不同的士兵正对峙着。其中一伙十四认识，清田和海陵的一帮人，另一伙穿着湘北军服，脸却都很陌生，十四没有头绪。
“野猴子，你给本天才听好，我们湘北从来没放过毒气，我们一向打硬仗，不干那些缺德事儿。你自己死的傻，别赖在我们头上。”
那是一个红头发的士兵。
“不是你们干的，难不成我们自己人干的？本大爷懒得和你废话，今天免不了打一场，算是给你们湘北这群死鬼的见面礼，顺便说一句，地狱欢迎你们，也欢迎你们还在上头苦苦挣扎的战友。”
“闭上你的乌鸦嘴！”
两方的怒气一触即发，十四去劝架时，吃了很多冤枉拳头。红头发很奇怪，他看见十四，竟然大笑起来，又大声叫嚷着让他帮忙。他的攻击欲太强，不解决不行，十四咬咬牙，操起一张椅子，砸向他的脑袋，那一招确管用，红头发顿时直了，瞪他一眼，又怒又惊的骂了声，一头晕过去。
一个戴眼镜的年青人跑来扶住红头发，他向十四叫道：“你怎么这么不知轻重？”
十四转身就走。
“三井！”
十四不知道他在嚷嚷什么。
第二天十四第一次去湖边，他迷了路，他下午下班后出发，刚走过苦力营，天忽然黑了。
只有一盏路灯，他走过去时，有几个人在那里吃东西，他们吃得很急，馒头刚进嘴就下咽，在喉头鼓出一个大包，咽口水，又咕噜滑下去。半年前，十四也蹲在这里吃过馒头，那时他是苦力营的一名劳改犯，后来因为表现突出，被直接分配到了出入关口检查所。他想，自己从前是犯过事儿的，不然不会进苦力营，但关于的那一部分的记忆已被强制消除，他一无所知。从前，他并不好奇，但最近却时时琢磨起来。他想，自从碰到仙道和流川后，他生活里的一部分就忽然变质了。那两人只是两天没再来检查所，他就有些坐立不安，并且在这个傍晚，他拎着自己的一壶绿豆茶，打算去一个陌生的地方寻找他们。
他走在那条漆黑的路上，不，没有路，只有一片没有边界的土地。在白昼，这片土地荒芜，时刻飞扬着沙尘，偶尔出现几棵树，经过时就必然从树后蹦出几个孤魂野鬼，伸手问你要吃要喝，是的，十四可以想象，他们全副武装，凶神恶煞，徘徊在地府外围的任何一方土地。但在夜晚，完全沉淀下去的黑色笼罩一切，连孤魂野鬼的眼睛都胆怯起来，他们都躲到了靠近外围和内部的结界处，那里有灯光，他们在那里缩成一团，沉沉睡去，如果被另一个饥饿的同类袭击，也只能听天由命。
十四最初有些犹疑，每走一步都想回头，后来，他好像和黑暗有了默契，他一步步走着，感到身体内部有花一样的东西在盛开，填得他的整个腹腔饱满有力，那股力量从咽喉上升，从鼻腔随着呼吸排出，他闻到自己体内的味道，那不是猪肝的味道，不是咸鱼的味道，他不知道那是什么味道。这里没有光，前方也没有光，但他似乎确定，在某处，确乎存在那么一个洞口，能让他通向另一个世界。
看到湖时，他跑起来，湖边燃着篝火，他看到后面深色却有涟漪的水，还看到了火边的人。
一个老头，胡子像一条毛毯，从下巴盖到了膝盖，十四看不见他的眼睛，他正低头在一本牛皮封面的本子上写什么。
“请问，”十四走过去，“有没有看到两个年青人？”
老头抬起头看他，“你找他们？”
“是的。”
“我是北野先生。”
“哦，他们在哪里？”
“你知道三皇五帝么？”
“不知。”
“或者耶稣基督？”
“不知。”
“年轻人，你陪我聊会天，我就告诉你他们在哪里，啊，拿破仑，他你总该知道吧？”
“不知。”
“拿破仑和我同一天翘辫子，在地府门口，我碰到他。他很憔悴，那时他才五十出头，不是我吹牛，在他那个年纪，我还很能一口气吃掉三条长面包，喝下两扎啤酒。这个皇帝，他被圣赫勒拿岛折磨坏了，他爱上了那个囚禁他的敌人。
“他进去了，我留在外头，他是个英俊的矮个子，他喝下汤时我没有劝阻他，我一直后悔。如果他也留下，这四百年，我就不会这么孤独。”
十四望着老头，“他们在哪里？”
“你想看看我写的书么？我花了四百年，它绝对是一本惊世著作，我是说，如果能够在人间出版。人类需要时间，一个人的智商可以从出生就很高，智慧却需要时间来沉淀，我用四百年思考了全人类的六千年，这是前所未有的壮举，你想看看么？我可以把序言读给你，你也许懂一点拉丁语？”
“他们在哪里？”
“年轻人，你很急？”
十四点头。
“你们总是太匆忙，地狱里有无数的时间，你们该坐下来，思考，人间是政治家的温床，地狱该是哲学家诞生地。他们也是，刚听完我的第一章，就逃掉了，我可以告诉你他们在哪里，你替我去惩罚他们。”
“在哪？”
老头扬起手，指向沿湖的一处礁石，“在后面，你确定不要听我朗诵一段么？”
十四走过去，他渐渐看清两个坐在礁石后的人影。
“喂。”
“兄弟，是你，”仙道站起来，“憋不住来看湖了？可惜没选对时间，你该白天来。”
“哦，我白天值班，”他有些局促，四处打量，流川静静坐在原地，略偏着头看他，“这里倒不算黑。”
“有水，反光。”
“蚊子可能有点多？”
“啊，是，流川特别招蚊子，都咬他，不咬我。”
仙道大概是在开玩笑，他应当笑两声，可他只是干巴巴的说，“你们就这里睡觉？”
“嗯，不过还没睡哪，流川这几天精神好，晚上都不困，刚刚陪他玩了会儿绕口令。”
仙道看一眼流川，“流川特喜欢绕口令。”
流川哼一声。
“兄弟，你过来，该是有事儿吧？”
当然，十四想，他的事情压在心头，把心都压的坍塌了。他有很多问题想问，也许他该这么表达，他有很多故事想听，他自己从前的故事。
“哦，我过来道个别，我年假快到了，”他的年假还有两个星期，他不知道为什么要这么说，但他只好说下去，“打算去旅游，可能一段时间见不到。”
“哦。”
“这两天情况有变，”他索性开始东拉西扯，“从前都是海陵的阵亡多，这两天湘北的却直线上升。”
他注意到流川的眼睛剧烈收缩了一下。
“地府的7个关口，昨天光我这个关口就接了两千湘北亡兵，统共大概上了万，湘北的首都已经被围。听说，将领折损大半，只剩些肖小，也没人指挥，全在盲目抵抗。”
流川忽然站起来。
“怎么了？”
十四问。
仙道却默不作声。
流川又缓缓坐下去，低声问：“阵亡名单？”
他只是问，却像一道不可违抗的命令，十四愣了一下，从怀里摸出这两天湘北军衔少尉以上的将领阵亡统计表，他想如果不是怀里刚好有这么一份表，他大概会跳起来，立马赶回关口检查所，去连夜统计，再回来汇报。他想，他有些怕流川，不知为何。
流川接过表，低头看，仙道仍然不说话，走到流川边上，紧紧看着他。
统计表是下午交班前，西三关口遣人送来的，西三的领导老爱搞这些杂七杂八的统计，工作成果一多，他们关口年终业绩就能上去，换来一墙的奖状。本来十四该把表交给头儿，没来得及。
流川看着看着，就会呆上一下，十四不知道他看到了谁的名字。
等他看完，却面沉如水。
“赤木还在。”
十四看着他，他表情坚定，不知在说服别人，还是在说服自己。