南王府。
南王连拍三下案几，眯着眼对世子道：“我儿，这次你立了大功！”
世子也笑道：“父王英明，早就怀疑飞仙岛藏有巨富财物，此番孩儿也不过是证实一二。”
南王捻着胡须笑道：“本王那个四哥举兵四载，此刻正在长江北岸进退两难，既过不了江，又没脸退回去。自古鹬蚌相争，总有渔翁得利。此时本王再不举事，更待何时？”
世子眼中闪烁着兴奋的光：“既然父王下了决断，那孩儿这便再去一趟飞仙岛。这些年，飞仙岛渔民商贾能偏安一隅，全靠父王庇护。但凡他知情识趣，也知道该怎么选择。”
南王睨了他一眼：“我儿，莫要托大。叶孤城此人武功至今不知深浅，智谋也不在本王之下，你需放下身段，恩威并施，许诺事成之后，飞仙岛居民可受朝廷庇护，免除赋税，本王甚至可以在泉州划下一片土地，让城主可以名正言顺上岸，成为泉州，甚至福建的无冕之王。”
世子面上一片志在必得：“父王放心，儿臣自然知道如何说服城主。偏安一隅苟且偷安，和成者王侯一方霸主，甚至成为一人之下万人之上的帝师，想必我师傅会知道怎么选择。”
长江之北的军营大账之中，一个身材高大健硕，形貌奇伟的男人端坐主位。他双眉浓长斜插入鬓，鼻子挺直丰隆，腮边美髯更添一股霸主之气，即便已经两夜未怎么合眼，双眸依旧深邃明亮，目光如炬。
此刻，他手中正展开一纸信函，细细看着上面的文字。
他身边安置了一只蒲团，一个布衣老僧垂眸入定，手中不疾不徐捻着一挂檀木佛珠。
这奇伟男子正是以清君侧为名起兵靖难近四年的燕王，他将信函扔在桌上，沉吟道：“是本王的十一弟送来的家书。大师，你猜他此刻写信给本王，所为何事？”
入定的老僧也不睁眼，淡淡道：“书信没有通过驿站，而是直送到王爷手中，老衲看，应该是向王爷投诚。”
燕王哈哈一笑：“大师猜得不错。”
老僧虚虚睁开眼，道：“献粮、派兵，或是贡献金银，不知道蜀王是走的哪一条投诚的路子？”
燕王眼底闪过兴奋的光：“五车金银，不过他信中提及最新结识了一个人。”
“哦？寻常的人也不会让蜀王千里送书，王爷，这人想必非比寻常。”
燕王：“正是，十一弟说，这个人剑法已经独步江湖，无人可比，能于千军万马中取敌将首级。他只出了三剑，便连伤王府两个一等高手，还替他杀了一个朱允炆安插在他身边的内侍，而他王府的护卫却毫无还手之力。”
老僧终于露出些许惊讶的神情，手中佛珠也停止了拨动，片刻之后，他道：“老衲听说，昔日洪武皇帝担心有人刺杀，特意网罗了江湖中四个绝顶高手，做御前带刀护卫。先帝驾崩，若这四个大内高手没有出宫，想必便是留在朱允炆身边继续效劳。”
燕王：“不错。”
以成百上千攻城步兵围剿这 几个高手不是做不到，但伤亡必定难以计数，更何况，面对朱允炆，任何一点纵虎归山的隐患都不能留下。
老僧叹了口气：“只可惜这样的高手定然十分难以驾驭，要让这样一个江湖人出手，并不容易。”
燕王哈哈一笑，笑意不达眼底：“十一弟还说了一件事，本王的另外一个弟弟南王，恐怕用了海禁的政令与这人达成了某种交易。”
老僧双目睁大：“王爷说这个人，莫非是？”
“是南海中一座海岛的主人，据说那座岛，叫飞仙岛。”
老僧面上露出沉吟之色：“侠以武犯禁，江湖人历来难以管束。但这人身负一座城，不怕他有所求，怕的是他别无所求。若是他能答应南王，未必不会答应与王爷谋划。”
朱棣：“学成文武艺，货与帝王家。只要本王许诺得更多。”
老僧：“只要王爷许诺得更多。”
两人相视一笑，将那封家书在烛焰上焚作灰烬。
蜀中的客栈里，西门吹雪住在之前的那间客栈，负手而立站在之前另外一个同样绝顶的剑客站过的窗前，凝望着不远处的江水，和远方影影绰绰的雪山之顶。
他并不是特意走回这间客栈，只不过等他反应过来时，便已经站在这里了。
没等几日，孙秀青便寻了过来，手里还抱着一只受伤的兔子，据说是她下山时救的。
西门吹雪看见这个女人小心翼翼地替兔子上药包扎，他的眼底闪过一线迷茫。他的医术和剑术一样卓绝，也曾经帮替人解过毒，但……绝不包括兔子。
他的剑，是杀人的剑。
心中不知为何涌起烦闷。
能让一个女人不顾一切，抛弃朋友、抛弃师门，心甘情愿地追随左右，会让天下任何一个男人心生怜惜，升起无法抑制的虚荣心，更何况还是一个美丽的女人。
再说她的剑法也不弱。
西门吹雪无法理解自己的烦闷从何而来，他思索了片刻便抛下了，在窗前重新坐下，擦拭自己的剑。
白云城。
管家接待了两拨访客，一拨是南王世子，一拨自称是蜀王府的朋友。
叶孤城在练剑，自从两拨人离开之后，他已在海中练剑一天一夜，潮来潮退，日升月落不曾停息。
城主府的管家和下人都很担心，这在之前是从来没有过的事情。叶氏传承已经百年，叶孤城是这一百年里天资最高的嫡系子孙，又是三代单传，他从一出生便是白云城的主人，白云城所有人的依仗。
但这个人，从中原这次回岛之后，明显在因为某件极为困难的事而烦扰，以至于要依靠练剑来静心。
第三日，白云城主在府中所有人担忧的目光中，劈开巨浪转身离开海滩。
他放下剑，沐浴更衣，亲自熏了一炉迦南香，然后开始着手写一张帖。
写好，唤来管家，叶孤城吩咐道：“送去万梅山庄，交给西门吹雪。”
管家得令，下去吩咐妥帖之人送信。
只有贴身伺候白衣小童的叶小来面露担忧，他方才随伺笔墨，不可避免瞄见了那张帖上写的东西。
那分明是一封约战的战书！
小来欲言又止道：“城主，您这是……”
叶孤城负手而立，望着窗外的天。南海的天总是变化多端，方才还万里无云，此刻却自天边涌来乌压压的一片雨云，眼看着便要有暴雨落下。
小来面露愁苦：“城主，我听说西门吹雪的剑是杀人的剑啊！”
叶孤城淡淡道：“我的剑，亦是如此。”
小来：“明明在蜀中您还帮过他，为何现在一定要与他约战？”
叶孤城面色冷冷：“这两者并没有任何关系。”
小来：“他不会手下留情。”
叶孤城语气微不可闻地带了些叹息：“是，正是因为他不会手下留情。”