埃德加带着黑猫去看望了克罗夫茨。
彼时，这匹黑狼也像黑猫一样被绷带缠了半身，也许是狼形态更方便养伤所以没有变回人形，趴在床上时眼神依旧凌厉，耳尖挂着的耳坠红的像血，与一双红瞳相互映衬，见到黑猫来才稍稍收敛了气势。
“什么时候醒的？”黑狼看着被送到面前的小黑团子，一见到它就觉得嘴里痒痒，想舔又想轻轻地咬，但黑猫也有伤在身自然不方便碰。
“早上刚醒。”埃德加不动声色地把黑猫往它这边圈了圈，是只让黑狼看看、不让碰的意思。
黑狼眼神不悦，“你得学会尊敬兄长，尤其是我还受了伤。”
它就知道，如果不是负伤，埃德加压根不会把小猫带过来，借着它不能乱走的时机早把各种事情都干过了。
埃德加没说话。
被夹在中间的黑猫自然是更愿意亲近埃德加，人形态不比狼形态的狼味那么重，而且还有个很重要的原因......
“这小家伙怎么回事？”黑狼也注意到小猫缩着脑袋往后退。
埃德加看了看床上散落的黑色狼毛，给出了答案，“可能是嫌你掉毛。”
闻言，被说中心事的黑猫不自觉地点了两下头。
狼难闻，掉毛的狼更难闻。
黑狼：“......”小黑心鬼。
黑狼不由分说地一爪把小猫拢到自己胸口，掉到床上的狼毛全往黑猫身上蹭，总之都是一团黑缠着几圈白，活像是一大一小两个复制品。
爱干净的猫猫非常愤愤不平地吐掉嘴里沾上的狼毛。
呕。
你迟早掉光毛变秃子。
“还有事儿没问你呢，小家伙。”黑狼把它弄过来显然不是狼毛不狼毛的问题那么简单，“你跟那个......”
“它是圣兽，而且它有名字叫源源。”埃德加很不赞同地打断了黑狼的话。
“......你到底从哪里取的这个名字。”黑狼瞥了他一眼，“还有你之前说的‘显现神迹’，它什么时候说出自己名字了？我怎么不知道。”
“总之它有名字。”埃德加至今只把那晚发生的事情当做自己的小秘密。
“行吧。”黑狼张了张嘴，试图学习这个名字，“源源？听着像母猫的名字。”
这样想着，它顺手把小猫拎了起来，作势就要再检查一次性别，“我记得之前看你不是个公猫？”
“喵喵！”黑猫给了它一爪子。
你才是母猫。
吃痛的黑狼下意识地松开爪，黑猫就跳了下去。黑狼看着黑猫警惕的神情，故意一笑，“这有什么？你也可以看我的。”它作势就要侧过身去。
对于这种强买强卖的行为，黑猫伸爪就又挠了一下，明确表达了拒绝的意思。
就知道没法跟你们这些狼讲道理。
狼人虽然从狼转化为人，但很多习惯还是与狼无异，生活的地方也更原始、不愿离开森林。相较那些哪怕进食也要追求优雅的血族，狼人显然在某种意义上更加“返璞归真”。
说难听点，就是不讲究。
黑猫愤愤地想，今天干完任务必走人。
“行了，别逗它了。”埃德加出手把黑猫挪出来，“确实有事情要问你，你跟那个里斯特亲王是不是有什么关系？”
黑狼补充，“还有他说的什么法师，你不会真有什么前主人？”
其实就算有，它也打定了主意不可能把黑猫还回去，这小家伙还是它和埃德加从森林给带回来的。
谁先捡到就归谁，非常不讲道理。
黑猫没吭声，反正它又不能说话。
“点头或者摇头回答。”埃德加微笑着抚摸了一下猫头，“你跟里斯特到底有没有关系？”
“......”压迫猫猫是会遭报应的。
任凭这两人怎么问，反正猫猫就是不理。不仅不理，还在脑海里跟林凌对话。
“林凌，我现在是不是该选个狼，带它去拿最后半个碎片？”黑猫看着已经受伤的黑狼，估计只能选埃德加了。
“‘胜者加冕为王，败者驱逐流浪’。”林凌又复述了一遍任务提示里的内容，“我好像有点印象，狼王选拔貌似是要把失败者赶出族群的，搞不好时间一久就会自己死在外面，你确定要这么随意地做出选择？”
“......所以他们一开始就不该把这种事托付给我一只猫。”黑猫听到这话也有点泄气。
该怎么说，虽然是游戏，但确实是在它的选择下进行的剧情。
“那我根本就不了解这两只狼，怎么选？”
别说只是不了解了，它对这两匹狼除了名字外简直就是一无所知。
林凌想了想，说：“要不还像之前那样，你偷偷潜去古堡偷碎片，偷回来让狼人自己选？”
“......”黑猫沉默了，“我再想想。”
两个狼人还在为黑猫的各种问题争执不下，黑猫则把睁眼装傻充愣贯彻到底，问什么都不知道。
却在这时，埃德加巧合般地正好提到了碎片的事情，看向黑狼，“克罗夫茨，长老会那边说我们带回来的碎片只是一半。”
黑猫和黑狼都竖着耳朵，后者的狼脸上满是不可思议，“怎么可能？”
“反正确实是有两半，还有一半估计还在里斯特手上。”埃德加说道，“先等你养好伤吧，到时候再看谁能把剩下一半带回来。”
目前已经带回来的一半，他们统一口径都坚持说是圣兽带回来的，因此长老会那边没有过多深究，本来已经要进入最后一轮试炼，但现在既然还有另一半......
黑狼垂眸，但还是点了点头，“好。”
氛围似乎稍稍有些沉重了一会儿，仿佛是被这种气氛感染，黑猫终于还是忍不住答应了，“我们白天找机会去古堡吧。”
虽然有被亲王抓住的第一次失败在前，但现在亲王因为负伤回了棺材里，白天的古堡自然就没人看守，而且这次它也清楚碎片所在的位置，任务就简单很多，应该不会有其他问题。
“放心，这次我给你开更好的挂，肯定万无一失。”林凌拍拍胸脯。
临走前，黑狼又抱着小猫恋恋不舍地蹭了一会儿，在黑猫耳边吹着气，“你还非常小，不准再乱跑了。”
太小了，实在是太小了，稍不留神就很容易受伤的小东西，它不能再让这只小黑猫轻易地离开自己视线范围。
等到时间不能再拖必须得休息养伤了，黑狼才看着埃德加把猫带走。
回了猫咪的房间，黑猫正打算装作困了回窝里睡觉，接着找机会再传走，就见埃德加关上门变回白狼，硬要挤到它身边。
黑猫非常烦躁使劲推开它，但今天的白狼似乎格外亢奋，大尾巴一甩一甩的，不管黑猫怎么赶就是不走。
“喵喵。”
快走。
正当黑猫还搞不清它为什么这样的时候，只听白狼突然说道：“我不掉毛。”
语气之严肃、神色之认真，仿佛在说什么非常了不得的事情。
“......”你有病。
黑猫翻身盖上被子，尾巴和屁股冲着白狼，再不理了。
白狼也顺势在旁边躺下，闭眼前还不忘嘱咐道：“饿了的话随时叫我，我给你吸血。”
吸血猫这事儿还是非常重要的。
黑猫头都不回。
脑海内，林凌说道：“准备好了，这次肯定可以。”
“它不会看出问题？”
“绝对不会。”林凌打包票，“外形上一模一样的猫，能看出什么？”
几小时前失败的那次是因为猫不在被发现，那这次只要有猫在，谁能第一时间发现这不是原本的黑猫？林凌靠仿造一模一样的数据，用一只真正意义上的猫代替了郁源的角色。
一样的流程，再睁眼就身在古堡，而白狼身边的只是个假的替代品。黑猫熟门熟路地下楼到了收藏馆，放着碎片的玻璃柜眼看就在不远处。
它动作利落地爬了上去，看到里面的情形后却傻了眼。
——里面竟然是空的。
根本无需多想，黑猫就意识到了这一半碎片现在在哪里——在亲王身上。
亲王猜到它可能会再来，或者再有狼人来，总之以这个血族的性格，他不会给出拱手相让的机会。如果真的有人想来拿，那就必须要跟他对上。
情形坏起来了。
但至少也不算太糟糕。
这样想着，黑猫再次跟林凌确定，“你说亲王受伤了对吧？”
“伤得不轻，早把自己锁在棺材里了。”
现在正是中午太阳最大的时候，受伤的血族更容易受到环境的影响，哪怕不直接接触阳光，白天的他们反应力也往往不如夜晚。作为前血族，它清楚这些。
而且......
黑猫看向自己游戏背包里的道具[一把神秘的钥匙]。
在血族的隐藏任务里，亲王把这个送给了它，按照物品详情，这个钥匙应该能打开一些里斯特古堡里的锁。
“我去找。”黑猫心里有了决定，立马就跑了出去。
“亲王现在在四......”
“四楼左手走廊尽头的小型礼堂，那里有一个棺材，我知道。”黑猫奔跑着上了楼梯。
林凌：“......”你怎么看上去这么熟练。
古堡内非常安静，处在一片漆黑之中，黑猫顺利地上了四楼，走到房间门口。
门是锁着的。
它左右看看确定四下无人，快速变回人形用钥匙开了门，再变回黑猫，从微微开启的门缝钻了进去。
礼堂内，一如往昔的场景。
铺了一室的红白玫瑰，室内中心的棺材，里面会躺着一个血族。
就像是它第一次来打副本时的场景。
氤氲四散的花香稍稍引起了黑猫的不适，它不由得打了个小喷嚏，一边在心里吐槽亲王的铺花习惯一边走到棺材前。
被强化过的数值在这时终于发挥了点作用，为了防止亲王现在可能醒着，它没有变回人形，而是一直在用猫的形态活动，猫爪轻轻一推，棺材开了一条缝，没有发出多大声音。
亲王果然躺在里面。
苍白的面目始终如一，像是从来没有变过，而未来也不会再改变。也许这就是游戏NPC的特性。
黑猫趴在棺材沿上盯了一会，肉爪子扒着边缘不让自己掉下去。如果有外人看见这场景，也许会以为是一只猫来参加它主人的葬礼。
“林凌，能检测到他的状态吗？有没有苏醒的可能？”
“不会，他现在处于恢复时期，消耗很大，起码白天这几个小时不会醒，你放心搜。”
黑猫点点头，从缝里进入了棺材。
这里面空间很大，像它这样一只两巴掌大的小猫更是有足够的活动空间。柔软的猫爪子踩在血族身上，像是蜻蜓点水一般轻微。
它没有放过每一寸细节，甚至还低着头把鼻子贴在亲王身上试图嗅闻碎片的味道，但闻到的只有淡淡的血腥味。
不是来自别人的血......是来自这个血族自己。
他好像真的伤得很重，不然以对方之前展现出的敏锐，应该早就发现它了。
一边搜着，黑猫一边忍不住问道：“林凌，我一直特别好奇，像亲王这样的副本BOSS会记得自己死了很多次吗？”
每一次玩家通关，都代表BOSS血条清空后死亡。
“也不算吧，不是同一种算法。”林凌很有耐心地跟它解释，“每个玩家小队进入副本后的数据是独立的，一个月一次的CD，打完BOSS就会消失下次再刷新，只有你遇到的这个数据是特殊的。怎么说呢，其实很难解释清，就好比第一代亲王豪斯·里斯特......”
最早在[里斯特家族长眠处]这个副本里镇守的BOSS就是豪斯·里斯特，但随着游戏的一点点发展和剧情进展，豪斯·里斯特也会走向死亡，而他也会有继任者，每个NPC都有无数的关系，生老病死如常，这就是这个世界完整的地方。
讲着讲着，林凌大概猜到它在想什么，“总之你不用太担心，游戏的第一要义就是维持世界的真实性，‘他们’不会意识到这个世界有任何问题。这是‘他们’生活的世界，这就是真实。”
但有人会意识到不对。黑猫默不作声地想到。
至少就他目前发现的，兰伯特已经注意到了什么。
太像真人的NPC......有时候似乎也不是件好事。
血腥味总是一不留神就钻入它的鼻腔，黑猫尽可能小心地避开亲王身上有伤的地方。
“先别说这个了，我得给你再上个BUFF。”林凌说道。
话音刚落，黑猫就发现自己头顶状态栏多了个叫做[不掉毛]的BUFF。
“你再这样掉下去，亲王醒来就会发现他身上一身黑猫毛。”林凌喝了口水。
黑猫：“......”原来它也在掉毛，真是对不起哦。
它完整地搜了一遍又一遍，但非常奇怪，碎片一直没有出现，简直像是不在亲王身上。可不在这里，还能在哪儿？
黑猫忍不住瞥了一眼亲王沉睡的容颜，生怕对方下一秒就睁眼醒过来，它几乎能想象出那种带着笑的眼神，仿佛是时刻刻都在等着它自投罗网。
“有没有可能在别的房间？”林凌提议，“你有印象吗？里斯特会不会习惯把珍贵的东西藏在哪里？”
珍贵的东西？
它在古堡的时候有印象的房间也只有几个，这个礼堂算一个，堆满珠宝的换衣间算一个，地下室的房间算一个......
地下室？
那里只有一副棺材，非常新.....是它睡过几次的。
想到这里，黑猫不自觉地喃喃道：“我有一种猜测......”
没等它说完，林凌立即打断，“那还不快去。”
黑猫只好顺着缝隙又爬出了棺材。
临走前，它下意识地又看了一眼亲王。对方还在沉睡之中，眉头紧锁，仿佛是在梦中被什么事情环绕着，并不如醒着时那样潇洒自如。不知是不是错觉，就连两边尖耳朵上扎着的耳钉的光芒仿佛都黯淡了一点。
黑猫盯着他，总觉得自己一开始就不小心给对方身上蹭上了猫毛，要不是有BUFF可能会蹭的更多。
莫名有点抱歉。
这样想着，它伸出爪子，在亲王紧锁的眉头上抚摸了一下，软软的猫爪蹭过冰冷的皮肤。像是温水化开了坚冰，眉目似乎真的舒展了一些。
黑猫叹了口气。
热心猫猫看望千岁孤寡空巢老吸血鬼，感人至深，可歌可泣。
林凌顺嘴开玩笑，“你这是跨种族人猫情深？吸血猫还念‘血族父亲’的情？”
“念个鬼的情。”给人揉完，黑猫身姿轻盈地跳下棺材，“这是来自热心市民小黑猫的同情，同情懂吗？”
同情那哪怕对于NPC来说，也着实有千岁之久的漫长生命。
......游戏公司真该给它颁个呵护NPC成长的奖项。
“是不是游戏代入感太深了，朋友。”林凌说道，“我估计就把这当成对游戏的认可了，本技术员非常骄傲。”
林凌还在那边吹嘘游戏代入感能深到什么程度，讲了一堆开服以来流传的玩家事例，而黑猫已经顺着楼梯一层一层往下爬，到了地下室门口。
这里的门也锁着。
但它有钥匙。
有了这把钥匙，它就像是回到了自己的家，想去哪里都可以随便去。
变回人开完门，出于谨慎，它还是用猫形态进去了。
这个形态似乎也越用越顺手，有时还能发挥一些猫才有的优势。
地下室正中陈列着一副棺材，上面没有一丝灰尘，像是经常被擦拭一样。黑猫走了过去，掀开盖子，发出一声沉闷的响。
然而，出乎意料的是，这里也是空的。
“还能在哪里？”黑猫不禁在心里反问。
“没别的有可能的地方？”林凌举例，“上锁的神秘房间或者暗室，这么大个古堡应该有这种房间吧？”
正当黑猫想先回头离开这个地下室，却在这时，房门外传来一道声音。
“碎片在我这里。”
黑猫耸然一惊，抬眼望去。
——兰伯特正站在门口。
那双古井无波的眼，永远蒙着一层灰雾一般的颜色，又像是藏在海平面之下的冰山，什么都看不出来。银边的眼镜所衬托出的永远只是冰冷与平静。
一个死过一次、死在它手下的NPC再次出现在它面前，一时间，感受难以言喻。
兰伯特手中拿着的，赫然就是它遍寻无果的黄金碎片。
他上前两步，说道：“你果然回来了。”
黑猫将什么都串起来了。亲王受伤是真的，但他猜到也许会有谁再过来拿碎片的可能，终于是退了一步，选择与另一个血族合作，并把碎片交给了对方。
而这个合作者，自然只能是兰伯特。到底是血脉相连的血族同胞，哪怕有诸多意见相左的地方，但只要目的是一样的，过程总是可以稍稍先放在一旁。
“我要是扑上去抢碎片，成功的可能性大吗？”黑猫问道。
“不大。”林凌实话实说，“这个BOSS设计的时候敏捷数值很高，以你现在的数值......大概得再翻个七八倍。”
扎心了。
既然不能硬抢，黑猫只能拿出一贯的方案，先让对方放松警惕再看有没有机会抢。
只见它睁大眼，甩着尾巴又开始装无辜小猫猫。
“喵喵。”
对方背后是地下室的唯一一扇门，黑猫现在也并不指望从那里出去，只要拿到碎片就能立马传送走。
兰伯特慢慢上前，他们之间的距离非常近。
然后，黑猫就看到对方将碎片收在胸口的衣袋里，接着蹲下身向它伸出手，“上来。”
黑猫权衡了一下现在的情况，确定之前变人的时候绝对没有被谁看到，于是还是选择照着对方的要求，迈开爪子踩到对方手上，准备找时机瞄准碎片。
小猫被捧了起来。
然后，兰伯特干了一件让这只猫都措手不及的事情。
只见这个一贯斯文克制的血族，居然把它捧到自己身前，接着......把下半张脸埋到了猫猫的毛绒肚皮里。
还吸了一口气。
最敏感的地方猝不及防地受到袭击，黑猫下意识就想在他脸上挠一把再踹两脚，但转念一想到碎片，又暂时放弃了挣扎，任由对方吸猫去了。
先饶你一次。
猫猫记仇。
过了没多久，放开了黑猫的兰伯特又慢慢摘下眼镜，看着黑猫，眼里划过一抹异色。
被吸了半天的黑猫的心情也非常复杂。
没看出你个正儿八经的血族居然还是个猫奴。
猫猫不屑。
然而更令它预想不到的还在后面。
只见兰伯特朝它微微一笑，以一种异常笃定地语气叫道：“郁，你回来了。”
猫猫震撼。
我不是我没有你别瞎说。
黑猫开始疯狂蹬腿，并怀疑这个血族怕不是有什么特异功能，难道还能靠着闻猫味认人。
那也不该夸物种认出他啊！
但兰伯特的神情愈发认真。
“欢迎回家。”