罗温的视线立刻如雷达般，紧追着声音朝他瞪了过来，只差没将“餐桌礼仪”四个大字，明明白白地写在脸上。
时灼先是下意识地面露心虚，反应过来自己并非始作俑者后，早已是百口莫辩有苦说不出来，只能语塞地望望罗温，又眼含期待地望望身旁的莫森。
却见对方一脸神色淡淡，丝毫没有要替自己说话的打算。
“……”
时灼只得转过头去与罗温干瞪眼，意图用面部表情让对方明白过来，这回油腔滑调的人可不是他，但罗温非但没能领悟过来，反而一脸严防死守地盯着他，唯恐自己言语间玷污到他的上校。
意识到自己被莫森坑了，顶着罗温如有实质的视线，时灼若无其事地装瞎回头。直到片刻后明显感知到，落在自己后脑勺的目光终于消失，时灼才背对罗温压低声音朝莫森控诉：“上校，你是不是在故意报复我？”
他满脸证据在手言之凿凿的模样，任谁看了都会有几分良心不安，可偏偏深知他性情的莫森不为所动，“你要当真也可以。”
“……当真？”时灼思来想去，前进后退对自己都没好处，“上校，”他满是匪夷所思地降低音量，“你让我上哪去给你找？”
莫森弧度轻微地勾了一下唇角。
“……”
将他的反应看得真真切切，时灼这才意识到自己又被骗了。
当真的人似乎只有他自己。
时灼不免有些郁闷地偏开脸去，懒洋洋地阖上眼皮坐等管家开饭。吃完饭时灼就没了别的事情，下午罗温备好要送去监狱长家的礼，时灼就被叫去了莫森的书房里开会。
晚上过去问候只是探探情况，尽可能地获取有关对方家中的信息，罗温更是重中之重地提出来，谢里登因为工作原因，白天基本不会在家。家中只有李戚容和那只叫奥利奥的金毛狗，以及管家和剩下若干名下人。
而时灼存在的目的只有一个，就是想办法和李戚容拉近关系。
罗温的出发点没有错，但前提必须是要建立在，那晚他没有在总督府惹到李戚容。不过就算是有那晚的糟糕开场在前，时灼也并未觉得这件事对他来说很难，所以他没有出声否决罗温的提议。
莫森亦是对此没有任何异议。
自此罗温就信心满满地以为，时灼的这一步已经算是十拿九稳。然而直到当晚他在谢里登家中看见，时灼与李戚容气场不和的相处模式时，才悔不当初地意识到，是自己对时灼太过轻信了。
倒也并非时灼自己想这样，大概是上午在自家院子里，隔着栅栏对他笑得太灿烂了点，以至于李戚容到晚上还气在心头，从见面起就没给过他好脸色看。
管家在会客厅招待莫森与罗温时，时灼就被罗温使眼色赶去前院里。大约是每天有固定时长的陪玩任务在，李戚容虽然表现得相当不情愿，但也仍是冷着脸坐在院子里没有走。
他似乎才从外面遛完狗回来，牵狗绳还套在狗脖子上没有取。他已经累得坐在椅子里不想动弹，金毛大狗却不知道哪里来的精力，又叼来心爱的飞盘不停往他手中拱。
李戚容伸手按住他的狗脑袋推开，面容浮躁地抬起脚尖顶向它的前肢，“自己去玩，别来烦我。”
金毛大狗松开咬在嘴里的飞盘，失望不已地原地蹲坐了下来。将一人一狗的互动收入眼底，时灼径直走过去弯腰捡起飞盘，试探般地朝狗扬了扬飞盘喊：“奥利奥？”
奥利奥偏过头来定定地打量他，李戚容冷声嗤笑的声音从前方传来：“奥利奥认生。”
没有理会他的冷嘲热讽，时灼继续朝奥利奥摊开双手道：“过来宝贝。”
话音落地，金毛大狗还真就从原地站了起来，歪着脑袋略微警惕地凑过来轻嗅他指尖。
时灼手指放松任由它嗅了片刻，确认自己对它的危险系数降低后，他游刃有余地翻过掌心按住它的脑袋揉动。
奥利奥被他摸得享受地扬起脑袋来，李戚容亦瞬间面含惊色地坐直了身体。唯有时灼从容不迫地将手中飞盘丢出，再让奥利奥将飞盘从远处叼回来。
因而当罗温满含期待地走出来，看到的不是时灼与李戚容和乐融融的场景，而是他拿着飞盘满院子逗狗玩的画面时，差点没能控制住自己气到乱飞的面部表情。
“上校，”罗温无法苟同地看向身旁的男人，“这就是你说的合适人选？”
盯着远处跑动的时灼看，莫森没有立刻回答他的话。
终归是有些看不下去，罗温开口叫停了时灼的玩乐时间，等他走近后就皱紧眉头低声训话：“时先生，还记得你今天下午在书房，对上校许诺过的那些话吗？”
“当然记得。”时灼语气带笑地回答。
“既然还记得，那么我请问，”罗温逮人训话的模样，像极了军队训新兵的严厉长官，“你现在是在做什么？”
“我在做什么，罗温先生看不见吗？”时灼收起面上笑意，一本正经地出声替他解惑，“我在和奥利奥玩。”
罗温听得额角青筋隐跳，“时先生，和奥利奥玩这件事，能拉近你和李戚容的关系吗？”
时灼闻言，还真就认真想了想，“不能。不过，”他的语气听起来依旧镇定自若，“能拉近我和奥利奥的关系。”
“……”
罗温一时气得有些呼吸不畅。
却见时灼惊讶地朝他脸上望过来，“管家先生不信吗？”
“……”
“不信我现在做给你看。”说完以后，不等罗温给出任何回答，时灼率先高声喊出奥利奥名字，随即就将手中飞盘远远丢了出去。
奥利奥立刻高兴摇着尾巴，奋力朝空中飞盘奔跑过去。奈何时灼似乎有些用力过猛，飞盘在夜空下高高划过一道弧度，最后坠机落入了院子左侧的小门里。
那是一扇带指纹锁的镂空铁门，门后幽径小道不知道通往何方，但看起来却并非是任何人都能进。时灼不由得懊恼地摸摸鼻尖，声音满含歉意地朝李戚容在的方向喊：“李先生，能麻烦你进去帮我捡一下吗？”
换来的却是李戚容不耐烦的回绝：“那扇门我也进不去，你让奥利奥自己进去捡。”
乍听之下这样的话敷衍意味十足，然而不等罗温组织好嘲弄他的话，就见奥利奥轻车熟路地停在上锁的铁门前，低下脑袋用自己的鼻头去顶下方装置。
下一秒，触碰过它鼻头的鼻纹解锁装置启动，原本紧锁闭合的铁门在众人眼前缓缓打开，赶在那道门重新自动合拢以前，奥利奥迅速敏捷地叼起门内飞盘，转身邀功般地飞奔跑向时灼面前，满怀信任地将飞盘塞入自己的新朋友手中。
时灼连忙接过飞盘弯下腰来，摸着它的脑袋毫不吝啬地夸赞起来。做完这些举动以后，他站直身体唇角微挑看向罗温问：“管家先生，这回你该相信了吧？”
“……信了。”满腔怒意消失得无影无踪，罗温心中情绪五味杂陈地回答。
时灼也就不再多话，叫上奥利奥朝院子中心跑去。
留下罗温站在原地没有动，耳边传来莫森低沉冷肃的声线：“院子里连李戚容都进不去的门，谢里登养的狗却能够轻松进入。与谢里登的狗拉近关系，比与他的情人拉近关系更有用，这是时灼自己观察到的重要细节。”
“是你先入为主地对他有了偏见。”莫森道。
心中涌起几分羞愧之余，罗温困惑地蹙起眉来，“既然这样，上校为什么不一开始明说？”
“我如果替他说话，你只会认为是我在偏袒他。”莫森话语不带丝毫情绪地指出，“罗温，你离开首都城才多久，就已经变得浮躁起来了。”
“抱歉上校，是我的错。”罗温自愧不如地低下头来。
“你该道歉的人不是我。”莫森神色不动。
“您说得对，上校。”摒弃内心所有的偏见与浮躁，罗温最后垂着头恭敬服气地接话。