“桑卿！”严摩失声喊道，“你疯了？！”
赤金色的火焰穿透了程策的身体，他的脸上扬起了一个诡异的笑容。
“不会……结束的，永远……不会！”
“闭嘴！”
沈故死死咬着牙关，颈间的青筋爆出：“闭嘴闭嘴闭嘴！”
他发了疯般的朝着程策大喊，悲戚的哭喊响彻天地。
“哈哈哈哈！”
火焰点燃了程策的身体，他大笑着向后仰倒了下去，终于再发不出一点声音。
沈故拼命挣扎着，但桑卿圈住他的手臂像玄铁一般，无论他如何发疯的捶打都纹丝不动。
“放开我！”少年红着眼睛狠狠瞪着身后的人，“放开！”
“阿故，他已经死了。”桑卿声音平静无波，淡泊的像一潭死水。
像是终于被拉回现实，沈故突然安静下来，他抓住桑卿的衣襟，充血的双眼撅住面前的人。
“所以，我们又失败了，是不是？”
桑卿没有回答，他紧紧抿着唇，垂在袖中的手攥着拳，指甲深深掐进掌心里。
“到底……到底要怎么做？”
沈故发着抖，死死抓着桑卿的衣服，就像抓住一根救命的稻草：“桑卿，其实我们什么都改变不了，对不对？”
“是不是真的会像他说的一样？只要是我身边的人，就都会死。”
少年眼中是深深的绝望：“前世，是江雪师妹和江姝烟；这一世，是江雪师妹和魏子林，那之后呢？又会是谁？”
“我累了，”他突然舒了口气，“师尊，用我的魂魄是不是可以修复枉死树的根系？我想去试试。”
“那我呢？”桑卿用手指拨开他额角的碎发，“你去修复枉死树，留我一个人继续查下去么？”
“也行。”他淡淡勾了勾嘴角，“那我自己去查背后之人，你就老老实实给枉死树做肥料。
只要我不死，就每年清明都去洞渊看看你。你爱吃什么？花雕鸡还是棋子烧饼？我给你带。”
沈故紧咬着嘴唇，怔忪的看着他。
桑卿伸手擦去了他唇边的血迹：“你魏师兄刚刚还嘱咐你，要继续走下去。你倒好，转头就打退堂鼓。”
唇瓣上传来烫贴的温度，沈故垂下了眸子：“我……刚刚胡说的。”
“这才对嘛，”桑卿拍了拍他的肩，“让我不要走，不要丢下你一个人，我这次做到了，你可不许自己反悔。”
“嗯。”沈故吸了吸鼻子。
“眼泪擦一擦，男子汉哭的梨花带雨，像什么样子？”桑卿嘴角噙着笑，从怀里摸出一方帕子给他擦了擦眼泪。
“师，师尊！”周垣的喊声突然响起，“程策，程策他……”
他的声音太过惊恐，桑卿和沈故被拉回了思绪。
严摩沉着脸大步走过去，两人也跟了上去。
几人在程策的尸体面前蹲下，俱是白了脸色。
“怎……怎么会这样？”严摩不敢相信的瞪圆了眼睛。
只见程策被上路刺穿的胸口处，伤口边缘的血迹已经干涸，而伤处的皮肉，却根本就不是人的皮肉而是纸张参差不齐的毛边。
“纸……纸人？！”迟迟赶来的周景目瞪口呆。
“是纸皮人偶。”桑卿道，“和净尘长老陈元景一样，这个程策是假的，就是个替身。”
“那真的呢？”沈故问。
桑卿摇摇头：“或许还待在清风观，或许已经死了。”
一抬头，正瞧见清风道长带着一众道观弟子匆匆赶来，说道：“喏，人来了，问问看吧。”
清风道长落后两人一些，才进城又遇到几只大妖围攻，这才姗姗来迟。
“出什么事了？”他快步上前，一眼望见被周景安放在墙边的魏子林的尸体，吓了一跳。
一回头又瞧见身上满是血迹，身形庞大的夔，惊道：“你们遇上的是这东西？其他人可有伤亡？”
桑卿和严摩都没有说话，几人从纸皮人偶程策的身边站起来。
“这是？”清风道长看着地上浑身染血的纸皮人偶程策，面上难掩诧异，“他怎么会在这里？这到底是怎么了？”
严摩眉头紧皱着：“你不知道？他不是同你们一起来的？”
清风道长摇摇头：“他在清风观不过是个管洒扫的小道童，又没了修为，也就是个普通人，我怎么会带他？”
“果然。”桑卿道，“能否劳烦道长一件事？”
清风道长虽然还懵着，还是点了点头：“请兮芜长老吩咐。”
“劳烦您往清风观传一封飞书，确认一下程策是否还在观中。”
“他不是在这？而且已经……”死了啊。
清风道长不明所以。
严摩道：“你这老眼昏花的，凑近看看这到底是个什么东西。”
顶着一头雾水，清风道长俯身凑近了过去。
这一看，骇的睁大了眼：“怎……怎么回事？怎么是纸人？！”
还是这么逼真的纸人！
“所以要麻烦你确认一下。”桑卿道。
“好。”清风道长赶紧点头。
他从袖里摸出一张符纸，用手指在上面画了几笔，符纸自动折叠了起来，向空中飘去。
见他送完了飞书，桑卿把刚刚发生的事情大致和他说了一遍，隐去了沈故真身的部分。
清风道长一阵唏嘘：“这种制作纸皮人偶的方法是禁术，修仙界之中已经很多年没有听说过有类似的事情发生了。”
“最早研究这种方法的，据说好像是个散修，因独自一人在山中修炼寂寞难捱，便养了一只小鹿。
但是那小鹿寿命不过几十年，而那散修已经突破了元婴境界，后来那小鹿老死了。散修伤心欲绝，又从山中捉了一只鹿来养，但怎么也找不回养第一只小鹿时的那种感觉。
于是他放弃了修炼，一心钻研禁术，终于找到了炼制方法，于是就把第二只捉来的鹿做成了第一只小鹿的替身。”
清风道长的话音落下，周景惊的嘴巴大张，能吞下一整颗鹅蛋：“就……就为了一只鹿？！”
“唉，”清风道长叹了口气，“我也是从坊间话本中看来的，不知这其中有几分真几分假。”
桑卿一直低头沉思着，开口道：“道长，不知你可曾注意过程策，他在清风观这么多年来，可有什么异样，或者奇怪的事发生？”
清风道长“嘶”了一声：“他被送进清风观后，就一直待在道观外院中，有专门的师兄安排他每日的洒扫工作，他只负责外院的打扫和守门。至于异样或奇怪的事……”
“他好像夜里很少点灯，观中每晚亥时休息，他一般用过晚膳不久就直接睡下，屋里的总是黑的。”
“还有么？”桑卿问。
清风道长摇摇头：“我只是偶然间晚上经过外院看到过几次，又从管理外院的弟子口中听说过几次。旁的就没有了。”
桑卿点点头。
而就在这时，方才清风道长送出去的飞书飞了回来，飘飘忽忽径直撞在他身上，被他抬手捏住。
清风道长将飞书打开，眼神逐渐暗沉下来。
“兮芜长老担忧的没错，程策不见了。”
“看来一直待在清风观的程策就是这个纸人了。”沈故冷冷道。
桑卿：“嗯。如果是这样的话，很有可能被送到清风道观的那个程策就是假的。”
沈故一惊：“那真的……”
桑卿眼神暗了暗：“或许死了，或许是被有心人偷梁换柱救了出去。”
他这话一出口，严摩连忙摆手：“兮芜，这可不关我的事！”
“当然不是。”桑卿叹息。
且不说严摩向来是只认是非对错的死脑子，若真是严摩，想要解决掉沈故也根本用不着费这么大劲，拖上这么久。
不过，他心中已经隐隐有了判断，只等找个机会去验证了。
“先回去吧。也不知花阁主那边情况如何了。”
清风道长听完刚才的事，整个人都慌得一批，生怕严摩或者桑卿、沈故怪他没有看好程策，拿他是问。
一听桑卿这话，立刻附和道：“对，还是先安顿伤亡要紧，这座城内的妖物我刚刚也带着弟子们清理的差不多了，随时可以动身。”
严摩也点了点头，刚刚归墟烧信传书，说拂渊阁那边情况不佳，天封阵还没补好，伤亡惨重，他就带着林长何他们先赶过去了。
“回玄尘派。”他叹道。
拂渊阁有归墟他们去了，他现在没有心情再管旁的事，荒城妖族肆虐，弟子伤亡众多，他只想先回去安顿伤者，厚葬死者。
桑卿和沈故也跟着他一起回了玄尘派，要安葬魏子林，还有一些重要的事情，他需要向严摩确认。
魏子林的坟就在韩江雪旁边，在小静峰后山上一处风景俱佳的地方。
两座坟前都摆着供果，点着香，沈故蹲在两座坟前烧纸。
少年身形还有些单薄，穿着一身肃穆的黑衫，双眼都是红的，白细的腕子露出袖口，手指捏着纸钱放在火堆里点燃，显得孤单而易碎。
桑卿和严摩就站在不远的地方，两人眺望着不远处连绵不绝的群山，又沉默的望着两座小小的坟包，和坟包前那道单薄的身影。
“桑卿，”严摩捋了把胡须，一双眼睛没征兆的红了，“你说，倘若不是我一直放不下那道心结，或许我们和玄尘派也走不到今天。”
“没有你，程华还会有别的办法。”桑卿声音淡泊的无波无澜，“事情走到这一步，不是光靠你一个推动的。与其自责，不如想想办法。”
严摩正在老泪纵横，闻言一愣：“别的……办法？”
桑卿点点头：“有件事，我想向你确认。”
作者有话说：
接近真相了，接近真相了！