“……没事。”被刻意压低的声音, 透过覆遮口鼻的层层白纱与帷帽传了出来，变得沉闷、模糊而不真切。
文清辞的视线，不由自主地落在了谢不逢的掌心。
新旧疤痕交错而生, 那里早就伤痕累累。
“好。”
见文清辞垂眸看向自己掌心，谢不逢状似随意地将手藏在了背后。
他不想文清辞看到自己弱小的一面。
早已适应没有痛觉的世界, 对受伤没有什么概念的谢不逢，在刚才那一瞬间本能地抬手，挡下了那道利刃。
直到痛意姗姗来迟, 他方才意识到，自己究竟做了什么。
房间的木窗，已残损不堪。
屋外众人通过镰刀破窗生出的巨大间隙看了进来。
——房间正中央的木板上, 果然躺着一具残损的尸体。
那个自松修府来的大夫, 手里还拿着银刀，月白的衣袍上也沾染了血污。
这一切, 全都是他干的！
远远一眼, 屋外就有人忍不住弯腰呕吐。
甚至紧握农具的手，都随之发颤、脱力。
“……你，你来我们涟和, 是不是就是为了做这种勾当？哪里有正经大夫, 搞这种歪门邪道！”
“是啊！给我们一个交代！”
屋外人提高音量，大声朝文清辞喊道。
他们怒气冲冲地大声喊叫了起来, 恨不得立刻将文清辞赶出此地。
而围聚过来的涟和县官兵，看清楚屋内场景之后, 眼里也生出了恐惧和犹豫。
他们与对面的百姓均是同乡。
相比起文清辞这个外来的古怪大夫, 他们显然更加偏袒自己人。
有人不由自主地放下了手中的武器。
“无事, 先待在这里。”谢不逢轻轻地拍了拍他的肩, 接着转身推开门走向屋外。
文清辞愣了一下才意识到, 谢不逢刚才好像是……在安慰自己？
一身玄衣的谢不逢，缓步走了出去。
见他来，宋君然再次拉了拉白纱，缓步走到了一边去。
他方才本想将这群人拦在了远处。
可由于担心暴露身份，宋君然并没有施展自己最擅长的暗器。
因此还没有拦多久，就被他们逼到了这里。
谢不逢手中并无刀剑，甚至于还受了不小的伤。
可是随着他的靠近，聚在屋外的百姓，竟不由自主地向后退去。
太阳已在不知不觉升至头顶。
盛夏灼烫的阳光从天边洒落，晒得人头晕脑胀。
空气里的血腥味，变得愈发浓重。
带头的百姓咬牙握紧了手中的农具，注视着他说：“大人这是在助纣为虐？”
“……助纣为虐？”谢不逢忽然笑着低声将这个词重复了一遍，似是听到了什么有趣的故事一般。
末了，似笑非笑地抬眸说：“若我告诉你，今日这一切，都是我要求他做的呢？”
“这，这……”
“你，你可，是朝廷命官，怎么能做这种事？”
没了屋墙阻隔，靠近人群的谢不逢清楚听到了他们心底的声音。
『必须把这个所谓的大夫赶出涟和！』
『……县令大人他知道此事吗？』
但这些声音并不大。
甚至不如嘴上的吼叫。
谢不逢缓缓眯了眯眼睛，眼瞳被阳光照得宛如浅金。
他意识到，这群人不过是色厉内荏罢了。
眼前一切，不过是恐惧过后的应激反应。
“来人——”谢不逢突然皱眉，沉着脸厉声道，“将袭击朝廷命官者，暂押入涟和县牢内！待事毕，送至州府受审。”
带头的人脸色瞬间难看了下来。
涟和县官兵下意识握紧了手中的剑，可仍犹豫着站在原地一动不动。
谢不逢缓缓从人群中看了过去。
冰冷又漫不经心地扫视，在无形之中加深了众人的恐惧犹豫。
这里有不少人脸色蜡黄、虚弱无力，显然也染了疠疾。
“若想治好疠疾，必先寻病因，确定它究竟依生于哪个脏器，再对症下药，”谢不逢的视线，有意无意地落在了那几个明显染病的人身上，他停顿几秒说，“若你们觉得此法残忍、有悖人伦，届时也可不服汤药，免得自己也‘助纣为虐’。”
谢不逢索性不再隐瞒，直接道明了目的。
屋外的人，皆不懂医理。
他们只从谢不逢的话中读出了一个意思——屋内那个大夫，此举是为了开出专治疠疾的药方。
谢不逢如猜他们心中所想似的说：“涟和已成死城，没有人会将赌上自己的性命，远道而来只为毁尸。”
……是啊，那大夫也是肉体凡胎。
他既然敢来涟和，那定是对治病有所把握的。
说不定他真的能开出药方来？
假若自己此时的立场太过坚定，届时有了药，也无法觍着脸去求……
谢不逢的耳边逐渐安静了下来。
他原本不想将此事闹大，但若是真的闹大，谢不逢也绝对不是什么怕事之人。
谢不逢又笑了一下，淡淡说道：“身为朝廷命官，本官能向你们保证的是，假如你们病死，尸身定不会如方才那人一般，被开膛破肚，而是会被好好安埋。”
谢不逢的话乍一听明理大度，实则暗含着威胁。
相比起愤恨，这些人的心中，本就多是恐惧。
几个身患疠疾之人，不由顺着谢不逢的话，幻想起了自己被葬入黄土的场景。
……道义和人伦，在生死面前算不了什么。
那些尚且健康的人，或许可以义愤填膺，但他们或许已经没有时间再讲究这些了。
有一个面色蜡黄、看上去便病得不轻的男人，缓缓将手中铁镐丢在了地上。
接着，又有两人学他放下了手里的农具。
沉默几秒，方才一直站在原地不动的官兵终于上前，将那几个站在最前、气势最凶者押了起来。
夏日带着燥气的风，吹得谢不逢一头黑发如乌云翻涌。
他缓步上前，在被官兵扣押的几人身边停下了脚步：“这几位义士，必定宁死也不愿‘助纣为虐’。”
说完，便缓缓转身，向小屋内而去。
谢不逢越是“大度”越是退让，众人便越是恐惧。
“不不！大人饶命，大人饶命——”其中一人立刻挣扎、尖叫起来。
他嘴里面还念念叨叨的，似乎是在祈求什么。
但是话还没有说完，人就已被官兵远远拉了下去。
其余人看到他这模样，也纷纷放弃了抵抗。
空地上的人群，立刻四散开来。
生怕自己就是下一个被押走的人。
文清辞在屋内，目睹了这一切。
等他回过神来的时候，谢不逢已经重新拿起纸笔，如什么事也没有发生一般对文清辞说：“继续吧。”
“等等，”不想文清辞竟然在这个时候放下了银刀，他回过神在一边的药箱里取出烈酒净手，接着压低了声音，含混不清地说，“先包扎一下伤口再说。”
话音落下，文清辞便取出绷带与伤药走到了谢不逢的面前，将他藏在身后的左手拉了起来。
“先别动。”他轻声说。
文清辞没有多想，直接拿出棉花蘸了烈酒，为谢不逢清洁伤口。
但是那一团棉花刚触到谢不逢的皮肤，对方的手臂便猛地紧绷，现出了一片青筋。
……他这是？
因疼痛而产生生理反应，绝不是能装出来。
文清辞犹豫着抬眸，透过帷帽朝谢不逢看去。
一身玄衣的谢不逢紧抿着唇，额间随之生出了一点冷汗。
不等文清辞反应过来。
谢不逢便自己接过棉花与烈酒，草草从伤口上蹭了过去。
接着熟练地拿起伤药，倒在了手心。
他在逞强，不愿让文清辞发现自己也会畏惧疼痛。
对于上过战场的谢不逢而言，处理这样的小伤非常简单。
他用牙齿咬着绷带一端，再以单手迅速将它缠了起来，简单打了个结就算包扎完毕。
“好了，继续吧。”他淡说。
文清辞不知何时，竟随着谢不逢的动作一道咬紧了牙关。
他的视线，不由自主地落在了对方额头细密的汗珠上。
接着又看向了谢不逢那只捧着宣纸，正因疼痛而微微颤抖着的左手。
……要知道少年时的谢不逢，可是被捕兽夹紧咬肩膀，都不曾皱一下眉的人。
刺眼的阳光穿透破损的木窗，照在了已沁出血珠的绷带上。
谢不逢他……居然恢复了痛觉吗？
来不及细究原因，文清辞的心，忽然一空。
似是为了求证这一点，文清辞从药箱里拿出一只瓷瓶放在了桌上，他压低声音说：“稍等，这是止痛、麻痹的药粉。”
没等谢不逢反应过来，文清辞便拆了他方才草草系上的绷带，将药粉洒了上去。
年轻帝王的修长而有力的手指，随着文清辞的动作，轻轻颤了两下。
文清辞的动作一顿，接着重新取来绷带，仔仔细细地替谢不逢重新包扎。
纤长又冰冷的手指，就这样毫无预兆地触向谢不逢的手心。
谢不逢手臂上的肌肉，在一瞬间绷紧。
甚至于呼吸，也于顷刻间大乱。
谢不逢差一点就要维持不住冷静，听从藏在心底里的疯狂本能，攥紧文清辞苍白的手腕。
指尖无意地触碰，在顷刻间化作细弱的电流。
并顺着手臂上的神经，传至身体的角角落落。
谢不逢的身体与本能叫嚣着占有。
但是残存的理智却告诉他，绝对不能将眼前的人惊扰……
文清辞如一朵盛开的蒲公英。
温柔又脆弱。
谢不逢想要将它折走，将他捧在掌心。
却又唯恐自己的呼吸将它吹散……
谢不逢的身体，在因激动而颤抖。
他无法继续伪装，只得将其装作因疼痛而产生的生理本能。
此时，两人靠得实在太近。
近到文清辞清清楚楚地看见，谢不逢的手腕上，仍带着自己多年前赠他的那条羊毛手绳。
——它早已破损、陈旧不堪。
浓重的血腥味，冲散了文清辞身上的苦香。
但他还是屏住呼吸，没有发出半点声音，只是在包扎结束后，将那瓶麻药放到了谢不逢的手边。
接着便沉默着转身回到木板边，重新拿起了银刀。
小小的瓷瓶，在阳光下散发着柔和的光。
谢不逢如一只固执的头狼，不愿让人知道自己也会疼痛。
但是这只来自文清辞的瓷瓶，却像罂粟一般诱惑着他。
诱惑他收下礼物，承认自己的脆弱。
不远处，文清辞用银刀破开了尸体的脏器，再次专注于手下的工作。
谢不逢终于抵不住诱惑，缓缓将那只瓷瓶攥入了掌心。
……透过冰冷的瓶身，谢不逢仿佛再一次，触到了文清辞的体温。
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时间不等人。
剖解结束后，文清辞一行人立刻回到了县衙署中。
并在第一时间更换了衣物，用烈酒消毒。
文清辞喜爱月白，因此衣服大多都是那个颜色。
但是出门的那一瞬，他还是犹豫了一下，将一件白衫披在了最外一层。
重新回到议事厅的时候，宋君然也已换好衣服，坐在了桌边。
此时房间里只有他们两个人，说话也不必拐弯抹角。
宋君然拿起那摞写满了字的宣纸，迅速阅读了一遍说：“……所以说，此病主要生于肾脏？”
“对，”文清辞坐在了宋君然的对面，“先对症下药吧。”
“好，既然知道病原，那就简单许多了，”宋君然顿了顿又问他，“只是……不知师弟对疠疾的源头有何看法？”
他虽然年长文清辞几岁，且多学了几年的医。
但是不同于专注研究水疫的文清辞，宋君然在这方面的经验要远远少于师弟。
文清辞犹豫了一下，轻轻地旋了旋手中的茶盏。
见他不说话，宋君然立刻明白过来。
文清辞十有八九已经有了想法，只等去验证。
果不其然，停顿片刻之后，文清辞缓缓点头说道：“依我所见，有些像鼠疫。”
他的声音还算冷静，但是心情却在这一刻紧张了起来。
宋君然同样如此。
鼠疫在古代非常常见，一开始就是文清辞的重点怀疑对象。
而心、肝、肾的出血性炎症，也的确是它标志性的病理表现之一。
也是以肉眼，最容易判断的病变。
因此看到尸体肾脏的模样后，文清辞便在第一时间想起了它。
“老鼠……”宋君然不由咬唇，“这可就有些难办了。”他喃喃说道。
宋君然一边回忆一边说：“若是单纯的水疫，那便先从旁处运水过来吃，断了源头便能暂止传染。可是老鼠……”
他的话戛然而止，厅里突然安静了下来。
“鼠疫”只是一个非常笼统地称呼，实际它每次爆发的传播方式和毒性都不怎么相同。
食用被鼠类污染的水源、粮食，被鼠蚤叮咬，甚至于与病鼠近距离接触，都有可能感染疾病，非常难被人察觉。
文清辞缓缓放下了手中的茶盏，再一次将视线落在了那一摞纸张上。
“算了，”宋君然有些头大地叹了一口气，“还是先开药方吧。”他起身提起药箱，准备去县衙署外再见见病人。
“好。”文清辞也缓缓点头，同时忍不住在心底想到，有了治病的方向，当然是件好事。
但要是查不清楚疠疾的源头，就算有了药也收效甚微。
触类旁通。
原主虽然主要研究水疫，但治病开药的原理都是相似的。
唯一的问题是……单凭自己和宋君然的能力，显然是挖不到其源头的。
文清辞下意识咬了咬唇。
……这件事，或许只有一个人有能力做到。
就在这个时候，议事厅的门再一次被人从外轻轻推了开来。
同样更换完衣物的谢不逢缓步走了进来，他的背后还跟着一个文清辞非常熟悉的面孔。
来人一脸愁容，显然是被谢不逢强行叫到这里的。
“陛……”来人抬头刚想说点什么，就被谢不逢的眼神堵了回来，他立刻改口，“大人，大人。”
“嗯。”
见谢不逢不恼，来人总算缓缓松了一口气。
“在下禹冠林，为宫中太医，”七十有余的老太医，转过身去朝两人拱了拱手，笑着说道，“二位先生若是有需要帮忙的地方，在下在所不辞。”
说话间，他不由将视线落在了文清辞和宋君然的身上，仔细将两人打量了一番。
……左边的人穿着白衣，戴着帷帽，大夏天的仍包裹得严严实实，完全看不出相貌。
只能隐约判断出，他的身材较为清瘦。
而另外一个用厚重白纱里面的人，则更是面生。
禹冠林只在一年多前见过宋君然一面，匆匆一瞥，早就忘了对方的模样。
更别提现在对方早将白纱拉至最上，只露了一双眼睛在外。
老太医在宫中混了一辈子，非常懂得审时度势。
现在被皇帝派来给这两个年轻的江湖郎中打下手，他也没有半点受了委屈的样子，反倒是和和气气地问：“……不知二位现在是要忙什么？有什么需要帮忙的，尽管提便是！”
宋君然听过太医令禹冠林的名字，见皇帝将他带来，便也不再客气，直接使唤起了他：“我们出门给县衙署外的人诊病，禹太医一起去吧。”
“啊，这…这……”禹冠林刚才说得轻巧，现在听到宋君然真的要自己出去给那群流民看病，便立刻犹豫了起来。
这个时候文清辞已经提起药箱从一边走了出去。
而谢不逢则始终没有打断宋君然的话。
没有办法，禹冠林只得咬着牙跟了上去。
在即将走出县衙署的那一刻，文清辞忽然犹豫着停下了脚步，转身向谢不逢看去。
藏在宽大衣袖下的手指，紧紧地绞在了一起。
……到底要不要向谢不逢开口？
虽然包裹得严严实实，但是谢不逢竟然还是从眼前这道白影中，看得出了他的犹豫与纠结。
他不由停下脚步，朝文清辞看去。
谢不逢并没有逼问他的目的，只是耐心地等待。
时间一点点过去。
前几日积攒在屋檐上的水，被风吹着坠了下来，生出一声轻响。
这声音终于将文清辞惊醒过来。
帷帽下，文清辞深吸一口气缓缓说道：“大人，在下有一不情之请……”
闷在白纱下的声音，听不出一丝半点的往日清润。
但还是如一道冰泉，从谢不逢燥热的心上流淌了过去。
让他于顷刻之间平静下来。
“何事？”
谢不逢当视线落在了文清辞的身上。
冰冷的目光下，隐约透着一点关切。
既然已经开了口，文清辞也不再纠结。
他索性咬着牙将刚才和宋君然说的话，与自己心中所想，通通说了出来。
接着提出了要求：“希望大人能派人清查涟和县是否有鼠患，假如真有，又爆发于何处。”
意识到事态的严重，谢不逢的表情在一瞬之间严肃了下来。
“自然。”他点头说。
话音落下之后，谢不逢立刻将守在附近的侍从叫了过来吩咐道：“去挨家挨户探查水源和粮仓，再查明染病之人有何共性，或是否集中住于某处。”
虽然还没有查清楚源头所在，但是谢不逢还是未雨绸缪，在吩咐完刚才的事后，又立刻派人去附近几个州，调送粮草过来。
“是！”随圣驾而来的侍从立应下，整队向县衙署外而去。
作为“巡官”谢不逢虽然不能什么不做，吩咐完侍从后，谢不逢又与他们一起，朝外而去。
在擦肩而过的那一瞬间，文清辞终于忍不住深吸一口气，轻声说：“注意安全。”
“……好。”谢不逢的脚步一顿，缓缓点了点头。
接着便快步消失于文清辞的眼前。
……
时间不等人。
文清辞和宋君然还有几个太医，出了府衙后便挨个给空地上的病患把起了脉。
最后又聚在一起，商讨药方。
涟和镇的情况，一日比一日严重。
不久之前还能行走的病患，今日已经躺在床上一动不动。
他们呜咽着挣扎着，将生的希望，全部寄托在了眼前这群人的身上。
文清辞的心情，从未如此沉重。
山萸涧的场景，不断地浮现于他的脑海深处。
这一切都在催促他快一点，再快一点。
等将药方定下来后，已是深夜。
可文清辞仍没有休息，而是跟到了后厨去，守着小厮煎药。
府衙里也有人患了病，现在很缺人手。
这个小厮也不知道连轴转了多久，现下竟坐在火炉前睡了过去。
文清辞想了想还是叫醒他回去休息，接着自己拿着扇子，在这里忙了起来。
夜色已深，整个涟和都沉沉睡了过去。
不远处的议事厅内，不知将涟和县地图看了多少遍的谢不逢，终于缓缓将它放了下来。
他借着烛光，拿起了那个瓷瓶。
过了半晌，小心翼翼地将它握在了手心。
接着，用指尖触向了左手的伤处。
摇曳舞动的烛火，将谢不逢的五官照得愈发棱角分明。
可无论火苗有多暖，那双琥珀色的眼瞳仍旧如往日般冰冷。
谢不逢如蛰伏在黑夜中的野兽。
浑身上下满是危险。
可他竟在此时垂下眼眸，看着那整齐的绷带，沉沉地笑了出来。
刹那间，目光里满是怀念与温柔。
半晌后一身玄衣的谢不逢，终于推开门走了出去。
下一刻他便看到，不远处的厨房内，直到现在还亮着灯火。
负责看守药炉的小厮，早不知道到了哪去。
煎药的小炉还在燃烧，紫砂锅里“咕噜咕噜”地不断冒着泡。
房间里溢满了苦香。
……有一道白色的身影，靠在墙壁边沉沉地睡了过去。
哪怕是盛夏，四面环山的小城，到了夜里还是非常湿凉。
睡梦中他抱紧了自己身体，试图借此取暖。
谢不逢屏住呼吸，放轻了脚步向他走去。
最终站在了那毫无防备的身影背后。
眼前这一幕，他曾只敢在梦中幻想。
谢不逢的心，在此刻轻轻地颤了起来。
已是九五之尊的他，缓缓半跪下去，俯下身将手贴在了文清辞的背后与腿窝。
这一刻，他甚至屏住了呼吸，唯恐不小心惊扰到身前熟睡的人。
接着，轻轻将文清辞抱起。
……如同捧着一朵蒲公英那般小心翼翼。
走入小院的那一刻，于夜里冻得寒凉的手指，不由寻着热源，攀上了谢不逢的结实又温暖的手臂。
抱着他的人终于忍不住停下脚步，垂眸向怀抱中的人看去。
谢不逢的血液，几乎将他灼痛。
欲望在沉默中放大，又被他拼命压抑。
半晌过后，谢不逢终于缓缓侧头，无比虔诚小心地将一枚轻得不能再轻的吻，落在了文清辞的冰冷、泛红的指尖。
最后又似惩罚般，轻咬了一口。
在那里留下了浅浅的齿痕。