黑, 无尽的深黑。
君如珩难以想象，瞧上去那样气派的院子，也有这样局促不见光的存在。
暗室层高有限, 仿佛就压在头顶，纵使眼前伸手不见五指, 君如珩亦能感受到那股无形的压迫感。
他惊魂之余纳闷：一年不见, 褚尧几时添了这耗子属性？
地下太黑, 并没有见着褚尧的影子, 四周空气仿佛都稀薄起来，植根在骨里的恐惧让君如珩望而却步。
他转过头想叫人点盏灯, 却发现将离并没有尾随进屋, 原因是太子殿下有言, 无他应准, 任何人不得擅自踏入这间房。
当然有一人可以是例外。
君如珩叫苦不迭，暗骂自己哪来那么重的好奇心，跟猫似的, 旁人越不搭理越想凑前窥个究竟。
不适感越发强烈，君如珩只觉一颗心都快跳出腔子, 他抬手抚膺，却意外摸到了某个硬邦邦的东西。
那天角木窟中, 褚尧塞给他的火石还剩下半块，不知怎么居然忘记丢了。
“刺啦”一声, 火光映亮了地室中情形, 君如珩霎时怔愣住。
墙上, 案上, 甚至下榻的床上，到处都是画像, 无一例外有着相同的主题——他自己。
或立或坐，神态迥异。随着火光过处，那些从不示人的画作逐一展现在眼前，君如珩耳后陡然烧了起来！
那画中居然还有他在床笫间的模样，衣衫半褪，目光迷离，像脱了水的鱼一般鲜唇半张，酡红晕染的眼角挂着几滴生理性的泪水，同时也浸透了欢愉。
褚知白这个疯子，君如珩牙齿咬碎，倘若那人在自己跟前，他定然一招赤色莲引将其挫骨扬灰。
灵主还在肖想那人的死状，隔空已然响起一声熟悉的剑吟，来势之快、剑气之厉，颇有穿云裂石那意思，简直冲着取他性命而来。
君如珩将袖一挥，轻易避开了剑锋。
手中火石啪嗒落地，胡乱迸溅的火星子里，他跟满脸愠色还未及褪去的褚尧撞了个正着，双双僵持住。
身后风月无边的写真图衬着火光，更显得活色生香。
君如珩脸色难看，摆明一副“给我个解释——你别解释，我不听”的样子。
褚尧愣神不过数秒，在确信四周没有别人看到这些画时，神情略微松弛了些。
他走过去将油灯点亮，提壶倒茶：“主君还没有休息么？”
火光照亮了一室春色，君如珩的羞耻也随之无所遁形、
他嘲讽说：“本君不比殿下，梦里尚有春意可回味，衾冷枕孤的滋味不好受，自然少一刻算一刻。”
手腕一抖，茶水泼溅出杯口：“是啊，的确不好受。”
君如珩气急败坏：“知道你这种行为叫什么吗？泄露他人隐私，传播□□色情，程度之恶劣——”换作他穿越前的现代，够进去挨人好几顿暴啐了。
对啊，君如珩如梦初醒，我为什么不现在就动手呢？
胳膊还未抬起，侧旁传来“呼”的一声，光线倏黯，君如珩没来得及反应就就猛地倒向榻上，腰背硌着坚硬的床板前先教一双柔和的手掌托住。
身上一沉，一个声音贴得很近响起，君如珩甚至能用鼻尖感受到对方喉结的震动。
“孤可以用性命担保，除了主君外，任何一个看到这些画的外人，都决计不会活着走出这间地室。”
“你——”
褚尧语气微变，带出丁点儿试探：“主君怎知这是真真切切发生过的事，而非孤的肖想？”
对方的突然发难让君如珩脑袋有些嗡嗡的，再加之视线的模糊，他一时未及深思这话究竟是何用意。
下一秒，在幽暗之中渐渐失去温度的皮肤忽然感到些许热源，挟着药香的呼吸，拂打在脸上麻痒痒、酥腻腻的，从前额沿鼻梁向下，在唇心如蜻蜓点水暂停片刻，又倏地抬离。
这种时而冷、时而热的滋味，让君如珩本就有了裂隙的心神，再一次发生激荡。
凌驾其身的褚尧敏锐捕捉到这一丝变化，趁此机会，他再度出手，并指探向君如珩的灵识，在距离前额上方的位置停顿几秒，按了下去。
前缘，那些独属于他二人，或喜或悲，曾经唇齿相依抑或图穷匕见的前缘，从指尖一点倾泻而出，山呼海啸般涌向褚尧，几乎要将他吞没。
他无法抑制手指的颤抖，连带着整个身子都微微战栗起来。
纷乱杂陈的记忆碎片之间，褚尧拼命集中注意力艰难搜索着，终于，他看到了那只铃铛。
以红线相系，是最初不曾沾上血的模样，阿珩还记得，他亦没有忘。
君如珩受够了的抓住东宫衣领，猝然带近自己，就在呼吸即将交缠上的瞬间，他猛力用额头撞向褚尧下巴，趁后者仰颈之际滚下床，屈膝稳住了身形。
他胸口起伏得厉害，半刻震出一声冷哼，然因嗓音发紧的缘故，听起来倒更似娇嗔：“找死。”
褚尧下巴酸痛，却不以为意，黑暗里快活得想流泪。但在灯光重新燃亮的那刻，又恢复了自持与克制。
“方才是孤失礼，让主君受惊了。”
好一副揩了油还理直气壮的样子，君如珩气得还想再扑，一旁烛火却被两人动作带得偏斜了几寸，故技重施地让灵主阁下感到了窘迫。
未等君如珩“毁尸灭迹”，褚尧先已把目光转过去，灯烛照见那双含情眸里，再没了此前狂热。
他捻动着指尖那点余温尚在的触感，体谅地笑笑：“这些画，既然主君不喜欢，便烧了吧。”
好家伙，倒成你卖本君人情了，君如珩胸口愈发堵。
铜壶更漏已经走过子时，寂夜里传来疏疏的梆子声，疲乏成为两人间仅剩的共同话题。
褚尧在身旁留出一个人的位置，君如珩默契地躺上去，又掩耳盗铃般在两人当中放了条枕头。
谁也没再开口，褚尧没有解释画的事，君如珩也不再追问。他们之间仿佛有什么东西，“噗”一声被戳破了，剩下的就像这枕头一样，看似隔绝了泾渭，实际上什么也没有。
君如珩直等到身边人的呼吸平稳下来，才缓缓睁开眼。他小心侧身，黑暗中看着褚尧的背影，对于幽暗的恐惧竟然奇迹般地没有复发。
他再一次想起了角木窟中发生的事情。
幻境真实观照出了东宫的心魔，从昭柔皇后之死开始，褚尧一直认为是自己害死了母亲和外祖，害得小舅舅失了一臂。
再到九阴枢上灵主一战陨身，这让褚尧更加确信，他的爱终将成为害死身边所有人的原罪。
而这一切的根结，本不在他。
君如珩无法辨别现在的自己之于褚尧，究竟是何种情感。但就像他曾对佛子说的那样，恨里若无掺杂一点爱，是定然不会长久的。
比起这些，其实君如珩更搞弄清楚的是，他的心魔到底是什么。大抵，和身边这个人脱不开关系。
“只要它还在那，主君啊，您就不是无懈可击。”
佛子的话言犹在耳，君如珩眼睫急颤了几下，借着打哈欠压下心头不安，含糊不清地补了句。
“褚知白，别错了主意，我才没有原谅你。”
末一句轻得近乎叹息，在寂寥春夜杳杳地散开，分明无迹可寻，却在东宫看似沉静的眉间晕出一抹笑意......
翌日清晨，金陵来信：武烈帝急召东宫回京复命，至于各中情由，圣旨里却没说。
褚尧打断了欲刨根究底的闻坎，问传旨的小内监：“父皇的口谕怎么不是陈大伴代为通传？”
那内监年纪不大，瞧着有些眼生，见问便答：“大伴身子欠安，正在府里将养。万岁爷旨意下得急，故而差了我这个干儿子来。”
这话答得滴水不漏，却引褚尧抬头看了他好几眼。
旨意送到内监的任务便算完成了，闻坎亲身送走御使，回来就见褚尧临窗而立，面色有些许凝重。
见前后无人，闻坎走过去，问：“殿下在想什么？”
“陈之微死了。”
并非是褚尧杞人忧天，在那深宫之中，大内监为排解膝下寂寞，挑几个聪明伶俐的小火者认作干儿子也无可厚非。但这都是私下进行。
先帝爷有规矩，不许宫人之间私相授受，即便传旨的小内监真是陈之微干儿子，也不敢当着太子面就这么堂而皇之地说出口。
除非是有意为之。
褚尧猜想，陈之微约摸是遭遇了什么不测，所以想通过这种法子给青州报信，告诉他金陵有变，千万别回来。
见褚尧只是沉默，闻坎试探地喊：“殿下？”
“是那封军报。”褚尧说，“骆敏在军报中并未掩饰遇袭一事，陈之微虽动了手脚，但绝非天衣无缝。以父皇机敏，他定是察觉到什么，查问之下发现军报被篡改一事，方教陈之微遭了大殃。”
闻坎大惊：“那万岁爷这么急着唤您回京是......”
褚尧眉眼冷凝。
倘使武烈帝知道东宫一行曾经进入角木窟，却又蓄意隐瞒了这件事，他必然会猜到换骨之事已经败露。褚尧了解自己的父亲，口谕中的闪烁其词便是圣心起疑最好的佐证。
但眼下他最担心的，却还是迟笑愚。
“殿下，殿下！不好了！”
闻坎从未见弟弟这般紧张失色的样子，不禁提醒一句：“阿离，这是在殿下面前，注意礼数。”
将离顾不上理会，上气不接下气道：“万、万岁爷下旨，四境通缉迟将军，以及，以及蜂云谷余孽！”
惊雷爆响，乌云翻涌，空气中隐隐浮动着山雨欲来的不安气息。
迟笑愚脑海中那个声音仍未散去，肃穆中又夹杂着几分恶意。
“三百年前的阴谋还在继续，人皇做着丧尽天良之事，却能千秋万代、寿比天齐。而你的父亲，一生行善、悬壶济世，他结了那么多善缘，最后却都应在了哪？”
迟笑愚支起身子，慢慢挪到洞口。
带人进入千山窟的第一天，他们就遇到了伏击。偷袭之人身披兽裘，使短弓，身形异常矫捷，交手后确认，果然是活动在边境一带的羌族。
迟笑愚起初不在意，锦衣卫天子之师的名头绝非浪得虚名。可渐渐地，他发现了一个令人毛骨悚然的真相。
那些伏兵打不死、杀不光，骨断以后还能重续，鲜血流尽亦可再生。
魔兵！
迟笑愚无法想象，在这荒无人烟的千山窟中，何以会有这样一支魔兵的存在。他尚未想明白此间蹊跷，跟随其后的锦衣卫就已全军覆没。
而他自己也身中数箭倒地不治，醒来便在这个山洞中。
他没有死，但活着也并不轻松，那天军中袍泽的凄厉惨呼时时回荡在耳边，让这具伤痕累累的残躯更加饱受摧残。偌大山野听不见一丝声响，别说人，就是连一只飞禽走兽也看不见。
迟笑愚情知求救没了可能，陷入深深的绝望。这种心理上的折磨远比□□更残酷百倍，随着山洞中最后一点可扒的草根也被蚕食殆尽，迟笑愚的情绪已在崩溃边缘反复游走。
击垮他的最后一根稻草，是父亲留下来的笔记，还有那个未明出处的质问声。
他不知道做这一切的人是谁，有何意图，但他知道，对方的目的已经达成。
迟笑愚望着眼前林瘴沆砀，白雾交缠叠错，在沉重天光的掩映下，竟意外透出一丝骇人的深黑。
透过那团非黑非白、情状诡异的山雾，他又看见了蜂云谷陷入汪洋火海的情形。
变成一具焦尸的小师弟，没了半截舌头的大师兄，还有、还有......
穿着儿子送的新衣、鲜血流淌一地的他的父亲。
噩梦从来没有消失，它扎根在心穴深处，只要人表现出一点脆弱，就会伺机而动。
迟笑愚快喘不上气了，胸口业已化脓的伤痕又在剧烈作痛。昔年梦魇还未散开，一个全新的场景又一次浮现在他眼前。