褚尧在和魔兵的拼杀中很快显出颓势。
君如珩眼见他左支右绌, 长剑尽折,仍不惮以血肉之躯死死挡在自己面前。浓重的血腥味扑面涌来,从鼻腔一径贯穿颅顶, 好像受伤的不止褚尧,还有自己。
犹如水泥封铸的灵府泛起细密的疼痛, 君如珩不自觉伸手, 想要阻止褚尧堪比自杀的御敌。可他们之间仿佛矗着一道看不见的屏障, 君如珩几番尝试都没法突破, 胸口顿时腾起一股无由的烦躁。
褚尧的痛吟与裂帛声同时响起,鲜血在脚下汩汩蜿蜒成一小滩水泊。君如珩手倏抖, 焰苗不留神燎到虎口, 但他却未感到任何灼痛。
君如珩心念微动, 他捺住性子, 仔细观察起手里的火种,发现那火光暗红里透着青黑,焰苗呈现氤氲不流的凝胶状, 显得十分古怪。
他再抬头打量四周,猛地醒觉, 自己仍然陷在幻境之中。
看来此番灵场异动不同先前,人灵置身其间, 七情六欲都被放大数倍。他们眼前看到的画面,正是潜藏在内心深处, 令其深感恐惧或忧伤的阴私。
有人想借此诱逼出他们的心魔, 将他们永远困在这角木窟之中。
好险恶的用心!
君如珩此时总算明白过来, 千山窟中何以干净得看不见任何祟物。在如此强大的邪灵之气面前, 什么小妖小怪,怕是早就被吞吃得骨头渣子都不剩。
眼下他无暇思索背后之人究竟意欲何为, 他必须尽快想办法离开这个鬼地方。
破除心魔的方式有且仅有一条,便是发掘宿主恐惧和忧伤的根源,然后对症下药。从方才种种情形来看,君如珩猜到自己和褚尧的心魔很可能已经交织在一起。欲解困境,他必须先进入褚尧的识海,将其唤醒。
然而随着灵场的不断颠簸变化,君如珩周身灵力流失得飞快,根本无法与之神交。
褚尧一头栽倒在地,艰难转首,含情眸牢牢盯向这边。他似有很多话要说,眼神却渐渐地失了神光,惨无血色的唇上下轻碰,话音还未出口,先呕出一大口鲜血。
点点猩红濡湿了前襟与侧颊。
褚尧颤巍巍抬臂,就在君如珩以为他要擦去脸上血迹时,只见他将悬着铃铛的手腕举至唇边,凑首轻轻一吻,铃身上顿时多了些许绯痕。
下一秒,在君如珩错愕到无以复加的注视中,褚尧手握断剑,自腕骨往下用力一划,眼睛眨也不眨,净瓷般的小臂瞬间豁开道血口。
他瞳孔已经放大,手却浑无停下的意思,他看起来俨然一具行尸走肉,机械地,疯狂又固执地,重复着剜挑的动作,入刀之深,力道之狠,像是非要把什么东西从自己血肉之中剔出来不可。
君如珩正自惊疑,褚尧心口蓦然亮起的淡金色光点引起了他的注意。
原来是同心契。
灵场异动按理不会对凡人产生影响,可是褚尧却实打实地沦陷了。若说之前君如珩还存有疑惑,那么现在他脑中阴霾散尽,可谓敞亮透顶。
情形已经十分明了,要么循着契约残根进入褚尧识海,力克心魔;要么他跟他一起,永远被困在这幻境之中,偌大山野从此又多两只有名有姓的冤死鬼。
可是要做到前者,意味着君如珩必须亲手揭开蒙尘的记忆,让疤痕下的烂疮重见天日,而这,或许比单纯的温习疼痛更加令人煎熬。
君如珩犹豫了。
与此同时,在褚尧的视界里,残酷的扼杀并未因他的自残行径而宣告终止。
同心契深植进骨髓,和血肉融为一体。饶他下手再怎么不留余地,就连溅落的每滴血里都充斥着浓浓的符文气息,抹杀无从谈起。
褚尧难以想象,阿珩决意和自己一刀两断时,究竟赌上了什么。更加不理解,曾被他视作苦海沉浮间唯一慰藉的蜜糖,怎么就成了夺走阿珩性命的□□。
随着君如珩身子慢慢变凉,褚尧四肢百体连带着五脏六腑,也一点一点结起冰。他惶然无措地捧着双手,恐惧,困厄,愧悔,好似尖锥在他身上凿出无数道裂隙,并终将使他分崩离析。
冷不丁地。
斜里扑出道影子,顶得褚尧连连退后好几步才站稳,彪悍的兽吼继而回荡在整个山洞。
“放开主君!”
丛虎虎目圆睁,吭哧吭哧喘着粗气,提防着旁人再接近灵主一步。
他先是用脑袋抵了抵君如珩,发现没有回应,挂满边刺的舌尖小心翼翼地在君如珩脸上舔了几下,见其双眼紧闭,依旧不省人事的样子,就和师父当日在九阴枢上一模一样。
熟悉的恐惧感自心头沉渣泛起,丛虎强撑的镇定终于崩溃,变回人身,一屁股坐在君如珩的尸体边,放声大哭起来。
“主君,你骗我,你们都骗我!师父说会一辈子照顾我,你也说要照顾我……可是你们都扔下我一个人,骗子,你起来!你别,别不要阿虎好不好……”
他边哭边蹬腿,鼻涕眼泪糊了满脸,恍惚间还是那个嗦着手指巴巴等师父带肉回来吃的小奶虎。
褚尧漠然旁观,心神早不知游离何处,忽听丛虎泣声转低,抽抽嗒嗒地安慰自己。
“不怕,只要主君三魂尚在,再往娑婆洞里待一年,就又能回来了。”
褚尧空茫涣散的瞳仁转了转,不解其意:“娑婆洞,是什么地方?”
“那是三华巅上的禁地,除了灵界三长和历任主君,从来没有人进去过。
传闻那里终年不见天日,幽暗至极,五蕴六毒之气鼎盛,却是肉身重塑的最佳去处。”
“……这是为何?”
耗尽毕生修为的灵,与脱胎小儿无异。想要复归其原本的面貌,不仅要在几个月内历遍人世的七苦八难,更须在幽境中承受九九八十一道天罚,如此存活下来的灵智,方可得天道首肯,重返阳世。
丛虎抹了把泪,脏兮兮的小脸上划过一抹骄傲:“师父说这听起来容易,可从古至今,能历过天罚而不死不灭的灵,一只手都能数得过来。三百年前有个修为十分了得的佛子,魂魄被打散后入了娑婆洞,差一点就还阳了,到底还是败在了最后情劫一关。”
君如珩不愧是承三百年灵韵而生的灵体,娑婆洞一年,竟真被他挺过了八十一道天罚。然而褚尧却未顾得上感叹。
他垂首喃喃:“终年不见天日……洞里一定很黑吧?”
“黑怕什么。”丛虎说,“人间七苦,哪样不比黑吓人。为教主君摒弃杂念,各位族老费了好大力气,才将他在人世的记忆彻底封存。”
丛虎顿了顿,忽地扬起脸,用一种天真却又残忍的语气,一字一字地问道:“你知道在灵府之上打入七颗断魂钉的滋味,有多疼吗?”
褚尧倏忽哽住,窒息的感觉升起很快,他喘不过气,遑论回答丛虎的问题,眼角烧得愈发厉害,泪水滚过像岩浆一样。
过了好大会。
他猝然握拳,朝胸口猛砸了几下,直到吐出那口浊气,嘶声说:“为什么,要抹杀掉这段记忆。”
“因为主君可以扛过剥皮砭骨的道道酷刑,却始终无法忍受一个人对他的欺心之痛。”
说到这里,丛虎戛然咬住话头,眼神中后知后觉地泄出磅礴怒气:“那个人,是你?”
君如珩平生第一次体会到双掌灌铅的滋味。
揭,还是不揭?
就在他举棋不定万般踌躇时,扭曲动荡的灵场忽然恢复了片刻宁静。
错失的五感一瞬间尽数归窍,角木窟依旧光线晦暗,四周鬼影幢幢的魔兵却消失不见了。透过塌方的狭窄缝隙,山风吹进来阵阵非人的惊叫声。
君如珩骤然一凛,灵场异动的余威尚在,但他还是强打精神,纵出了一缕神识——
山林之间矢飞如雨,到处是令人耳痛的拉弦声,灌丛时而急晃,弓箭手却始终不见踪影。满目血光,甚而晕染了蟹壳青色的天空,眼前景象,只够让人想起“无边炼狱”的形容。
窟中魔兵果然只是障眼法。洞口塌陷以后,“它们”便折回角木窟外,对河谷中等待接应的亲兵痛下杀手。
起初,君如珩想不通和尚有什么理由这样做,直到飞鱼服面的反光极快掠过眼角。
他当即意识到,坐镇指挥这场偷袭的,正是下落不明的锦衣卫!
千丝万缕在脑海中捋出一条清晰的脉络,君如珩猜想,锦衣卫入青州以后的种种事端,都是和尚计划中的一环。他的用意,不止在对褚尧动手,更是为了把行刺的罪名栽到锦衣卫头上。
可,这又是因为什么?
君如珩来不及细想,灵场的平静未能持续太久,异动以更猛烈之势卷土重来。他恍觉一股强大的吸力牵扯住那缕神识,拼命往回拽。
两厢纠缠间,他看见的最后一幕,却是那些被搭救出的女子,在血雨腥风中颤若浮萍。
轰然一声,视线复归黑暗。
君如珩再度与光明绝缘,但对于环境的恐惧很快被其他更强烈的情感掩埋。这次,他出手迅疾且稳,不带一丝一毫的战栗。七颗断魂钉松动的瞬间,一股凛然但鲜活的气息兜头将他吞没。
丛虎原就根基不稳,此刻怒气上涌,竟成了第一个被勾出心魔之人。
尤其在他得知欺瞒主君、间接造成陈英之死的就是眼前这个人后,胸腔内杀意霎时饱涨到极点。
虎爪挟劲风而至,伴着霹雳一声沉吼,震得两壁岩石簌簌直掉。褚尧未及反应,本能晃肩躲开,丛虎扑了个空,惯性带出的冲击力生生把几人合抱粗的岩柱拦腰撞断。
他滚地翻身而起,虎尾倒竖起来一剪,迅疾无匹地斜扫向褚尧。
这回,褚尧站定在那,没有再躲,一身白衣从头到脚鲜红醒目,说不清沾上了谁的血。
短短几瞬里,褚尧突然清醒过来,他意识到自己已堕入旁人设计的陷阱,聪慧如他,甚至洞穿了心魔的真实面目。
所谓七情六欲,最伤人者唯“自恨”而已。
它一遍遍回放那些既往不谏的过去,也旨在振聋发聩地提醒自己,是他的爱,从身到心摧毁了君如珩。
当认清这点,褚尧比任何时候都希望把自己从这个世上彻底划掉。即便知道是场阴谋,他亦宁可放弃抵抗,选择清醒着沉沦。
锋利的虎爪距离心口只一步之遥,原已哑掉的铃铛声忽又响起。
叮铃。
叮铃。
“褚知白,醒醒……”
“褚知白。”
你还要,带我回家。
砰!
和尚手里的鬼太岁被震飞出去,他不可思议地扭转脸,看向刑台上突然动作的褚云卿。