有关镜中灵的故事, 是在褚云卿泣不成声的讲述中完成的，君如珩勉强听个稀碎。
但光是一鳞半爪的真相，就足以让他管窥见自己“殒身”后的百年间, 灵界秩序究竟败坏到何等地步。
那一场人与灵的决死战役后，灵界以三长毙命、灵主殒命为标志, 遭遇了彻彻底底的失败。人皇取得对世间的绝对主宰权, 灵界众生沦为丧家鹰犬。
当然这其中, 并不包括千乘一族。
三座仙山沦陷, 毫无疑问有千乘雪大半的功劳，然而千乘族也因此被推向了万众唾骂的境地。
灵界无处安身, 人间的功劳簿上也未必有他们一席之地。兔死狗烹的道理从天地初开就一直适用, 何况千乘这个族群的存在, 仿佛就是为了提醒人皇, 那场仗赢得有多不光彩。
各怀鬼胎，两厢度量，于是镜中灵之约应运而生。
“千乘族与人皇立下契约, 从三百年前开始，除了人皇的嫡出子嗣, 宗室诞下的每个孩子，都将作为千乘族的备用肉身养到三十岁。当他们过了而立之年的生辰, 就注定要被一个千乘族灵摄走魂魄。”
君如珩语声微凝：“这就是他们口中的，宿命。”
闻坎倒抽一口冷气：“悖逆了天道, 还敢妄言宿命, 他们当真不怕天意谴责么？”
“怕, 当然怕。”君如珩说, “旁者不论，单言那些被强行夺舍的魂魄, 不甘堕入六道轮回，只能长久地徘徊世间。如此下去妨害了三界秩序，早晚引得天神瞩目。”
为了让这桩阴私永远掩埋于腐土之下，千乘族用其世代相传的窃灵术，将流离的魂魄尽数拘于一面镜中。
如此，那些魂魄草草告别人寰，不往生、不即死，连到阎罗殿前申诉的机会都没有，只能永生永世被困于镜中，眼看着另一个陌生的魂魄鸠占鹊巢，取代他们原本的生活。
真相太过耸人听闻，便是一直沉浸在情绪中旁若无人的褚尧，听罢也不觉动容。
“那面镜子现于何处？”
“未知。镜中灵的秘密在千乘族内代代相传，但除了最初那批老灵，谁也不知道囚禁魂魄的镜子何在。”
褚尧抿了抿唇缝里淡淡的血腥气，目光不受控制地停留在君如珩后颈——他必须努力沉敛思绪，才能使自己看上去不那么像个病入沉疴的嗜血患者。
为此，一贯心细口利的东宫，半天只挤出句不伦不类的嘲讽：“做人有什么好，就是坐在明堂堂的高殿，也到处是爆土狼烟。从人世滚一遭，再清白的身心，都脏得叫人惋惜。”
此言一出，众人不禁侧目，唯有君如珩表现得像是个不解其意的局外人，无动于衷地继续道。
“宁做上等人，不为下等灵。千乘族被天生畸骨耽误了许久，他们宁可舍弃百年的长生不要，甘愿把寿命压缩至短短几十年，也会体会一次人上人的优越感。”
他说到这里，语气低沉得已近喟叹。
“当然，不是所有千乘族都怀有同样的想法。”
哗啦。
褚云卿蹲在整个洞穴唯一的一条地下河旁，狠掬一捧清水往面上泼去。冷冰冰的温度让整晚焦灼的大脑得到了片刻平静，两颊因惊怒泛起的酡红也消下去些许。
水纹叠荡不止，这时候褚云卿惊异地发现，细碎的涟漪间渐渐浮上来一张面孔。
透过洞隙漏下的天光，他看清了那线条丰柔的轮廓与秋水含睇的眼眸，一点薄唇荡漾着顽皮的笑意，似在亲昵唤自己，“五郎。”
褚云卿以为自己出现了幻觉，用湿手揉了揉眼，水里倒映的面容发生些微变化，竟尔跟方才仓促一瞥的女子形成了惊人的重合。
他霍然起身，险些踢翻脚边用树叶盛的草木灰，一滴水珠顺着发梢向下淌，他脑中灵光骤闪。
“眼前这个褚云卿，原只是千乘族内一不起眼的小人物，鸠占鹊巢本也轮不上他。然而小侯爷的原身自幼体虚，十四岁那年生了场重病，眼看就要挺不过去，侯爷夫人为此竟日啼哭不已。
正则侯也是个情种，为了不让爱妻伤心，居然主动将儿子的肉身奉与千乘族，希望通过移魂来为其延续寿命。但究竟是具先天不足的躯壳，千乘族人谁也看不上，千推万搡，这差使便落在了现在的褚云卿头上。”
君如珩眉宇之间涌上几多惋惜，“说到底，也是个身不由己的可怜人。”
之后的事便如他跟褚尧在望花楼里看到的那样，许是灵跟灵之间的磁场相吸，褚云卿对身为同类的灵狐玉霄一见倾心，奈何他早已重塑了人身，不得已只能在一句“人灵有别”前望而却步。
也许对他来讲，真正值得痛心的并非爱而不得，而是明明可以得到，却因为命数作弄而永远地失之交臂。
“明明可以得到，却因为命运作弄而失之交臂......”
身后猝然传来一声异响，原是照看受伤孕妇的茜衫女子失手跌了水瓮。
褚尧置若罔闻，喃喃到一半，忽而自嘲一笑：“那倒真是，可惜得很呐，主君以为呢？”
而君如珩听罢，只是敷衍地点一点头，就偏开了目光。
他当然不会有更多的反应，那段缺失掉的记忆抹平了他们间全部的爱与憎，也剥夺了褚尧最后的为自己陈情的机会。
他像个□□者一样，痛快地扔下了判处斩立决的筹子，曾经唇齿相依的前缘，与他们形同陌路的今后，在铡刀开合的瞬间，便彻底斩断了关联。
莫可名状的悲哀一下将褚尧捣碎，他伏地咳出了血丝，齿间噙着淡淡的腥味，推开了欲来搀扶的侍卫。
“假使正则侯是因为狐女玉霄之故，才想要阻止镜中灵之约延续下去，那么那个和尚呢？”褚尧切中肯綮地问，“他究竟是谁，与镜中灵又有什么关系？此前他围绕龙脉做的种种文章，以及今时今日对孤下手，莫非都是为了摧毁这个约定？”
经此一言，君如珩憬然有悟。
看来谜底尚未完全解开，欲勘破全部的真相，还得从唯一与那和尚有过交集的褚云卿身上着手。
直到此刻，众人才猛地发觉，只是去捡个草木灰而已，小侯爷已去了大半炷香的功夫。
君如珩陡一下凝重了神情。
这时茜衫女子怯怯地指着旁边一处洞口：“方才，我见小侯爷往地下河方向去了。”
君如珩拔足待走，突觉有双目光蛛丝般胶着在自己脸侧，而他只要稍有反应，那目光立时就会了断无痕。
君如珩心若明镜，便也不回看，只定定道：“此地杀孽，皆是我灵界中人一手造就。说到底，也是本君疏于管教之责。今日多谢殿下出手，不至使我沦落到百死难赎的地步。大胤有君仁爱若此，实乃臣民之幸。”
褚尧静默有顷，忽然极轻极轻地笑了声，说：“孤从来，不是什么仁君。若有仁爱，也只为一人而已。”
君如珩未及答言，那头已响起女子的尖叫声。
河水潺潺流淌，冲淡了石头缝里残余的血迹，草木灰泼洒一地，深褐色边缘已被血水泡得发黑。
褚云卿不知去向，空气中还弥散着一股似有若无的冷冷香气。
君如珩尚在回忆这香气打哪闻见过，褚尧面色大改，寒声道：“是檀香。”
早在千秋王灵前时，这股檀香，就给他留下了沦肌浃髓的深刻印象。
褚尧发誓他这辈子都不会记错。
君如珩忽地想起，来的路上，褚云卿絮絮叨叨时曾无意带过一句，角木窟正是那和尚的老巢。
又是一阵猛烈的撼动，乱石堵塞的洞口噼里啪啦落了好些砂石，仅有的光源也被阻断。
而另一头，囚室残垣之外再度传来魔兵的阗阗怒吼。
一场坍塌，仅给了他们极为有限的喘息时间，以魔兵不死不灭的顽强秉性，突破眼前这道脆弱的屏障，可以说不费吹灰之力。
丛虎跃身上前，将斜里蹿出的魔兵咬断了脖颈，一仰头，虎啸声霎时响彻整个山洞。
趁此时机，君如珩紧急催动归宗令，四壁危岩乃至藤蔓皆闻令而动，无声流淌的地下河搅起一个巨大漩涡，河底暗礁层层累叠，如戟如戈地攀出水面，矛头所指，正是眼看要被冲破的屏障。
君如珩眸光微沉，口中轻叱一声“去”。
石矛凛然突进，谁知就在此时，君如珩脑中突地钻进一阵音浪，如考钟伐鼓，严声中透着无穷诡异。他不觉分了神，石矛激烈晃动两下，顷刻间分崩离析!
棱石弹飞得到处都是，君如珩本能抬袖来掩，却有人先他一步用后背挡住了碎石。
胸膛前一阵细微的战栗过后，君如珩只觉有人拥住自己，往他掌中塞进一枚东西。
“是灵场异动。”
褚尧贴在耳边说完，温热的呼吸一下拉远了。黑暗中，君如珩的幽闭恐惧再次发作，他后背几乎被冷汗浸透，手脚一片冰凉，胸口仿佛坠着块沉甸甸的石头，压得他就快喘不过气来。
君如珩极力抬高手臂，将掌中物凑近了鼻尖，才看清原来是枚火石。
急行军中为了轻简装备，一人身上往往只携带一枚打火石。褚尧熟谙这位灵界之主的软肋在哪，于是将身上仅有的火种留给了他。
就着微弱的火光，君如珩眼见得那一袭白衣伴随剑气翻飞如云，团团簇簇的黑雾让眼前场景逐渐变得有些不真实。但君如珩俨然已顾不得这些。
当他看见魔兵的短箭接连洞穿那人的前胸后背，鲜血汩汩涌出染红了白衣，他一颗心都快跳出腔子里。
偏火石极其有限的光与热，只够照明他的视线，四肢的僵冷并未因此得到缓解。
君如珩不知用了多大力气，才向前迈出一步，指尖将将触及褚尧带血的袍角，周遭场景突然大变——
面前是一间冷得如同寒窖的寝殿，炭火就快烧干，衣衫单薄的小太子掀开中衣一角，小心翼翼地将一只黄雀捂进怀中，用自己的体温给它取暖。
他眉间蕴满对一只小生灵的爱惜，一如君如珩刚遇见他时的初印象。
可是下一秒，那只仙山黄雀毫不留情地啄伤褚尧手指，拼了命地夺笼而出。小太子稚气未褪的脸上骤然闪过一丝阴霾。
君如珩这时方才意识到，自己已然进入了褚尧的灵识。
他循着时空变换，不断向前漫溯：昭柔皇后，一夜之间老去的武烈帝，暴雨轰鸣的生辰夜，还有千秋王虞鹤龄……那些潜行于东宫记忆深处，如同幽魅般的人跟事，一桩桩、一件件，毫无隐瞒地铺陈在君如珩面前。
灵府中遽然如沸般翻腾开。
灵场之外，目睹这一切的和尚双手合掌，满意地念了句佛号。
那茜衫女子紧紧搂抱着临盆在即的孕妇，狭长的狐狸眼中饱含警惕：“我已如你所愿扭曲了灵场，他人呢？五郎究竟在哪！”