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王泽终于绕开了护林员，跑向了森林深处。
护林员感觉自己的表情大概是在笑的。
怎么可能赶得上呢，再怎么挣扎都没有作用了。
太迟了。
夜幕降临。
黑暗向他席卷而来，一如那些可怕的夜晚。
他像坏掉的抽风机一般吃吃地笑了两声，牵动到被王泽拳头打过的皮肤，痛得他落下泪来。
“太迟了……”
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作家趴在窗户边，注视着天边的晚霞：“在古代，太阳下山之后，就算是这一天结束了吧。我倒是希望一天只有十八个小时，十个小时工作，八个小时睡觉，刚刚好。”
他举起双手，将拇指和食指比划成相框的形状，眯起眼将夕阳框入其中：“迫于维生的压力，我还是能坚持一天工作十小时的。毕竟这工作可以减少与其他人接触的机会，只要准时交稿，我甚至不需要和编辑见面。但等天黑了，我一天能写的东西写完了，我就找不到事情做了。”
“七点睡觉太早了，完全睡不着。可是我没有想见的人，没有需要做的事情，每天日落之后，我就得为了让时间快点过去，不断地刷微博，不断地刷新网页，不断地切换电视台，曾经还试过打开电视机播放新闻，膝盖上放着一台笔记本播动画，结果手上还用手机刷着微博。”
“每天坚持工作是为了养活自己，然而自己能做的事情却只是工作……很没劲对吧，我也觉得挺无聊的。”
他注视着最后一线的太阳消失在山林边缘。
“还好以后不需要再做这种事情了。”
作家伸出手，轻轻拍了拍护林员的肩膀。
护林员转过头，作家眨了眨眼，对他露出一个笑：
“那么，我走了，有缘再见。”
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护林员记不清楚那之后发生了什么事情了。
他们之前约好了，他应该下山去买点什么，制造不在场证据，然后回来，再下山报警——说得有点像杀人之后掩埋真相的做法。
但他只是坐在窗户边，看着逐渐昏暗的森林。
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他后悔了。
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护林员打开门，冲进森林。
他比任何人都熟悉这座山，他走遍这里每一寸土地，熟悉这里每一棵树木，只要观察灌木枝叶被拨开的方向，他就知道作家踏过了哪一片土地，摘下了哪一朵花，走向了哪个地方。
理应赶得及的。
月光躲藏在茂密的树影之后，他只能笨拙地摸索着向前跑去，气喘吁吁。
恍惚间，像是回到了寻找养父的那个晚上，他仍然是那么弱小，在山里像无头苍蝇一样乱跑着，脚软得像两块豆腐，摔得浑身是泥，心里满满的都是害怕。
怕的不是养父已经离开。
而是恐惧，自己内心居然存在着微小的侥幸：
——如果他真的已经自杀了，那我们都可以自由了。
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如果不是你怀着这样的想法，他们又怎么会死？
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护林员跑到湖边，甚至没有停下脚步，他就直接冲进了湖水当中。
夜晚的湖水又冰又沉，仿佛在浸入水中的瞬间就失去了身体所有权。湖水夺走了他的重量，让他耳边只有液体涌动的声响，将他的视野替换为模糊的气泡，一切都与岸上截然不同。
大概，因为他已经到达了冥界。
在湖底，他找到了作家。
在作家的周围，漂浮着星星点点的毛茛，顺着他的指尖飘散至在水面。除了花朵之外，他只带了一块石头进入湖中，那块膝盖高度的石头绑着绳子，系在他的小腿上，将他牢牢地留在湖中。
他甚至没费心去维持Ophelia那种诗意的画面，就迫不及待地赴死了。
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作家死了。
村里来了很多访客，为了作家的死。
首先是镇上的警察，他们对护林员进行问话，一次又一次地要求护林员回忆起作家的死状。
多亏他们，护林员居然开始有些许麻木了。
然后是那些在作家心中并不存在的亲友。他们从各地赶来，在护林员的房子里搜刮作家的遗留物品，几乎一致地感谢护林员对作家的照顾，并且表露出恰当的哀戚和遗憾。
护林员这才知道作家的母亲已经病逝好几年了，与他母亲离婚多年的生父是作家的唯一合法继承人，但作家却不曾提及这两人。
想来这两位血脉至亲并没有令作家对这个世界产生任何留恋。
当然，护林员自己也没有成功。
再之后，是作家的崇拜者们，他们怀揣着不同目的找到“传说中的湖”。
有的人带上了摄影器材和服装，兴致勃勃地跳入湖中拍摄致敬作品。
有人带着祭品而来，表达着深切的哀悼，将作家的书和鲜花一同堆放在湖边，护林员每天都要花费不少时间去进行清理。
更有胆大的家伙，来到护林员的门前，用猎奇的眼神揣测他，在护林员听力范围内说着些莫名其妙的话。
有人问他：“你要不要也试着出书？就写你是怎么发现作家自杀的，一定能红。”
护林员并不觉得这种东西很有趣。
有人以为护林员没有听到，与同伴津津有味地说道：“我想回去写个故事，讲两个人因为金钱纠纷在深山里的周旋，最后虽然作家赢了，但他也发现自己厌倦了尘世生活，于是将护林员的尸体冒充成自己的尸体，以护林员的身份活下去。隐居山林，若干年后大彻大悟，再以新的身份出新书……绝对有话题性。”
尽管他们是如此真诚地希望死掉的是护林员，但他们必须得失望了。
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有地位，有金钱，有人为他落泪与疯狂的作家死了。
而无人问津的社会失败者——护林员却活着，尽管在最初他恨不得也一并死在湖中，结果还是全无戏剧性地活下来了。
他收好了作家的睡袋，用作家送的发电机维持生活，每天睡眠八小时，巡山十小时，晚上便无所事事地渡过，偶尔用作家留下的游戏机打发时间。
作家找不到让自己活下去的理由，那护林员又应该依靠什么，来厚着脸皮活在这个世界上呢。
他在作家的遗物中找到了答案。
那样东西夹在他的遗书之中，待到事件尘埃落定后，警察决定把它交给了护林员。
是作家那只有些许滑稽的粉红色小发夹。
在护林员从山里把它找回来后，作家没有将它与自己一同沉入湖中，而是选择将它夹在一张信纸上。
遗书第一页只是解释了他的自杀只与抑郁症有关，以及提到他的遗嘱跟一些简单的后事，而夹着发夹的第二页，则只是简单地写了一行字：
“谢谢你，你让我感觉到，我没有对不起任何人，包括我自己。”
“我终于被宽恕了。”
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护林员觉得，自己也被宽恕了。
或许他只是让他们得到解脱了。
或许真的如同作家所说，他只是尊重了养父的意愿，而不是因为他自己对养父疏于照顾，导致了养父的死。
或许吧。
或许他也可以凭借这点价值，继续熬过每天的剩余六小时。
直至某天，他在湖边发现了一个精致的草莓蛋糕。