楔子.
梁家老宅子里，一株八月桂忽的落了叶儿。
初不过叶尖隐隐染了黄，蚕豆大小的青黄殷斑零星夹杂，掩在灿金的桂、墨绿的叶下，分毫不起眼，觉不出何异端。
“比起往年，花开得倒是更盛了些，”梁夫人扶着孤枯的枝干颦了眉，“满满一树的碎花骨朵，生生压塌了好几根枝桠。”太蓬勃了，倒显出了几分诡谲的妖异，一蓬散尽又迸出一蓬，初蓬色泽最浅，乳白盈润；中蓬澄黄，蕊心藏着点妖金；燃到最后，竟是吐出了一树朱砂红，甜腻香气萦绕月余不断，深嗅咋舌，余味回卷，黏腻烈甜散尽，涌上来的是，竟是点铁锈血腥气。
由至盛跌转至衰，统共不过一夜，秋风萧瑟，裹凉夹寒，满树艳红淅淅疏疏坠了地，打了蜡样的细阔叶子没了遮挡，纷纷现了原型，青绿霉斑转了深褐，沤透了大半叶丛，寒风卷过，带起一波飒飒雨。不过一夜，一树苍茂衰颓散尽，同旁那棵比起来，更是萧然得害人揪心。
TBC.
回永和镇的这一路，是不大太平的。
连着数日的舟车劳顿，搅得梁季玄也显出了几分疲态。他向来有晕船的毛病，全靠着□□熬煮过漫长难耐的船上时光。
时近年末，恰是风季，客船吃水小，颠簸尤为严重。因药物作用而困顿，梁季玄蜷在软被里昏昏沉沉，脑仁四肢灌铅似得发酸发软，他忍不住扶着床沿又干呕了几下，躺回床上喘着粗气，又不禁暗自叹幸，幸得几顿未食腹中无物，免了那腌臜苦。
如此看来，倒要感谢船长的‘精明’了，他整一日身体不适未下楼用餐，也未见得送食上来，事情虽小但搅得他心里不大舒坦，未免是太精明过了头。
暗自叹了口气，也不是他无气度，只是这一路未免太不顺了些。上一班船出了人命事故，好容易挨得换了船，还未舒口气就又是一溜烦心事接踵至，纵是再好的脾气也不得不破功了。
浑浑噩噩想了许久有的没的，药效终是上了头，他万般庆幸，一头栽进了黑甜乡。
然这梦，却也不是美梦。
梁季玄是被梦魇生生骇醒的——身体因失重而被迫下沉，无尽海水涌入腔肺，胸口压上的千斤巨石压榨干了最后一丝空气。
喘着粗气，梁季玄自噩梦中惊醒，不知何时偷溜进屋的长毛白猫慵懒地在他身上打了个转，蓬盈大尾巴颇为愉悦地来回扫荡。“你这小家伙，”揉了把猫耳朵，梁季玄苦笑着为猫祖宗在本就不大的床榻上腾出了小半个窝，对于这样一位‘罪魁祸首’，他自是舍不得责罚的。
这只白猫，叫小黑。
小黑眜着那双冰兰的眸子，轻盈跳进了暖被里，窝在梁季玄怀里，低头舔起了后爪。雪白长毛覆盖下的后爪上多了两条伤痕，整齐而平滑，均匀肿鼓起，透着点病态的红，明显是人为痕迹。
梁季玄颇有些愤怒，只怕是船上有人不安好心，故意害猫。想给小黑上些药，他却是一个扭身从他怀里跑掉了，轻巧跳过桌子，登上了窗柩，甩了甩长尾巴，毫不留念从窗户跑走了。
猫，总是神出鬼没，养不熟的。
半开的窗户微微透进两丝光，天亮了。
时值初秋，白昼日渐削了时辰，日头是亮得越发晚了起来。天色依旧昏沉着，船身随波颠簸，笔直的烟囱吐出滚滚白烟，发出一串呜咽长鸣，那是即将靠岸的前奏。
梁季玄推开房门走上了甲板，深深吸了口气，凉湿的朝露混着甜腻桂花香袭扰了肺腑，这是阔别许久的名为家乡的味道。
归乡，总是少不得让人心生欢喜的，求学数年，终而得归。然而近乡情怯，他手心发了氵朝。浓雾蒙了圆框镜片一层稀薄水汽，遮了视线，梁季玄取了胸前巾帕胡乱擦拭了两下，没待拭净，就又戴回了鼻梁上，小巧的镜片上残留下了丝丝水渍。他嘘着眼，朝着笼在细细青雾中的港岸张望，雾浓遮了岸边光景，点滴轮廓随着船的驶近而渐渐明晰，吐出了一顶麻黑朱顶单座轿子和一行列队伍。
一行人，统一的黑布长衫，瓜皮帽子下露出光光的前额，隐隐能看到垂在身后的粗长辫子，顶齐整的身形打扮，隔着层水雾看不清五官，纸扎样的惨淡。
船缓缓靠了岸，荡开层层细密涟漪。
“福伯，”梁季玄认出了为首的管家，唤了他一声。老人恭敬地点了个头，面部抽搐着想挤出个微笑的表情，却又中途撤了回来，半哭不笑地僵凝在脸上，随即化开，又恢复了最初那般面无表情。
未寻着白猫，梁季玄不肯上轿。
“小少爷，雾重生寒，当心着凉。”新浆的油纸伞撑开，弥散开一股浓烈的桐油气色，福伯枯皱的手撑着伞却是十足的稳当。
黑色呢子大衣上浮了层水珠子，梁季玄这才发现不知何时，天空飘起了细雨。
乌云被强光劈开，闷雷轰隆逼近，暴雨的前奏。一行随从早已盘完了行李，恭敬候在轿旁，梁季玄望着稀稀疏疏所剩无几的空甲板，叹了口气，掀开轿帘上了轿子，“走吧。”
轿起雨坠，朦胧人间架起半拦雨幕，摇摇晃晃，船岸悄悄弥融在团团青雾里，没了踪迹。
小黑同他，怕是没甚缘分了。
大白猫的这奇怪的名字，源于他的前主人——上趟船同批乘客里的一位小淑女。七八岁上下的年纪，却是个十足的摩登小小姐，细软黑发半长不短，拢在耳后绾了个婉约，苹果脸旁刻意留出了两小缕耳发，瓜藤样曲卷，留的时下最摩登的式样，是特意央了家姐偷偷烫的。
是个连选头绳，都固执地要同当日旗袍相搭配的漂亮小姑娘，满脑子古灵精怪新奇想法。同家人一起出行，因房号近，小姑娘喜欢带着小黑来他房里喝红茶吃糖果，说起来，这每日的teatime，倒成了梁季玄漫长旅程里难得值得期待的趣事。
若不是临下船前发生了那起溺水命案，这本该是场不错的旅程的。临了靠岸出了这档子事，搅得人人兵荒马乱，待梁季玄好容易挤出人群赶回了房间，隔壁的客房已经没人了，倒是未能来得及同小姑娘好好道别。
推开门，雪白的大猫蹲在他床沿边，瞪着冰兰的眸子看他，身后的毛尾巴悠哉甩荡着... ...
梁季玄本是下了好好养他的决心的，却没想到，不过一日，这主宠缘分就断了。
雨声渐响，叮咚砸在轿顶，雨后特有混杂着清新泥土气息的湿润空气里，桂花甜香由浅入浓。被熟悉的香气唤回了思绪，梁季玄掀开了窗挡，眼前，是缀满了米白碎花的桂树成片成林，隐隐露出不远处，檀色牌匾的一角。
轿停了，梁家到了。
TBC.