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回府的马车上，则南依解下斗篷，张口就问：“你刚才去哪里了？”
杜昙昼避而不答，却问：“不如先请夫人告诉我，和辛良族长谈得如何？”
“甚好。”
“他同意出手相助？”
则南依：“非要出手相助才叫甚好么？他答应不添乱，就已经非常好了。”
杜昙昼转头看她，眼神颇有些难以置信的意味：“恕我直言，夫人府中现下所有能动的人加起来，也不过几十个。你难道就要凭这几十个人，去除掉处邪朱闻吗？”
“有何不可？”则南依表现得比杜昙昼还要不可置信：“莫说几十个人，只要时机得当，哪怕只有一个人，照样能除掉他，”
她眨了几下眼睛，好像杜昙昼问了一个多可笑的问题。
杜昙昼实在分不清她的理所当然是真的还是装的，他盯着她看了好一会儿，最后在对方理直气壮地注视中，说出了他早就想问的问题：“夫人的计划，到底是什么？”
则南依不假思索：“深夜进宫，杀了国王和处邪朱闻，把罪名甩到你这个大承人身上，然后占领王宫，再利用摄政王的戒指控制王军，最后控制整个王都。运气好的话，连辛良族长一起杀掉。”
杜昙昼：“……”
她又补充道：“如果一切顺利，第二天天亮时，王都就在我则南氏手里了。到那时我就说，我是为了从大承奸细手里救出国王和处邪朱闻，被迫带兵进宫，谁知那两人都已经被大承人杀死，我只好手刃刺客，最后按照国王遗命，继承王位。”
杜昙昼半天没眨眼。
在确定则南依不是说笑以后，他强迫自己用仅存的理智发问：“夫人，您的计划听上去很大胆，执行起来也不遑多让。不知你有没有想过，整个计划的第一步，也就是同时杀死国王和处邪朱闻，是件多难的事？”
“为什么说很难？”则南依反问：“因为当年的乌石兰没有成功吗？”
杜昙昼：“夫人，你现在要做的事在我们中原叫做谋反，自古以来，谋反者都是九死一生，如果没有完全的把握，还请您谋而后动。”
则南依轻笑一声。
不等杜昙昼再度发问，她转过头，不再看他，抬手摸了摸耳下鲜红的红宝石耳坠，才说：“不与你说笑了，免得你真把我当成傻子。”
为了不被街上的人看出来，车厢的两扇窗户都用黑布封得死死的。
车内只有一盏小小的油灯，被固定在二人面前的矮桌上，火光随着马车的颠簸而四处摇晃。
幢幢灯影下，则南依幽幽说道：“乌石兰惊天一刺后，处邪朱闻加强了宫城的防卫，此前负责守卫宫城的士兵几乎被他屠戮殆尽，换上的一拨新护卫，都是经过他精挑细选出来的。保证是平民出身，所以和王都中的贵族毫无关系，保证双亲尚在，这样便有软肋控制在摄政王手里，便不敢造次。”
“这群人里，最终有一人，因为刀法高强，被提拔为宫城侍卫长。此人出身贫寒，双亲尚在，又都居住于都城之内，但凡他流露出半点不忠之心，摄政王随时都能杀光他全家。”
则南依顿了顿，继续道：“但高高在上的朱闻大人不知道，此人其实是我则南氏的族人。”
杜昙昼：“那为何……？”
则南依勾了勾嘴角，冷嗤道：“他父母在王都经商，不慎见罪于某个老家伙，偏偏那老东西与前国王沾亲带故，为了安抚那老东西和其他京中的老贵族，处邪朱闻直接杀了他的双亲，连尸骨都没有留下。”
“此后，那人被京中一户平民收养，他那时年纪虽小，却发誓为父母报仇，所以隐姓埋名隐忍下来。还是我住进王都后，他才带着父母的遗物前来见我。我没有马上恢复他在族中的身份，而是让他继续在王都潜伏下去。那时我就告诉我自己，这个人迟早能帮上我的忙。”
她瞥了杜昙昼一眼，没有在他脸上看到任何表情，她并不感到意外，于是继续说道：“那人按照我的吩咐苦练刀法，后来果然成为了宫城侍卫，又顺利当上了王宫的侍卫长。”
“只要有他在，想要在不惊动任何人的情况下进入摄政王宫，并不是件难事。”
片刻的沉默后，杜昙昼斟酌道：“此举并非不可行，但终究……”
“所以我们要快。”则南依打断他：“我们要伪装成值夜的侍卫，从离处邪朱闻最近的宫门进去，随后兵分两路，摄政王交给你，我去杀老国王。我们要赶在有人反应过来之前，将这两人的人头砍下来。只要他们一死，一切就尽在我掌握之中了。”
杜昙昼缓缓摇头：“未见得吧。就算宫里的侍卫在侍卫长的要求下不反抗，可宫城以外？把守王都的士兵呢？还有那些誓死效忠于处邪朱闻的战士呢？他们一旦包围王都，你又该如何应对？”
则南依似乎早有准备：“所以我才去夜探辛良族长啊，你不知道吧？整座王都，连同王都周围五百里内的防御，都是由辛良族负责的。今夜之前，整个焉弥誓死效忠处邪朱闻的，也许只有辛良一族，其他人无不是忌惮他的势力罢了，谁会对他那样的暴君有忠诚之心呢？而今夜之后嘛……”
则南依露出一丝嘲讽的笑意，她摇了摇头：“摄政王不该杀辛良遥的。”
杜昙昼仍觉得她的所有决策都过于草率了：“可是，我还是觉得——”
“中原人，我要是像你这样犹豫的话，早就被我那个不是人的哥哥连皮带肉生吞活剥了。”则南依的眼神中带着不加掩饰的狠戾：“对于处邪朱闻这样的人，做多少准备都是不够的，还不如先一刀杀了他，以后的事，等他死了再说。”
“万一失败呢？”杜昙昼没有被她说服。
则南依连眼睛都不眨：“万一失败，那就换作我死，以命相搏，这很公平。”
杜昙昼久久无话，则南依也不催促，车厢里迅速安静下来，只有两人没有任何默契的呼吸声与不绝于耳的车轮辘辘声交替传来。
许久后，杜昙昼下颌猛地一紧：“好，就按你说的做。”
则南依发出了一声满意的轻笑，她理了理鬓发，笑道：“这就对了嘛，我都敢对他下手，你又有什么可怕的？再说了，我们还有一枚最关键的筹码，只要有他在，我就敢赌我能赢。”
“什么筹码？”
则南依眼底闪过一丝意味深长的精光：“当然是你们的夜不收，乌石兰。”
杜昙昼一愣，面上不动声色，声音却迅速冷了下去：“乌石兰就算再神通广大，也不过一副凡人之躯，他能侥幸从处邪朱闻手中逃脱，已是上苍庇佑。你不该把孤注一掷的希望寄托在他身上，他的任务早已完成，这不是他该背负的东西”
则南依没有马上接话，她先是怔忪片刻，然后才缓缓侧过头来，脸上的神情颇为复杂。
思索良久，她才轻轻启口，问了杜昙昼一个问题。
“你知道乌石兰最初在焉弥一战成名，是因为他的刀法么？”
“不是的。”则南依语带同情：“是因为他的美貌。”
五年前。
处邪朱闻于王都郊外的行宫中遇刺。
彼时杀手众多，他带去的侍卫拼死反抗，最终在几乎全军覆没的情况下，护住了处邪朱闻的性命。
那一日，行宫大殿外的黑砖台阶都被鲜血染成了血红色，侍卫与刺客的尸体交杂横陈，根本分不清敌我。
尸山血海之中，唯有一道锋利瘦削的人影立在殿外。
那人身形摇晃，步履蹒跚，却始终坚持着不肯倒下。
处邪朱闻端坐在高椅之上，眼前惨不忍睹的尸海也没有换来他片刻动容。
戴着黑色手套的食指轻轻一点，从王都闻讯赶来护驾的卫兵们就将那人叫到殿内。
那人拒绝了他人的搀扶，跌跌撞撞地走到摄政王身前，纵然体力早已透支，却仍以一个笔直的身形端端正正地跪下。
低阶侍卫，多用黑布条蒙面以遮掩真容。
处邪朱闻垂眸看了他片刻，琥珀色的眼瞳透出十分冷漠。
“你叫什么名字？”须臾后，摄政王冰凉的声音响起。
那人深深行了一礼：“属下身份卑微，名姓无须被人知晓。”
“无礼！”自始至终护在处邪朱闻身边的老宰相斥道：“摄政王问话还敢遮遮掩掩？！”
“摘下面布。”处邪朱闻的声线毫无起伏：“将面布摘下来，告诉我你的名字。”
污损于血迹的面布被伤痕累累的手指一圈圈解开，年轻的侍卫第一次在焉弥的掌权者面前露出真容。
布条丢至身侧，那人抬起一张白皙秀丽的脸，如山猫般圆而上翘的双眼由下而上，直直看向处邪朱闻眼底。
在老宰相发出怒斥前，在处邪朱闻的神情产生了极其细微的变化的那一瞬，侍卫垂下长而密的睫羽。
“乌石兰。”他低声答道：“属下名叫乌石兰，大人。”
老宰相注意到，处邪朱闻原本正在摸索红宝石圣戒的手指突然停住了动作。
“乌石兰的样貌在焉弥实属罕见。”车上，则南依余光扫了杜昙昼一眼，补充道：“当然，你也生了一副好皮囊，但乌石兰是不一样的，他的美丽与焉弥的所有美人都不一样。”
杜昙昼看不出表情：“你不会是在暗示我，处邪朱闻仅仅因为乌石兰长得漂亮，就让他当自己的侍卫长了吧。”
“你不懂。”则南依叹道：“乌石兰的美丽，不只在他的外貌。”
则南依第一次拜见处邪朱闻时，乌石兰就是唯一被他允许留在殿中的侍卫。
处邪朱闻与她商量的一切，都是当着乌石兰的面进行的。
期间，则南依数度将打量的视线悄悄看向他。
她敢保证自己做得绝对不留痕迹，但每一次，她都没有见到乌石兰的眼神。
他始终低眉敛目，从未抬起过眼睫，从头到尾都垂着眸，沉默着不发一言。
他的长相会让所有见过他的人，都对他与摄政王的关系浮想联翩，但他本人似乎无动于衷，对所有或窥探或鄙夷的目光都视若无睹。
那一次，除了“乌石兰”这个名字以外，则南依没有打探出任何与他有关的消息。
一段时间后，处邪朱闻答应了与她的婚约，召她入宫相商婚书之事。
则南依毫不意外地在他身边再次见到了乌石兰。
这道劲瘦修长的身影，就一直立在处邪朱闻身后半步远的地方，静静听着他与则南依商讨成婚后的土地分割等事宜。
则南依心里清楚，说他在听其实并不准确，他从头到尾都没有抬起过头，似乎对两人的谈话毫不关心。
他年纪应该很轻，穿着和其他侍卫一样的衣服，不合身的衣物显得他格外瘦削。
他一直握着腰间的刀柄，可他不说话的时候，看上去就像个柔弱斯文的贵族少年，他真的举得起那把弯刀吗？
则南依默默收回视线，这样的人，也能当上摄政王的侍卫长么？
很快，她的问题就有了答案。
当天傍晚，经过几个时辰的你来我往，婚书的大体细节基本得以敲定。
也许是为了表示对则南氏的重视，处邪朱闻破天荒邀她一起同登城墙，共赏夕阳美景。
站在高耸的墙头，繁荣的焉弥王城于脚下延展而去，纵横的街道在则南依眼前一览无余。
忙忙碌碌穿行于街头巷尾的百姓，此时渺小得如同蝼蚁，他们日日奔忙，却无论如何都要臣服在王权之下。
血红的夕阳下，仿佛世上所有的一切都归站在高墙之上的人所有。
那一刻，则南依后悔了。
她不该答应和处邪朱闻联姻的，她应该想办法除掉他，让自己坐上那个高不可攀的权力之巅。
也许是看得太过入迷，手上一时失了力气，腕间的一条金手链不慎松脱，朝城墙下掉了下去。
“哎呀。”则南依不自觉叫了一声，处邪朱闻立刻侧过头来。
细细的金手链没有像她想的那样，一路掉到高墙之下，它悬挂在一块凸起的墙砖边缘，被风吹得飘飘荡荡，随时都会掉落。
见则南依探头去瞧，处邪朱闻问：“很重要的东西？”
“无妨。”则南依道：“不是什么值钱玩意，让它去吧。”
处邪朱闻漫不经心地朝身旁扫了一眼：“乌石兰。”
则南依只感觉脸侧一阵微风拂过，下一瞬，乌石兰一手撑在墙头，腾身而起，从她身边纵身跃下了高墙。
则南依一惊，立刻踮脚探身往下看去。
乌石兰手扒在墙头，脚踩着凹凸不平的墙砖，整个人悬在城墙边缘，手臂长长地伸出去，只为替她捡回那条压根不值钱的手链。
即便是则南依，也从不认为一条金链值得搭上谁的性命，她先是对乌石兰喊道：“不必如此！你快上来！”
乌石兰置若罔闻，他竭力伸长手臂，却始终离则南依的金链差一点距离。
他攀在墙头边沿的手指用力到发白，脚尖能踩着借力的地方，也不过只有半寸宽，瘦削的身影在风中摇摇欲坠。
见他不肯上来，则南依向处邪朱闻请求：“朱闻大人！请召回您的侍卫！那东西根本不值得如此拼命！”
处邪朱闻抬了抬下巴，让她看身后。
则南依甫一回头，方才还悬在高空之上的乌石兰，已经从下面翻了上来，他双手捧着那条细细的金链，呈到则南依面前：“夫人。”
比起手链，则南依最先注意到的，是乌石兰的手掌。
那双细瘦洁白的手，掌间布满伤痕与硬茧，指尖还沾染着城墙上的尘灰。
“你……”
则南依有些怔忪地看向他，乌石兰却在二人目光交错的顷刻间，低下头去。
他那双形状妍丽的眼睛，再一次隐藏在浓黑的长睫之下。
则南依从他手中拿起金链，她没有胆量敢要求处邪朱闻帮忙，单手把链子放到手腕上，笨拙地想为自己系上搭扣。
处邪朱闻却突然往前走了几步，随后停在她身侧，将手从宽大的衣袖里伸出来，纡尊降贵，亲自为她系上了手链。
则南依心中的恐惧远比荣幸要多，她生怕这个喜怒无常的摄政王会在这突如其来的善意后，陡然翻脸，将她推下高墙。
所以在处邪朱闻放下手的同时，则南依借着弯腰行礼的动作，大步往斜前方迈了一步。
这里离城墙边缘尚有一段距离，即便处邪朱闻突然出手，也不至于一把就能将她推下去。
但几乎是同时，则南依就知道她想多了。
处邪朱闻的注意力根本不在她这里，他的视线从刚才起，就只集中在乌石兰身上。
也正因为如此，则南依才能在第一时间注意到，摄政王向来阴寒冷漠的眼神里，多了些许晦暗不明的意味。
他看向乌石兰的目光，像是在看一把上好的兵刃，这柄利器锐不可当，却又只听从他一人差遣。
只不过，在他的眼底，除了赞赏与得意之外的东西，则南依不敢分辨。
她抬起眼，最后一次看向乌石兰，年轻的侍卫长恭顺地垂手而立，仿佛对一切都毫无所知。
那天，离开王宫时，则南依决定装作什么都没有发现。
数月后，乌今谴使者来到王都。
又过了一段时日，使臣执思莫名失踪，坊间传闻，他是因为得罪了乌石兰才被秘密处决。
则南依没有派人调查，但她并不觉得这是空穴来风。
如果那个不知天高地厚的乌今真的见罪于乌石兰，处邪朱闻是不会放过他的。
又数月后，鹿孤事发。
据说，乌石兰为了自保，当着摄政王的面，亲手杀死了他的这位挚友。
此事则南依依旧没有派人去查，不是不想，而是不敢。
因为鹿孤死后，乌石兰也不可避免地受到牵连，被除去了侍卫长之职，贬去给处邪归仁当护卫。
归仁王子当年不过十几岁，是京中最无权无势的贵族，虽有王子之名，可人人皆知，他看似富贵的日子实则朝不保夕。
处邪朱闻随时都可能找借口将他处死，能让他活到现在，不过是还没有寻到合适的时机罢了。
给这样的人当护卫，不要说仕途尽毁，恐怕那天就会和小王子一起被摄政王杀了。
那时候，消息传得沸沸扬扬，人人都说乌石兰终于失势了。
到后来，连与则南依来往的贵族们都这样说，每个人都说得信誓旦旦，则南依几乎都要相信了。
也许那天她在城墙上看走了眼，也许是她想多了，也许处邪朱闻此人就是反复无常，行事无法以常理定夺。
时间一晃而过，转眼，乌石兰已经给小王子当了大半年的护卫了。
那之后的某一天，则南依被处邪朱闻召入宫中。
后来是因为什么缘故，她已经不太想得起来了，总之，她与处邪朱闻同乘一辆车出了王宫。
马车刚驶出宫门，外头就来了一阵大风。
秋风萧瑟，席卷着沙尘而过，吹来了车窗上的帘布。
处邪朱闻漫不经心地向外面瞥了一眼，原本冷淡的双瞳蓦然一凝。
顺着他的眸光看出去，则南依在宫门外的石阶下，见到了那个一点都不让她意外的人。
——乌石兰。
乌石兰微低着头，是十分恭顺的模样，与他在处邪朱闻身边当侍卫时别无二致。
他背对着的石阶，所以既没有注意到摄政王的车驾，似乎也对车里的人投来的注视的目光毫无所察。
风势减弱，帘布飘荡而下，眼看就要重新遮住车窗。
处邪朱闻原本是没有动作的，就在乌石兰的身影即将被帘布完全遮挡之际，有人疾步从石阶上跑下来，从身后猛地抱住了乌石兰。
“你怎么还站在这里？我不是说你不用等我吗！”
来人的声音听上去非常年轻，带着蓬勃的朝气。
他看上去与乌石兰熟稔非常，哪怕从背后突然抱住他的肩膀，那个刀法超绝的护卫也没有做出半点防备的动作。
来人的长发由一顶嵌了红宝石的金冠束在头顶，垂下的头发编成了辫子，随着他揽住乌石兰的动作在脑后轻晃。
整座王都，有资格戴红宝石发冠的，除了国王和处邪朱闻，就只有一个人——焉弥的小王子，处邪归仁。
即将合上的车帘，被一只戴着红宝石圣戒的手拦住，金色的戒托闪过一丝亮光，刺得则南依不由得闭上了眼睛。
等她再次睁开双眼，车帘已经被处邪朱闻掀起了一个角，从露出的车窗缝隙看出去，乌石兰就在距离他们不过几十步远的地方。
乌石兰颔首说了几句什么，则南依没听清，就见小王子开怀大笑了起来。
笑完以后，他依旧保持着搂着乌石兰肩膀的姿势，朗声问他：“对了！我送给你的刀你怎么没带？”
乌石兰的右手始终握在腰间的弯刀刀柄上，小王子很自然地在他手背上拍了一下：“你这把刀都旧了，早都该换了！”
处邪朱闻没有动作，他掀开车帘一角的手纹丝不晃，但则南依几乎是立刻就感觉到，车厢里的气氛顿时凝重起来。
则南依转动眼珠，看向乌石兰腰侧，他随身带着的，还是给处邪朱闻当侍卫长时用的那把刀。
刀鞘斑驳，确实到了该换的时候。
乌石兰温和道：“殿下所赐的刀，光宝石就嵌了几十颗，属下担心使用不慎，把上面的装饰弄坏了就不好了。”
不知是不是错觉，则南依总觉得乌石兰对小王子的态度非常平和，甚至都显得有些……温柔。
“这有什么！弄坏了我就再送你一把新的！你放心大胆地用，就是拿它去劈柴都行！”
小王子搂着他大力晃了几下，乌石兰被他摇得趔趄了几步，却没有表现出丝毫不耐烦。
“殿下说笑了，属下的职责是保护殿下的安全，华贵的刀具纵然精美，用起来并不趁手。”
小王子又笑了，他的声量放低了一些，可还是能被坐在车里的两个人听清。
他对乌石兰说：“别这么紧张，若是真有人想在王都杀我，你以为凭你一个人能护住我吗？”
则南依眉心一跳，忍不住去看处邪朱闻的表情。
高高在上的摄政王漠然不动，眼睛却紧紧盯着小王子搭在乌石兰背后的那只手。
乌石兰的回答，则南依没有听清，那句话刚从他口中说出，就被风带走了。
马车一刻不停地往前走，乌石兰和小王子最终还是消失在视线尽头。
处邪朱闻收回手，车帘飘荡而落，把小王子纵情的笑声隔绝在车外。
处邪朱闻转动着指间的圣戒，在良久的沉默后，他冰冷的声线在则南依耳侧响起：“你我的婚约，就此取消吧。”
则南依没有回答，眼前浮现起方才最后映在她眼底的景象。
那是乌石兰沉静的侧脸。
第二日，乌石兰官复原职的消息传遍了王都。
据说处邪朱闻为了彰显对他的重视，把自己身为摄政王出入宫廷的令牌，亲手赐给了他。
则南依听到后，做的第一件事，就是写了一封信给她的母亲。
信中，她让母亲替她搜罗封地内手艺最精湛的建造工匠，让他们假装成杂役，尽快赶来王都。
她告诉母亲，她要在王都郊外建一座别馆。
至于乌石兰，则南依有一种非常笃定的预感，用不了多久，她再见到他的地方，也许就会是处邪朱闻的寝殿。
但乌石兰没有给她这样的机会。
几日后，处邪朱闻以国王之名，在宫内举行饮宴。
京中贵族皆受到邀请，则南依也在宾客之列。
除了王都的达官贵人外，此前投靠焉弥的毓州刺史舒白珩也在宫宴上出现，他被国王赐了上座，就坐在处邪朱闻的王座之侧。
“那次宴会，处邪朱闻原本是要对外宣布，与我解除婚约的。”则南依回忆道：“所以我就坐在他的正对面，而乌石兰就像从前那样，垂手站在他身侧。”
“饮宴持续到深夜，许多人都醉了，殿内热闹又混乱，舒白珩也被灌了不少酒，喝得酩酊大醉，就连处邪朱闻都饮了几杯，说话时带着满身的酒气。”
“乌石兰是不喝酒的，那天晚上，他没有表现出任何异样，腰上甚至还挂着处邪朱闻送他的那块腰牌。”
“月上中天之际，就在国王陛下因为酒力，也顾不上什么礼节，从王座走下来非要找处邪朱闻喝酒时，乌石兰忽然动了。”
杯盏交错的宴席间，乌石兰突然抬起双眸，直直望向则南依。
他的眼珠黑得发亮，眸光锋锐如利刃，就像他的名字。
那瞬间，则南依终于想起当初那句她以为她没听清的话。
焉弥王宫大殿外，小王子问乌石兰孤身一人如何能保护他？
乌石兰只平静地回了他一句话：“不试试怎么知道。”
可已经来不及了。
在所有人来得及反应以前，乌石兰陡然起势，从则南依身侧的廊柱后方猛地抽出一把长刀。
他没有做任何一个多余的动作，眨眼间，就割开了舒白珩的脖子。
“那天晚上，舒白珩的血飞起来，恐怕得有几尺高，连大殿的天花都溅到了血迹。我金碗里的葡萄，都被他的血浸透了。”
则南依转动明艳的眼眸，看向杜昙昼：“你知道吗？一直到被处邪朱闻带人制服，乌石兰都没有抽出腰间那柄弯刀。他自始至终用的，都是那把长刀，就是你们中原人用的，那种笔直的武器。”
夜不收。
那是则南依平生第一次领教这三个字的威力。
她问杜昙昼：“他叫什么名字？”
“谁？”
“乌石兰。他在你们中原，叫什么名字？”
束发的布条随着头发垂落在杜昙昼脸侧，这根不知从哪块布料上随手撕下来的麻布，曾经是莫迟的发带。
“摇落星辰。”杜昙昼的声音暗沉沙哑，在幽暗的车厢内如喟叹般低低响起：“他的名字，叫做莫摇辰。”