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遥远的南方，沙漠边缘的辛良族封地。
连绵起伏的沙山被月光照成银白色，沙粒随风飘散，吹了莫迟满头满脸。
他用手在脸上蹭了几下，又把飘进嘴里的沙子吐掉。
黑发随着他的动作晃动，发上的玉簪泛出莹润的光辉。
“乌石兰。”处邪归仁从走了过来：“我听族长说，天一亮你就要走了？”
“是。”
“你还要回王都？为什么？那里有很多人认识你，你会很危险。”
莫迟：“这是我和族长达成的约定，我负责完成我的任务，他负责他的。”
处邪归仁在他身边坐下：“你们都要走了，我却只能留在这里。”
“殿下，活下去，就是你的任务。只要你在，一切就都有可能，要是你死了，我和辛良族做的全部努力，都将毫无意义。”
处邪归仁沉沉叹了口气。
莫迟转头看向他：“殿下，有件事其实我一直想要问你，原本以为没机会了，没想到你我又能在焉弥重遇。”
“你说。”
“那时候，你是怎么把我从摄政王宫殿救出来的？”
处邪归仁沉默片刻，才道：“其实……不是我亲手把你救出来的，是有人帮了我。”
舒白珩被杀，国王重伤昏迷，摄政王的侍卫长乌石兰竟然是夜不收。
在同一个夜晚发生的三件事，闹得王都乃至整个焉弥都人心惶惶。
处邪朱闻以清查奸细为由，对王都实施了极为严格的戒严要求。
那段时间，上到贵族下到平民，只要没有特别许可，谁都不准离开家。
一旦发现违反命令之人，无需审问，当街处死。
就在这样风声鹤唳的情况下，处邪归仁却在暗中四处奔走。
他在王都生活了十几年，对这座城市了如指掌。
王都护卫什么时候会巡逻到哪条街，走哪条路能不被任何人发现，什么时辰是警戒最松懈的。
这些问题没有人比他更清楚答案。
他冒着被杀的危险，也要在夜晚偷偷出府寻求帮助，目的只有一个：救出他曾经的侍卫乌石兰。
鹿孤和乌今人的事件了结后，乌石兰不可避免地遭到了处邪朱闻的怀疑。
处邪朱闻没有拿到任何真凭实据，所以并没有处置乌石兰。
但这依然无法打消他的疑心，于是他将乌石兰谴至处邪归仁身边，当了小王子的护卫。
那时处邪归仁只有十五六岁，他身份尴尬，在王都不仅不受重视，反而时时都遭受着处邪朱闻的猜忌。
王都内几乎没有人敢与他来往，生怕因为结交他而得罪了摄政王。
小王子没有双亲，没有老师，甚至没有朋友。
自从父王母后去世，他就一直过着这样自由却孤独的日子。
直到乌石兰的出现。
见到乌石兰以前，他一直认为对方是摄政王派来监视自己的眼线。
处邪归仁就是再天真无知，心里也清楚，处邪朱闻哪里会关心他的安危，他只恨不得小王子能自行从世上消失，这样就能少一个大麻烦。
毕竟王子是先王唯一的儿子，现国王若身死，他才是第一顺位的继承人，根本轮不到处邪朱闻。
但乌石兰和处邪归仁想象中一点都不一样，他看上去瘦削凌厉，如同他的名字那般，像一把隐藏了锋刃的利剑。
但乌石兰的性格却十分温和，无论发生何事，表情总是平静如水，看不出任何情绪。
最难得的是，他明明是摄政王派来的人，却从来没有背着小王子打探过有关他的任何一件事，从来到王子府的第一天，就尽忠职守地扮演着护卫的角色。
一段时日的相处下来，处邪归仁渐渐和他相熟起来，得知对方只比自己大三岁时，处邪归仁彻底放松了警惕，开始把乌石兰当做同辈的朋友看待。
这是小王子长大后结识的第一个同龄好友。
那段时间，处邪归仁天天都带着乌石兰在外面玩，不是带着他去赛马打猎，就是拉着他周游城外的风景名胜，每天都早出晚归，将所有需要忧虑的正事都抛之脑后。
但这样的快乐时光没有持续太久，小王子十六岁生日宴后，处邪朱闻公布了他与则南依的婚讯。
同时，以需要人手为由，将乌石兰调回了宫中，继续给他当侍卫长。
处邪归仁万般不情愿，却对摄政王的命令无可奈何。
临分别前，处邪归仁告诉了乌石兰一个秘密。
“有个事我早就想要告诉你，本想着找个合适的机会，现在看来……恐怕是等不到了。”
处邪归仁的表情很苦涩。
乌石兰脸上看不出喜悲：“殿下，如果是很重要的事，您其实不必告诉我，让外人知道太多，对您没有好处。”
“不行，这件事和你有关，所以我想要说给你听。”
乌石兰点了点头。
处邪归仁：“你还记得鹿孤吗？”
乌石兰一愣，一时没有反应。
“你放心，我不是要兴师问罪，此事与他也有关系，我要先弄明白你对他的态度，才能决定要不要告诉你。”
沉默良久，乌石兰才语焉不详地答道：“鹿孤曾经是我最好的朋友。”
他不敢说他还记得这个背叛了焉弥的罪人，但也没有着急与他撇清关系。
乌石兰的回答都在处邪归仁的意料之中。
“我就知道，你不是个无情无义的人。”小王子顾盼左右，见四下无人，附到乌石兰耳侧，低声说：“其实那个时候，我偷偷收殓了鹿孤的部分遗骨，如果你需要，我可以交给你。”
乌石兰瞪大眼睛，用惊讶的眼神询问他为什么要这样做。
处邪归仁苦笑一下：“我也说不清到底是为什么，只是……鹿孤的尸身曝尸在街上那几日，我正好坐着马车经过，见到乌鸦正在啃食他的……他虽然有罪，但我总觉得他罪不至此，着实感到于心不忍，于是叫停了马车，趁人不注意，捡起了几根属于他的骨殖。”
乌石兰怔怔地望着他。
“我害怕被人发现，只捡了几截非常短的骨头，也许是他的指骨，如果你想为他立墓的话，我可以把那几块指骨交给你。”
乌石兰眼神闪烁了一下，没有马上作答。
就在处邪归仁以为他会点头时，乌石兰却说：“殿下的行为太过冒险，万一被其他人知道，只怕会对您不利。至于鹿孤的遗骨……您还是趁早销毁吧，倘若被摄政王得知，后果不堪设想。”
这是乌石兰对他说的最后一句话，说完这句话，他便站起身，向他恭恭敬敬地行了一个大礼，转身离开了。
再次听闻乌石兰的消息，就是他宫宴上的惊天一刺。
那天之后，所有人都认为，乌石兰定然已被处邪朱闻酷刑处死了，只有小王子不这么想。
他了解这个摄政王的性格，如果乌石兰已死，他定然会昭告天下，何必藏着掖着？
何况，以他一贯以来睚眦必报的脾气，乌石兰犯下如此大罪，在没有消气前，他不可能随随便便就让乌石兰死了。
落到他手里，乌石兰会遭遇什么，处邪归仁不敢想象。
他只是发现，比起国王的重伤和舒白珩的死，他更加在意乌石兰的安危。
焦躁又不安地等待了一个月，自始至终，他都没有收到任何关于乌石兰的消息。
这个人好像凭空失踪了。
要不是从王宫侍卫口中得知，那天有很多人都亲眼见到了乌石兰被捕，处邪归仁还以为，这个胆大包天的夜不收早就功成身退，安安全全地逃回大承了。
明哲保身不是处邪归仁会做的选择，即便是在警戒最为森严的那段时期，他也下定决心要找到乌石兰的下落。
从那天开始，他每晚都会乔装打扮一番，然后趁着夜色出府，沿着不会被护卫军发现的小路，到处搜寻可能关押乌石兰的地点。
前几日的暗中寻找一直都很顺利，虽然没有找到乌石兰，但也没有遇到护卫军。
到了第七日，就在他借着夜色再度翻出院墙，打算去王都西南角进行探查时，终于在一条小巷的拐角处，与护卫军撞个正着。
原本他是会被护卫军当街射死的，幸运的是，那时负责巡逻任务的护卫队小队长，是他童年时一起读书的玩伴。
虽然已有多年未见，幼时好友还是在第一时间就认出了处邪归仁。
他以处邪归仁持有特别许可为由，命令属下放过了他。
侥幸逃过一劫，处邪归仁不敢逗留，深深看了好友一眼，拔腿就往王子府跑。
当天凌晨，天亮以前，有人敲响了王子府的府门。
处邪归仁还以为事情败露，摄政王派人来捉拿他了。
他立刻让府里仅剩的老管家和老仆人藏了起来，然后怀着必死的心情，拉开了府门。
外面站的却不是身穿铠甲的士兵，而是孤身一人出现的好友。
“赶快让我进去！别被人看见了！”好友低声喝道。
处邪归仁赶紧把他让进来，左右看了几眼，麻利地关上了房门，迅速落了锁不说，还拿锁链把门栓缠了好几圈。
“你怎么来了？”
做完这一切，处邪归仁吃惊地问身边的好友。
“别说了！”好友用兜帽遮着半张脸：“快找个安全地方，我有话要问你。”
处邪归仁把好友带进了自己的卧室：“我府里只有两个服侍的人了，他们现在全都在地窖里躲着，谁也不会上来，这里是最安全的。”
好友摘下兜帽，横眉倒竖：“王子殿下，你好大的胆子！你难道不知道全城都戒严了吗？还敢偷偷摸摸往街上跑？要不是遇见我，你早就死了！”
处邪归仁急急忙忙向他道完谢，马上就问：“你既然是护卫军的小队长，想来消息一定十分灵通，你告诉我，乌石兰还活着吗？”
“乌石兰？！”好友的头发都要炸起来了：“你还敢提他的名字？他是叛徒！是大承派来的奸细！他早就该死，你还提他做什么？！”
处邪归仁敏锐地发现了好友话里的漏洞：“早就该死，那是不是说明，他还没有死？！”
好友倏地闭紧嘴巴。
“你是不是知道些什么？！请你告诉你！乌石兰曾经给我当过护卫，对我也算忠心耿耿，我不想看着他受苦。”
“你疯了？！乌石兰是大承夜不收！他对你能有几分忠心？就不说他这么些年把多少重要的情报传给了大承，他可是杀了舒白珩又刺伤国王的罪人！”
处邪归仁：“前半部分我认同，最后一句只怕不对吧？舒白珩本就是中原叛臣，是不忠不义之辈，这种人能被加官进爵，本来就是焉弥的耻辱。不管乌石兰目的为何，他替自己的国家诛杀叛贼，怎么称得上罪人？”
“你！”好友语塞：“好，我说不过你！可乌石兰自己也是叛徒，是大承的探子，他窃取我们的情报用来帮助大承，你身为焉弥子民，难道不愤怒吗？！为什么还要同情一个卑劣的中原人？！”
处邪归仁定定看他一会儿，冷静道：“你别忘了，我的母后也是大承人，我身上流着一半的中原血脉。”
好友顿觉失言，啪地捂住了嘴，须臾后又放下：“就算是这样，你现在也是我焉弥的王子，早就该站出来声明与大承断绝关系了，就因为你总是犹犹豫豫，摄政王才会——算了！”
“既然知道摄政王对我心怀提防，你就应该帮我。”
好友腾地站了起来，大步往门口迈了几步：“听不懂你在说什么！我活得好好的，一点都不想死！”
看着他的背影，处邪归仁沉着道：“如果你不想帮我，方才就不会救下我，现在就不会出现在我府里。”
好友的身影凝固在原地，房中一时陷入寂静。
良久后，这个只比他大一岁的年轻人如破釜沉舟般转过身来。
他紧紧闭着眼睛，表情相当痛苦，说话咬牙切齿：“要不是念在小时候你经常替我写功课的份上，我现在就去找摄政王告发你了！你说我刚才到底为什么要帮你，又为什么非要来这里找你啊！”
“后悔也来不及了。”处邪归仁平静地说：“从你方才在大街上认出我开始，你就命中注定要帮我的忙。”
好友重重叹了叹了一声，垂头丧气地走到他旁边坐下，认命般道：“说吧，你要我帮你做什么？先说好，任何要冒险的事我都不做，我不能连累我的族人。”
“很简单。”处邪归仁正色道：“我想请你替我查明乌石兰的生死，倘若他还活着，我想知道他会被关押在什么地方，哪怕只是一个很模糊的方向都行。查到以后，你可以通过各种方式悄悄告诉我，不需要你和我一起做任何行动，我会自己前去查探。”
好友抬起疲惫的眼皮注视他。
“放心，就算事情暴露，我被处邪朱闻抓了，即使他对我用刑，我也绝不会把你供出来。”
好友皱了皱眉：“我不是在担心这个……不，我是很担心自己受到牵连，但是我——哎呀，不说那么多废话了，我先走了！”
几天后，处邪归仁在王子府大门下方的缝隙里，找到了一张小小的纸片。
纸片上写了一个时辰和一个地点。
当天夜里，处邪归仁如约出现在那个地方。
那里是一条偏僻小巷的巷尾，因为常年无人走动，这里堆放了许多空的货箱。
处邪归仁钻进其中一个货箱，将自己完全隐藏在箱中。
不久之后，巷口传来了护卫队巡逻的脚步声，紧接着是好友的说话声：“这里怎么有条暗路？里面不会藏着人吧？”
有护卫答道：“队长请稍等，属下进去查看一番。”
“你太壯了，根本钻不进去，算了算了，我亲自进去一趟吧。”
很快，好友就来到了处邪归仁藏身的货箱附近。
他用只有彼此能听见的声音，对着空气念叨了一句话：“摄政王宫的地牢。”
处邪归仁轻轻叩了叩货箱，表示自己听见了。
好友自言自语：“我是在自说自话，万一被谁听去了，跟我可没有半点关系。”
说完，转身就离开了。
莫迟：“所以，是这位好友帮你救出了我。”
处邪归仁摇了摇头：“他虽然告诉了我你被关押的地方，可你应该比我清楚，摄政王宫的防守有多严密，只凭我一个人，想要不留痕迹地救出你，根本是天方夜谭。”
“那——？”
处邪归仁：“我说帮了我的人，除了他以外，还有另一个。直到今天我都想不出，究竟是谁对我伸出了援手。”
“你没见过那个人，甚至不知道他的身份，那他又是如何对你相助的？”
处邪归仁：“那天出发去救你的时候，其实我是没有丝毫把握的。我可以用求见处邪朱闻为由，顺利进入摄政王宫。我也可以假借其他的理由，暂时从殿内出来，偷偷跑到地牢附近，但我该怎么从处邪朱闻眼皮底下，把你安全带出来呢？”
莫迟：“可殿下最终还是做到了。”
“对，但不是我做到的。”处邪归仁说：“那天，有人赶在我之前，把你带出了地牢。”