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几日后，皇宫川泽殿。
夜色已深，殿内却灯火通明。
自从乌今与焉弥同时对大承宣战，皇帝最信任的几名高阶武将被召入宫中，集体商讨应战之策。
如今已是他们进宫的第十日，基本的对敌策略已经定下。
乌今在北，焉弥在西北，都已陈兵于关外五百里之地。
北边的涉州关将军和西北的赵青池都已召集全州人马，日夜操练，在关防处严阵以待。
同时皇帝也已下旨，命工部侍郎带领全体修路匠昼夜不停，以最快的速度修通粮道。
但状况并不利于大承。
由于山势险峻，道路崎岖，即便召集全涉州的造路匠日夜不停地干活，也至少需要一个半月才有可能贯通粮道。
赵青池为此特意传书回朝，向皇帝禀报说柘山关的存粮至少能让将士们坚持两个月，即便军粮断绝，柘山关的战士也会战至最后一刻。
赵将军的报国之心天地可鉴，但就连从没上过战场的褚琮都明白，饿着肚子的战士是打不赢焉弥人的。
战场上的局面本就瞬息万变，一旦战况胶着，粮道又迟迟修不通，柘山关军就算再勇猛，迟早也有撑不住的那一天。
兵部尚书提出一个想法：“陛下，眼前最大的困局就是粮道不通，如果能想办法拖住处邪朱闻，让他无法在道路贯通前发起进攻，也许燃眉之急就可解了。”
褚琮认为可行，于是向其余臣子寻求意见：“诸位爱卿，觉得此法如何？”
有人道：“此法虽好，但那处邪氏杀死木昆王子，使得乌今与其联手，同时炸毁粮道，就是为了创造于我们不利的局面，借机攻打大承，让他放弃这个到手的机会，谈何容易？”
又有武将叹道：“可惜了木昆王子，倘若他还在世，使团也能顺利进京，乌今与我朝也许就不至于此了。”
这句话突然点醒了褚琮，他猛地从龙案后站起来：“被处邪朱闻追杀的那个焉弥王子，是不是当年毓安公主之子？”
“正是，此人名为处邪归仁，是毓安公主与前焉弥国王所生，前几日遭到刺杀，下落不明。虽未公布凶手身份，但也只可能是处邪朱闻下的手。”
褚琮从龙案后走出来：“假如，朕是说假如，我们派人进入焉弥，找到归仁王子，帮助他积攒势力。只要他有了能与处邪朱闻相抗衡的人马，不就能从焉弥内部搅乱局面了吗？届时处邪朱闻为了平息国内动荡，定然分身乏术，只要他不在粮道贯通前带兵南下，我们就有了取胜的机会。”
有大臣说：“陛下此法听上去似乎十分合理，但其中却充满了变数。这位归仁王子就算还活着，不见得愿意与处邪朱闻相争。再者说，即便他有此意，也未见得肯借助我大承的力量。更重要的是，即使归仁王子愿意在我们的帮助下对抗处邪朱闻，可处邪氏在焉弥势力庞大，他稳固的地位，岂是一个小小的王子能够动摇的？”
他说得也十分有理，殿内其余人听罢，纷纷表示赞同。
只有一个人没有附和，那就是站在群臣之首的兵部尚书。
他朝褚琮一拱手，朗声说道：“陛下此法可以一试！”
褚琮精神大振：“爱卿请讲。”
兵部尚书沉着道：“诸位大臣反对此法，皆在认为处邪朱闻势力牢固，难以动摇。可不知诸位有没有想过，如果焉弥国王和处邪朱闻都不在了，最应该继承王位的是谁？”
按照焉弥律法，国王身死后，王位可以由国王的弟弟继承。
王弟也去世后，王位就应该轮到前国王的儿子继任。
现任的焉弥国王，就是处邪归仁的父王唯一的弟弟，如果他死了，王位则理应传给归仁王子。
兵部尚书说：“臣听闻，归仁王子宅心仁厚，又受其母影响，对中原王朝非常友善，加之身体里又流淌着大承人的鲜血，倘若能由他成为焉弥国王，那么不仅今日之危可解，兴许往后百年，柘山关外都不会再起征战。”
川泽殿内霎时安静下来。
兵部尚书冷静地说：“诸位何需如此惊讶？三年前，舒白珩叛逃之后，夜不收不就执行过这个计划么？如今，不过是让计划重启而已。”
片刻的沉默后，有大臣问道：“可是……那个计划不是失败了么？”
“谁说失败了就不能再试一次？”兵部尚书答道：“何况当时叛徒舒白珩被杀，焉弥国王受了重伤，就算没有成功，也谈不上失败吧。”
又有武将提到：“不如从两个方向着手，派两支队伍进入焉弥，一支去寻找处邪归仁，说服他对抗处邪朱闻，另一支前往焉弥王都，执行这个未完成的计划。”
“谈何容易？”有人反驳：“夜不收潜伏进焉弥都九死一生，怎么可能随随便便就派进去两支队伍！”
兵部尚书早有准备，他说：“不需要两支队伍，只需要一个人。”
“一个人怎可能做成此事？！”“哪来的这么厉害的人？难不成谁有三头六臂？”
兵部尚书不理会其他人的议论，坚定的目光直直望向褚琮脚前，仿佛笃定这个年轻皇帝知道最合适的人选是谁。
褚琮从一开始的吃惊，到中间的思索，再到最后的了然，前后一共只花了几个呼吸的时间。
“朕明白了。”他长长叹了口气，下定决心般沉声道：“明日就召他进宫吧。”
川泽殿内灯火摇曳，宫阁之外的广阔苍穹逐渐变成青白色，天就要亮了。
杜昙昼昏迷的那些天，府里积攒了不少信件。
杜昙昼苏醒后，杜琢担心他的身体，一直没拿给他看。
这些天，杜昙昼在大夫和爹娘的照顾下，状态好了许多，可以在房中自如行走，昨日都能走到院里赏花了。
见他康复了不少，杜琢怕信里有什么要紧的事，于是把这些信按照送抵时间排好序，送到了他面前。
杜昙昼一一看过，又一一写了回复。
最后一封的信纸格外皱，似乎是从很远的地方寄来，封面也没有寄信人的名字，只写了杜昙昼的地址。
杜琢拿起来左看右看，觉得十分奇怪：“这里面不会有什么不好的东西吧？信封这么皱就不说了，怎么还用了蜡封？”
杜昙昼用裁信刀剖开封口的蜡泥，取出了其中的信纸，垂眸看了几眼，立刻问杜琢：“莫迟在哪儿？”
“不知道，可能在逗猫吧。”
“你去门口守着，见到他就走进来，什么话都别说。”
“遵命！”
杜琢掉头就跑，冲到门口站定，向木雕一样笔直笔直地望着前方，替自家大人忠心地留意着莫迟的动向。
杜昙昼深深呼吸了一下，才继续在信上看了下去。
多日前，莫迟当众越狱后，他曾给毓州刺史去过一封信。
信里询问的不是与莫迟有关的内容，而是关于兵部造册上，周回那个被篡改过的死亡日期。
在明面的记录上，周回和那只夜不收小队里的其他人，都是死于三年前的舒白珩叛乱。
但事实上，周回是直到两年前，才作为鹿孤死在焉弥王都。
莫迟化名乌石兰潜伏进焉弥，这件事在赵青池手中，是有造册可查的。
可周回此名却从未被赵将军提过。
因此杜昙昼猜测，这种死亡日期的相悖之处，一定不是因记录人的大意产生的纰漏。
其中，一定有什么细节是不为人所知的。
那时他向毓州刺史问这些，是为了替莫迟洗脱罪名，只是还没有等到回信，他和莫迟就遭遇了处邪朱闻。
等他从昏迷中醒来，看到了刺史的回复，已是收到回信的十几日之后了。
看完信里的内容，杜昙昼才明白，刺史为什么要将信封弄得皱皱巴巴，却还要特意用蜡泥封口了。
他不落款，是害怕这封信被有心人拿走。
他担心信中内容泄密，于是用蜡封了个严严实实，这样就算有人想要拆开，一不小心就会将其撕毁。
里面所写的，是当年赵青池曾经制定过的一个计划。
这个计划获得了皇帝的同意，为了减少泄密的可能，褚琮只告知了朝中的几个武将，就连杜昙昼都对此毫不知情。
刺史告诉杜昙昼，如果不是舒白珩已死，而莫迟已经从焉弥全身而退，他是不可能将这个计划透露给杜昙昼知晓的。
全文看罢，杜昙昼合上信纸，半天才回过神来。
这时，杜琢突然从外面急匆匆跑进来，刚想冲着他说话，猛然记起杜昙昼方才的吩咐，立刻把嘴一闭，直挺挺地站在桌案前，使劲朝杜昙昼眨眼。
杜昙昼马上把信纸塞进怀中，手刚从衣服里抽出来，莫迟就悄然无声地出现在二人面前。
莫迟脚步声极轻，如果不留神去听，根本听不到他是什么时候门口走进来的。
杜家主仆二人齐刷刷看向莫迟，杜昙昼倒是镇定自若，杜琢的每一根汗毛都透着心虚。
莫迟好像没有注意到任何异样，抬腿走到杜昙昼桌前，看了眼桌上四散的信，略显担忧地问：“你的伤还没好全吧，还是不要这么快就坐在这里处理公事。”
杜昙昼连连点头：“这些信我都看完了，马上就去休息。”
说着，趁莫迟不注意，给杜琢使了个眼色。
杜琢心领神会，当即找借口开溜：“那什么，大人您先忙着，小的还有事要办，就不留在这里打扰您了！”
说完，一溜烟地逃走了。
莫迟对杜琢这么明显的异常都视而不见，他慢慢走到杜昙昼身前，面对着他坐在了桌边。
杜昙昼坐在椅子上仰脸看他：“怎么了？”
莫迟俯下身，一手撑着椅背，另一手按在杜昙昼肩头，对准他的脸就凑了过来。
杜昙昼以为他要亲他，喉结上下一滚，不自觉闭上了眼睛——然后怀里的那封信就被莫迟拿走了。
莫迟单手举着信纸一抖：“这就是你让杜琢在门口防着我的理由？”
杜昙昼在莫迟脸上清楚见到了“耀武扬威”四个大字，他闭上眼睛扶住额头，用动作充分表达出失败者的认输之意。
“里面写了什么？”莫迟稳稳当当地望着。
杜昙昼闭目叹息，语气有意夸张：“唉……还是被你发现了，你——算了，你要是真的好奇，就打开看吧。”
本以为以退为进能打消莫迟的疑心，没想到等杜昙昼将眼皮掀开一条缝偷看时，却见到了一个怔在原地的莫迟。
“你……该不会是……”莫迟满目惊痛，说话时还带着恰到好处的颤抖：“该不会是你爹娘逼你成亲？不仅给你找好了媳妇，还把他们准儿媳的画像给你寄来了？”
杜昙昼一愣，急忙否认：“这都什么跟什么啊！哪有什么媳妇！我爹娘的准儿媳不是你吗？”
莫迟顷刻变脸，又变回那个杜昙昼最熟悉的冷静镇定的夜不收：“那你紧张什么？除非你告诉我你的真实身份是焉弥人，否则还有什么是不能让我知道的？”
杜昙昼：“……”
须臾后，终于反应过来被这小子耍了的杜侍郎，当即反守为攻，把脸一拉，阴沉道：“我是没有什么能瞒你的，你呢？你之前说过多少骗我的话？现在又有多少事情是瞒着我的？”
莫迟果然被他戳中痛脚，倏地直起腰，把信纸往桌上一放：“我不看了。”
杜昙昼怀疑地皱起眉：“这么快就放过这件事了？看来你果然还有大事瞒我，说！今天必须从实招来！”
莫迟把嘴紧紧一闭，严得像是合拢的蚌壳。
杜昙昼用下巴点点那封被他扔下的信：“你不说也没用，自己看吧，都在信里写着呢。”
莫迟将信将疑地看他一眼，重新拿起那张纸，展开后迅速扫了几眼，就把上面的内容看了个七七八八。
“就这件事啊。”莫迟从信里抬起眼，望向杜昙昼：“你早说啊，直接来问我不就行了，何必费工夫寄信去问他。”
“你猜，我寄信的时候，你都干了什么？”
“我干什么了？”
杜昙昼脸色一变：“你刚从我眼皮底下正大光明地越狱！还抢走了我的佩剑！”
自知理亏的莫迟不敢为自己分辩，不着痕迹地垂下了眼帘，试图躲避杜昙昼谴责的视线。
“解释一下吧。”杜昙昼手撑在下巴上，明明坐的位置比莫迟低，却因为在地位上占据了优势而显得高他一头。
莫迟挠头：“我这不是为了不连累你，才决定独自行动的嘛。”
“不是执骨那件事，虽然那件事你也还欠我个说法，但我现在想知道的是信里的事。”停顿片刻，杜昙昼问：“就是赵青池制定的那个计划。”
莫迟满不在意地摆摆手，想要搪塞过去：“你不是都看到了吗？那时为了杀舒白珩，也是没办法的。”
杜昙昼认真地注视着他，透亮的眼眸望进他眼底深处：“我想听你告诉我。”
莫迟见实在躲不过去了，干脆耍赖道：“我可不能白说，我要是告诉你了，你打算怎么奖励我？”
杜昙昼低下头，同时翻转莫迟的手掌，在他的手心用力一亲：“这样可以了吧？”
抬头再看向莫迟时，杜昙昼有意颔首，用那双深邃的眼睛自下而上望着他。
多日不安稳的睡眠，让他的眼角微微泛红。
他的头发又恰到好处地散下来几缕，在脸侧随风晃动。
莫迟脸颊发红，不甘心地责怪道：“一到这种时候你就用美人计！这不公平！”
杜昙昼勾唇轻笑：“那你下次别中计啊。”
莫迟的心跳不受控制地加速跳了几下，他把手盖在杜昙昼脸上：“好了好了，我告诉你行了吧！”
杜昙昼眨了几下眼睛，睫羽就在莫迟掌心来回轻抚。
莫迟闪电般收回手，又被杜昙昼攥住手腕：“这回不说清楚了，你可别想逃走。”
莫迟无奈地叹了口气，嘀咕道：“又不是什么多高兴的事，你还非要听。”
三年前，舒白珩叛乱后，带走了几乎所有夜不收的名单。
他叛逃至焉弥不过两个月，大承军中的这支精锐哨探就已有七成因身份暴露，惨死在焉弥人刀下了。
再这样下去，总有一天，名单上的所有夜不收都会被杀死。
为了保护活着的夜不收的安全，也为了杀掉舒白珩这个叛徒，赵青池提出了一个计划。
他让周回在内的九个夜不收以各种理由假死，以此骗过舒白珩和焉弥人，让对方以为这些人是真的死掉了。
死掉的人不可能再被杀，当他们的死讯传到舒白珩那里时，这个手握名单的叛贼就不会再让处邪朱闻对这九个人下手了。
杜昙昼问：“为什么是九个人？你也在这个十人小队中不是吗？为什么不让你也假死？”
莫迟：“因为我的名字不在那份名单上。”
当年莫迟加入夜不收时，年龄实在太小了，赵青池不忍见到这么小的孩子曝尸塞外。
为了能让他长大后有脱离夜不收队伍的机会，赵青池故意没有把他的名字记在夜不收的名册之中。
也正是这个偶然的行为，让莫迟在舒白珩那里完全是安全的。
杜昙昼：“所以，从明面上来看，周回等九位夜不收，就是死在舒白珩叛乱那年。但实际上，他们假死后隐姓埋名，仍在继续执行潜伏任务。”
莫迟点点头。
“让你们一整只小队的人都集体假死，应该不仅仅只是为了继续打探消息。”杜昙昼敏锐地察觉到这件事背后隐藏的目的：“赵青池此举应该另有别的任务交给了你们。”
莫迟再次点头，同时向他投来钦佩的眼神。
“是什么？”杜昙昼对莫迟灼热的视线视若无睹，抓着好不容易露出的破绽，紧追不舍地追问：“一定是很紧要的事，否则陛下不会连我都没有告诉，不要找别的理由骗我。”
莫迟眼神闪烁了一下，他刚才是真的在脑袋里编瞎话来着。
“也没什么，就是……让我们在除掉舒白珩之外，再多杀几个人。”
“哪几个人？”
莫迟把手从他的禁锢中抽了出来：“明知故问！还能有谁？不就是焉弥国王和处邪朱闻嘛！”
莫迟看似轻描淡写的几句话，极力想要一笔带过，却直接揭露了当年那个秘密计划的危险性。
——一个只有十人的小队，在随时有可能被人识破身份的情况下，不仅要潜入焉弥王都，还要杀死敌国境内身份最尊贵的两个人。
听上去就已经困难到了让人毛骨悚然的地步。
杜昙昼悬着心问：“后来呢？”
“哪有什么后来？”莫迟的神色变得相当复杂，眉宇间都笼上了一层旁人难以察觉的伤感：“后来就是任务失败了，只死了舒白珩一个。”
“那……”
“都死了。”莫迟猜得到杜昙昼要问什么：“在我成为处邪朱闻侍卫长的时候，十个人死的就剩下我、周回还有蔡七。再后面的事，你就都知道了。”
他缓慢地摇了摇头：“可惜，我作为唯一一个活下来的人，到最后还是没能完成任务。”
杜昙昼在椅子上坐了一会儿，突然撑着扶手站了起来：“都是过去的事了！你一个人又能做什么呢？能除掉舒白珩就已经是为国立功了，难道要靠你一个单枪匹马把国王和处邪朱闻全都杀掉吗？除非你有颠倒乾坤之力，否则没有人会怪你的，所有人都清楚，你早已尽力了。”
他把信纸收入信封，在蜡烛上点了，灼目的火光在杜昙昼眼中跳跃，火光的背后，是莫迟那张欲言又止的脸。
“行了！”待到毓州刺史传来的信全都被烧成飞灰，杜昙昼拍了拍手，绕过莫迟往外走去：“剩下的自有杜琢来收拾，你就不用管了。”
杜昙昼的背影颇有几分逃避现状的意味，他兴许是预料到了接下来会从莫迟那里听到什么，于是就如掩耳盗铃般急急往外走，好像只要此时此刻听不见，之后的事就永远不会发生。
刚走出几步，就被莫迟叫住。
“等等！”
杜昙昼陡然站定，却没有回头。
莫迟注视着他的背影，犹豫了一会儿，才像闲聊那样对他说道：“之前不是说，以后不管我再做什么，都不会瞒着你了吗？现在，有件事我想要和你商量。”
“我不同意。”杜昙昼头都不回就否决了。
“你还没听我要说什么，怎么就不同意啦？”
杜昙昼态度坚决：“不管你怎么说，我都不会同意。”
莫迟慢慢蹭到他身后，探头看了看他的脸色，轻笑道：“别这么严肃嘛，听我说说看啊，说不定我讲得很有道理呢。”
“不可能。”杜昙昼难得有这么独断专行的时刻：“你讲的话在我这里全都说不通，你别想说服我。”
莫迟顿了顿，耐心地劝道：“谁说的？虽然你是很能说会道，可我也不见得比你差，你还是先听我——”
“莫迟！”杜昙昼蓦地回过身，疾言厉色道：“你以为你故作轻松，我就会猜不到你在想什么吗？我告诉你！想让我答应放你去焉弥，除非我死了！”
莫迟一愣，旋即露出一点被戳穿的赧然：“还真给你猜到了。”
杜昙昼怒道：“我问你，过去那些身份暴露的夜不收，都是什么下场？”
莫迟别开脸，慢吞吞地说：“要不然就像曾遂那样被别人救走了，要不然就是……死了。”
“我再问你，处邪朱闻对你恨之入骨，如果他在焉弥王都见到你，他会对你做什么？”
莫迟的头越转越偏：“应该会马上把我凌迟处死，或者五马分尸吧。”
“那你还想回去？！”
莫迟服软道：“你别生气嘛！我这次回去是有充分的理由的，你听我给你分析。”
“我听你给我现编！”
莫迟连连摆手：“不是不是，我这次回去不是只为了杀处邪朱闻，我还肩负着别的重任呢！这个任务你肯定猜不到的！”
杜昙昼冷眼瞧他，说出口的话迅速打破了莫迟的幻想：“还能有什么任务？不就是想要找到处邪归仁，最好还能帮助他夺得王位吗？”
莫迟脸上露出极其罕见的震惊表情，虽然多少有点夸张的成分，但至少说明他确实没想到杜昙昼连这个都能推测出来，这件事信上可没写。
“这你都能想到？！”
杜昙昼抱起手臂，居高临下地凝视着他，脸色相当阴沉：“这并不难猜，想来你们十人当初潜伏进焉弥，除了杀死那三人外，应该还有更隐秘的任务，否则陛下无需对我守口如瓶。这个任务一定更艰难，也更重要，一旦泄露出去，与任务相关的人就会危在旦夕。只要稍加推算，自然能想到处邪归仁身上。”
莫迟凑近他：“既然你都想到了，难道你不觉得，比起打赢与焉弥和乌今的这场仗，扶持处邪归仁继承王位，才是件更有利于天下百姓的事！”
“我当然知道，我也认为，这位拥有中原血脉的小王子，定然不会像其他焉弥人那样，与大承兵戈相向。远的不说，就说当年毓安公主在世时，我们两国之间就维持了二十多年和平相处的关系。”
莫迟：“那你为何还要反对我去？”
“谁都能去，只有你不能去。”杜昙昼丝毫不动摇，不管软硬都不吃。
就在莫迟绞尽脑汁思考着应对之计时，杜琢从外面跑了进来：“大人！宫里刚刚传旨了，说要召见呢！”
“现在？”杜昙昼转身往外走：“立刻替我更衣。”
杜琢拦住他：“不是您，陛下要见的是莫迟。”
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