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如杜昙昼所料，匪寨果然是一个以天井为中心的四方回字形建筑。
天井底部中央是一个硕大的水池，少说也有十数丈宽。
池中引入了湖水，水深不浅，一眼看不到底。
水面上停了十几艘小船，应是水匪出行所乘坐的。
站在天井下方往上看，水面以上的匪寨足有七层高。
月亮高悬在天空，投下明亮的月光，杜昙昼清晰地见到，在正对面隔着水池的墙上，有一轮巨型水车，大小将近三层楼高。
水车周身缠满链条，它本身就在水流的动力下缓缓转动，同时还带动着与它相连的数个大大小小的机关旋转不停。
“看来这匪寨的机杼，都是由这架水车控制的。”
莫迟对机关之事毫不了解，他看不出此物究竟是如何运作，也不清楚那操纵它的水流究竟从何而来。
他只是问杜昙昼：“是不是只要这水车停下了，寨子里的那些烦人东西也就不动弹了？”
杜昙昼说应该是。
莫迟盯着水车看了片刻，没有说话。
杜昙昼从下往上环视一周，锋利的眼神一层层扫过匪寨。
明明来到天井周围了，却还是没有见到任何一个水匪，这种诡异的静谧看上去奇怪无比，其下不知掩藏着怎样的暗流汹涌。
“走吧。”杜昙昼眼睛微眯：“说不定时方砚他们已经到楼顶了。”
通往上方的楼梯近在咫尺，杜昙昼缓缓收回目光，走向梯级，大腿的伤让他行动不如之前便利，要抓住扶手往上前行。
莫迟紧随其后，谨慎地一步步登上楼梯。
二人来到匪寨顶楼，再往上一层就能达到围墙顶端，但楼梯到这里就停止了。
从这里往天井下看，七层的楼高约十丈，若是怕高的，站在楼板边缘看下去，都要脚软的。
莫迟从后面走过来：“这里好像没有水匪。”
“这里也没有往上的楼梯。”杜昙昼沉思道：“不知辛良遥几人身在何方？”
他往前只不过迈了一步，就听脚下突然传来咔咔一声响。
两个人对这种声音都有了本能反应，杜昙昼第一个动作是往旁边一跃，远离了刚才踩上的那块木板。
而莫迟马上举刀看向左右两侧的墙板，时刻准备着从中射出钢针或者箭矢。
只是这一次，既没有地板下陷，也没有钢针弩机。
二人所在的顶楼没有任何状况发生，异动是出现在了水车上。
只见水车突然加速了运转，紧接着，一阵连续的铁链摩擦声响起。
在哗啦啦的响动中，一张收缩起来的渔网从天而降，悬在天井上方，离二人不过数十步的距离。
杜昙昼清清楚楚瞧见，网子里被兜得严严实实的，赫然是辛良遥和乔沅！
两人都在拼命挣扎，只是那网结实细密，网绳能有乔沅的手臂那么粗。
这种大网就算用刀割，都不见得能割开，更何况他们两个手无寸铁的普通人。
辛良遥见到杜昙昼，疾声道：“杜大人！别管我们！这里太危险了，你和莫大人先走！”
他话音刚落，杜昙昼背后又突然响起一阵门板被打开的声响。
他倏然回头，见身后墙板迅速向两边分开，一群身穿短打、手持环刀的莽汉出现在墙后。
为首那人也许就是匪首，他穿一件半长不短的袍子，样貌和身后那群手下如出一辙——皮肤黝黑、手掌宽大、手臂粗壮，一看便是常在水上行动的渔夫船工模样。
那人年岁不大，约莫三十出头，见到杜昙昼和莫迟也丝毫不见惊慌，一手背在身后，另一手抬臂指向二人：“把他们给我拿下。”
莫迟将刀在手中一转，反手而持，迅猛地扑向来人。
站在最前方的几个水匪立刻提刀上前拦截，莫迟连眼睛都没眨，一手一个一刀，接连干翻了好几个。
匪首起初见杜昙昼衣着华贵、盛气凌人，只把他当做了重要人物，没有把他旁边这个瘦削的年轻男子放在眼里。
他见莫迟微垂着头，手里拎一把看上去一点都不名贵的直刀，只把他当做是寻常护卫。
可当这个不显山不露水的男子甫一出手，就是最为直接凶狠的杀招。
匪首多年刀口舔血的生涯告诉他，面前这个面无表情的男人，才是闯入者里最危险的那个。
匪首不敢轻敌，放在背后的手打了个手势。
身后，一个精瘦的男人走上前来，他太阳穴凸起，结实的双臂上布满暴起的青筋，双手各持一把连环弯刀，眼角还有一道长长的刀疤。
不需要匪首出言命令，这个双刀手已举起弯刀，向莫迟攻去。
刚一交手，莫迟就知此人绝非善类，双刀手裹挟着一阵旋风疾驰而来，一出刀便对准了莫迟的脖颈，两把刀从左右夹击而来。
莫迟猛地倾身后退，腰向后一折，躲开敌人锋芒的同时，举刀向双刀手腋下刺去。
双刀手登时收刀回还，但莫迟的进攻却是虚招，他虚晃一刀，引走了对方的注意，趁双刀手分神之际，他高高跃起，将刀插向那人后颈。
可这个杀手反应极快，立刻抬起身，一双弯刀携带着劲风探向莫迟胸腹。
莫迟抬腿一踹，却被那人坚实的手臂抱住了腿。
双刀手一双胳膊硬如钢铁，死死缠住莫迟的腿，将他往地上狠狠一砸。
莫迟在空中竭力侧身，以面朝下的姿势被那人掼在地上。
地板发出一阵巨响，在落地前，莫迟用另一条腿夹住了双刀手的脖子，自己落地的同时，也把敌人带着一起重重砸到在地。
两人重量相加，都叠在莫迟身上，落地时用来支撑的右手发出咔的一声响，莫迟感到手腕处一阵锐痛传来，不禁咬紧了牙根。
就只是这一刹那的恍神，那人就挣脱了莫迟的钳制，翻身而起。
方才落地时，他手上的连环刀脱了手，面对莫迟这样的劲敌，他根本没有工夫去捡，能抓到莫迟这一丝一毫的分神都已经是他的侥幸。
他很清楚这一点，于是干脆弃刀，徒手朝莫迟的咽喉抓了过来。
他的指尖已经掐到莫迟的脖子，莫迟不顾手腕的疼痛，一把抓起长刀砍向他肩头。
双刀手只顾得上莫迟的脖子，却忘了防备，一时躲闪不及，被一刀砍上了肩膀。
可他在疼痛中居然被逼出了血性，他大吼一声，变掌为拳，一拳击向莫迟心口。
莫迟被他压倒在地，刀刃又卡在他肩头抽不下来，就这样硬生生受了他一拳。
在一旁奋战的杜昙昼几次想冲上前来护援，都被水匪拦住了去路。
他拿着抢来的连环刀横劈竖砍，可水匪就是多得砍不完。
眼见莫迟被人一拳砸中心脏，杜昙昼脑袋轰的一声，失声怒道：“莫迟！”
一口鲜血溢出嘴角，莫迟连一声都没吭，双腿曲起猛力一踹，正中那人下腹。
那人哇地吐出一口血，向后踉跄几步，瘫坐在地。
莫迟腾身而起，将刀从他肩头扯下，一道汹涌的血流从双刀手肩膀的伤口处飙了出来。
莫迟丝毫迟疑都没有，一刀就要探向那人喉管。
可双刀手早就看出他手腕受伤，从地上抓起刀朝莫迟的刀刃上狠命一击。
利器相撞传来的冲力，让莫迟的手腕陡然一疼，刀上的力气顿时卸了几分，长刀居然脱了手，嘡啷一声掉在地上。
见莫迟武器脱手，杜昙昼目眦欲裂，手下的杀招越显狠辣，眼见就要冲破众水匪形成的包围圈。
可匪首却在此时眼尖地发现，杜昙昼行动时左腿似乎略有迟缓，他立刻对手下道：“他腿上有伤！打他左腿！”
众水匪当即齐齐举刀刺向杜昙昼的左腿。
杜昙昼心系莫迟，却只能先应对眼前的敌人。
而那被莫迟踹到的双刀手，不顾溅着血的伤口，怒吼着朝没有武器的莫迟杀来。
莫迟就地一滚，滚出去几步远，借机重新捡起了刀。
还没来得及起身，双刀手就高举连环弯刀重重朝他砍来。
莫迟蜷身闪避，那人遏制不住手上的力道，举着两把刀就砸到了地板上。
谁知他力度太大，两把刀嵌在木板内一时提不起来。
莫迟不会再给他机会，他一刀向前，从左至右，贯穿了双刀手的喉咙。
原本站在一旁泰然观战的匪首，此刻脸色陡然一变。
双刀客已是他手下最厉害的杀手，与莫迟缠斗不过几十招，就被他一剑杀死。
那剩下的水匪如何能与之相争？
莫迟没有给他搜肠刮肚思考对策的机会，他将插在双刀客颈间的刀使力一拔，紧接着一个旋身，将刀架在了匪首颈间。
“让你的人停下。”莫迟喘着粗气，头发散乱，衣服凌乱，可那双眼睛射出的阴森杀意，却没有削减分毫。
但出乎意料的是，匪首的身法并不差，甚至可以说相当灵活。
在莫迟刚说完话的当口，他就立马弯身一蹲，以一个极其柔软灵巧的姿势躲开了莫迟的刀锋。
莫迟迅速持刀下劈，而此时匪首陡然起身，手中冷光一闪。
原来他刚才趁蹲身，抽出了腰间的连环刀。
他看出了莫迟的右手受伤，根本不去击他的刀，反而手拿连环刀砍向莫迟的手腕。
莫迟下意识一躲。
可匪首的攻击也是佯攻，他接着莫迟抬手躲避之际，从他身前飞速掠过，一把连环刀直指深陷水匪包围的杜昙昼而去。
杜昙昼所有精力都用来应战众匪贼，当匪首向他刺来时，他敏锐地察觉到脑后的剑风，却已无暇回身相抗。
在杜昙昼的无力回击和莫迟的霎时分神之中，匪首一刀划向杜昙昼的腿，在他的左腿上留下了第二道血痕。
杜昙昼吃痛，单膝跪地。
匪首倾身而上，携众手下将杜昙昼擒获。
“不许动！”匪首把刀架在杜昙昼脖子上，厉声对身后凶猛急袭而来的莫迟喝令道：“站住！不准过来！把刀放下！”
莫迟脚步一滞，却没有如匪首所希望的那样停下，而是继续拎着刀，一步步走向他。
匪首把刀架在杜昙昼脖子上，拽着他一点点后退，退到了楼板边缘。
其余水匪举着刀，如临大敌般包围着莫迟，却也无人敢上去阻拦，整个包围圈都随着莫迟的脚步步步后退。
这其实是很奇怪的。
莫迟只有一个人，他面容清秀，身材瘦削，半点也不魁梧，穿的衣服都显得空空荡荡的，一头黑发只用布条绑在脑后，发丝被风吹得凌乱飞扬。
刚经历过一场苦战，他的衣服凌乱不堪，沾了地上的灰，右手还有伤，唇边仍残留着血痕。
他手中不过一把长刀，身后也没有千军万马相助。
但就是这样形单影只的一个人，只是倒提着刀一言不发地走过来，就能让匪寨上下望而生畏，没有谁敢轻举妄动。
匪首冲着离自己越来越近的莫迟高声道：“如果我是你，我现在就会朝下面的水池看一眼！”
莫迟脚步不停，眼睛向下，余光轻蔑地一扫。
与之前的深坑底部一样，随着水车转动，下方的池水里也慢慢升起一排排倒插的尖刀，很快布满整面池底。
渔网里，辛良遥和乔沅本来正焦急地注视着顶楼的状况。
见到脚下冷光四起，乔沅吓得差点惊叫出声，猛地捂住了自己的嘴。
辛良遥也是一惊，原本他还想趁莫迟与匪贼缠斗之际，想办法解开渔网自救。
可现在，他又不得不感谢这张大网，幸亏它足够结实，才不至于让他与乔沅一起，被扎死在这密密匝匝的尖刀丛里。
莫迟冷哼一声，嘲讽道：“你们这些鼠辈，也只会搞这种低劣的把戏了。”
匪首狰狞一笑，威胁他说：“若你再不束手就擒，我便解开那张渔网，到时你那两个同伴就要命丧当场了！”
莫迟曲起左臂，将刀刃在袖管上重重擦过，拭去刀身上残存的血迹，幽幽开口：“你为什么觉得，我会在意他们的生死？”
莫迟那双眼睛，如捕猎的野兽般，从头到尾都死死盯着匪首的双眼。
从他身上散发的狠戾杀意，一刻也没有停息。
匪首也算是个狠角色，从前带着各路手下截杀护船官兵时，也是出手狠辣毫不留情。
但莫迟那双燃烧着隐隐怒火的黑眸，却看得他心中一骇。
莫迟不是在故作不在意，他是真的一点也不在乎那网中二人的生死。
就算匪首当着他的面把那两个人都杀了，他也能做到无动于衷。
匪首后背的寒毛都竖了起来，行走临淳湖多年，人杀了不少，却第一次产生了畏惧之心。
面前这个人不是普通护卫，甚至不是寻常高手，他必定是见过了太过血腥的杀戮，才能炼出这样一副铜皮铁骨。
……等等。
如果他真的能无动于衷，为何还不拿着刀冲上来大开杀戒？
难道——？！
匪首蓦地看向杜昙昼，很快找到了莫迟的命门所在。
——是因为匪首手里有杜昙昼在，莫迟才投鼠忌器，无法肆无忌惮地拔刀而上。
匪首二话不说，将杜昙昼按在楼板边缘，阴恻恻道：“那两人你不在乎，那他呢？”
莫迟眉心一跳，压下眼尾，周身杀气释放得更加彻底，让人不敢逼视。
匪首知道自己抓对人了，他阴森森地说：“站在原地！把右手放到我能看见的地方，然后把刀扔掉！否则我就把他推下去了！”
匪首压着杜昙昼站在楼板边缘，杜昙昼的上半身已经悬空，匪首只要一松手，他就会掉下去。
莫迟终于停下了脚步，他那双猛兽般锋锐的眼睛如眈眈虎视，直勾勾望着匪首，一下都不眨。
匪首下了最后通牒：“把刀扔掉！不要再让我说第三次！”
莫迟脖子上青筋一抖，下颌线绷得死紧，从后背到双腿的肌肉都笔直得像上紧的弓弦。
双方僵持一阵，见莫迟还是不动，匪首将杜昙昼使劲一推，这下他连脚都探出了楼板，只剩下后脚跟松松垮垮地站在边缘。
别说被匪首再推一把，只要再刮起一阵大风，杜昙昼都能被风直接刮下去。
“你以为我在开玩笑吗？！”匪首的喊声撕心裂肺，不知道的，还以为被要挟的人是他。
莫迟站在离杜昙昼几步之遥的地方，天井上方吹来冬末的冷风。
恍惚间，面前的景象不再是匪寨的机关楼宇，而是变成了朔北的边塞军营。
营帐遍插牙旗，旗上画着面目狞恶的鸟首图案。
——这里是焉弥军营。
在这样的营地内，莫迟见过无数次战友死去的场景。
每一次的场面都极其相似，明明前一日还在形影相助的队友，这一日就被焉弥人压着跪在众军之中，逼问其余的同伴。
不论剜眼还是挖心，在莫迟见过的无数次酷刑相逼下，从来没有一个人出卖过战友。
这听上去是多感人的情谊，可从来没有人问过，场下那些眼睁睁地看着队友受刑而死的夜不收，心里究竟在想什么？
昔日并肩作战的战友，在受尽折磨之后凄惨而亡，死后还要被曝尸荒野。
而作为同伴的其他夜不收，究竟要有怎样一副铁石心肠，才能在队友的惨叫与血肉中，把自己按在原地，纹丝不动？
就算是天底下最热血的赤诚少年，在塞外的风沙中，在焉弥多年的冷酷捶打里，也早就抛却了一腔赤子之血。
莫迟曾经对杜昙昼说，冲动的人是当不了夜不收的。
如今想来，这话说得半点也不对。
仅仅凭不冲动，是无法在焉弥人手里活下来的。
任何一个能胜任夜不收的战士，无一不是将心头所有的热血尽数抛弃，用强大的冷静与英勇，将全部的愤怒、痛苦、恐惧与悲伤压成薄薄的一条细丝，藏在心底最深处。
他们理智到近乎冷酷的地步，甚至可以说为达目的不择手段。
如果不是这样，莫迟如何能在处邪朱闻的手下生存三年之久。
要知道这位以残忍闻名的摄政王，就是砍下大承人的头颅，为自己的宫殿砌墙。
久远的惨烈回忆渐渐消散，面前匪首那张惹人厌烦的脸，又重新出现在莫迟眼前。
被敌人以队友的性命相威胁，这样的场面，莫迟实在见过太多，已经到了看厌了的程度。
其实杜昙昼不见得会死。
只要动作够快，他应该可以赶在匪首推他之前把他救下来。
就算赶不及，凭杜昙昼的身手，即便踩空，也许也能抓住楼板边缘自己爬上来，最差也不过坚持到莫迟把他拉上来。
哪怕是最糟的状况，杜昙昼直接掉入池中，那钢刀锋利无比，他会死得很快，在还没有感受到痛苦前就会死去，比那些受尽酷刑后惨死的夜不收要轻松得多。
杜昙昼会死。
这句话就像一道无形的咒文，牢牢禁锢住了莫迟的心。
心脏的每一下跳跃，都被这道咒语紧紧缠住，跳得他胸腔发痛。
莫迟低头看了看手中的刀，这是他赖以生存的武器，要是扔了它，他会不会被那些潜藏在阴影里的毒蛇猛兽冲出来撕咬至粉碎？
他抬头一瞥，眸光锋利冰冷，在心里做下了一个前所未有的决定。
他把长刀往前方一抛，嘡啷一声，刀身砸落在地。
他抬起右手，向匪首张开手掌，示意他束手就擒。
匪首眼中闪过得意的神色：“把他给我抓起来！”
莫迟被众水匪压着，跪在匪首身侧。
匪首方才就看出他右腕受伤，握刀不稳，战力只怕损失了大半。
又见他丢了兵器，手无寸铁地跪在自己脚下，无论之前有多勇猛，现下也只能对他俯首认输。
匪首勾起嘴角一笑，把脚重重踩在莫迟撑在地上的右手背上。
钝痛沿着右腕一路上蹿，莫迟却一动不动，连一声痛呼都没有。
匪首相当不满，脚上逐渐加力，莫迟仍旧没有反应，整个人就像一座石像，似乎完全没有痛觉。
迫在眉睫的生死关头，作为人质的杜昙昼，没有回头看近在咫尺的莫迟，反而突兀地笑出了声。
他腿上中了两刀，被匪首按在楼板边缘，脚下就是七层楼的楼高，以及满池倒插的长刀。
他的头发乱了，有几缕发丝胡乱贴在脸侧，明明是很狼狈的场景，他却很轻松地笑了笑，笑意里还掺杂着一缕愉悦。
他含着笑对匪首道：“你还真是个只会舞刀弄剑的粗人，抓他又有什么用？就算杀了他，杀了我们所有人，你以为你今天还能活着离开么？”
“闭嘴！”匪首咬牙切齿的声音从背后传来。
杜昙昼笑得更开心了：“你好像一直都没有问，我们是怎么找到你这座匪寨的？”
匪首神情一凛，将刀更近地贴上杜昙昼脖侧，厉声逼问道：“此地是谁告诉你的？！”
杜昙昼叹道：“可怜你现在还被蒙在鼓里，除了你的手下以外，还有谁最清楚你们的藏身之处，你自己不知道吗？”
匪首一惊，喝道：“你什么意思？！把话讲清楚！否则我现在就一刀结果了你！”
杜昙昼望着脚下的水面，摇了摇头，语带怜悯地说：“我是皇帝派来调查临淳湖水匪的官员，临淳湖足足有五年没有匪患，你说为什么皇帝会知道你们这群水匪的存在呢？”
他轻声一笑，笑声里满带嘲讽：“乔和昶早就出卖了你们，我们不过是给他打前锋罢了，他现在只怕早就赶回馥州城，召集官兵来此地围剿你们了！”
杜昙昼一番半真半假的话，正好戳中了匪首的脉门。
匪首早就听说，皇帝派来了个所谓神童，专门来调查馥州官盐一事。
这些年他和乔和昶配合得天衣无缝，不露任何痕迹，可那远在天边的皇帝，怎会知晓自己的存在？
他早就怀疑是乔和昶过河拆桥，钱赚够了，就想利用官家之手，将他们这群水匪除掉。
如今杜昙昼所言，正中了他的猜测，他瞳孔紧缩，思路登时大乱。
乔和昶对匪寨的各处机关了如指掌，若是他带兵冲进来，他们这群人连逃跑的机会都没有。
就在匪首心神不定之时，杜昙昼突然躲过他的连环刀，大步往后一撤。
就在杜昙昼后撤的一瞬间，莫迟腾身暴起，劈手去夺匪首手中的连环刀。
匪首下意识就去攻击他受伤的手腕，却在出招时才发现，莫迟的右手还被自己踩在脚底，那他——
眨眼间，莫迟已用左手夺过了匪首的连环弯刀，他反手持刀由下往上直取匪首咽喉而去，森冷的嗓音低低响起：“你以为我只有右手会拿刀吗？”
刀刃的寒光在匪首脸上一闪而过，莫迟暴涨的杀意从刀尖喷薄而出，九死一生的时刻，匪首脑中只有一个念头：
要是刚才没有杜昙昼作为人质，他这颗项上人头，只怕早就被莫迟卸下来了。
生死一线的时刻，匪首从骨子里爆发出最后一丝求生的渴望，他用尽毕生之力猛地向下一折腰。
莫迟手里的弯刀擦着他的下巴划过，溅起一道血流。
就在这时，匪首陡然猛退一步，紧接着以一个外人都无法看清的速度，拍向了身侧的廊柱。
他这一击使出了全身的力气，拍得木柱震动不休，碎屑纷纷下落。
与此同时，楼板边缘的机关启动，莫迟站立的那块木板骤然往下一翻。
莫迟瞬间踩空，霍然向后栽倒，朝七层楼下的尖刀水池坠去。
这是杜昙昼第二次亲眼见到莫迟在他面前从高处掉落，一切的画面都被拉得很慢，杜昙昼甚至能清晰看见，莫迟脸上那惊讶与无措的表情。
他从没有在莫迟身上见过那种神情，那种明明视死如归，却又对尘世充满留恋的眼神，像一把烧得火红的钢针，深深扎进杜昙昼的心。
胸腔里传来的尖锐剧痛，比杜昙昼以往受过的所有伤痛，都来得更为猛烈。
来不及思考，也没有办法犹豫，杜昙昼连一声惊呼都没有发出，就跟在莫迟后头，纵身跳了下去。