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大承官员过年只放七天假，初八就要入朝办公了。
初八清晨，制衣局的人把莫迟的官服送到了。
正五品的官员，着浅绯色，同杜昙昼这个四品官一样，戴银鱼符。
量身定做的浅绯官服上身，衬得莫迟腰细腿长，身形更为凌厉瘦削。
一头黑发束进官帽，再在腰间系上鱼符袋和腰牌，最后插上杜昙昼重金买回来的直刀，就算着装完毕。
杜昙昼围着他转了三圈，点头赞许道：“像个官老爷了。”
莫迟自己倒不太在意穿上官服是什么样子，连镜子都不照。
染香奴倒是对他的腰牌特别感兴趣，一直在扒他的衣摆，尖尖的指甲都快透过布料扎进肉里了。
莫迟把它从腿上摘下去，它又锲而不舍地扑上来。
莫迟把它抓起，翻过来，正欲批评一顿，忽然想到什么，另一手轻轻捏起它的尾巴，朝人家尾巴根细看：“这猫是公的还是母的？”
杜琢凑过来瞧了两眼：“太小了，我也看不出来。”
杜昙昼突然道：“我观察了这些天，发现你好像从来不叫它染香奴，都是猫来猫去的，怎么？你不喜欢我起的名字？”
莫迟含糊道：“没什么喜不喜欢，你起的名字太复杂了，我记不住。”
杜昙昼按住他的手：“说这种话你自己信么？你当年连曾遂在京城的地址，都是只扫了一眼就过目不忘。一个三个字的猫名，还能记不住？”
莫迟又开始构思别的理由，被杜昙昼无情拆穿：“说实话。”
莫迟动了动嘴，嗫嚅了几句，杜昙昼没听清。
他忽然想到之前起名时的场景，问道：“你是不是也给它起了个名字？那你早说啊！你管它叫什么？说吧，今天它就改名了，你给它起什么它就叫什么。”
莫迟脸上浮起一丝赧然：“我才不说，说了你们肯定要笑我。”
杜昙昼义正辞严地向他保证：“绝对不笑你，一个猫名有什么可笑的？你尽管说。”
莫迟看了他几眼，内心挣扎半天，最后犹犹豫豫迟迟疑疑气息微弱忐忑道：“……虎子。”
“噗！”杜琢噗嗤一乐，口水差点喷到莫迟衣服上。
然后收获了莫迟脸上可疑的红晕，和杜昙昼斥责的眼神。
莫迟脸上清清楚楚写着：看吧！就知道你们这些读书人要笑我！
杜昙昼收敛神色，严肃正经地说：“一点都不可笑，是杜琢书读得太少！猫和虎如此相似，古人甚至称猫为‘虎舅’。再说老虎威武凶猛，虎皮条纹意表吉祥，连瓦当上都雕刻虎纹，以驱邪避难，这个名字取得很好！”
莫迟双眼渐渐恢复神采，他目光灼灼地盯着杜昙昼，再三确认道：“真的么？古人真的这么说吗？你真的觉得很好？”
“当然！”杜昙昼毫不犹豫。
莫迟眨巴着眼睛，又说：“那你叫它一声虎子。”
杜昙昼毫无破绽的表情陡然一僵，他慢慢转动眼珠，望着莫迟手里的小小狸奴，张了张嘴，踌躇不决，如履薄冰，诚惶诚恐：“虎、虎、虎……”
“虎”了半天，口若悬河、舌灿莲花的临台侍郎，硬是憋不出一句完整的“虎子”。
杜琢笑得打跌。
莫迟眼光如刀，冷冷射向杜昙昼：“骗子。”
杜昙昼自认理亏、自惭形秽，把没能成功改名的染香奴从莫迟怀里接过，还给了一直在脚边翘首期盼的养母大猫。
母猫叼着它的脖子，马上把它藏进窝里，不给人看了。
杜昙昼正了正官帽，对莫迟道：“走吧莫郎将，要上朝了。”
莫迟这样的翊卫非诏是不得入宫的，他还是按照老规矩，和杜琢一起等在宫门口。
下车时，只听背后传来一声牛叫，回头一看，是冷容坐着牛车来了。
冷尚书看上去和此前毫无分别，见到杜昙昼依旧是爱答不理的样子，只略一拱手算作打招呼。
杜昙昼却向他深深一拜，不只是他，沿途大小官员见到冷容，都要向他鞠躬行礼。
原因无他，冷尚书从今日起，就升任宰辅了。
年前，有百官信服，再加上杜昙昼的推举，皇帝最终决定升冷容为宰辅。
因为还没有合适的新人选，就让他兼任尚书令，直至皇帝选定新的尚书台长官。
宰辅是正儿八经的正三品大员，在大承，三品官算是做到头了。
大承官制，一、二品几乎只作为虚职，奖赏给立过大功的老臣，而三品官才是真正手握实权的大官，可谓位极人臣了。
冷容也许算得上大承历来最寒酸的三品大员，他身披多少官员可望不可即的紫色官服，腰间的鱼符也换成了金的。
可他出入还是只坐牛车，连住的地方都没有换。
他的行事作风更加没有变化，哪怕面对一力举荐自己成为宰辅的杜昙昼，他也还是像从前那样，不冷不热地对待。
杜昙昼想，这也算是某种意义上的不为名利所累了吧。
进宫前，杜昙昼对莫迟说：“等我出来，带你去个地方。”
莫迟问他去哪儿？
杜昙昼神神秘秘：“到时候你就晓得了。”
不久之后，当杜昙昼从宫门里走出，对着马夫说“去长乐坊”时，莫迟脸色略微一变，嫌弃道：“不就是伎楼吗？我不去，我不喜欢那种地方。”
长乐坊是烟花之地，缙京城的秦楼楚馆都集中在那里。
杜昙昼反问：“你去过？”
“……以前在焉弥的时候总是要去那种地方……”
杜昙昼背上的毛都要炸了：“你、你以前总是去——去——”
“你在乱想什么！我都是身为侍卫陪那些焉弥贵族同去而已！”莫迟眉毛倒竖：“我是去执行任务的夜不收，怎么可能有心思……做那些事情啊！”
杜昙昼提到嗓子眼的一颗心重重落回胸口，他暗自松了口气，片刻后方道：“我也不是要带你去那里做什么，你既已入朝为官，多认识些人总是好的。有个叫时方砚的京官，被陛下外调去馥州，明日便要动身，他的同僚官员在长乐坊为他办了个送别宴。”
莫迟正要拒绝，杜昙昼又道：“我明白你不喜欢和这些人打交道，可他们设宴的地方在仙杏阁，那里的鱼脍是缙京城里最好的，你不想尝尝么？”
莫迟小声道：“谁会为了一口吃的去逛妓馆啊……”
说话间，马车已来到长乐坊门外，车夫在外头对杜昙昼道：“大人，前面的路都被车堵住了，一时半会儿进不去。”
杜昙昼探出头一看，来参加时方砚送别宴的官员太多，马车把坊里的长街堵得水泄不通。
“无妨，仙杏阁离得不远，我走进去便是。”
说着，便带着莫迟下了马车。
莫迟满心的勉强，在见到仙杏阁的大门时，瞬间烟消云散。
他见过杜府，见过陛下钦赐的宅院，连皇宫都进去过。
从前在焉弥，他也时常出入王庭，穿行于国王的牙帐，也称得上轻车熟路。
但即便去过这么多地方，他也不得不承认，仙杏阁是他见过的装饰最华丽繁复的楼宇。
见莫迟惊讶得合不拢嘴，杜昙昼终是放了心：“走吧，带你见识见识缙京最大的伎楼。”
仙杏阁里热闹非凡，好像满京城的官员都跑来给时方砚送别了。
看着人头攒动的正堂，莫迟好奇地问：“时方砚是很大的官么？能请得动这么多人来为他送行？”
杜昙昼告诉莫迟，时方砚在京时，任六品的秘书省秘书郎。
“他的官当得不算大，但他的来历可谓相当惊人。”
杜昙昼说，时方砚称得上是英雄出少年。
他从小就机敏过于常人，七岁时参加神童科举，一举夺得魁首，被先皇赐同进士出身。
及冠后，便顺利入朝为官，就任秘书省正字。
几年内，就从九品的正字升为了六品的秘书郎。
“这种做官经历本就相当罕见，再加上他的长官，秘书兼韩永年在京城人缘极佳。所以不管是为了见他一面，还是为了给韩永年面子，这些大小官员听说宴席是为时方砚所设，自然都来凑热闹了。”
正说着，前方走来一个身着深绿官服的年轻人。
杜昙昼低声道：“他就是时方砚。”
时方砚见到杜昙昼，大步上前，向他深行一礼：“杜大人也来了！下官有失远迎，着实失敬了！大人见谅。”
时方砚身长七尺，皮肤黝黑，身板健硕，生得孔武有力，笑起来露出一口大白牙。
怎么看，都和七岁就考取进士的神童形象不符。
和莫迟站在一起，他反倒更像夜不收。
行了礼，时方砚抬头打量了莫迟几眼，立马猜出他的身份：“这位就是传闻中的莫摇辰大人吧！莫大人在上，请受下官一拜！”
说完，朝莫迟猛地一鞠躬。
人生中第一次，有人在莫迟面前自称下官，莫迟浑身一僵，下意识地向杜昙昼投去求助的目光。
谁知又有大臣见到了杜昙昼，正拉着他与他寒暄，杜昙昼同别人聊得火热，无暇他顾。
莫迟干干一笑，生涩地说：“请、请起，我……嗯！是叫这个名字！”
时方砚抬起头，火热的眼神牢牢锁定他：“当时舒白珩叛乱，下官在京中坐立难安，气愤难耐！屡次上书请陛下降旨，将下官派往柘山关，为赵青池将军出力杀敌，但陛下都以下官是文人出身，拒绝了。后来听说大人诛杀叛贼，下官激动得好几晚都睡不着觉！”
时方砚没说出口的是，当时朝中众人皆以为莫迟身死，他悲伤不能自已，不光私下为莫迟写了悼诗，还洒了几滴男儿泪。
后面听说莫迟被赵青池救出，他把写的诗一把火烧了，还跑去庙里给菩萨上了炷香，感谢神佛垂怜。
时方砚难掩喜悦：“没想到离京前得见英雄真容，下官此番赴馥州，再也没有遗憾了！”
莫迟对突如其来的热情总是难以招架，听时方砚说了这许多，轮到他时却不知如何应对，最后只干巴巴地挤出了几声“多谢”、“保重”。
好在陆陆续续都有官员前来，时方砚忙着一一招呼。虽然很明显看得出他还想和莫迟多说几句话，但来赴宴的人越来越多。
时方砚只好留下一句“莫大人请自便，待下官腾出时间，再来向您请教”，便转身走向门口，迎接后来的官员。
莫迟长长松了口气，见杜昙昼还在与人闲聊，干脆脚底抹油，先走一步，钻进纷乱的人群中了。
要是和杜昙昼继续站在一起，肯定又会被更多的人认出来。
一个时方砚就够难对付的了，若是再来上十个八个，只怕他脑袋都要炸了。
仙杏阁一楼中庭，做了个巨大无比的曲水流觞桌，新鲜的鱼脍置于碟上，从后厨顺着水流源源不断地送出来。
厅中众官员都忙着聊天问候，曲水流觞桌边一个人都没有。
看着白到透明的鱼脍就这么流来又流走，无人食用，莫迟着实心疼。
他找了副碗筷，坐到桌前，埋头苦吃起来。
杜昙昼正与诸位官员谈天说地，韩永年从二楼雅间下来，远远就招呼他过去：“杜大人！我在这儿呐！快来与我叙叙旧！我们都多少天没见了！”
韩永年四十有五，为人大气豪爽，在缙京城里三教九流都有朋友。
他与杜昙昼关系十分熟络，隔三差五就要请他到府里喝酒。
杜昙昼向身边几人点头致意，然后穿过人群，朝通往二楼的楼梯走去。
韩永年搭着他肩膀，和他一起上了楼。
二楼雅间内，已有不少来客围坐在长桌前。
满头珠翠的花魁正在助席间众人行酒令，乐伎端坐一旁弹着琵琶，还有舞姬在不远处跳着柘枝舞，脚步轻点，衣裳上点缀的金铃清脆作响。
韩永年拉着杜昙昼在花魁身旁坐下，花魁很有眼色，立即为他斟满了一杯酒，举在纤纤玉指中递给他。
杜昙昼也不抬眼看她，接过酒杯抬手一饮，放下金杯后，用手指拭去悬在唇间的一滴酒。
花魁却紧盯着他不放，须臾后才移开眼睛。
韩永年哈哈大笑，对她道：“怎么样？没骗你吧！”
花魁掩面一笑，像是还没看够似的，又把目光放到杜昙昼脸上，柔声道：“大人这副面容，就连奴家看了，也会心生妒意呢。”
花魁已是仙杏阁最当红的乐伎，举手投足间皆是顾盼神飞，引无数男子倾倒于石榴红裙下。
可她却觉得杜昙昼似乎更美，那副端丽如画的面孔生在他身上，自是威严与容姿并存。
杜昙昼只是笑笑，并不接话。
斜对面却有人道：“却不是说笑，我近日闲来无事卜卦，算出杜大人最近天喜星动，怕不是有姻缘。”
杜昙昼抬眼看去，说话人是大承国师，卜黎。