傍晚时分。本该下班的彼得.罗恩,此时却还待在警局。
他的桌上摆置一盒甜甜圈,这是他的晚餐。以往他总能轻易解决两大盒。但今天极为难得的,他仅吃到第五个便感到食不下咽。至于让他食欲不振的罪魁祸首,正是桌面那叠资料。那是关于查理.布尔,以及这阵子所有古怪案件的资料。
从调来佛格镇起,彼得从未想过这片封闭的土地有朝一日会兴起腥风血雨。它向来与世无争,仿佛所有激情也在这片雾霭中掩埋窒息。
所以这些年来,他已惯于安逸,若非协助他所崇拜的学长布兰登戴罪立功且复职,他肯定也会将这些疑案吞进腹里,假装那只是一起起意外,与过往那些不能言的秘密,同样积压在档案室箱底。
至于布尔之死,想当然也没这般单纯。彼得下午所告知米兰达的,还是次要的案发过程。而他所隐瞒不言的是,巡访其间他只特别留意一个细节:病房里,莉迪亚说,布尔在饮用助兴酒后,曾说过「味道有些古怪」。
而彼得还记得,布尔有一个鲜少人知的怪癖:拥有一张尤其刁钻的嘴。虽然熟知各种花式调酒,他自身却无法忍受酒品掺杂一丝杂质。即便仅是一滴生水,他也能像察觉豌豆的公主(#注)一样,轻易辨出其间的不同。
很显然,布尔会这么说,正是那杯酒出了问题。
得到这条有用信息后,彼得便不再打扰莉迪亚。离开病房后,他在第一时间即刻致电局里同仁,要他们立马送检当时置放床台的那杯酒,并且联络法医着手检验布尔体内的药物反应——假使魔鬼就隐藏在这细节中,那这就是场典型谋杀。且它极可能如布兰登所说,与过去那些一连贯的不寻常案件紧密相关。
等了一个下午,医院也高效率地给了回复。
他们从那杯酒里,确实检验到与某种罕见□□剂高度相似的药品。并且医检人员告诉他,昨日他们将布尔血迹斑斑的左裤腿碎布清除后,发现布尔左大腿字迹歪扭地刻了一句话:「你看不见你的真正模样,你所见仅是你的阴影。」
看着这句话,彼得琢磨再三也没理出头绪,更不晓得它从何出处。但他有个强烈预感,这段文字势必成为这起案件的重要线索之一。
于是他又拿起话筒,打算再致电布兰登,预备在通话中告知今日的新进展,希望能以这位杰出学长的非凡专业为这起模糊案件指引新方向。但当他拿起话筒时,彼得又联想起前几日所查询到的资讯,一些关于艾伦.沃尔顿身分的新发现。
前日结束现场搜索后,彼得便向布兰登坦言他所知的一切。而彼得还记得布兰登当初的表情,仿佛遭受晴天霹雳一般,头也不回地便兀自离开现场。所以想着前日的背影,等待接通的彼得由衷祈祷:布兰登不至于反应过度,失去思考能力。
可这回,话还没说完,彼得才讲完□□剂与布尔先生左腿刻的字而已,原先便魂不守舍的布兰登就慌忙将电话挂断了。听着话筒传来的忙音,彼得不确定布兰登是否听清他所言,并忧惧布兰登会否情绪过激,继而将事搅黄,那将不是所有人乐见的情况。
最终,他还是相信布兰登会拿捏好分寸。毕竟布兰登有多想复职,便会倾注多少心力于此事。过去,他是个出色的特殊警务组警员,也势必熟知卧底时角色扮演的力道。而对于一个相识不足两个月的艾伦,彼得相信布兰登应当知晓事情轻重。
但话说回来,这次也不能怪布兰登反应过什。
再度拿起甜甜圈,彼得舔拭着手指残留的糖霜,边思索道:其实连自己也没想过,那看起来温吞可信的艾伦,竟会如此深藏不漏——原来,艾伦.沃尔顿从非他的真名,他的真名实为艾瑞克.温斯顿。并且这名讳,与十余年前一起社会案件习习相关。
还是一宗震惊全国的杀人案。
※
幽暗房子里,有道人影蹲窝角落翻箱倒柜。
任谁都能看出布兰登此刻的惊慌。半个钟头来,他在房屋里来回奔走着,摸索各个桌柜角落,似乎在找寻什么重要之物。汗水从他额角滚落,细密地垂挂在眼睫,像极了泪珠,在晦暗中闪闪发亮。数分钟来,它们刺得布兰登眼睛酸涩。但他仅是用力地眨了眨,始终无暇拭去。
而作为一名警官,布兰登自然没有转行梁上君子的打算,所以他所翻找的并非金钱一类的俗物。他仅是在寻觅一件物事,一件在能在整起连环事件中,起到绝对影响力的重要关键。
刚找完房间了,现在书房也寻无所获。布兰登才这么想着,准备转移阵地,一只手支着椅腿从柜前站起身。突然,他碰掉了桌上一件物事,并砸在地板发出沉重闷响。他蹙着眉头,弯腰拾起它——那是本厚重精装书籍,略脏的白色书皮,上头刻写着深蓝色的A.W.。看着这本书,布兰登有些熟悉感,似乎先前还差点让这本书拐着脚。他还清楚记得当时艾伦的反应,一把就将书本从自己手上掠过......
想至此,布兰登匆忙翻开书。
「找到了......」他看着里头的东西低声道。虚弱的尾音回荡在晦暗房里,近乎叹息。
他戴起手套,谨慎地拾起将里头的物件。那是一袋略显透明的颗粒状物,上头嵌刻细致的羽毛纹路——布兰登认得它,它一般被简称「鸟(bird)」,是种罕见的□□锭。少量食用即能让人产生幻觉,多用于心理治疗或罪犯思想引导。但由于药效过激,近年极少使用。
而布兰登很清楚。现在寻出这包药锭,便等同裁决艾伦犯案的确切性;同时象征自己复职在望。
但极为古怪的,此时此刻,布兰登非但没有感到如释重负,反倒有股难以言喻的忧伤。其实他心里一直矛盾着。一边想破获那些惊天大案尽快回首都复职,以了却自己的念想。却没想到,在这寻索目的地的过程中,他却遇见了艾伦。一个让他几乎愿意抛弃所有,只想拥着他平淡度日的人。
所以先前,即便所有证据隐约指向那位,布兰登也情愿戴上玫瑰色眼镜(#注),只想隔绝一切的不利流言。而现在,上帝却对他开了个玩笑,揭开帘幕揭示一切,原来仅是艾瑞克.温斯顿虚筑的假象——同样名称皆是A.W.缩写——但他所钦慕的艾伦.沃尔顿,却从来不存于世。
而从彼得嘴里吐出那个陌生名字的那一刻开始,这些事件似乎皆有了连结。布兰登突然想起那一夜里,艾伦犹绕耳际的愉悦哼唱,以及判若俩人的蛊惑话语......若将这些与十余年前那起案件稍作连系,一切隐约有了答案。
所以在正式揭开这层面纱以前,布兰登打算先去A市一趟。顺道带这包违禁物以及那杯酒,接受都市更高规的检验技术,并且更重要的,是造访那人曾经待过的地方,了解真正的艾瑞克.温斯顿。
即便我们总容易相信所渴求的事物(#注)。现在,也是时候接受真相了。
#注1:引自安徒生的《公主与豌豆》。
#注2:比喻用乐观逾甚的态度看待现实,导致过于理想化而不切实际。
#注3:We soon believe what we desire. --杰弗里·乔叟。英国诗人。
作者有话要说:
嘤嘤~已经连三章没涨收藏、没人留言了m(v_v)m...