岛名洗心岛，湖也名洗心湖。
湖中是淡水，水面平静如镜，倒映着湖畔的景色；远处海涛拍岸的声音节奏舒缓，衬得这里的一切分外祥和。
船上的天罚派门人沿着湖岸匆匆前去通报，萧玖的脚步则停在原地。众人自然和她一起停下，仔细观察此处的地势。
洗心湖的形状好像一个葫芦，底在西南，头在东北，西北和东南两个方向上各有一片平缓宽阔的湖岸，东南湖岸地势较低，建着个铁桶也似的黑墙院落，西北湖岸地势较高，建着个气势堂堂的红墙院落。
东南岸上，两人多高的黑色墙壁几乎将附近全部的土地围起。面朝湖水的大门紧紧关闭，从外面完全看不见里面的情形。
西北岸上，朱红色的墙壁四四方方严严整整，墙内建着多座二层的小楼，应该有数进之深，气派地俯瞰着湖面。院落的正门朝南，大敞四开，露出一面带画的影壁。
湖水以东有许多平缓低矮的山丘，山丘间隐隐露出许多单层民居，有的在山脚下，有的在半山腰，形制与陆上的普通民居无异，甚至可以看到民居附近的菜畦。
然而再往东，山势突然变得陡峭险峻，一个个锋利的山尖向上直指天空。山体皆是黑漆漆、光秃秃的石头，个别石头缝里生着深绿的杂草，一些光滑的石头上爬满了湿漉漉的苔藓，但更多的石头裸-露在外，诡异的颜色莫名令山下之人感到它即将覆压下来。
这些黑色的山峰，将整个岛屿衬出几分阴郁之色。
除此之外，岛上的风景的确不错，附近一些洼地上留着成滩的积水，空气中有湿润泥土的气息，显示也许昨夜岛上还曾下过一场大雨；但现在天已经晴了，头顶淡淡几抹云层背后，阳光明媚地洒下，显得岛上的草木颜色格外鲜亮。
“快来了。”萧玖盯着远处那些险峻的山峰说道，“不过你们记住，这岛上的人多数都不可信，除了蒋姨——也就是我三哥和五哥的生母，天罚派的人叫她蒋夫人，海风寨的人叫她……‘蒋太后’。”
话音方落，西北岸的红墙之内就响起悠长的钟声。刚才前去通报的人沿着湖岸北行，正是进入了此地。
伴着钟声，一个身穿带补丁布衣的中年男子出现在红墙院落的大门口。他一撩衣摆，施展轻功向这边飞跃，数个起落便已临近。到达距离萧玖十余丈远处，他忽地收敛轻功，放下衣摆，一步步平缓地前行。
此人四十多岁，肤色暗淡黢黑，细看五官却端正，眼皮在正对眉峰的位置拐出一个犀利的角，显得目光格外锐利；长衫曳地，步履从容，若非刚才露了一手连秦颂风也不敢小觑的轻功，几乎像个文士。
萧玖率先抱拳：“彭叔。”
这自然是天罚派现任掌书彭孤儒，看来，他就是那个向铁蛋打听前因后果的文士了。
彭孤儒慢慢走到萧玖面前，单膝跪地，施了一礼。
远处的钟声回荡在四周的山壁上，本声叠着回声错落着轰鸣不绝，仿佛周围的山能将这钟声拘在中间。钟声之下，彭孤儒的跪姿被衬托得分外严肃和恭敬。
彭孤儒施礼之后就自行站直，萧玖却目光不善：“你这是什么意思？”
彭孤儒目光盯着地面道：“向掌剑赔罪。阿玖，对不起，我这个掌书无能，没能及时消弭一场大祸，也没照顾好你的几个哥哥。”
萧玖的面色和缓下去：“究竟发生了什么？”
“你四哥杀了你三哥，现在老宋力主杀他偿命，我却不太忍心，另外岛上原本亲近你四哥的人坚称是我们陷害他，几方势力僵持不下。”
“蒋姨和冯姨呢？”
“冯夫人为你四哥担惊受怕，几个月前已经病故。蒋夫人为你三哥悲痛过度，神志似乎不大清醒，忽然说她原本不是节妇村的居民，而是一位仵作的外孙女，还趁人不备剖开你三哥尸身的肚子，说里面有证据。”
季舒流忍不住看了秦颂风一眼，他曾偶然听说，节妇村的确有一位仵作的外孙女，难道便是这位蒋夫人？
萧玖听见冯夫人死讯，微微皱眉，又道：“证据在哪，我也想看看。”
“前后所有人的证词都放在老宋那里，老宋还和以前一样，住在后山。”
萧玖指着那黑墙院落问，“那里又是干什么的？以前没见过。”
“是蒋夫人建的。”彭孤儒面带疑虑地扫了秦颂风等人一眼，终究继续说了下去，“前些年，你几个哥哥相斗，手下人误杀了女人和孩子，于是蒋夫人做主修建那座院落，带着所有愿意跟着她的成年女子和不满十二岁的孩童入住，闭门不出，只容许外人独自进去和妻子团聚。现在岛上混乱，多数女人都躲在那里。”
萧玖道：“听起来很有意思。”
“你若要进去，去门口说一声即可，”彭孤儒的目光再次扫过季秦二人，“只是这两位虽然远来是客，但蒋夫人不许任何成年男子轻易入内……”
“不急，我们先去找宋叔。”
“你五哥就在家里，”彭孤儒指向那红墙的院落，“离别多年，他很想见你。”
萧玖一笑：“我还是先拜见长辈，再见那个山大王比较好。”
<二>
彭孤儒微微皱眉，却没言语，面向萧玖后退两步，施展轻功直奔那红墙院落而去。
萧玖等他消失在门内，先向北、再向东，绕过洗心湖，穿过湖东面的民居群落。那些民居依从山势而建，每个人家附近的土地上都见缝插针地种了许多菜。
四人从菜地的空隙间穿过，不曾停留；岛民们都闭门不出，好奇或者疑虑的眼神从窗子的缝隙里遮遮掩掩地射出来。
越向东，山势越险峻，渐渐地，不再有民居和菜畦，地面上只剩下丛生的杂草，以及杂草掩盖下一条被人踩出来的羊肠小路。小路越是向东，地势越险，最终进入了洗心岛东部那些形状诡异的山中。
山路扭曲险峻，仅容一人通行，一路翻过几座山头，前方终于出现几座稍微“粗壮”些的山，山上有一些石洞错杂排布，洞口都安着门，显然是有人居住，看来里面便是天罚派掌刑宋钢了。