当天夜里，马车赶到邠州。
邠州城不大，客栈远不如京城里的富丽堂皇。
祁回找的这家，四周种满了枣树，还未到结果的时节，树上开满了花。
几人在堂中用晚膳，与他们同住的，多是些往来的商人。
他们操着各式各样的方言，夏薰大多听不懂。
其中有一桌，让他额外多看了两眼。
——他们说着百越语，那是岭南当地的方言。
他们的桌下，还放着一个草编的篓子。
夏薰对这种篓子很熟悉，他背它上山采过药、抓过蛇，也动手编过许多个。
他和大哥赚到的第一笔大钱，就是靠卖他们自己做的手编草篓。
祁宴正在专心吃饭，他背上的伤没好全，一举一动都很缓慢。
夏薰不知道他此去庆州是什么目的。
祁宴神态自若，没有任何破绽，夏薰无法从他的脸上看出，他要去庆州做的事，究竟轻松还是困难。
祁宴注意到夏薰在看他，缓缓抬眼回望。
夏薰被他咬过的指腹又开始隐隐作痛。
他收回目光。
祁宴突然冲他一笑：
“这几天恐怕要委屈你，与我同住一间客房了。”
夏薰把筷子往桌上一拍：
“中书大人腰缠万贯，连一间房钱都不肯多出吗？！”
祁宴八方不动，温和地说：
“我问你，如果我让你单独住一间，你会做什么？只怕还不到就寝的时辰，你就跑得没影了。”
夏薰直接回他：
“你要是不抓我，我怎么会跑？既然知道我想走，为何不放我回岭南？等我回了窦州，我们天各一方，各生自在，也就无需中书大人如此费心了！”
祁宴也不生气，撑着下巴含笑看他。
夏薰的心猛地一颤，马上移开眼神。
祁宴很好看，远比他长得好看。
夏薰自幼在京城长大，见过数不清的王公贵胄，他们生于钟鸣鼎食之家，各自都有各自的气度。
可谁都比不上祁宴。
皇帝最宠爱的千金公主，是倾动天下的大美人，夏薰小时候有幸见过一面。
她目若秋水，亭亭玉立，一颦一笑都是天家气度，是名不虚传的国色天香。
但她还是没有祁宴漂亮。
夏薰最喜欢的是祁宴的眼睛，他眼眶深邃，眼下总带一抹薄红，眼尾还有一颗小痣。
顾盼之间，别有一缕跌宕风流。
被他深深一望，石头都会心神荡漾，而小时候的夏薰，只怕连石头都不如。
他当初会喜欢祁宴，实属理所应当，谁又会不喜欢他呢？
祁宴很有自知之明，他知道他很好看。
他故技重施，故意用那样深情的眼神看夏薰，他以为他还会上当。
夏薰吃了一口菜，装作若无其事。
祁宴轻轻开口，声音低沉又醇厚：
“就算我让你走，你身无分文，如何才能跋山涉水、回到你的岭南去？”
他慢慢眨眼，脸带笑意：
“我一直想知道，你为何总是心心念念要回去？难道那里有人比我还好？”
夏薰摸索着光洁的茶杯，缓缓说道：
“窦州那个地方，被贬的官员和流放的罪犯，比本地百越人还要多。百越人勤劳热情，却与我们语言不通；判了流刑的犯人要服苦役，最多活不过两三年；官员们生怕再遭贬谪，个个噤若寒蝉。这样的地方，别说京城，就连这小小的邠州，都胜过它百倍千倍。”
祁宴的表情逐渐变得严肃。
夏薰望进他眼眸深处：
“那个地方有一个优点，只这一点，在我心中，它就远胜于天下间任何一个角落——那里没有你，没有你的地方，就是最好的。”
祁宴脸上的笑意彻底失去，双眉渐渐蹙起，眼角往下弯，看上去伤心又沉痛。
而夏薰甚至无法分辨，祁宴这幅看似深情忧悒的面孔，是不是出于伪装。
他放下茶杯，起身离去。
回到客房，夏薰取出多余的一套被褥，铺在地上。
祁宴进来时，他正准备合衣躺下。
祁宴走到桌前，把提着的食盒放下：
“……刚才没吃饱吧，我去街上买了几样点心，你过来尝尝。”
夏薰没回头：
“我饱得很，请中书大人自便。”
祁宴停了停，忽然没头没脑来了一句：
“我们打个赌吧，如果你赢了，你就睡在地上，如果我赢了，你就到床上去睡。”
夏薰嗤之以鼻：“无趣！”
祁宴坐到桌前，倒出一点茶水，沾着水在桌上写了一个字，然后对夏薰说：
“我赌我写的这个字你不认识。”
明知是激将法，夏薰还是上钩了。
他几步走过去：
“你当我没读过书吗？！我——？”
祁宴写了一个“洩”字，问他：
“那你告诉我，这个字是什么意思？”
……夏薰确实不认识，愕然愣住。
祁宴难掩笑容：
“我就知道你不认识。”
夏薰恼羞成怒：
“你和我是什么关系？你知道我些什么？？”
祁宴的笑容越来越明显，最后居然笑出了声。
好不容易止住笑，他指着这个字对夏薰道：
“如果你小时候肯花心思好好背书，今天就不会输了，这个字《左传》里有，就出自你抄了五十遍都没背下来的那篇。”
夏薰想起来了。
他十六岁生日的第二天，照旧翻过围墙，去找祁宴。
他脸上受了点伤，两个膝盖也肿了，走路一瘸一拐。
祁宴担心地问：“这是怎么了？”
夏薰憨憨一乐：
“没事！就是摔了一跤！不碍事！”
祁宴让夏薰坐下，找出药油，倒在手心，搓热以后，涂抹在夏薰的膝盖上。
他的膝盖红红紫紫，一片斑驳，看着惨兮兮的。
祁宴手上加了力气，在他最肿的地方用力揉搓，想要把那块淤血揉散。
夏薰吃着祁回剥好的石榴，一动不动让他按。
过了一会儿，祁宴忽然问：
“不疼吗？”
夏薰马上卖惨：“当然疼！可疼了！”
祁宴看着很心疼，又实在好奇，问：
“那我按得这么用力，你怎么一点都不喊痛？”
夏薰眨巴几下眼睛，无辜地说：
“叫唤几声也不会变得不痛啊，而且我习惯了！我经常受伤的，比较能忍疼！”
祁宴的表情渐渐变了，变得有些复杂，夏薰看不懂。
按完两条腿，祁宴收好药油，再次问起：
“你怎么摔的？把自己伤得这么重？”
夏薰为了搪塞过去，往祁宴手里塞了一大把石榴。
“快吃啊！一点都不涩！这可是你买的，再不吃我要吃光啦！”
祁宴盯着他的脸，思索着将石榴放进嘴里。
一盘石榴果肉分食完毕，祁宴用手帕擦掉夏薰脸上红色的汁液：
“我想了一夜，还是觉得，一个木水车作为你的生辰贺礼，着实过于简陋，今早我备了新的礼物给你，就在外面，你自己去看吧。”
夏薰顾不得膝盖疼，激动地站起来：
“什么什么？是什么东西？？”
祁宴说：“是锦鲤。”
夏薰很喜欢锦鲤，夏府湖中也养了。
只是他住的院子很偏僻，离湖水恨不得有八里远，而且观湖的长廊在他爹娘院中，他根本不敢进去。
认识祁宴以后，他最可惜的，就是祁宴家中那片干涸的湖。
要是蓄满了水，能养多少锦鲤。
得知祁宴送他锦鲤，夏薰开心得都要跳起来了：
“你怎么有钱把湖水灌进来了？？”
祁宴摇头：
“我当然没有那么多钱，但买个鱼缸，再养上几尾锦鲤，我还是能做到的。”
他示意夏薰看廊间，那里有一个崭新的鱼缸。
“你去数数，鱼缸里有多少条红色的鲤鱼？”
夏薰兴高采烈冲过去，拨开水面上的睡莲，赫然见到十几尾鲤鱼。
它们个头都很小，还没有长成，但对夏薰来说已经足够珍贵。
他不停拨动水面，惹得小鱼游来游去。
韶波站在屋里，面无喜色，她忧心忡忡，又愤懑不平。
祁宴早就看出来了，他把夏薰支开，就是为了问韶波：
“你家公子到底是怎么受的伤？”
韶波嘴一扁，眼眶里顿时盈满眼泪，带着哭腔对祁宴说：
“我家老爷太偏心了！二少爷成日不学无术、花天酒地，老爷从不过问！我们小少爷不过就是做些木工手艺，他就是看不顺眼！天天寻由头找他麻烦！心都偏到姥姥家了！”
夏薰不喜欢读书，尤其不擅长背文章。
前些天夫子教到《左传》，布置了一篇古文，让弟子们回去自行理解背诵。
今日学堂上抽查，夫子问夏薰，对那篇文章可有自己的见解。
夏薰没说出来。
夫子又让他背诵一段，夏薰背得磕磕绊绊，前言不搭后语。
夫子一怒之下，罚他抄五十遍。
夏薰回府后，伴读小厮将此事告知夏弘熙，夏弘熙大发雷霆，跑到夏薰院里兴师问罪，正好赶上夏薰在摆弄那些小木件。
一怒之下，夏弘熙对他破口大骂，说他不学无术、玩物丧志，还罚他去跪祠堂。
韶波愤慨道：
“午饭都没吃就去跪着了！一直跪到刚才！膝盖就是跪肿的！根本不是摔的！”
祁宴低着头不说话。
韶波向他告状：
“您没瞧见吧？小少爷眉骨上还有一道口子，那是老爷用油灯砸的！他不想被您看见，刻意用头发遮住了！”
祁宴看向夏薰。
落日余晖中，夏薰扒在浴缸边，开心地逗着锦鲤，一副没心没肺的模样。
任谁来看，都会认为他是个无忧无虑的富家公子，从小锦衣玉食，没有任何烦恼。
祁宴想了想，朗声问：
“夏薰，你的眉毛怎么也受伤了？”
夏薰故技重施：
“摔的！跟膝盖一起摔的！”
祁宴和韶波对视一眼，又说：
“夏薰，你身上的伤都是你大哥弄的吧？”
夏薰戳着睡莲的叶片，毫无所察：
“怎么可能！我大哥虽然不喜欢我，可他从不欺负我，这都是是我爹——”
他发现自己上了当，陡然闭嘴。
一回头，正好对上祁宴责怪又心疼的眼神。
他一看就明白，祁宴什么都知道了。
他慌慌张张想要圆谎：
“不、不是——你听我说——”
祁宴责备道：
“都这样了，你还想瞒我？”
夏薰放弃般叹了口气，别别扭扭地说：
“你怎么知道的？韶波告诉你的？哎呀，我不是让她千万别告诉你的嘛！我也不是故意瞒你，主要是……觉得有点丢脸，这么的大人了，还要被罚跪，实在是……”
他越说声音越低，赧然得脸都红了。
祁宴朝他招手：
“过来。”