禄州，丞相府。
夕阳残照，烟云缥缈。
一名小厮颔首弯腰地站在李源面前：“丞相，萧公子求见。”
“唔？还不快请。”
李源放下茶盅，缓缓起身，他身侧的人也随之站了起来。在他右边的半百男子即为禄州知州，张琬。
“是聿光吧？我可是与他很久未见了。”
张琬捋须而笑，转头看了眼身边的妙龄女子，眉目间传出显然的慈爱之情。
萧聿光踏进厅堂，看到里面站着两位陌生人，也未显异样，只是礼貌地笑了一下：“李叔。”
李源一见到他就很热络地迎了上去，朗笑道：“哈哈，萧贤侄可算是来了。”
“晚辈失礼，又来叨扰您了。”
萧聿光朝他行了一礼，继而看向张琬，沉吟须臾便发出一声轻笑，也朝着他深作一揖。
“聿光见过知州大人。”
张琬微笑着将他打量了一遍，眸光轻轻闪烁，笑意骤然加深：“呵呵，这孩子，竟然还能认出我来......唔，不错，真是个相貌堂堂、风姿过人的男子汉，跟你父亲简直一模一样。”
萧聿光谦逊地垂首低笑，然后看了看张琬身边的素衣女子。
只见她高挽着一头青丝，雪白修长的脖颈暴露无遗。白净文雅的面孔上，一对明眸清澈如水，眼角弯如月钩，淙淙流笑，绝美倾城。
未等他发问，就听李源意兴高昂地道：“这位姑娘是知州大人的千金。你们小时候还一块儿玩过呢。本来你父亲是打算给你们订下娃娃亲的，但就是因为你小时候太调皮啦，所以他还不好意思开口呢。”
话刚说完，就和张琬一起哈哈大笑起来。张忻芷则红着一张俏脸，薄嗔地瞄了他们一眼。
萧聿光听后又惊讶又无奈，但还是浅笑着看向张忻芷，微一点头，算是打了个招呼。
“今时不同往日，”张琬感慨着咧嘴一笑，“现在怕是芷儿配不上聿光啦。”
张忻芷垂了垂首，脸上似乎更红了。萧聿光连忙咳嗽一声，不得不开口：“张大人谬赞了。忻芷小姐金枝玉叶，若能入得她的法眼，也是修来的福气。”
他这番客套话说得倒是真挚诚恳，极易让人信以为真。张琬听后自是心花怒放，窃喜不止，而张忻芷却含羞地瞥他一眼，目光荡漾如水，分不清是喜是怒。
李源在一旁听得面露微笑，同时出声招呼众人坐下，还心思缜密地安排萧聿光坐到了张忻芷旁边。
这时，张琬喝了口茶，含笑问道：“忻芷，这是萧叔叔的儿子，你还认识么？”
张忻芷轻轻咬唇，抬头看了萧聿光片刻，脸上倏然一热，便将视线移开了去。
“好像......不认识了。”
李源和张琬对视了一眼，但笑不语。萧聿光闻着身边传来的时有时无的香气，忍不住偷偷瞟向张忻芷。拉近距离之后，他才发现张忻芷身上的白衣并非是一般的纯白色，其上还贯穿着浅金色的细线，繁复纠缠着绣成若隐若现的海棠花，光泽并不亮丽，就像她本人一样透着无尽的内敛与奢华的韵味。
她的脖子左侧有一颗小而圆的黑痣，在柒相国的传统中，这通常被认为是旷世美人的典型标志。
一不留神，他的目光在张忻芷身上停留得有些久了。张忻芷自然是有所察觉，但也只是觉得羞赧无比，不敢回望向他，更不敢出声斥责。
这一幕落在李张二人眼中，又是别一番内涵。
“呃，李叔，”萧聿光也发觉了自己的失态，连忙扭过脑袋，直奔重点，“请问杨前辈现在身在何处？”
“他大概在厢房里吧。我让下人带你过去。”
言讫就唤来了一名小厮。萧聿光致谢之后，跟着小厮走到一处上等厢房，敲了敲门，却没得到任何回应。
“杨前辈？”
无人应声。
“前辈，你在么？”
房中依然很安静。
于是他推门走了进去。里面的陈设都很华丽，足以看出李源对这个小舅子还是十分照顾的。
床上躺着一位灰胡茬儿的老者，神情木然，虽算不上精神矍铄，气色却尚佳。
“你怎么又来了啊。”
杨杞恹恹地瞥了萧聿光一眼。上次褚衡召见他，是萧聿光替他拦了下来，所以在他心目中，萧聿光还算是个善解人意的青年，否则按照他的性格，碰上这么纠缠不休的人，必要狠狠教训一顿才行。
萧聿光见状也不显恼，只微笑着道：“我来通知前辈，襄平姬的葬礼您不必去了。”
杨杞一听，蓦然转头看他，“噌”地坐起来，目光一闪：“真的？衡帝批准了？”
“不，”萧聿光抿了抿嘴，“是他自己提出来的。”
“......”
杨杞闻言很是诧异，眯着一双浑浊的眸子，良久不语。萧聿光好整以暇地凝视着他，波澜不惊道：“衡帝不是傻子。事情的大概，他也能猜出几分。”
“那......他是什么意思？”杨杞一脸狐疑地问。
“他打算让这事就此过去，但也难保日后不会追查。”
萧聿光的脸色很平淡，好像在诉说一件与自己无关的事。
“前辈既已答应绥帝保密，晚辈也不好勉强。不过……”
杨杞脸色一凝：“不过什么？”
“不过前辈需要帮我解答几个疑问。你不必详加述说，只要回答是或不是。如此一来便算不上违背誓言，更不会触怒绥帝的在天之灵。况且，我早就答应了前辈，绝不将真相声张出去。所以，还请前辈知无不言，言无不实。”
萧聿光目不转睛地看着他，表情透着点商讨，但也不乏成竹在胸的昂然与自信。杨杞皱了皱眉，沉思片刻，终于认命似地叹了口气：“你问吧。”
听到他这么说，萧聿光也没觉得特别惊讶，而是镇定地问：“襄平姬是不是衡帝的亲生母亲？”
杨杞眨了眨眼，眸底闪过一丝诧异，缄口不言。萧聿光冷静地看着他，便知道了答案。
“子宁才是慕容皇后的长子？”
“……没错。”杨杞舔了舔嘴唇，涩声承认道。
萧聿光语气一提：“衡帝和子宁是不是在出生的时候就被调换了？”
说完便掏出襟中的鳞片放到桌上。
“是因为这个？”
杨杞见了那块鳞片，面色果然有所起伏，整张脸都不可抑制地纠了一下。他目光森冷地看了眼萧聿光，嘴唇巍巍一动，却没有说话，而是拿过桌上的葫芦饮了口酒，然后不紧不慢地躺回床上，伸臂盖住双眼。
萧聿光面不改色地看着他这一番动作，心底感到有些好笑。
“前辈口口声声说，绥帝曾让你发下重誓，让你不把这个秘密泄露出去。所以——是绥帝下令将他们二人调换的？”
杨杞静静躺着，动也不动，过了半晌才掀了掀嘴唇：“对。”
“衡帝当初是带着龙鳞降生的，想来绥帝必然惊喜不已，只是碍于侧妃之子的身份，不能将其扶为太子。他不愿打破先祖的规矩，也不愿意悖逆天意，所以才这么做？”
杨杞撇着嘴唇，似乎叹了口气，彷如一缕波光，幽幽无痕。
过了一阵，问：“这块龙鳞，怎么会在你手里？”
萧聿光闻言一笑，慢条斯理地把龙鳞收起来，然后饶有兴味地望向他。
“那前辈不妨说说，它应该在哪里？”
杨杞冷冰冰地回瞪他一眼，喝了两口闷酒。就在萧聿光以为他不会回答时，却突然听到他用干涩沙哑的嗓音说道：“当初，绥帝钦命我前往永安京造玺。在出发之前，他给了我一个盒子。”
“盒子里装的是龙鳞？”萧聿光挑了挑眉，猜测道。
“……也对，也不对，”杨杞舔了添唇上的酒液，眼中透着几分深刻的凄伤和嘲弄，“他原打算让我把龙鳞藏到东禹，可是等我到了那边之后才发现，盒子里只装着一块废铁，而龙鳞已经不翼而飞了。”
萧聿光听到此处，不由垂下视线，暗自苦笑了一声。
他心底清楚得很，这件事的始作俑者正是当今……不，是曾经的武林第一偷神，应携风。
“绥帝让你把龙鳞带走，倒不失为明智之举。老国王对你提出那样严苛的要求，恐怕正合了他的心意。如此一来，既掩藏了证据，又不必担心你旧事重提，还使得你免遭横祸，险些就能瞒天过海了。”
杨杞歪了歪嘴角，露出几分惨笑，然后语气飘摇地道：“可惜。他当初若能狠下心杀了襄平姬，这个秘密也许还真就永远埋藏海底啦。”
萧聿光却是不予苟同地摇了摇头：“前辈以为，此事的知情人只有襄平姬么？”
他看着杨杞震惊的神色，忍不住叹了声气。
“当初调兵血洗你居所的并不是襄平姬。”
杨杞浑身一颤，怔怔地瞪着双眼，声音都变了几分：“不是她……那会是谁？”
萧聿光如实回答：“冯远暹。”
“实不相瞒。襄平姬在子宁死后不久就患了疾病，神志一直不太清楚，已与疯人无异。”
“……怎么会这样，”杨杞紧攥着拳头，乏力地瘫在床边，脸上眼底皆是茫然，“我还以为……她为了保住衡帝的皇位而派人杀我，这才无意中引起了你们的追查……”
萧聿光面色从容，侃侃说道：“据晚辈所知，襄平姬一生贤良淑德，诚心向善。在她辞世以后，有成千上万的人为她哭泣祈福。前辈如此推断，莫不是未曾动摇过吧。”
杨杞默然不语，一对空洞的眼神含着几许深邃的讥嘲和讽刺。愣了许久，他才白着脸大声问：“冯远暹为什么要这么做，他是不是已经知道这件事了？”
萧聿光点了点头，也不避讳：“很显然，他想让这个秘密浮出水面。”
“他怎么会知道，”杨杞皱着眉头，神色显得有些凌厉，“过了这么多年，他为什么突然要挑起此事？”
“冯远暹的势力正在膨胀，对衡帝而言，是个不可忽略的威胁，”萧聿光也是一脸愁容，忧心忡忡道，“襄平姬之死，恐怕也是拜他所赐。而且……”
杨杞见了他沉吟不决的模样，有些不耐：“而且什么？”
“而且他行事怪异，毫不收敛，怕是远比我们预料中的还要强大。”
“呵呵，”杨杞听后冷笑不止，语气却是悠悠扬扬的，“他这个人啊，手段残忍，杀人如麻，最爱的就是这种把别人玩弄于股掌之间的感觉。不过他就算再强，眼下也不可能有所行动。”
萧聿光见他说得如此确信，不禁奇道：“前辈从何知晓？”
“东禹那边正对我们心怀不善，他没道理挑起内讧。”
“万一他与陆潮联合，那……”
“不会的，”杨杞微微垂头，似笑非笑，“若是他与陆潮合作，那么胜利之后必定要和东禹国平分土地。凭他的野心，绝不可能这么做。”
作者有话要说：
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